Глава 545. Исчезновение
— Девяносто шагов! — в то время как Святой Сын Изумруда и остальные окончательно померкли на его фоне, Тянь Луньхуэй уже преодолел девяностую отметку.
— Преодолеть сотню для него не будет проблемой! — видя, что Тянь Луньхуэй двигается без видимых усилий, воины Расы Призраков воспрянули духом. Даже представители родословных Монарха, таких как Святая Земля Изумруда, не могли сдержать вздохов восхищения. Их собственные преемники в сравнении с Тянь Луньхуэем казались бесконечно далёкими от совершенства, особенно в том, что касалось проницательности — в этом Тянь Луньхуэй оставил Святого Сына Изумруда и прочих гениев далеко позади.
— Довольно любопытно. Пожалуй, и мне пора его догнать, — завидев, что Тянь Луньхуэй прошёл девяносто шагов, Ли Цие усмехнулся и ступил в воды пруда.
— Один, два, три, четыре, пять... — Лань Юньчжу тут же принялась вести отсчёт. На этот раз она была готова, и её голос чётко следовал за каждым стремительным шагом Ли Цие.
— Ли Цие вошёл! — как только он ступил в пруд, внимание всех практиков Расы Призраков мгновенно переключилось на него.
— Сможет ли он догнать господина Тянь Луньхуэя? — видя, с какой скоростью движется Ли Цие, сильные мира сего из Расы Призраков невольно забеспокоились.
— Хм, господин Тянь Луньхуэй — величайший гений нашей Расы Призраков. Даже если этот Ли его догонит, это ещё не значит, что он победит. Победителем станет тот, кто продержится до самого конца. И что с того, что он идёт быстро? — проворчал один из призраков, который не желал Ли Цие успеха.
Однако его слова оборвались на полуслове, застряв в горле.
— Девяносто шагов! — пока эксперты Расы Призраков терзались сомнениями, Ли Цие одним махом преодолел девяносто шагов. Скептик из толпы призраков замолк, не в силах проглотить собственные слова.
— Этот мальчишка вообще человек? — даже старые монстры Расы Призраков не удержались от ругательств, видя, с какой невероятной скоростью Ли Цие пролетел эти девяносто шагов.
В мгновение ока Ли Цие поравнялся с Тянь Луньхуэем.
Оказавшись рядом посреди пруда, Ли Цие бросил на него мимолётный взгляд и произнёс: — Впечатляет. Твой талант поистине исключителен. Раз ты смог постичь исток Великого Пути Расы Призраков, значит, у тебя действительно есть задатки Бессмертного Монарха. Жаль только, что тебе не повезло родиться со мной в одну эпоху! Я увидел твой Путь, а теперь посмотри на мой!
Стоило Ли Цие договорить, как вспыхнуло сияние Пути. Это было похоже на то, как расправляются крылья великого Дао или как бабочка вырывается из кокона. В это мгновение Ли Цие, словно ведомый божественной силой, стремительно рванулся вглубь пруда, и скорость его росла с каждым мигом, пока не стало казаться, что он летит над водой.
Его скорость была столь велика, что Тянь Луньхуэй замер на месте, активировав Небесное Око. Но когда он увидел, как разворачивается Путь Ли Цие, его лицо исказилось в гримасе потрясения; он едва мог сохранять самообладание.
Тянь Луньхуэй обрёл понимание Дао на том берегу Золотого моря и начал выстраивать прообраз собственного Пути. Но он и представить не мог, что Ли Цие там же постиг нечто беспрецедентное, создав прообраз Пути, равного которому не было в целом свете.
Этот Путь был бесконечно выше всего, что смог создать Тянь Луньхуэй.
Поэтому, видя, как Ли Цие буквально летит по воде, Тянь Луньхуэй смертельно побледнел.
— Сто одиннадцать, сто двенадцать, сто тринадцать... — Ли Цие мчался по пруду так быстро, что Лань Юньчжу едва успевала считать. Его ритм стал запредельным. Казалось, теперь не пруд диктовал условия, где каждый шаг — целый мир, а сам Ли Цие каждым своим шагом создавал новый мир.
В этот момент не воды пруда препятствовали движению Ли Цие — это Ли Цие вёл за собой пруд. Теперь не пруд порождал миры под его ногами, а Ли Цие своим движением заставлял пространство пруда воплощаться в новые реальности.
Одним шагом Ли Цие творил целый мир. Роли господина и слуги поменялись местами: теперь Ли Цие полностью доминировал над всеми изменениями и законами этого пруда.
Тянь Луньхуэй окончательно остановился. Хотя его по-прежнему окутывала таинственная аура, скрывавшая выражение лица, его молчание выдавало глубокое смятение. От недавней уверенности и благородного изящества не осталось и следа.
Что касается присутствующих практиков Расы Призраков, то они погрузились в гробовое молчание. Их гордость была растоптана в пыль. Ли Цие просто уничтожил их спесь, промчавшись по воде и оставив Тянь Луньхуэя далеко позади.
До этого момента призраки ещё на что-то надеялись, веря в победу своего героя. Но теперь стало ясно: даже если Тянь Луньхуэй пройдёт сотню шагов, ему не одолеть Ли Цие. Исход поединка был предрешён.
Глаза Фэннюй из Божественного Пламени метали холодные искры, а её убийственное намерение стало ощутимым, как иней. Ли Цие был слишком опасен. В этот миг она окончательно утвердилась в мысли, что он — враг номер один для её супруга, Ди Цзо. Теперь Ли Цие перестал быть просто помехой, он стал экзистенциальной угрозой!
Фэннюй понимала: если не искоренить Ли Цие, у её мужа не будет ни единого шанса принять Небесную Судьбу. И дело было не в недостатке веры в Ди Цзо, а в том, насколько зловещим и пугающим был Ли Цие. Фэннюй осознала: пока этот человек жив, её супругу не видать покоя!
Она привыкла доверять своей интуиции, и та никогда её не подводила. В голове Фэннюй один за другим начали выстраиваться планы. Чего бы ей это ни стоило, какими бы средствами ни пришлось воспользоваться, она должна была устранить Ли Цие! Она обязана была расчистить путь для своего мужа!
— Сто пятьдесят шагов... — Лань Юньчжу внезапно запнулась и замолчала. Она не могла продолжать отсчёт, потому что Ли Цие исчез. Даже выкрутив силу своего Небесного Ока на максимум, она не видела и тени его присутствия.
— Исчез! Почему я его больше не вижу?
В этот момент не только Лань Юньчжу потеряла его из виду. Ли Цие пропал для всех. Небесные Ока каждого присутствующего оказались бессильны, как только он пересёк отметку в сто пятьдесят шагов.
Ли Цие словно в одно мгновение испарился, выпав из поля зрения всего мира.
— Что происходит? Неужели предел Небесного Ока — сто пятьдесят шагов? — теперь даже Святые Древности, Святые Владыки и старые монстры обнаружили, что их зрение подвело их!
— Есть и другая возможность! — один из экспертов Расы Призраков, надеясь на худшее, предположил, — может, он потерпел неудачу? Помните, как исчез предок Расы Призраков Туншу? Вот так же и он! Хе-хе, если упорствовать там, где идти невозможно, то неизбежно сгинешь без следа. Ни трупа, ни живой души!
Многие сочли это предположение вполне вероятным. Ли Цие внезапно исчез, и, возможно, он действительно потерпел крах, как и те великие деятели прошлого. Исчез навсегда!
— Сам виноват, полез на рожон. Возомнил себя непобедимым! Летел по воде как ошпаренный, вот и долетался — расплатился собственной жизнью, — начали злорадствовать многие призраки, ухватившись за эту мысль.
Великие воители хранили молчание. Никто точно не знал, что произошло, но в глубине души многие из них жаждали именно такого исхода.
Для предводителей Расы Призраков и даже для древних монстров Ли Цие был слишком странным и опасным. Если позволить ему окрепнуть и расправить крылья, он станет колоссальной угрозой для всей их расы. Мириться с ним призраки не желали.
В Призрачном Священном Мире они были хозяевами. Как могла великая Раса Призраков склонить голову перед каким-то выскочкой из человеческой расы? Поэтому старейшины и предки великих орденов втайне надеялись, что Ли Цие действительно сгинул навсегда. Это был бы лучший финал.
— Какая жалость... Ключ от Первой Зловещей Гробницы пропал вместе с ним. Теперь придётся ждать следующего раза, когда он явится в мир, — вздохнул один из практиков, хотя в его тоне явно слышалось торжество.
— Возможно, есть иное объяснение, — Императрица Чистых Вод, происходившая из блуждающих духов, пыталась просчитать ситуацию с помощью своего Божественного Озарения. Эта способность её расы была поистине легендарной, а учитывая глубину её собственной силы, никто не знал, каких высот достигло её прозрение.
Проведя внутренние вычисления, Императрица тихо пробормотала: — Вполне вероятно, что Ли Цие просто не захотел, чтобы кто-то увидел сокровенные тайны его Пути, и скрыл свой облик на воде. Сейчас ситуацией управляет не пруд, а сам Ли Цие. Это он творит миры каждым шагом, а не пруд заставляет их рождаться.
Тянь Луньхуэй, в отличие от большинства соплеменников, оставался предельно спокоен. В нем не было ни радости, ни тени превосходства. Он раз за разом сканировал поверхность пруда своим Небесным Оком, надеясь отыскать хоть какой-то след Ли Цие.
На самом деле, Тянь Луньхуэя уже не заботил исход пари. Путь, явленный Ли Цие, потряс его до глубины души. Тянь Луньхуэй сам постигал исток Великого Пути Расы Призраков на другом берегу, но Путь Ли Цие был еще более запредельным — он словно выходил за рамки всех существующих законов.
Тянь Луньхуэй отчаянно хотел увидеть этот Путь снова, рассмотреть его детали и тайны, надеясь извлечь из этого пользу для собственной практики.
Увы, как бы он ни старался, Ли Цие словно сквозь землю провалился.
Истина заключалась в том, что Дао, которое Ли Цие постиг на другом берегу, наблюдая за девятью муравьями, уже вышло за пределы всех мыслимых границ. Именно это и повергло Тянь Луньхуэя в такой шок.
Стоит признать, что Тянь Луньхуэй действительно был выдающимся гением и знатоком. Одного взгляда ему хватило, чтобы понять, насколько невероятен Путь Ли Цие!
Когда Ли Цие исчез, Фэннюй из Божественного Пламени втайне вздохнула с облегчением. Она всем сердцем надеялась, что его постигла та же участь, что и тех великих мастеров прошлого — смерть без следа. Если Ли Цие погибнет в этом пруду, это избавит её от огромного количества хлопот!
— Этот парень — самый странный и зловещий человек из всех, кого я когда-либо встречал, — Лун Цзуньтянь тоже не сводил глаз с воды. Будучи величайшим гением прошлого поколения, он не спешил верить в то, что Ли Цие мог так просто погибнуть.
Лань Юньчжу затаила дыхание. Она была единственной здесь, кто искренне переживал за Ли Цие. Хотя она не раз видела, как он творит невозможные чудеса, его внезапное исчезновение заставило её сердце сжаться от тревоги. Даже непоколебимая вера в него не могла полностью унять страх за его жизнь!