Глава 361. Чи Сяодао в беде

Как оказалось, чувства между Чи Сяодао и принцессой Бао Юнь за это время стали крепкими, словно клей. Они были неразлучны, и Чи Сяодао всерьёз вознамерился просить её руки.

Разумеется, его дедушка, Святой Император Львиного Рёва, горячо поддерживал внука в этом стремлении. Тем более что во время пребывания в Вечных Вратах Чи Сяодао прошёл через значительное преображение — его потенциал возрос многократно, а будущее казалось безоблачным. Это придало юноше огромную уверенность в успехе женитьбы.

На самом деле отношение семьи Бао Юнь к этому союзу претерпело значительные изменения. Раньше они благоволили ордену Тигриного Рёва, считая Ху Юэ гением своего поколения с невероятными перспективами. Однако Ху Юэ выбрал себе не того врага и встретил бесславный конец от рук Ли Цие, из-за чего помолвка с орденом Тигриного Рёва расстроилась сама собой.

Теперь же в семье Бао Юнь на Чи Сяодао смотрели иначе. Во-первых, между ним и принцессой Бао Юнь возникла искренняя взаимная привязанность, с которой старейшинам было трудно не считаться. Во-вторых, природный талант Чи Сяодао оказался весьма достойным; пусть он и не был столь ослепительно ярок, как Ху Юэ, в нём чувствовался огромный скрытый потенциал.

Третьей же и, пожалуй, самой веской причиной был сам Святой Император Львиного Рёва. После того как он вышел из затворничества, поползли слухи, что его Бессмертное Телосложение Владыки Гнева достигло стадии малого успеха. Более того, шептались, что ему удалось вернуть утраченные части истинной техники Бессмертного телосложения своих предков!

Если однажды Святой Император Львиного Рёва достигнет великого совершенства в своём телосложении, мир увидит рождение непобедимого воина. Именно поэтому семья Бао Юнь решила, что Врата Львиного Рёва — весьма перспективный союзник.

В итоге семья Бао Юнь дала согласие на сватовство. Ради счастья внука Святой Император Львиного Рёва, отбросив излишнюю гордость, лично отправился вместе с ним в поместье Бао Юнь, чтобы официально просить руки принцессы.

Однако по роковому совпадению в то же самое время в поместье прибыли посланники ордена Тигриного Рёва с тем же предложением. И хотя их главный наследник Ху Юэ был мертв, в ордене нашлись и другие выдающиеся ученики. Неизвестно, было ли это случайностью или заранее спланированным шагом, но орден Тигриного Рёва явно нацелился на ослабление Врат Львиного Рёва.

Пока обе стороны гостили в семье Бао Юнь, между Чи Сяодао и лучшим из учеников ордена Тигриного Рёва вспыхнула ссора. В порыве ярости Чи Сяодао убил оппонента, после чего разгневанные мастера Тигриного Рёва схватили его и увезли с собой.

Святой Император Львиного Рёва пришёл в неистовство. Он в одиночку ринулся на территорию ордена Тигриного Рёва, намереваясь вызволить внука силой. Однако он недооценил врага: не только не сумел спасти Чи Сяодао, но и сам оказался заперт в одном из зловещих и опасных мест ордена.

Как только Чи Сяоде получила вести от своих учеников, она немедленно бросилась к Ли Цие. Раз даже её дедушка попал в ловушку, единственным человеком, способным спасти их, оставался только Ли Цие.

— Господин, умоляю, спасите дедушку и Сяодао! — Чи Сяоде была готова разрыдаться. Врата Львиного Рёва оказались в совершенно безвыходном положении.

— Орден Тигриного Рёва... — Ли Цие задумчиво потер подбородок, — интересно. Если я правильно помню, то место стоит на великой жиле. Раз уж кто-то так отчаянно ищет смерти, мне определённо стоит туда заглянуть.

— Нельзя, никак нельзя! — внезапно в дверях появился Сыкун Тоутянь. Этот пройдоха, пропадавший где-то долгое время, наконец-то объявился. Увидев Ли Цие, он замахал руками и воскликнул, — это хитроумный план!

— Какой ещё план? — вскинулась Чэнь Баоцзяо, стоявшая рядом с Ли Цие.

Сыкун Тоутянь посерьёзнел: — Святой Император Львиного Рёва — настоящий герой. Подумайте сами: он ворвался в орден Тигриного Рёва, и с его силой Бессмертного телосложения мало кто мог бы ему противостоять. Он должен был с лёгкостью спасти внука, но вместо этого сам оказался в ловушке. Это заговор!

— Это заговор, направленный лично против вас, господин! — продолжил Сыкун Тоутянь, обращаясь к Ли Цие, — они подготовились и хотят заманить вас в ловушку. Если вы войдёте в орден Тигриного Рёва, выбраться оттуда будет неимоверно трудно.

— Раз так, то мне тем более нужно там побывать, — Ли Цие рассмеялся, ничуть не обеспокоенный предупреждением.

Сыкун Тоутянь поспешно добавил: — Всё гораздо серьёзнее! Речь идёт не только об ордене Тигриного Рёва. Уверен, многие школы Восточного Города Сотен приложили к этому руку! Те, у кого господин отобрал оружие Монарха, никогда не смирятся с потерей. В этот раз они наверняка готовы пустить в ход артефакт Истины Бессмертного Монарха!

— Артефакт Истины Бессмертного Монарха... — Ли Цие прищурился и с улыбкой произнёс, — неужели они решили подарить мне ещё и артефакт Истины?

При виде этого прищура у Сыкун Тоутяня сердце ушло в пятки, но он всё же напомнил: — Господин, возможно, вы никогда не были в ордене Тигриного Рёва. Сами по себе они могут казаться вам слабыми, но их земли предков — это нечто невероятное. Они стоят на жиле Белого Тигра, она необычайно могущественна. Я как-то раз пробирался туда тайком — поверьте, это по-настоящему зловещее место!

Сыкун Тоутянь даже слегка побледнел, вспоминая: — Но и это ещё не самое страшное. Я проникал в самую глубь их земель, туда, где когда-то начинал свой путь Бог-тигр. Там находятся четыре гробницы. Это не могилы самого Бога-тигра, а древние, невероятно зловещие захоронения, от которых веет первобытной жутью. На мой взгляд, это величайшие из зловещих гробниц!

— Говорят, что Основатель ордена, Бог-тигр, связал фундамент своей школы с этими четырьмя гробницами. Ходят слухи, что орден Тигриного Рёва может заимствовать их непобедимую силу! Прорицатели предсказывали, что если пробудить эти гробницы, можно убить даже Великого Мудреца! Очевидно, что орден Тигриного Рёва хочет заманить вас именно туда, — закончил Сыкун Тоутянь.

— И что же нам делать? — Чэнь Баоцзяо и Ли Шуанянь обменялись тревожными взглядами. Сражаться на чужой, подготовленной территории всегда было крайне невыгодно.

Чи Сяоде тоже не на шутку испугалась: — Что же нам предпринять? Может, попросить помощи у других орденов?

Она одинаково сильно боялась и за родных, и за Ли Цие.

— В этом наш воришка ошибается, — с улыбкой произнёс Ли Цие, — я действительно бывал на жиле Белого Тигра. Зловещие гробницы Четырёх Образов — в них нет ничего особенного. Если это всё, на что способен орден Тигриного Рёва, то я буду разочарован.

Ли Цие снова прищурился. На самом деле он не просто бывал там — он знал подлинную тайну этого места!

— Вы правда собираетесь идти? — переспросил Сыкун Тоутянь, — может, стоит позвать сильных союзников? Например, из Дворца Ледяного Пера?

— Нет нужды, — отрезал Ли Цие и, взглянув на Сыкун Тоутяня, спросил, — ты намекаешь, что в этом замешано древнее царство Яогуан? Или, может, древнее царство Цинсюань?

— Ха, Яогуан уж точно в стороне не осталось. В нынешней ситуации один орден Тигриного Рёва такую кашу не заварил бы. У господина в руках два оружия Монарха — без поддержки других артефактов орден Тигриного Рёва просто не осмелился бы так рисковать. Хоть они и действуют втихомолку, шила в мешке не утаишь!

— Говорят, божественный зверь-хранитель древнего царства Яогуан всё ещё жив, — Ли Цие задумчиво погладил подбородок, — интересно, явится ли он.

От этих слов Сыкун Тоутянь и остальные похолодели.

Чи Сяоде побледнела и прошептала: — Неужели это возможно? Если этот зверь-хранитель действительно придёт, что нам делать? Говорят, он не уступает в силе богу-хранителю Академии Небесного Пути и столь же непобедим!

— Если зверь-хранитель Яогуан вмешается, дело примет скверный оборот, — Сыкун Тоутянь нервно сглотнул, — это старое чудовище не просто какой-то "старый бес" или известный мастер. По-моему, он стоит на уровне бессмертных существ! Его приход будет означать безвыходную ситуацию!

Чи Сяоде была в ужасе. Она всем сердцем хотела спасти дедушку и брата, но не желала, чтобы Ли Цие угодил в такую смертельную западню.

Ли Цие же оставался совершенно спокоен и невозмутим. Он усмехнулся: — Кто сказал, что ситуация безвыходная? Я вот, напротив, переживаю...

— О чём? — не выдержав, спросила Чэнь Баоцзяо.

Ли Цие расплылся в улыбке: — Я переживаю, как бы зверь-хранитель Яогуан не струсил и не остался дома. Сражаться без такого противника скучно. Если он придёт, будет куда веселее. Хоть его и величают божественным зверем, его кровь далека от чистокровной. Но всё же в нём есть частица божественной крови, а это — великолепное тонизирующее средство. Пусть он и староват, и Крови долголетия в нём осталось немного, но если он явится, я с удовольствием снова попробую божественную кровь на вкус!

С этими словами Ли Цие облизнулся.

Сыкун Тоутянь почувствовал, как по спине пробежали мурашки. Если раньше его пугало могущество зверя-хранителя, то теперь его до дрожи пробрал взгляд Ли Цие. В этот миг ему показалось, что Ли Цие — истинный хищник, а орден Тигриного Рёва и их союзники лишь добыча, которую он заманивает к себе.

— Что ж, пора в путь, — весело произнёс Ли Цие, — давно я не видел по-настоящему грандиозных планов. А то нападение на Академию Небесного Пути было пресным — кучка старых бесов, ничего интересного. Настало время тем бессмертным существам, что зарылись глубоко под землю, наконец-то выползти наружу.

Сыкун Тоутянь глубоко вздохнул. В этот момент он в очередной раз убедился, что решение никогда не враждовать с Ли Цие было самым мудрым в его жизни.

Ли Шуанянь и Чэнь Баоцзяо, привыкшие к подобным заявлениям, восприняли всё спокойно.

Перед тем как отправиться к ордену Тигриного Рёва, Ли Цие вызвал Цзы Цуйнин и сказал: — Одолжи мне своё бессмертное кровавое копьё на несколько дней.

Цзы Цуйнин, не задавая лишних вопросов, немедленно протянула ему самое могущественное оружие города Тяньхай.

— Хочешь, я пойду с тобой и расчищу путь? — спросила она.

— Нет нужды, — Ли Цие улыбнулся, — если не истребить парочку орденов и не сравнять с землей несколько царств, некоторые так и будут считать меня мягким куском глины, из которого можно лепить что угодно! Раз уж кто-то искренне желает испытать мои методы на себе, я с радостью предоставлю им такую возможность.

Цзы Цуйнин лишь улыбнулась в ответ — её улыбка была подобна сиянию прекрасной феи, заставляя любого невольно залюбоваться ею.

Орден Тигриного Рёва захватил Чи Сяодао и заманил в ловушку Святого Императора Львиного Рёва. Со стороны это казалось обычным конфликтом двух школ, но это событие приковало внимание бесчисленного множества людей во всем Восточном Городе Сотен.

Проницательные мастера понимали: это не случайная стычка, а тщательно спланированный ход.

— Неужели грядёт великая буря? — пробормотал один из владык уровня Императора Людей, — похоже, в этот раз прольются реки крови. Боюсь, после этой грозы некоторые ордены навсегда исчезнут с лица земли.

Но какой именно орден падет — этого сейчас не осмелился бы предсказать никто!