Глава 442. Цин Цзиньцзы

В ответ на едкую насмешку Е Ша принц Божественного Пламени лишь холодно усмехнулся.

Смерив убийцу пренебрежительным взглядом, он высокомерно произнёс: — Е Ша, сил моего царства Божественного Пламени более чем достаточно, чтобы стереть тебя в порошок. Ты мнишь себя великим мастером, но напомни-ка, как ты в прошлый раз сверкал пятками, спасая свою шкуру?

Принц на мгновение замолчал, а затем с издевкой добавил: — Я не стану марать об тебя руки лишь по одной причине: моя сестра намерена лично с тобой расквитаться. На этот раз она прибудет сюда сама, так что советую тебе как следует подготовиться к нашей встрече.

Лицо Е Ша исказилось от ярости — принц намеренно бередил его старые раны. В то же время слова о прибытии Фэннюй из Божественного Пламени стали для него серьёзной угрозой. Если она решит вступить в дело, ему придётся несладко. Но ещё страшнее было то, что Фэннюй была невестой самого Ди Цзо. В Призрачном Священном Мире никто не осмелился бы и волоска тронуть на голове женщины, связанной с таким могущественным человеком.

Слова принца заставили вздрогнуть и других молодых практиков, присутствовавших во дворе. Появление Фэннюй из Божественного Пламени было событием исключительной важности. Она была признанной гордостью Небес, обладала выдающимся талантом и огромной силой, но больше всего окружающих пугала её связь с Ди Цзо.

— Ох, Ваше Высочество, брат Е Ша, ну зачем же так... — в этот момент Мо Лидао, преемник ордена Заоблачной Выси, поднялся со своего места, пытаясь разрядить обстановку, — брат Е Ша, возможно, вёл себя несколько дерзко, но ведь Ваше Высочество и госпожа Фэннюй — истинные избранники небес, чьё великодушие и широта души не знают границ. Уверен, брат Е Ша осознаёт свою оплошность и готов принести извинения царству Божественного Пламени. Ведь так, брат?

Царство Божественного Пламени, орден Заоблачной Выси и орден Ночного Странствия были великими силами Дивных Облаков. Мо Лидао, будучи в хороших отношениях и с принцем, и с Е Ша, решил выступить в роли миротворца.

Однако принц Божественного Пламени лишь недовольно фыркнул, не выказывая ни малейшего желания идти на мировую. Е Ша же, будучи человеком крайне гордым, понимал, что с Фэннюй лучше не враждовать, но признать поражение перед принцем ему мешало уязвлённое самолюбие.

— Е Ша действительно допустил бестактность, внезапно раздался ещё один голос, сопровождаемый странным хрустом. Во двор вошёл новый гость.

Его появление заставило всех присутствующих невольно обернуться. То, что предстало их взору, трудно было назвать человеком — скорее это был оживший скелет.

Перед ними стоял золотой остов, лишенный плоти, кожи и волос. Кости сияли металлическим блеском, словно были отлиты из чистого золота, и казались невероятно прочными. В пустых глазницах пульсировало пламя, которое заменяло ему глаза и служило источником жизненной силы.

— Цин Цзиньцзы! — при виде этой золотой фигуры многие не смогли скрыть волнения.

— Преемник Расы Священных Костей, — прошептала Цюжун Ваньсюэ, стоявшая рядом с Ли Цие. Её голос дрогнул от изумления.

Раса Священных Костей была одной из самых могущественных ветвей призраков в Призрачном Краю. В отличие от других соплеменников, они рождались без плоти и крови, представляя собой лишь костяк. Особенность этой расы заключалась в невероятной твердости их костей, способных выдержать удары мощных артефактов. Чем выше был уровень мастерства практика, тем темнее и благороднее становился цвет его скелета.

Золотой цвет костей Цин Цзиньцзы и зелёно-золотое пламя души в его глазницах свидетельствовали о том, что он достиг невероятных высот в культивации и обладал сокрушительной силой.

Подойдя ближе, Цин Цзиньцзы обратился к Е Ша: — Брат Е Ша, тебе следует принести извинения принцу Божественного Пламени. Уверен, Его Высочество, будучи человеком великодушным, примет их.

Е Ша оказался в крайне затруднительном положении. Будучи мастером-убийцей, он обладал немалой силой, но такие фигуры, как Цин Цзиньцзы или Фэннюй из Божественного Пламени, были ему не по зубам.

О мощи Цин Цзиньцзы ходили легенды. Говорили, что его скелет способен выдержать прямой удар артефакта Истины самого Святого Императора. Редкий практик, даже находясь на том же уровне, рискнул бы подставить собственное тело под такую атаку, а Цин Цзиньцзы, ещё не достигнув сферы Святого Императора, уже обладал подобной защитой.

Мо Лидао поспешил поддержать совет: — Брат Е Ша, старую вражду лучше закончить миром. Все мы здесь собрались по воле случая, так почему бы нам не сделать шаг назад ради общего блага?

Под давлением Цин Цзиньцзы и уговоров Мо Лидао, гордыня Е Ша начала давать трещину.

— Хм, извиниться несложно, с надменной ухмылкой бросил принц Божественного Пламени, — только сделай это лично перед моей сестрой, склонив перед ней голову!

Е Ша замер, снедаемый стыдом и злобой. К счастью для него, принц не стал продолжать этот разговор, переключив внимание на Цин Цзиньцзы, который вежливо поприветствовал его.

— Ваше Высочество, до нас дошли слухи о прибытии госпожи Фэннюй. Позвольте узнать, не почтит ли нас своим присутствием и господин Ди Цзо?

Цин Цзиньцзы держался крайне учтиво. На самом деле, ни по статусу, ни по силе принц Божественного Пламени не заслуживал такого уважения от преемника Расы Священных Костей. Царство Божественного Пламени уступало в могуществе его народу. Столь любезное обращение было вызвано лишь уважением к Фэннюй и, что более важно, желанием наладить связь с Ди Цзо из рода Трона Мириад Костей.

При упоминании имени "Ди Цзо" сердца всех молодых практиков вздрогнули. В Призрачном Священном Мире это имя гремело подобно раскату грома.

Одного того, что он происходил из ордена Трона Мириад Костей, было достаточно, чтобы привлечь всеобщее внимание. Статус преемника школы, воспитавшей трёх Монархов, сулил ему великое будущее. Ди Цзо был воплощением гениальности и могущества, поражавшим воображение современников.

Именно поэтому многие в Призрачном Священном Мире добавляли к его имени почтительное "господин", признавая его неоспоримое превосходство.

— Если Первая Зловещая Гробница откроется, мой зять непременно прибудет, — с нескрываемой гордостью заявил принц Божественного Пламени, — только он достоин заполучить бессмертное искусство, сокрытое в её недрах.

Каждое его слово так и сквозило спесью. Впрочем, родство с Ди Цзо действительно давало повод для гордости. Его зять был самым прославленным молодым мастером современности, и многие верили, что именно он станет следующим Бессмертным Монархом.

— Господин Ди Цзо прибудет лично... — эти слова заставили многих затаить дыхание. Никто не посмел усмехнуться над бахвальством принца; для большинства практиков иметь такого родственника было пределом мечтаний.

Принц вёл себя вызывающе, словно во всём мире не было никого, кто мог бы сравниться с ним. Но когда речь заходила о Ди Цзо, даже самые талантливые гении вынуждены были признать его первенство. Если слухи о бессмертном искусстве в Первой Зловещей Гробнице были правдой, Ди Цзо был одним из немногих, кто имел реальные шансы на успех.

— Если господин Ди Цзо прибудет, я почту за честь встретиться с ним и выслушать его наставления о Великом Пути, — смиренно произнёс Цин Цзиньцзы.

Цин Цзиньцзы не был слабаком. В Призрачном Краю поговаривали, что он уже ступил на порог сферы Святого Владыки, превосходя по силе Е Ша и Мо Лидао. И всё же его нынешняя скромность наглядно демонстрировала, насколько велик и страшен был Ди Цзо.

Никто не осудил Цин Цзиньцзы за такую почтительность. В присутствии Ди Цзо любая гордость таяла без следа.

— Когда мой зять прибудет, я обязательно сообщу тебе, брат Цин, — улыбнулся принц.

Присутствующие начали переглядываться и вполголоса обсуждать новости. Одни говорили о скором прибытии Ди Цзо, другие гадали, действительно ли Первая Зловещая Гробница вот-вот распахнёт свои врата.

— Неужели она и впрямь скоро откроется? — молодые практики горели желанием испытать удачу.

Другие же лишь сокрушенно вздыхали при упоминании Ди Цзо: — С его приходом многие таланты просто померкнут.

В этих словах была горькая правда. Никто не хотел становиться соперником Ди Цзо в борьбе за сокровища гробницы.

Пока все увлеченно спорили, Ли Цие и Цюжун Ваньсюэ сидели в углу. Ли Цие, закрыв глаза, безмятежно отдыхал, ожидая появления Сорванца.

— Е Ша не сводит с нас глаз, — тихо прошептала Цюжун Ваньсюэ спустя некоторое время.

Зловещий взгляд убийцы действительно был прикован к ним. В его глазах читалась нескрываемая жажда крови. Он давно приметил эту парочку и их сокровища, но вмешательство наставника Дачжи помешало ему расправиться с ними раньше.

Теперь, снова встретив их, Е Ша вновь загорелся желанием убить, но из-за большого скопления народа не решался напасть открыто.

Ли Цие даже не шелохнулся. Не открывая глаз, он лениво пробормотал: — Не обращай внимания на этих назойливых мух. Если он так жаждет смерти, я с радостью ему помогу.

Цюжун Ваньсюэ замолчала. Она не сомневалась в способностях Ли Цие, но знала: услышь Е Ша подобные слова, он бы пришёл в неописуемую ярость.

Будучи главой маленького клана, Цюжун Ваньсюэ привыкла к осторожности и уступчивости. Ли Цие же, с его вызывающей уверенностью и пренебрежением к опасностям, был её полной противоположностью.

Сгущались сумерки. На аукцион прибывало всё больше людей: ученики великих орденов, наследники известных семей... Собравшиеся разбивались на группы по интересам, терпеливо ожидая начала торгов.

Когда на город опустилась ночная мгла, в центре древнего двора внезапно возник человек. Никто не заметил момента его появления; казалось, он стоял там с самого начала, просто был невидим для глаз.

Это внезапное явление заставило многих вздрогнуть. Люди в недоумении переглядывались.

— Почтенные господа практики, я рад, что вы посетили аукцион гробов Сорванца, — с лучезарной улыбкой произнёс незнакомец, — не будем тратить время на пустую болтовню. Мы начинаем!