Глава 459. Сгущающиеся тучи

— Что это там, в вышине? — Цюжун Ваньсюэ вскинула голову, указывая на небо.

Небосвод над их головами затянули тяжёлые багровые тучи. Огромные кровавые облака, казалось, полностью поглотили бескрайний подземный океан. Они непрестанно бурлили и перекатывались, напоминая потоки живой крови или яростные алые волны, бушующие в вышине. Время от времени сквозь эту плотную пелену с треском проскакивали вспышки молний, словно пытаясь разорвать небо в клочья.

— Это нечто поистине выдающееся, — Ли Цие взглянул на кровавый небосвод, а затем перевёл взор на безбрежную водную гладь, — идём. Мы и так задержались, Сорванец наверняка уже добрался до цели.

— Мы полетим? — спросила Цюжун Ваньсюэ, глядя на расстилающийся перед ними океан.

— Нет, — Ли Цие покачал годовой, — в этом месте летать невозможно. Если попробуешь взлететь, молнии в небесах мгновенно разорвут тебя на части. Здесь всё пропитано неодолимой мощью, не дающей подняться в воздух. Нам остаётся только скользить по волнам.

Услышав это, Цюжун Ваньсюэ решила проверить его слова. Но стоило ей оторваться от земли всего на пару метров, как чудовищное давление придавило её обратно. Как бы она ни старалась, подняться выше было не в её силах.

— Этот океан огромен, — заметил Ли Цие, — чтобы пересечь его по воде, потребуется немало времени. Позволь мне помочь тебе.

Не дожидаясь ответа, он уверенно обнял Цюжун Ваньсюэ за талию и ступил на поверхность моря. Словно молния, он устремился вдаль, рассекая водную гладь.

Оказавшись в крепких объятиях Ли Цие, девушка почувствовала, как её лицо заливает жар. От близости его сильного тела ей стало не по себе — по всему телу разлилась сладостная истома, заставляя её невольно прильнуть к нему ближе.

Её глаза заискрились, и она украдкой взглянула на Ли Цие. Он же оставался невозмутим, сосредоточенно скользя по волнам.

Постепенно Цюжун Ваньсюэ расслабилась и нежно склонила голову ему на плечо. Хотя они были не единственными, кто пересекал океан таким образом, ей не хотелось отстраняться. Ей было слишком дорого это чувство защищённости и близости, которое она обретала рядом с ним.

В этот миг ей было всё равно, что подумают другие. Она лишь хотела крепче прижаться к своему молодому господину, полностью полагаясь на него в этом опасном путешествии.

Подземный океан казался бесконечным. Даже со скоростью Ли Цие, летящего над водой подобно вспышке, добраться до противоположного берега в мгновение ока было невозможно. По пути им встречалось множество других практиков, рвущихся вглубь океана: кто-то плыл на зачарованных судах, кто-то оседлал морских чудовищ, но большинство, подобно Ли Цие, бежали прямо по воде.

Однако в самых глубинах океана путь многим преградила невидимая преграда. Огромное количество людей застряло там, не в силах продвинуться дальше.

Никто из прибывших не мог преодолеть этот рубеж. Даже самые прославленные гении, такие как Гуй Сэн, Цин Цзиньцзы или Байцзя Чжуцзы, оказались бессильны. Даже наследники великих орденов Монарха, Святой Сын Изумруда и Демонический Сын Призрачного Насекомого, были вынуждены остановиться.

Эти таланты, привыкшие свысока смотреть на мир, испробовали все возможные способы и артефакты, но преграда оставалась незыблемой.

Убеждённые в том, что Горное сокровище города Фэнду сокрыто именно на том берегу, никто не желал отступать. Практики начали объединяться в группы, надеясь совместными усилиями пробить путь сквозь это препятствие.

Разумеется, наибольшим влиянием среди них пользовались потомки великих династий — Святой Сын Изумруда и Демонический Сын Призрачного Насекомого. Впрочем, авторитет Гуй Сэна и Байцзя Чжуцзы также был весьма высок.

Пока молодые таланты совещались, пытаясь найти выход, в Призрачном Священном Мире разнеслась ошеломляющая весть.

— Тянь Луньхуэй покинул затворничество и направляется в город Фэнду, чтобы разгадать его тайны! — эта новость из Лазурных Вод распространялась с невероятной быстротой.

Когда это известие достигло Призрачного Края и самого города Фэнду, лица не только молодых воинов, но и старых мастеров мгновенно изменились.

— Самый загадочный из Трёх Героев, Тянь Луньхуэй, наконец-то решил явить себя миру, — даже старые Императоры Демонов не смогли скрыть своего волнения.

Тянь Луньхуэй был легендарной личностью, чьё имя внушало трепет всему Призрачному Священному Миру. Он был наследником древнего царства Ваньши. Говорили даже, что нынешний правитель царства хотел уступить ему трон, но юноша отказался, решив полностью посвятить себя пути совершенствования.

Древнее царство Ваньши славилось тем, что в его истории было два Бессмертных Монарха. И хотя оно, возможно, не было столь же ослепительным в веках, как Трон Мириад Костей, его наследие было куда более древним и глубоким.

Монархи царства Ваньши были выдающимися личностями, а их история считалась истинным чудом Эпохи Монархов. В этом ордене два Бессмертных Монарха появились с разрывом всего в одну эпоху, что было крайне редким явлением для любой великой силы.

Но ещё более удивительными были их титулы: Бессмертный Монах Первого Мира и Бессмертный Монах Второго Мира. Ходили легенды, что Основатель, став Монархом, поклялся вечно перерождаться в колесе сансары, чтобы создать древнее царство, где правители из поколения в поколение будут становиться Бессмертными Монархами.

Подобная клятва потрясала воображение. Вечное перерождение и бессмертие — на такую дерзость мог решиться лишь человек с поистине несокрушимой волей!

На протяжении веков никто не верил в возможность осознанного перерождения, считая это лишь красивой сказкой. Однако, когда на свет появился Бессмертный Монах Второго Мира, он родился с тем же священным тотемом, что был у Первого Монарха! Весь мир был потрясён; люди искренне поверили, что Монах Второго Мира — это и есть воплощение Основателя.

Позже Монах Второго Мира действительно обрёл Небесную Судьбу, что окончательно убедило жителей Девяти Миров в реальности перерождения.

Именно благодаря этой истории многие практики поверили в реинкарнацию. Странно было лишь то, что после Второго Монарха подобные чудеса в царстве Ваньши прекратились на долгие века, словно цепь перерождений оборвалась.

Так было до тех пор, пока не родился Тянь Луньхуэй. Он появился на свет, неся на себе тот самый священный тотем Бессмертного Монарха Первого Мира!

С самого рождения ему была предначертана великая судьба. Когда весть о его рождении и таинственном знаке разлетелась по свету, весь Призрачный Священный Мир пришёл в смятение. Бесчисленные предки великих орденов и легендарные мастера признали в нём успешно переродившегося Основателя.

Кое-кто даже называл его Бессмертным Монархом Третьего Мира ещё в колыбели. Тянь Луньхуэй с первого вздоха был окружён ореолом непревзойдённой славы, и казалось, сама судьба гарантировала ему титул Монарха в нынешнем поколении.

И хотя по статусу его орден несколько уступал Трону Мириад Костей, из которого вышел Ди Цзо, слава Тянь Луньхуэя как одного из Трёх Героев ничуть не уступала славе его соперника.

Тянь Луньхуэй не обманул ожиданий. Считаясь реинкарнацией великого предка, он позже всех из Трёх Героев вступил на путь совершенствования, но прогрессировал с невероятной скоростью. К сегодняшнему дню его уровень культивации стал поистине непостижимым.

Многие верили, что в Тянь Луньхуэе начала пробуждаться воля Монарха, что позволит ему без труда захватить Небесную Судьбу в эту эпоху.

Внезапное появление столь могущественной фигуры после долгого затишья вызвало огромный резонанс. Даже старые правители-призраки с опаской относились к загадке его перерождения.

— Если этот человек, наделённый волей Монарха, прибудет в город Фэнду, он наверняка сможет раскрыть все его тайны и, возможно, даже завладеть Горным сокровищем, — с тревогой рассуждали главы великих государств.

Все понимали: если Тянь Луньхуэй действительно является воплощением Первого Монарха, его шансы на успех в Фэнду неизмеримо выше, чем у любого другого претендента.

— Раз уж Тянь Луньхуэй решился на этот шаг, как могу я, Ди Цзо, остаться в стороне! — стоило загадочному герою прибыть в Призрачный Край, как Трон Мириад Костей, будучи хозяином этих земель, немедленно отреагировал.

В самой глубине владений Трона Мириад Костей раздался властный, исполненный гордости голос, ставший ответом на брошенный вызов.

Ди Цзо, ещё один из Трёх Героев, объявил о своём приходе!

Эта новость вызвала бурю восторга и трепета. Молодое поколение окончательно пало духом, и даже старые Святые Владыки лишь тяжело вздыхали.

Ди Цзо имел полное право на такую заносчивость. Как один из Трёх Героев, он ни в чём не желал уступать Тянь Луньхуэю.

И хотя его рождение не было окутано мистикой перерождений и он не носил ореол "Бессмертного Монарха" с пелёнок, его статус наследника Трона Мириад Костей говорил сам за себя. В ордене, где в истории было Три Монарха, гении рождались пачками, и то, что Ди Цзо сумел возвыситься над всеми ними, было лучшим доказательством его истинной мощи.

Если Тянь Луньхуэй был любимцем небес, то Ди Цзо ковал свою славу собственными руками и талантом.

Само его имя, Ди Цзо, означало "Трон Монарха". Единственный, непобедимый, стоящий на самой вершине!

Он внушал страх своей силой, а его боевые заслуги заставляли людей бледнеть лишь при одном упоминании о них.