Глава 458. Вход в Ночное море

— Святой Сын Изумруда! — завидев приземистого юношу, многие представители молодого поколения у Ночного моря невольно ахнули, а их лица мгновенно побледнели.

Хотя юноша был крайне мал ростом, никто не осмеливался смотреть на него свысока. Напротив, завидев его, многие признанные гении спешили убраться с его пути, стараясь держаться как можно дальше.

Святая Земля Изумруда была знаменитым орденом наследия Монарха в Северных Топях, основанным самим Бессмертным Монархом Цзюй Тянем. Хотя титул Монарха Цзюй Тяня означал "Исполинское Небо", на самом деле он был коротышкой. Все представители его рода с рождения отличались крошечным ростом, из-за чего в прошлом их даже презрительно называли расой трёхсантиметровых гвоздей.

Однако после того, как Бессмертный Монарх Цзюй Тянь принял Небесную Судьбу и обрёл величие, никто больше не смел называть этот род подобным образом.

Святой Сын Изумруда, несмотря на свою невзрачную внешность, был прямым потомком Бессмертного Монарха Цзюй Тяня и наследником своего рода. В Северных Топях он слыл человеком крайне жестоким и беспощадным, и на его счету было немало загубленных жизней.

Появление наследника ордена наследия Монарха накалило и без того напряжённую атмосферу в городе Фэнду. То, что даже такие великие силы не смогли остаться в стороне, окончательно убедило всех: в городе Фэнду вот-вот явится легендарное Горное сокровище.

Движимые жаждой наживы, бесчисленные практики устремились в безбрежные воды, открывшиеся под Ночным морем. Все они отчаянно пытались пересечь этот океан, надеясь первыми добраться до противоположного берега.

Но как бы они ни старались, путь многим преградила неодолимая сила. Добравшись до самых глубин этой пучины, люди замирали в оцепенении, поражённые представшей перед ними картиной. Они были вынуждены остановиться, не в силах продвинуться ни на шаг дальше, не говоря уже о том, чтобы достичь берега.

Ли Цие и Цюжун Ваньсюэ задержались в Истоке Предков, поэтому, когда они добрались до Ночного моря, то оказались в числе последних прибывших практиков.

Ступив на берег, Цюжун Ваньсюэ не поверила собственным глазам. Они провели здесь больше месяца, занимаясь рыбной ловлей, и успели привыкнуть к тому, что воды моря всегда были чернее туши.

Но теперь Ночное море ласкало взор лазурными волнами. Вода стала настолько чистой и прозрачной, что можно было увидеть резвящихся рыб, а над самой поверхностью кружили птицы. Пугающее и мрачное место превратилось в уголок с живописными пейзажами.

— Что же заставило Ночное море так преобразиться? — невольно пробормотала Цюжун Ваньсюэ.

Ли Цие устремил взгляд вдаль. Он уже слышал о гигантском водовороте и о тайном измерении под водами моря, причём знал об этом гораздо больше любого постороннего.

— Глава! Глава! Брат Ли, брат Ли, мы здесь! — стоило им появиться, как раздались радостные возгласы. Группа людей замахала им руками и бросилась навстречу.

Это были Пэн Чжуан и остальные пятеро учеников. Они бродили по берегу Ночного моря и, завидев Ли Цие и Цюжун Ваньсюэ, несказанно обрадовались.

— Глава, брат Ли, вы наконец-то пришли! Мы вас так долго ждали! — Пэн Чжуан и остальные ребята так и сияли от счастья.

Ли Цие окинул их взглядом и с улыбкой заметил: — Похоже, ваш улов был неплох. Вы все буквально светитесь от эссенции сокровищ.

Пэн Чжуан, довольно потирая затылок, рассмеялся: — Это всё благодаря вашим наставлениям, брат Ли! Мы нашли правильное место. Хе-хе, рыба Ночного Солнца — это и впрямь чудо...

— Не смей грубить! Называйте его господин! — Цюжун Ваньсюэ строго посмотрела на ребят, — господин Ли — великий благодетель нашей Расы Снежных Призраков. Вам ясно?

Шестеро учеников переглянулись. Хотя они не знали, что именно сделал Ли Цие, они не посмели ослушаться приказа главы и хором исправились.

— Господин, в центре Ночного моря появился огромный водоворот, ведущий прямо под землю. Там раскинулся целый океан! Говорят, это великое тайное измерение, и все только и твердят, что там вот-вот появится Горное сокровище. Может, и нам стоит испытать удачу? — Пэн Чжуан выглядел крайне воодушевлённым.

На самом деле ребятам уже давно не терпелось посмотреть на это чудо своими глазами, но из-за слабого уровня культивации они не решались действовать в одиночку и дожидались прихода своей главы.

Ли Цие лишь слегка улыбнулся, ничего не ответив. Он подошёл к самой кромке воды, зачерпнул пригоршню и, сделав глоток, принялся задумчиво смаковать вкус.

— Трава десяти тысяч бессмертных возвращающихся к истоку... Божественное дерево покорения демонов... Бесподобная вода небесного изыскания... Кровь великого Куньпэна ста путей... — перечисляя ингредиенты, Ли Цие заметно посерьёзнел. Вещи, растворённые в этой воде, были поистине бесценными.

Для Пэн Чжуана и остальных эти названия ничего не значили — они о них и слыхом не слыхивали. Но Цюжун Ваньсюэ едва не подпрыгнула от неожиданности. Всё, о чём говорил Ли Цие, было легендарными сокровищами, которые встречались раз в десять тысяч лет. Она знала об этих вещах только из древних свитков и никогда не надеялась увидеть их воочию. Подобные артефакты были за гранью досягаемости для простых смертных вроде неё.

С каждым новым названием, слетавшим с губ Ли Цие, сердце Цюжун Ваньсюэ уходило в пятки. Откуда в водах Ночного моря взялись все эти реликвии?

— И даже молодые листья Мирового Древа! — наконец, Ли Цие цокнул языком и пробормотал, — ну и ну, Сорванец и впрямь не пожалел сил и средств. Собрать всё это воедино — на такое ушло бы не одно поколение! Даже Бессмертному Монарху вряд ли под силу раздобыть всё это за одну эпоху.

Почувствовав в воде дыхание молодых листьев Мирового Древа, Ли Цие окончательно убедился, чьих рук это дело. У него и раньше были подозрения, но теперь он знал наверняка: это дело рук Сорванца.

— Господин, вы хотите сказать, что преображение Ночного моря связано с Сорванцом? — поражённо спросила Цюжун Ваньсюэ.

Ли Цие кивнул: — Это он во всём виноват. Эх, Сорванец, Сорванец... Похоже, ты так и не оставил своих надежд. Ты же сам себе могилу роешь!

— Похоже, мне всё-таки придётся его разыскать, — добавил Ли Цие, глядя на бескрайнюю водную гладь.

Хотя шестеро учеников понятия не имели, кто такой Сорванец, услышав, что Ли Цие собирается спуститься в подземный океан, они пришли в неописуемый восторг.

Пэн Чжуан тут же спросил: — Мы выступаем прямо сейчас?

— Нам бы лучше подготовиться, — вмешалась единственная девушка из группы учеников, — за эти десять дней туда вошло множество людей. Прибыли наследники всех великих орденов и царств. Говорят, там уже произошло несколько крупных сражений, и немало практиков погибло.

— Это верно! Там не только такие таланты, как Цин Цзиньцзы, Гуй Сэн или Байцзя Чжуцзы. Туда спустились даже Святой Сын Изумруда и Демонический Сын Призрачного Насекомого. Они ведь наследники орденов Монарха, потомки самих Бессмертных Монархов! Говорят, они уже практически непобедимы, — добавил другой ученик.

Пэн Чжуан торопливо закивал: — О да! Мамочки, этот Демонический Сын Призрачного Насекомого просто жуть какой страшный, пострашнее любого призрака. Я в следующий раз даже побоюсь в его сторону смотреть!

— Не мешайте господину! Город Фэнду превратился в крайне опасное место, полное неведомых угроз. Вам лучше немедленно покинуть город и встретиться со стариком Чжи и остальными, — строго распорядилась Цюжун Ваньсюэ.

Ли Цие согласно кивнул: — Ваша глава права. Вам там делать нечего. Если пойдёте со мной, я не смогу гарантировать вашу безопасность. То место сейчас куда опаснее, чем прежнее Ночное море.

— Господину предстоят великие дела, не отвлекайте его по пустякам. Возвращайтесь немедленно, — повторила Цюжун Ваньсюэ.

Она понимала всю серьезность ситуации и не хотела, чтобы из-за этих шестерых Ли Цие рисковал своей жизнью в городе Фэнду.

Хотя ребятам безумно хотелось хоть одним глазком взглянуть на сокровища, они понимали правоту старших и, видя решительный настрой Ли Цие и главы, не посмели настаивать.

— Хорошо, глава, господин, мы не подведём. Мы сейчас же уходим из города и встретимся со стариком Чжи, — пообещал Пэн Чжуан.

Ли Цие кивнул: — Вот и славно. Уйти из Фэнду сейчас — лучшее решение. Город стал эпицентром бури, и скоро здесь станет по-настоящему жарко. Оставаться здесь небезопасно.

Ученики и сами осознавали, что их сил недостаточно. Они не могли тягаться не только с гениями, но даже с рядовыми учениками великих орденов, а потому беспрекословно подчинились.

— Ну что ж, идём. Надеюсь, мы ещё успеем догнать Сорванца, — Ли Цие посмотрел на Ночное море и, не теряя больше ни секунды, обратился к Цюжун Ваньсюэ.

Девушка поспешила за Ли Цие в сторону гигантского водоворота.

Провожая взглядом их удаляющиеся фигуры, Пэн Чжуан и его товарищи переглянулись.

— А вам не кажется, — хихикнул один из учеников, — что глава и господин в этот раз выглядят как-то иначе? Они как будто изменились.

— Я тоже это заметила, — подхватила единственная девушка, — по-моему, они стали гораздо ближе. Вы видели, как глава смотрит на господина? Совсем по-другому, так... нежно.

Другой ученик озадаченно почесал в затылке: — Серьёзно? Неужели из нашей главы и господина Ли получится пара?

— Хе-хе, обязательно получится! — Пэн Чжуан самодовольно ухмыльнулся, — я считаю, они просто созданы друг для друга. Чует моё сердце, скоро нас ждут благие вести.

— Да ладно?! — в один голос воскликнули остальные.

Пэн Чжуан многозначительно подмигнул: — Пока глава и господин остаются наедине, между ними точно вспыхнет искра. Разве вы сами не чувствуете?

Остальные пятеро переглянулись и хором подтвердили: — Вполне возможно!

И на их лицах расплылись озорные улыбки.

Тем временем Ли Цие и Цюжун Ваньсюэ добрались до самого центра Ночного моря. Перед ними предстал колоссальный водоворот, с рёвом затягивающий в свои недра тонны воды.

Увидев эту бездну, Ли Цие, не колеблясь ни секунды, увлёк Цюжун Ваньсюэ за собой, и они прыгнули вниз. Некоторое время они неслись сквозь толщу воды в самом сердце воронки, пока, наконец, их ноги не коснулись твёрдой почвы.

Выбравшись из водоворота, они замерли в изумлении. Перед ними раскинулся бескрайний океан, воды которого мерцали мягким золотистым светом. В этом сиянии весь подземный мир казался огромным, бескрайним золотым морем.