Глава 350. Битва за Врата Пустоты
Глядя на парящие перед ним Врата Пустоты, Ли Цие глубоко вздохнул и достал пожелтевший листок бумаги, который бережно положил на ладонь.
Этот невзрачный, тронутый временем пергамент не выглядел чем-то выдающимся, но мало кто в подлунном мире знал, что перед ним — драгоценнейшая Бумага Бессмертного Приказа. В Девяти Мирах их осталось всего три.
Ли Цие уронил одну каплю Крови долголетия на поверхность бумаги и, произнеся истинное изречение, негромко выкрикнул: — Пусть душа моя станет мостом, связующим мириады миров. Ни богам, ни демонам не преградить мне путь!
Бумага мгновенно впитала Кровь долголетия и вспыхнула ярким пламенем, едва смолкли слова заклятия. Не успел пепел коснуться земли, как раздался резкий гул, и в то же мгновение божественные цепи порядка высших бессмертных законов сплелись в величественный Высший Бессмертный Мост. Этот призрачный путь пронзил само пространство и время, устремляясь прямиком к Вратам Пустоты.
В этот миг для сияющего моста перестало существовать всё: ни миллионы лет времени, ни миллиарды ли расстояния больше не имели значения. Пронзив завесу реальности, мост проявил истинный облик Врат Пустоты, и Ли Цие, ступив на него, мгновенно перенёсся в иное измерение, стремительно приближаясь к цели.
Но едва Ли Цие оказался в ином пространстве, как из пустоты возникла ещё одна фигура. С невероятной скоростью она летела к Вратам Пустоты, и в мгновение ока они столкнулись лицом к лицу.
— Девчонка, эта вещь будет моей, — Ли Цие резко обернулся, глядя на Мэй Суяо, которая сумела настигнуть его благодаря своему бесценному сокровищу.
Мэй Суяо, чей облик был неземным и отрешённым от мирского, выглядела безупречно. Она спокойно ответила: — Брат Ли, не кажется ли тебе, что ты слишком властен? Это сокровище никому не принадлежит, и обладать им должен тот, кому благоволит судьба!
— Тот, кому благоволит судьба? — Ли Цие прищурился и медленно произнёс, — смотря о чём идёт речь. За обычную безделушку я, быть может, и не стал бы бороться, но за эту вещь... Даже если явится Бессмертный Король или само Небо сойдёт в мир — никто не смеет оспаривать моё право! Иначе я сражу Короля и истреблю Небеса!
В этот момент от Ли Цие исходила столь чудовищная, захлёстывающая всё вокруг аура, словно пробудилось некое древнее, вечное существо. Его глаза стали пугающими, отражая бездну решимости.
— Сразишь Бессмертного Короля и истребишь Небеса? Какая дерзость! Даже Бессмертный Монарх не позволил бы себе таких речей! — в этот краткий миг, подобный вспышке искры, появился Цзи Кун. Его тело окутывал мерцающий свет древних символов — таинственная и непобедимая мощь рун. Любому было ясно: Божественный муж владеет чем-то поистине устрашающим.
В этот миг каждый, кто находился внутри Вечных Врат, видел происходящее. Бесчисленное множество людей пыталось приблизиться к таинственным вратам, но, несмотря на все усилия, они не могли даже коснуться иного измерения, не говоря уже о том, чтобы влететь в них.
И хотя никто не мог последовать за ними, всё, что случалось в том пространстве, представало перед взорами практиков с кристальной ясностью.
Вид Ли Цие, феи Мэй Суяо и Цзи Куна Непобедимого, сошедшихся в одном месте, заставил сердца зрителей замирать от волнения.
Цзи Кун, добравшись сюда с помощью своего бесценного сокровища, выглядел величественно. Его облик напоминал сошедшее на землю божество, а во взгляде читалась мощь того, кто единственный достоин почитания в Девяти Мирах.
Ли Цие лишь мельком взглянул на него и равнодушно бросил: — Древний Талисман Подавления Мира? Всего лишь забавная игрушка, ничего особенного.
Эти слова заставили лицо Цзи Куна помрачнеть. Этот древний талисман был высшим даром, полученным им после медитации в Институте Имперского Мира. О такой руне миллионы людей могли только мечтать, глядя на неё с жадностью и трепетом!
Цзи Кун, чьи глаза вспыхнули божественным светом, холодно произнёс: — Раз уж ты не ставишь ни во что даже Древний Талисман Подавления Мира, то, похоже, считаешь себя истинно непревзойдённым под небесами!
Ли Цие даже не удостоил его взглядом: — Если бы я вошёл в Институт Имперского Мира, я бы вынес его целиком, а не одну жалкую руну. Сейчас я забираю это сокровище. Если вы благоразумны — проваливайте, иначе я убью вас собственными руками.
Договорив, он перевёл взгляд на Мэй Суяо.
Для Ли Цие смерть Цзи Куна не значила ровным счётом ничего. Что же касается Мэй Суяо — если она не поймёт, насколько всё серьёзно, он не станет щадить её даже из уважения к памяти Бессмертного Монарха Сю Шуй. Каждому, кто встанет у него на пути, не будет никакой пощады!
— Раз так... госпожа Мэй, полагаю, нам стоит сначала избавиться от него, а затем уже вместе войти внутрь, — предложил Цзи Кун. Он хотел объединить силы, чтобы сначала сразить Ли Цие, а после забрать Врата Пустоты.
— С твоими-то силами? — внезапно раздался мелодичный голос. Прекрасная дева, казалось, скользила по гребням незримых волн. Из-под её ног вырывались потоки лазурной воды, закручиваясь, словно истинные драконы. Она явилась подобно богине бескрайнего океана, владычице всех вод мира.
— Богиня Чжэнь Хай! — при виде этой фигуры бесчисленное множество людей внутри Вечных Врат невольно вскрикнуло от изумления.
— Госпожа Цзы тоже здесь, — Мэй Суяо заметно переменилась в лице, когда Цзы Цуйнин, используя своё бесценное сокровище, вошла в это пространство.
Даже Мэй Суяо, которую все величали феей и которая родилась с Бессмертной Костью, не смела недооценивать богиню Чжэнь Хай!
Она была избранной преемницей самого Короля Хэй Луна! Перед лицом Цзы Цуйнин любой гений, каким бы чудовищным и противоестественным ни был его талант, не осмелился бы проявлять беспечность.
В эпоху, когда Король Хэй Лун был жив, перед ним склонялись даже Бессмертные Монархи. И сегодня, когда Короля уже нет, кто посмеет не опасаться его наследницы?
С приходом Цзы Цуйнин лицо Цзи Куна исказилось в гневе. Он сосредоточился, и в его глазах вспыхнули мириады звёзд, мгновенно высвобождая устрашающее божественное величие. В этот миг он казался воплощением самого бога.
Многие практики в Вечных Вратах, наблюдая за этой сценой, в замешательстве переглядывались.
— Свирепый Ли Цие, фея Мэй Суяо, Божественный муж Цзи Кун Непобедимый и богиня Цзы Цуйнин... Можно сказать, четверо сильнейших представителей молодого поколения наконец сошлись в одном месте, — пробормотал кто-то в толпе.
— Цзи Кун Непобедимый и богиня Чжэнь Хай — заклятые враги. Их встреча — это всегда битва не на жизнь, а на смерть! — добавил один из юных принцев.
Битва между Королём Хэй Луном и Бессмертным Монархом Та Куном была известна всем в Девяти Мирах. Именно тогда Король Хэй Лун разорвал Небесную Судьбу, после чего оба противника исчезли навсегда. С того дня город Тяньхай и Гора Та Кун стали непримиримыми врагами.
Цзи Кун Непобедимый был преемником Горы Та Кун, а Цзы Цуйнин — наследницей города Тяньхай. Как гласит пословица, враги видят друг друга издалека. Их столкновение обещало быть кровавым.
Богиня Чжэнь Хай, стоя на гребне водяного вала, направила Копьё Чёрного Дракона на своих соперников. Её мощь была подобна радуге, пронзающей солнце: — Выходите вдвоём! Сразимся!
Столь дерзкие слова потрясли всех. Она бросила вызов сразу фее Мэй Суяо и Божественному мужу Цзи Куну Непобедимому. Богиня явно смотрела на них свысока, выказывая пренебрежение, достойное того, кто правит Девятью Мирами.
— У Суяо нет желания сражаться, — Мэй Суяо, сохранив свой неземной облик, внезапно совершила невероятный маневр. Обратившись в сияние Пути, она стремительно метнулась к Вратам Пустоты.
Богиня Чжэнь Хай хотела было перехватить её, но Ли Цие уже сорвался с места. Устремившись вслед за девушкой по своему Бессмертному Мосту, он бросил на ходу: — Оставь её мне.
Цзи Кун Непобедимый хотел последовать за ними, но Цзы Цуйнин мгновенно преградила ему путь своим копьём, запечатывая небеса: — Сегодня ты никуда не уйдёшь!
— Неужели ты думаешь, что Гора Та Кун боится драки?! — взревел Цзи Кун. Его божественный облик воссиял, законы начали раскалывать небеса, а бессмертная мощь стала поистине властной.
— Да что из себя представляет ваша Гора Та Кун! — Цзы Цуйнин сделала выпад Копьём Чёрного Дракона. Оружие в её руках ожило, словно чёрный дракон, взмывающий ввысь. Раздался непрерывный, грозный рев, и на мгновение у всех возникло пугающее видение: будто сам Король Хэй Лун вернулся в этот мир. Под ударом копья гасли звёзды и рушились пути. Любой гений, даже самый чудовищный и противоестественный, в этот миг был охвачен трепетом и менялся в лице.
— Неужели Король Хэй Лун возродился? — глядя на мощь этого удара, каждый свидетель битвы приходил в ужас. Даже самые горделивые таланты чувствовали, как внутри у них всё леденеет.
Один — Божественный муж, другая — богиня. Один — потомок Монарха в шестом колене, другая — избранная наследница исполина. Их столкновение сотрясало основы мира, а уникальные техники, которые они использовали, заставляли бледнеть даже старых мастеров уровня Святого Владыки или Святого Императора.
Тем временем на другой стороне Мэй Суяо пулей влетела во Врата Пустоты, и Ли Цие мгновенно последовал за ней. Оба они скрылись внутри сияющего прохода.
Когда Ли Цие шагнул за порог, Врата Пустоты не перенесли его в какое-то далекое место. Напротив, оказалось, что за ними скрывается своего рода тупик.
Едва войдя, он понял: Врата Пустоты больше напоминали комнату. Кроме входа, здесь не было иных путей. Всё пространство было выстроено из высших законов, являя собой некое небесное совершенство. Казалось, это место зародилось в самом хаосе, возникнув вместе с сотворением мира. Здесь не было слепящего сияния или роскошных украшений — лишь первозданная простота и возвращение к истокам. Словно всё здесь только-только начиналось.
В центре этой пустоты находилась лишь одна вещь: руна размером с кулак. Она выглядела древней и простой, и даже величайшие мастера рун современности не смогли бы постичь её глубокий смысл. У этого символа не было ни начала, ни конца: его линии переплетались, обнимая друг друга слева и справа, соединяясь сверху и снизу в идеальное, неразрывное целое.
С первого взгляда становилось ясно, что эта руна не была создана руками человека и не была оставлена Бессмертным Королём. Она была рождена самим небом и землёй, существуя как нечто самодостаточное. В этом простом на первый взгляд знаке, казалось, были заключены все тайны небес и скрыты финальные ключи ко всем вечным истинам мироздания.
Ли Цие замер, не в силах отвести глаз. Он, знавший тайны мира и историю веков, мгновенно понял, что перед ним. Это было сокровище, не имеющее цены.
Но не только Ли Цие был заворожён. Мэй Суяо, вошедшая на шаг раньше, тоже стояла, не в силах шевельнуться. Одна эта руна могла открыть путь к пониманию устройства вселенной и раскрыть самые сокровенные тайны вечности.