Глава 534. Загадочная Зелёная лампа
— Не дождётесь, не умру! — Ли Цие громко рассмеялся, — даже старый плут Небо не сможет забрать мою жизнь!
Лань Юньчжу поспешно помогла ему сесть и сказала: — Ты слишком слаб, тебе нужно немедленно восстановить силы, иначе последствия будут тяжёлыми.
Ли Цие убрал зелёную лампу, сел в позу для медитации и проглотил каплю Воды Звёздного Сущего. Он тут же начал регулировать внутреннюю энергию. Как только драгоценная влага начала действовать, тело Ли Цие стало источать мерцающее сияние.
По мере того как он восстанавливался, свет вокруг него становился всё ярче и ослепительнее. В конце концов всё его тело буквально растворилось в этом великолепном сиянии.
Лань Юньчжу преданно охраняла его. Она стояла рядом, сосредоточенная и настороженная, не смея ни на миг ослабить бдительность.
Прошло немало времени, прежде чем сияние вокруг Ли Цие начало медленно угасать. Когда он открыл глаза, они сверкали подобно ярчайшим звёздам. В этот миг к нему вернулась вся его былая бодрость и уверенность.
— Как ты себя чувствуешь? — увидев, что Ли Цие собирается встать, Лань Юньчжу заботливо поддержала его под руку.
Ли Цие поднялся на ноги и глубоко, с облегчением выдохнул. Взглянув на Лань Юньчжу, он с улыбкой произнёс: — Чувствую себя превосходно. Старому плуту Небу меня не забрать!
Лань Юньчжу на мгновение лишилась дара речи. Ещё недавно он лежал весь в трещинах, казалось, тронь — и рассыплется на тысячи осколков, а теперь он снова полон жизни. Настоящий феномен живучести!
— Безумец... — в этот момент до них донеслась божественная мысль Пятибессмертного фениксового женьшеня. Наблюдая за Ли Цие, растение было поражено. Даже с его точки зрения действия юноши были запредельно рискованными, но в то же время невероятно властными.
Ли Цие достал полученную из деревянного павильона зелёную лампу и принялся внимательно её изучать.
Он осторожно поглаживал её поверхность, бормоча себе под нос: — В этот раз я действительно сорвал куш. Ха, никакой Секрет тайной обители не сравнится с этой вещью!
Для посторонних величайшим сокровищем Первой Зловещей Гробницы было бы истинное бессмертное лекарство, такое как Пятибессмертный фениксовый женьшень — одна мысль о нём могла свести с ума от жадности.
Однако Ли Цие придерживался иного мнения. У него были свои взгляды и понимание того, что на самом деле представляет собой тайна обители в пяти доменах. Он знал, что внутри сокрыто нечто совершенно иного порядка.
В его глазах это была не просто ценная вещь. Хотя для всего мира Секрет тайной обители был бы бесценным артефактом уровня истинного бессмертного лекарства, Ли Цие видел в этом светильнике нечто гораздо большее.
— Что это за вещь? Неужели она стоила того, чтобы так рисковать жизнью? — Лань Юньчжу тоже не могла понять истинной сути предмета. На вид это была самая обыкновенная старая лампа. Стоило ли ради неё ставить на кон всё?
— Стоило, ещё как стоило, — Ли Цие довольно усмехнулся, — хех, возможности этой штуки выходят далеко за рамки твоего воображения!
— Хорошая вещь, великолепная вещь, — в это время Пятибессмертный фениксовый женьшень, вернувшийся в своё гнездо, не сводил глаз с лампы в руках Ли Цие. Он даже приподнялся, посылая в сторону юноши волны восхищения.
Если бы у растения было лицо, сейчас на нём отразилось бы крайнее вожделение.
Лань Юньчжу с удивлением перевела взгляд на женьшень. Раз даже такое легендарное создание, как Пятибессмертный фениксовый женьшень, рассыпалось в похвалах и едва ли не пускало слюни на этот светильник, значит, вещь и впрямь была необычайной.
Ли Цие покосился на растение, помахал лампой и с улыбкой спросил: — Судя по всему, ты и сам не прочь завладеть этим сокровищем?
Женьшень лишь тоскливо взглянул на лампу. Конечно, он хотел бы её получить. Но как бы силён он ни был, ему ни за что не удалось бы проникнуть в тот деревянный павильон. Он ведь не Ли Цие.
Ли Цие прищурился и вкрадчиво предложил: — Слушай, если ты пойдёшь со мной или, скажем так, согласишься на меня поработать, я, может быть, позволю тебе время от времени греться в лучах этой лампы.
Услышав это, Пятибессмертный фениксовый женьшень почувствовал, как в нём закипает обида. Он холодно хмыкнул, отвернулся и улегся в своём гнезде, притворившись спящим, и больше не обращал на Ли Цие никакого внимания.
— Что ж, очень жаль, — Ли Цие пожал плечами, видя отказ, — тогда надеюсь, что когда-нибудь мы ещё свидимся.
В ответ донеслась ледяная божественная мысль: — Лучше бы нам больше никогда не встречаться!
Очевидно, растение было крайне недовольно Ли Цие.
И это неудивительно. Ли Цие нагло шантажировал его, отобрав пять старейших корешков. И хотя это не убило женьшень, это была эссенция его жизненных сил, и такая потеря была колоссальной. Если бы растение не опасалось тех козырей, что были у юноши, оно бы с радостью его придушило.
Сейчас Пятибессмертному фениксовому женьшеню больше всего на свете хотелось, чтобы Ли Цие поскорее исчез. Каждый раз, глядя на него, он вспоминал свои утраченные корни, и его сердце обливалось кровью.
Ли Цие снова пожал плечами и повёл Лань Юньчжу прочь. Покинув пределы тайной обители, они вернулись к основному аптекарскому саду.
К этому времени Предок женьшеня, Драконий Шелкопряд, дерево-страж и Небесная лоза перерождения душ, все эти Короли Алхимии уровня бессмертных трав, уже вернулись и вновь заняли свои места на поле.
— Ты почему всё ещё здесь? — спросило дерево-страж, завидев Ли Цие. Было ясно, что они совершенно не рады его возвращению. Обычно они безраздельно владели этим садом, а появление Ли Цие, который урвал свою долю, их сильно раздражало.
Глядя на эти легендарные травы, Лань Юньчжу едва сдерживала желание схватить их все и унести с собой. Это были настоящие сокровища! Любое из них, появись оно во внешнем мире, заставило бы практиков убивать друг друга от жадности.
Конечно, забрать их было невозможно. Мало того, что они сами обладали огромной силой, так ещё и существовала кара сада за попытку кражи. Только если бы травы сами пожелали уйти с ними.
Ли Цие с улыбкой произнёс: — Я пришёл попрощаться. Надеюсь, в будущем мы ещё встретимся.
— Надеюсь, больше не свидимся. Вряд ли кто-то ещё сможет сюда попасть в ближайшие миллионы лет, — проворчала трава душ Драконий Шелкопряд, чьё тело извивалось подобно Истинному Дракону.
— Погодите, тут что-то не так, — внезапно заговорил Предок женьшеня, пустивший корни в центре сада. Его голос звучал задумчиво, — этот мальчишка пахнет странно... От него исходит особый аромат женьшеня. Совсем не такой, как обычно.
— Необычный аромат? И что же в нём такого? — отозвалась Небесная лоза перерождения душ.
— Нет, постойте! — Предок женьшеня вдруг вздрогнул, осознав истину, — мальчишка получил великую удачу! От него... от него пахнет истинным бессмертным лекарством! Это запах того самого Пятибессмертного фениксового женьшеня из тайного измерения!
— Что?! Неужели это правда? Запах Пятибессмертного фениксового женьшеня! — даже драконья трава была потрясена. Она во все глаза уставилась на Ли Цие.
— Ты действительно видел его? И он поделился с тобой своей силой? — дерево-страж не сводило с юноши пристального взгляда.
— Да ничего особенного, — небрежно отмахнулся Ли Цие с невозмутимым видом, — зашёл поздороваться и мимоходом оторвал у него несколько старых корешков. Так, небольшая добыча.
— Точно, это именно запах его старейших корней! — Предок женьшеня был в шоке, — парень, как тебе удалось заставить его отдать их тебе?
— Невозможно! В то место ещё никто никогда не проникал! — сурово отчеканило дерево-страж, — мальчишка, не болтай чепухи. Кроме самого Пятибессмертного фениксового женьшеня, туда никто не может войти!
Ли Цие достал зелёную лампу и принялся лениво поглаживать её, глядя на всех с невинным и дружелюбным выражением лица.
— А что вы скажете об этой вещице? — спросил он.
Увидев этот взгляд Ли Цие, Лань Юньчжу сразу заподозрила неладное. Она чувствовала: он явно что-то задумал.
Как только зелёная лампа показалась на свет, все травы в саду буквально замерли от ужаса. Даже обычно спокойное дерево-страж было потрясено до глубины души.
Спустя долгое время оно едва слышно пробормотало: — Это... это невозможно! Просто немыслимо! Откуда... откуда у тебя эта вещь? Это же легенда!
— Да пустяки, — Ли Цие оставался невозмутим, — если я хочу что-то получить, для меня это не составляет большого труда. Просто протянул руку и взял.
В этот момент Предок женьшеня и остальные Короли Алхимии пребывали в полном оцепенении. Другие могли не знать истинной природы этого предмета, но они прекрасно понимали: лампа в руках Ли Цие была существом из древних сказаний!
Спустя какое-то время Предок женьшеня первым пришёл в себя. Он внезапно выдернул свои корни из земли и в один прыжок оказался перед Ли Цие.
Задрав голову, он выпалил: — Слушай, не возьмёшь ли ты меня с собой? Я хочу пойти с тобой!
Лань Юньчжу ахнула от неожиданности. Чтобы легендарное лекарство само просило Ли Цие забрать его — это было невероятно! Ей хотелось, чтобы Ли Цие немедленно согласился. Это же целый Предок женьшеня, мечта любого алхимика, Монарх среди трав, ради которого люди готовы на любое безумие.
Она вспомнила, как в Лесном домене Святой Император из Клана Войны явился с артефактом Монарха ради трехмиллионолетнего короля женьшеня. Но этот Предок женьшеня был во много раз ценнее того!
Однако Ли Цие вовсе не спешил радоваться. Он задумчиво произнёс: — Забрать тебя? А какая мне с этого выгода? Может, мне стоит пустить тебя на суп со старой курицей? Говорят, старый женьшень, тушенный с курицей, неплохо восстанавливает силы.
— Эй! Я вообще-то Предок женьшеня! — обиженно воскликнул тот, подпрыгнув на месте.
Ли Цие серьезно кивнул: — Я знаю, кто ты. Но скажи, разве ты можешь сравниться с этим?
С этими словами он достал один из старых корешков Пятибессмертного фениксового женьшеня.
— Если я не смогу тебя съесть, какая мне от тебя польза? Таскать с собой Предка женьшеня и постоянно рисковать жизнью, потому что каждый захочет тебя отобрать — сомнительное удовольствие.
Увидев корешок истинного бессмертного лекарства, Предок женьшеня сразу сник, словно проколотый мяч. Вся его спесь мгновенно испарилась. Пусть его и считали великим сокровищем, но по сравнению с Пятибессмертным фениксовым женьшенем он был лишь тенью. Только то было настоящим бессмертным лекарством!
— Если ты возьмёшь меня с собой и просто позволишь находиться рядом с этой зелёной лампой, я буду давать тебе по капле своего сока каждые несколько дней, — поспешно заговорил Предок женьшеня, и в его голосе теперь звучала неприкрытая мольба, — это эссенция всей моей силы, её эффект ничуть не хуже, чем у Воды Звёздного Сущего!