Глава 378. Прощание
После слов Ли Цие старый даос Пэн мгновенно помрачнел.
Ли Цие посмотрел на него и сказал: — Похоже, тебе, старому даосу, не сидится на месте. Если будешь так практиковать Телосложение Долголетия, то когда вообще планируешь достичь успеха?
Старый даос Пэн, отбросив гордость, почувствовал, как его лицо заливает краска, и неловко хохотнул: — Хе-хе-хе... Я просто хотел немного проветриться. Знаешь, тренироваться каждый день тоже утомительно. Глоток свежего воздуха снаружи только пойдёт на пользу культивации.
— Раз уж тебе так хочется прогуляться, почему бы тебе не отправиться в Великий Срединный Регион? — Ли Цие прищурился, — я могу подсказать тебе парочку тайных измерений в тех краях. Там можно наткнуться на такие деликатесы, каких свет не видывал. А раз уж ты всё равно будешь в Великом Срединном Регионе, загляни в древний орден Сияющей Чистоты лет на десять. Титул почётного гостя в этом ордене будет для тебя неплохим выбором.
— Эй, ты просто хочешь затащить меня в огненную яму! — старый даос Пэн явно не горел желанием соглашаться, — это же сплошная морока...
Этот старик был хитёр как лис.
Ли Цие покосился на него и беспечно улыбнулся: — Если не хочешь, я не настаиваю. Жаль только... Кажется, есть одни руины Эпохи Мифов, куда уже целую вечность никто не заглядывал. Рыбы в тамошнем божественном озере, должно быть, уже превратились в духов. Настоящий морской карась с горы Бучжоу... Вкус — лучший во всех Девяти Мирах. Такое можно встретить разве что в обители бессмертных...
Ли Цие вдохновенно описывал эту рыбу так, будто она была единственным сокровищем во вселенной.
— Морской карась с горы Бучжоу... — услышав это, старый даос Пэн невольно сглотнул слюну, — и где же находится это тайное измерение?
— Ну-у, — Ли Цие намеренно затянул ответ, — о таких чудесных местах я обычно рассказываю только почётным гостям нашего ордена. С какой стати мне делиться этим с посторонним?
— Хе-хе-хе, ладно-ладно! Пойду переговорю со своими младшими братьями. Если они меня отпустят, я отправлюсь в Великий Срединный Регион! — старый даос Пэн нетерпеливо потёр ладони, явно желая поскорее отправиться в путь.
Ли Цие рассмеялся и назвал ему несколько мест.
Выслушав его, старый даос Пэн снова несколько раз сглотнул, словно деликатесы уже стояли перед его носом, и бросился прочь, крича на ходу: — Пойду советоваться с братьями!
Глядя на удаляющуюся спину старика Пэна, Ли Цие невольно улыбнулся. Если в древнем ордене Сияющей Чистоты появится такой сильный почётный гость, как старый даос Пэн, это придаст им немало уверенности!
Готовясь к отправке в Призрачный Священный Мир, Ли Цие обратился к Чи Сяоде: — Возвращайся во Врата Львиного Рёва. Конечно, если хочешь, можешь остаться в Академии Небесного Пути ещё на год-другой, но дольше задерживаться здесь смысла нет.
Чи Сяоде смотрела на Ли Цие, и её сердце наполнялось целым ворохом противоречивых чувств. Тысячи слов вертелись у неё на языке, но она так и не решилась их произнести. В конце концов, её взгляд поник.
— Глупая девочка, — Ли Цие слегка погладил её по волосам, — настанет день, когда я снова навещу Восточный Город Сотен. Ну и, конечно, двери древнего ордена Сияющей Чистоты всегда открыты для тебя.
Лишь услышав это, Чи Сяоде, наконец, расцвела в улыбке. Она больше ничего не сказала.
Настал день отъезда. Ли Цие, завершив все приготовления, направился к месту обитания Божества Области. Ли Шуанянь и остальные пришли проводить его; явился и старый даос Пэн.
Проходя мимо пика Сю, Ли Цие невольно остановил на нём долгий взгляд. Заметив это, старый даос Пэн вполголоса спросил: — Не хочешь попрощаться с Основательницей?
Ли Цие ещё некоторое время смотрел на пик, а затем покачал головой: — Нет. Мы ещё обязательно встретимся.
С этими словами он отвёл взгляд и продолжил путь.
В самой глубине Академии Небесного Пути, среди древних сосен, похожих на извивающихся драконов, Ли Шуанянь и другие девушки впервые увидели Божество Области. Когда они поняли, что это непобедимое существо всего лишь старая сосна, они были глубоко потрясены. Трудно было поверить, что в таком облике может скрываться столь великая сила.
— Ты готов? — раздался старческий голос Божества Области.
Ли Цие глубоко вздохнул и ответил: — Готов. Отправь меня в то место!
— Мне придётся пробивать мировую преграду. Я не гарантирую, что смогу доставить тебя точно по адресу, но, несмотря на возможную пространственно-временную турбулентность, в Призрачный Священный Мир ты попадёшь, — произнес Божество Области.
Ли Цие серьёзно кивнул: — Ничего страшного. Если окажусь не там, найду способ добраться до нужного места.
— Начнём, — Божество Области не стал тратить слова. Одна из сосновых ветвей медленно вытянулась вперёд. Толщиной она была всего с большой палец, но её кора напоминала драконью чешую и казалась невероятно прочной, больше походя на божественное копьё.
Ли Цие помахал рукой Ли Шуанянь и остальным на прощание, а затем вскочил на ветку и твёрдо произнёс: — Отправляй!
— В путь! — коротко выкрикнул Божество Области. Ветвь, на которой стоял Ли Цие, мгновенно взметнулась ввысь, исчезая в небесах. Сосновая плеть протянулась из самых недр академии к самому краю небосвода.
Стоя на ветке, Ли Цие с невероятной скоростью ворвался в заоблачную высь. Скорость была настолько велика, что её можно было сравнить с перемещением через врата области.
Пока Божество Области нес Ли Цие сквозь пространство, юноша чувствовал, как мимо проносятся пустота и бесчисленные звёзды. В мгновение ока он оказался в глубоком космосе.
— В Призрачном Священном Мире есть крайне гиблые места. В эту эпоху велика вероятность, что та мерзкая тварь может явиться миру, — в ушах Ли Цие зазвучал голос Божества Области.
Ли Цие рассмеялся: — Если говорить о гиблых местах, то в Девяти Мирах они повсюду. Это всё наследие древности. Мир Императора Людей — такая же опасная земля, просто всё затаилось до поры до времени.
— Верно сказано, — с долей меланхолии отозвался Божество Области.
— Что касается той твари в Призрачном Священном Мире... — Ли Цие прищурился, — я даже надеюсь, что в этой жизни она выберется из своей норы. Хех, она слишком долго пряталась. Многие загадки этого мира связаны именно с ней. Если она вылезет наружу, мы, наконец, получим ответы.
Божество Области ничего не ответил. Эти слова затрагивали величайшие секреты, которые люди называли небесными тайнами!
В мгновение ока Божество Области доставил Ли Цие в определённую точку в небесном пространстве. Любой, кто оказался бы здесь впервые, был бы потрясён увиденным.
Посреди звёздной бездны, в бесконечной пустоте, возвышался древний город. Он был совершенно пуст. Внутри не было ни единой живой души — город казался заброшенным уже очень давно.
— Звёздные врата... Пути ко всем мирам. Когда-то здесь кипела жизнь, это был ключевой узел, за который сражались великие ордены, — с грустью произнёс Ли Цие, глядя на покинутый город.
— Тридцать тысяч лет назад битва между Королём Хэй Луном и Та Куном вышла за пределы Девяти Миров и переместилась на поле боя Эпохи Мифов, где они сражались, сотрясая небеса и землю, — сказал Божество Области, — Король Хэй Лун разорвал Небесную Судьбу, что в итоге привело к разрушению каналов связи между мирами. Мировая преграда закрылась, и с того дня Девять Миров оказались отрезаны друг от друга. Практики больше не могли свободно перемещаться между ними. Даже те, кто удостоился внесения в списки и дарования божественного титула, не осмеливаются на такие путешествия без крайней осторожности.
Тридцать тысяч лет назад Девять Миров были связаны. При наличии достаточного количества кристаллов сущности или личной силы можно было попасть в любую точку миров. В каждой области существовали Звёздные врата. Даже если ты сам не мог открыть портал, ты мог заплатить, чтобы общедоступные врата открыли тебе проход.
К сожалению, великая битва Короля Хэй Луна и Бессмертного Монарха Та Куна разрушила эти пути. Барьеры закрылись.
За эти тридцать тысяч лет многие пытались вновь открыть порталы. Однако при закрытых барьерах сделать это было труднее, чем взобраться на небеса. Даже если удавалось открыть путь, он был крайне нестабилен. Даже Великие Мудрецы не рисковали входить в такие порталы: любая деформация канала означала неминуемую и страшную смерть.
То, как Божество Области отправлял Ли Цие в небо, привлекло внимание множества людей. Гигантская сосновая ветвь, уходящая в зенит, заставила многих вглядываться вдаль.
— Что это Божество Области задумал? — после недавней битвы любое движение в Академии Небесного Пути вызывало пристальный интерес. Действие Божества всполошило многих старых мертвецов Восточного Города Сотен. Множество могущественных практиков открыли свои Небесные Ока, устремив взоры в небо.
Многие предки великих учений, увидев, как сосновая плеть несёт Ли Цие в космос, переменились в лице.
Один из них, наблюдая через Небесное Око, пробормотал: — Это же направление к Звёздным вратам...
Лидеры древних школ и легендарные мастера были поражены. С тех пор как межмировые пути были разрушены, великие наследия забросили Звёздные врата. За тридцать тысяч лет эти места превратились в города-призраки.
В наши дни мало кто посещал Звёздные врата. Более того, чтобы добраться до глубин космоса, требовался не только мощный летающий артефакт, но и невероятно сильный практик у руля.
Сейчас в Звёздных вратах нечего было ловить, и сильные мира сего не желали тратить время на бесполезные прогулки.
Но то, что Божество Области лично доставил туда Ли Цие, заставило многих вздрогнуть.
Один из предков, тяжело вздохнув, прошептал: — Неужели Ли Цие решил отправиться в другой мир?!
От этой мысли у многих по спине пробежал холодок. Ли Цие только-только набрал силу в Мире Императора Людей, зачем ему внезапно покидать его?
— Какая дерзость! Пытаться пройти в другой мир в наше время, насильно пробивая мировую преграду... Последствия такого шага даже трудно вообразить! — даже легендарные герои чувствовали невольное благоговение перед такой решимостью.