Глава 352. Игра с феей

С резким шелестом древняя руна мгновенно развернулась. Стоило рунам Пути Столпа Жизни проникнуть внутрь неё, как её сокровенные тайны начали раскрываться одна за другой, словно отворялись тяжёлые створки врат, ведущих к древним сокровищам.

По мере того как руна расправлялась, Столп Жизни Ли Цие засиял ещё ярче. В этот миг в нём начали происходить невероятные изменения: он словно ускорял созревание древнего символа. Прошло совсем немного времени, и руна окончательно превратилась в вечную тайную суть, которая затем погрузилась в недра Столпа Жизни и бесследно в нём растворилась. Все ключи-тайны были поглощены и усвоены!

Когда Столп Жизни впитал в себя древнюю руну, Ли Цие вздрогнул всем телом. Он ощутил нечто непостижимое и возвышенное — чувство, которое невозможно было облечь в слова. Глубоко вдохнув, он невольно улыбнулся. Ощущение было поистине великолепным: теперь его понимание Врат Пустоты стало гораздо глубже.

Увидев, что Ли Цие забрал древнюю руну в свой Дворец Судьбы, Мэй Суяо тихо вздохнула. Один неверный шаг — и вся партия проиграна.

Тем не менее, она по-прежнему оставалась выдающейся личностью. Сохранив на лице мягкую улыбку, она произнесла: — Поздравляю, брат Ли. Сначала ты обрёл три молодых листа Мирового Древа, а теперь и древнюю руну Врат Пустоты. Боюсь, удача, выпавшая тебе в этот раз, превосходит даже то, чего достиг в своё время Бессмертный Монарх Хао Хай.

Казалось, в любое время и в любой ситуации она оставалась всё такой же неземной и отрешённой от мирской суеты.

Ли Цие усмехнулся, и в его облике проступила властная мощь. Внимательно глядя на Мэй Суяо, он с улыбкой спросил: — И как же мне теперь с тобой поступить? Быть может, безжалостно сорвать этот прекрасный цветок?

С этими словами Ли Цие прищурился: — Впрочем, для такой, как ты, смерть далеко не самое страшное. Может, мне стоит лишить тебя одежд или, скажем, забрать тебя целиком? Заковать твою Истинную Судьбу и овладеть твоим телом... Вот это, пожалуй, стало бы для тебя настоящим кошмаром.

Лицо Мэй Суяо на мгновение изменилось, но она тут же вернула себе прежнее невозмутимое выражение. Окутанная священным сиянием и чистотой, она казалась феей, сошедшей с небес. Её аура была настолько возвышенной, что любому смертному было бы страшно даже помыслить об осквернении такой красоты.

Она спокойно ответила: — Брат Ли — герой нашего времени и образец для подражания. Твоему величию претит столь низменное и постыдное поведение.

Она говорила медленно и уверенно, в её голосе чувствовался особый ритм. Даже находясь под контролем Ли Цие, она продолжала излучать божественное величие, подавляя в окружающих любые греховные помыслы и заставляя их сердца наполняться благоговением и чистотой.

— Девчонка, ты и впрямь не понимаешь, с кем играешь! — глаза Ли Цие внезапно стали пугающими. В то же мгновение его Истинная Судьба пришла в движение, словно открывая древние врата, ведущие в саму вечность.

Ли Цие преобразился. Его взгляд стал бездонным, способным поглотить все Девять Миров. Для этого взора всё сущее было ничтожным: и небо, и земля были безразличны, а всё живое виделось лишь прахом. В одно мгновение мир перед его глазами изменился: исчезло деление на красивое и уродливое, а святость и отрешённость от мира вмиг обратились в пепел.

Мэй Суяо побледнела. Она была достаточно мудра и проницательна, чтобы мгновенно осознать истинную природу опасности. Власть, свирепость, ярость, жестокость... Все эти качества, присущие великим гениям и тиранам прошлого, меркли перед тем, что явил сейчас Ли Цие.

Ей казалось, что под этим взором её Истинная Судьба и сама душа обнажены до предела. В этот краткий миг гордая преемница ордена и неземная фея почувствовала себя беззащитным ягнёнком перед лицом самого страшного существа в мире — того, чьё величие было вечным, и для кого всё сущее могло быть уничтожено в любой момент.

— Глупышка, твои приёмы слишком наивны. Неужели ты думала, что сможешь повлиять на меня своим Путём Небесного Аромата Алая?! — голос Ли Цие звучал бесстрастно и холодно, словно голос самого неба.

— Ты стремишься быть чистой и недосягаемой, но на меня это не действует. Своими попытками ты лишь навлекаешь на себя беду, — продолжал он, словно владыка, взирающий с небесных высей, — сегодня я преподам тебе урок, чтобы ты почувствовала вкус истинной реальности.

Мэй Суяо охватил трепет. До этого момента никто не смел приближаться к ней так близко, а тем более посягать на её достоинство. Будучи официальной преемницей ордена Длинной Реки, вошедшей в мир смертных, она обладала непоколебимым Сердцем Пути. Мирские страсти и желания должны были обтекать её душу, не оставляя на ней ни следа.

Однако сейчас на поверхности её спокойствия пошли круги. Когда Истинная Судьба была закована, а Сердце Пути лишено защиты, в её девичью душу начали проникать чувства, которых она прежде не знала. Близость Ли Цие и его подавляющая воля заставили её идеальный мир пошатнуться.

— Нет... — прошептала Мэй Суяо, поражённая происходящим. Она столкнулась с величайшим кризисом в своей жизни. Смерть была бы для неё избавлением, но падение её Сердца Пути под натиском этого человека пугало её до глубины души. В этот миг её отрешённый и неземной образ исчез, уступив место уязвимости и смятению.

Но когда Мэй Суяо уже была готова признать поражение, Ли Цие внезапно отстранился. С холодным и безразличным видом он поправил её одежду и небрежным жестом снял все наложенные на неё печати.

Мэй Суяо застыла в оцепенении, не в силах сразу прийти в себя. Ли Цие удерживал её Истинную Судьбу, и если бы он продолжил свой натиск, её Сердце Пути неизбежно бы пало. Тот факт, что он добровольно остановился, сбивал её с толку — она совершенно перестала понимать этого человека.

— Не стоит так смотреть на меня. Я не из тех, кто склонен к излишнему милосердию, особенно по отношению к врагам, — Ли Цие бросил на неё косой взгляд и добавил с полным равнодушием, — я не стал заходить дальше лишь потому, что это было бы слишком скучно. Если мне понадобится женщина твоего уровня, даже если это будет божественная фея Девяти Небес, я найду способ сделать так, чтобы она сама захотела взойти на моё ложе.

От этих слов Мэй Суяо едва не задохнулась от возмущения. Она не знала, что чувствовать — стыд или глубокое оскорбление; в её душе бушевал целый водоворот противоречивых эмоций.

— Девчонка, у меня есть тысячи способов подчинить тебя своей воле и заставить верно служить мне в качестве служанки. Но я ценю истинный вкус вещей. Использовать силу против тебя — значит пойти против собственных принципов, а это было бы для меня слишком большой потерей, — Ли Цие выглядел абсолютно спокойным и расслабленным.

Мэй Суяо лишь горько усмехнулась. Несмотря на всю свою возвышенность и неземной статус, в этот момент она почувствовала себя самой обычной смертной. Пусть её и не заботила внешность, она всегда знала цену своей красоте и грации.

Она действительно была одной из прекраснейших дев современности, и титул первой красавицы Восточного Города Сотен принадлежал ей по праву. Бесчисленные гении и таланты по всему Миру Императора Людей были готовы преодолеть любые расстояния, лишь бы заслужить её улыбку.

Однако в устах Ли Цие всё это приобрело иной смысл. Он фактически воспользовался ею, а потом ещё и заявил, что это он остался в проигрыше! Разве могла в мире существовать подобная несправедливость?

— Не стоит обижаться, — Ли Цие снова взглянул на неё и, протянув руку, бесцеремонно приподнял её подбородок. С улыбкой он продолжил, — твой орден потратил немало сил, чтобы вырастить такую преемницу. Сегодня, лишь из уважения к памяти твоего предка, я ограничусь этим маленьким предупреждением. Если в будущем ты снова посмеешь распускать руки в мою сторону, пеняй на себя — я обнажу тебя прилюдно и, чего доброго, продам в какие-нибудь далёкие края. Ты меня поняла?

Мэй Суяо почувствовала нестерпимое желание возразить. Когда это она "распускала руки"?! Из его слов выходило так, будто это она, словно какая-то бесстыдница, пыталась его соблазнить!

В этот момент Врата Пустоты, в которых они находились, начали содрогаться. Их сияние потускнело, а по всему пространству начали стремительно разбегаться трещины.

— Наконец-то они рушатся, — пробормотал Ли Цие, оглядываясь вокруг.

Раздался оглушительный треск, и Врата Пустоты разлетелись на куски. В то же мгновение всех, кто находился внутри Вечных Врат, на ветвях Мирового Древа или в пространстве Врат Пустоты, мощным толчком подбросило в воздух.

Врата Пустоты исчезли в мгновение ока, и люди, не успев опомниться, были выброшены за пределы Вечных Врат. Все практики, где бы они ни находились — в небесах, на земле или в тайных измерениях, оказались снаружи.

Вслед за этим сами Вечные Врата окончательно рухнули, и всё, что было с ними связано, бесследно исчезло.