Глава 578. Путь смерти

Если бы здесь оказался робкий человек, он бы наверняка наложил в штаны от страха. И только Ли Цие шёл вперёд спокойно и непринуждённо, словно прогуливался по собственному саду.

Когда Ли Цие углубился достаточно далеко, в тумане начала медленно проявляться странная энергия смерти — пугающая и тлетворная. Стоило ей коснуться кожи, как та начинала шипеть. В мгновение ока мышцы дряхлели, и человек старел на десятки, а то и сотни лет.

Если в этот момент попытаться сопротивляться с помощью энергии крови, то какой бы мощной она ни была, при контакте с этой ужасающей энергией смерти она мгновенно подвергалась коррозии. Даже неисчерпаемый поток жизненных сил был бы поглощён, пока практик не превратился бы в живого мертвеца.

— Прошли миллионы лет, а твоя энергия смерти всё не рассеивается. Похоже, ты всё ещё не упокоился, что ж, тогда я спокоен, — прошептал Ли Цие, чувствуя разлагающее дыхание смерти.

Он медленно достал Зелёную лампу. Чёрный огонь на ней трепетал, казалось, готовый погаснуть в любой миг. Однако эта маленькая Зелёная лампа и этот едва теплящийся чёрный огонь были истинным проклятием для местной скверны. Как только энергия смерти приближалась к Ли Цие, чёрный огонь немедленно сжигал её.

Шипение раздавалось всякий раз, когда пламя пожирало мертвенную ауру, превращая её в струйки сизого дыма. По мере продвижения Ли Цие вглубь, никакая энергия смерти, какой бы плотной и могущественной она ни была, не могла подобраться к нему — всё сгорало в чёрном огне Зелёной лампы.

Чем дальше он заходил, тем меньше тел попадалось на Пути смерти. Однако те, кто нашёл здесь свой конец, становились всё более могущественными. Ранее Ли Цие не узнавал останки даже прославленных воителей, ибо мастера такого уровня не стоили его внимания.

Но теперь, когда тел стало совсем мало, Ли Цие начал узнавать некоторых из них.

У тропы лежал старик. Неизвестно, сколько времени прошло с его кончины, но несмотря на воздействие энергии смерти, его плоть всё ещё не истлела.

— Небесный Король Бафан... Тебе следовало оставаться в Мире Каменной Медицины, а не бежать сюда в поисках смерти, — пробормотал Ли Цие, взглянув на труп.

Пройдя ещё немного, Ли Цие увидел скелет, сжимающий в руках каменную чашу: — Король Алхимии Ваньшоу, неужели ты пришёл сюда за истинным бессмертным лекарством вечной жизни? Какая жалость, Небесная Чаша Ваньшоу — такой прекрасный артефакт, но энергия смерти лишила его божественности.

— Истинный Бог Яосинь! Ну и дела, в своё время ты был невероятно заносчив и даже пытался тягаться с пацаном Мин Жэнем. Так вот куда ты сбежал после поражения. Неужели ты думал, что здесь сокрыто нечто способное подавить Небеса? Хотел использовать местную силу, чтобы одолеть Мин Жэня?

— Фея Цю И... Какая утрата. Первая красавица расы блуждающих духов, перед чьим очарованием склонялись выдающиеся гении всех Девяти Миров. Её красота была бесподобна. Жаль, что даже совершенство в итоге превращается в безжизненный труп...

На Пути смерти Ли Цие узнавал многих непобедимых мастеров прошлого. Были среди них и те, кого он знал лично, будучи Тёмным Вороном. Увы, все эти некогда великие сущности нашли свой бесславный конец на этой тропе.

Если бы внешний мир узнал имена тех, кто покоится здесь, все были бы в ужасе. Здесь лежали непобедимые кандидаты в Монархи, несравненные Истинные Боги и даже легендарные красавицы, гордость Небес!

Ли Цие потерял счёт времени. Тела под ногами исчезли совсем, а энергия смерти стала почти невыносимой. Наконец, он миновал узкую тропу, напоминавшую мост из одного бревна.

За ней открылась широкая равнина, окутанная ещё более густой и пугающей мглой.

В этой мгле одна за другой начали загораться пары кроваво-красных глаз. Подойдя ближе, Ли Цие разглядел фигуры — это были великие воины, существа, похожие на живых, но являющиеся мертвецами.

Каждый из этих живых мертвецов обладал мощью Истинного Бога. Их окутывало ослепительное божественное сияние, а исходящая от них аура заставила бы содрогнуться не только предков великих орденов, но и легендарных воителей. Даже вечные и беспредельные сущности впали бы в ужас при виде их.

Эти мертвецы были подобны Божественным Императорам. На головах троих из них даже сияли короны Божественных Императоров — настоящие, подлинные реликвии. В мире смертных такие короны можно было пересчитать по пальцам, а здесь их было сразу три!

Любой посторонний сразу понял бы, почему даже Божественные Императоры гибли в этом месте. На Пути смерти нужно было не только выдерживать давление тлетворной энергии, но и сражаться с целой армией существ, обладающих силой божеств. Даже Божественный Император не смог бы прорубить себе путь сквозь них и пал бы в бою.

— Девяносто девять Небесных Духов-Призраков, вы действительно здесь! — Ли Цие не выказал страха при виде этих существ, чья аура смерти могла мгновенно стереть его с лица земли.

Когда девяносто девять духов уже были готовы броситься в атаку, Ли Цие медленно достал предмет, похожий на деревянную линейку, и высоко поднял его.

— Пред вами Изначальный Ключ Призраков. Девяносто девять Небесных Духов-Призраков, отступите!

Девяносто девять божеств, способных разорвать Ли Цие на части, замерли. Множество кровавых глаз уставились на Изначальный Ключ Призраков в его руке.

Этот предмет Ли Цие заполучил в Восточном Городе Сотен, и никто в мире не догадывался об истинном предназначении этой невзрачной деревяшки.

Духи пристально смотрели на Изначальный Ключ Призраков. Хотя они прекратили атаку, они всё ещё стояли неподвижно, не сводя с юноши своих алых глаз.

— Похоже, одного этого недостаточно, чтобы командовать вами. К счастью, я подготовился, — Ли Цие торжественно достал ещё одну вещь. С её появлением всё изменилось: законы мириад Путей застонали, Девять Миров поблёкли, а вокруг руки Ли Цие начали обвиваться живые цепочки Беспредельных законов.

Раздался чистый металлический звон Великого Пути. Законы сплелись воедино, и в руке Ли Цие возникло древнее вечное копьё!

— Пред вами Копьё Истока! Девяносто девять Небесных Духов-Призраков, прочь с дороги! — провозгласил Ли Цие, высоко подняв в одной руке Изначальный Ключ Призраков, а в другой — Копьё Истока.

Происхождение этого копья было поистине пугающим. Это было бесценное сокровище, которое Ли Цие одолжил у Владыки Истока Предков — то самое легендарное Горное сокровище города Фэнду, которое никто никогда не видел.

Духи перевели взгляд с ключа на Копьё Истока. При виде копья в их кровавых глазах отразился глубокий трепет и почтение. Медленно и неохотно они начали расступаться, освобождая Ли Цие проход.

Увидев, что путь свободен, Ли Цие тонко улыбнулся и негромко произнёс: — Миллионы лет прошли, вы мертвы уже целую вечность, но в ваших душах всё ещё живёт негодование. Если на этот раз всё пройдёт успешно, я, возможно, смогу дать вам шанс всё изменить.

Девяносто девять Небесных Духов-Призраков не были живыми людьми. В глубокой древности они были устрашающими сущностями, но давно скончались, превратившись в злых духов, охраняющих это место в ожидании предначертанного дня.

Они проводили Ли Цие взглядами, после чего, словно призраки, вновь растворились в густой энергии смерти, будто ничего и не произошло.

Вскоре после того, как Ли Цие скрылся в глубинах Пути смерти, в Первую Зловещую Гробницу пришла ошеломляющая весть. Когда она достигла пятого домена, начался настоящий переполох.

— Что?! Божественный Страж спустился в мир? Это правда или ложь?! — воскликнул один из предков великого ордена, чувствуя, как волосы на затылке встают дыбом.

— Почтенный предок, это чистая правда! Старший дядя видел всё своими глазами. Он входил в группу встречающих Божественного Стража и немедленно прислал весть с максимально возможной скоростью, — торжественно отрапортовал ученик.

Лицо предка мгновенно побледнело. Пару дней назад об этом упоминал Бессмертный Наставник Инь-Ян, и многие слышали его слова. С тех пор великие ордены, царства и даже родословные Монархов терялись в догадках.

Теперь же всё подтвердилось: Божественный Страж действительно явился. Это известие заставило всех влиятельных лидеров Призрачного Священного Мира содрогнуться.

Новости распространялись стремительно. Не только один орден получил информацию — родословные Монархов узнали обо всём даже раньше других.

— В этот раз творится нечто неладное. Мало того, что Глава Города Предков прибыл лично, так теперь ещё и Божественный Страж спустился. Это заставляет нервничать все великие силы, даже саму Расу Призраков.

— Кто именно спустился? Каков его статус? — спросил один из предков родословной Монарха, придавая этому делу огромное значение.

— Почтенный предок, говорят, что прибыл сам Начальник стражи! — уверенно ответил ученик.

— Начальник стражи... Неужели всё это только ради Затерянного божественного острова? Что же там такого сокрыто? — лицо предка приняло пугающее выражение.

В это время весть о пришествии Божественного Стража уже вовсю обсуждалась в Первой Зловещей Гробнице.

— Разве врата Мира Предков не открываются лишь раз в столетие? Со времени последнего спуска представителей Мира Предков для поиска учеников прошло совсем немного времени. Как они смогли спуститься так быстро? — недоумевали некоторые практики.

Умудрённый опытом старый призрачный император со вздохом пояснил: — Если в Мире Предков решат кого-то отправить вниз, они найдут способ, просто придётся заплатить определённую цену. Но то, что они отправили Начальника стражи — это событие мирового масштаба. Обычно для решения любых проблем хватает одного обычного Божественного Стража, который именем Мира Предков может приказывать всей Расе Призраков. Кто осмелится не подчиниться? Но раз спустился Начальник стражи, значит, происходит нечто поистине невероятное!

— Город Предков всегда игнорировал Первую Зловещую Гробницу, но сначала Глава города лично прибыл охранять Небесную гробницу, а теперь и лидер Божественных Стражей здесь... — с волнением произнёс один из великих старейшин, — что же находится на Затерянном божественном острове? Неужели там действительно нашли яйцо божественного зверя?