Глава 331. Линия обороны мудрецов прошлого
В этот миг бесчисленные практики пали ниц. Можно даже сказать, что многие из них склонились не потому, что были подавлены чужой мощью, а потому, что увидели своих предков! Узрев тени своих прародителей, они погрузились в воспоминания об их былой славе.
— Предок! — увидев величественную фигуру с копной золотых волос, напоминавшую невероятно могучего львиного владыку, Святой Император Львиного Рёва, Чи Сяоде, её брат и все ученики семьи Чи из Врат Львиного Рёва невольно повалились на землю. Охваченные невероятным волнением, они взывали к своему прародителю.
Видя это несравненное величие, можно было лишь гадать, насколько непобедимым он был в Девяти Мирах и как гордо взирал на Восемь Пустошей в те далекие времена! Глядя на его облик и вспоминая о славе предка, многие потомки не могли сдержать слёз радости.
— Линия обороны мудрецов прошлого, пусть всё закончится, — прошептал Ли Цие. За его спиной возвышалась стела, окутанная святым сиянием. Когда он сложил ладони и сформировал Печать Закона, небеса и земля словно поменялись местами — всё вокруг начало преображаться.
С оглушительным грохотом одна за другой высокие непобедимые тени начали воздевать руки, закрывая ими небо. Куда бы ни указывала Печать Закона Ли Цие, туда обрушивались эти исполинские ладони, подавляя всё на своём пути.
— Прочь! — в ярости взревели старые бесы на божественном алтаре. Но даже когда они приносили в жертву свою Кровь долголетия, чтобы напитать оружие, они всё равно не могли пробиться сквозь эти ладони. Каждая гигантская рука воплощала в себе волю одного из великих реально непобедимых мастеров. За миллионы лет из стен Академии Небесного Пути вышло неисчислимое множество легендарных личностей!
Раздался сокрушительный удар, и божественный алтарь разлетелся вдребезги. Семь артефактов Бессмертного Монарха и два артефакта Истины Бессмертного Монарха внезапно оказались открыты, а одиннадцать дряхлых старых бесов лишились своего укрытия.
Алтарь был связующим звеном, которое позволяло им объединять свою энергию крови и сливать мощь девяти артефактов в единый поток. Но теперь, когда он был уничтожен, они больше не могли действовать как одно целое.
С глухим гулом семь артефактов Бессмертного Монарха, два артефакта Истины и одиннадцать старых бесов были мгновенно загнаны обратно в пределы Формации Казни Богов и Небес, под испепеляющее воздействие Первозданного Горнила.
— Нет! — раздались полные отчаяния душераздирающие крики. Без божественного алтаря одиннадцать старых бесов не могли объединить усилия, и мощь их артефактов резко пошла на убыль. Зажатые в тиски Формации Казни Богов и Небес, подпитываемой фундаментом Монарха из недр академии, они оказались в ловушке. Формация работала на пределе своих возможностей, сверху их закаляло Первозданное Горнило, а со всех сторон давили исполинские руки древних героев!
В этот миг даже артефакты Бессмертного Монарха и артефакты Истины не могли их защитить. Одиннадцать старых бесов мгновенно обратились в прах, и небо заполнил кровавый туман.
Раздался протяжный звон — артефакты Бессмертного Монарха и артефакты Истины тоже подверглись мощнейшей атаке.
— Сюда, артефакты! — воспользовавшись тем, что враги были подавлены Формацией Казни Богов и Небес, Первозданным Горнилом и линией обороны мудрецов прошлого, старый даос Пэн Кэн внезапно возник из ниоткуда. Раскрыв свой бессмертный мешок, он громко выкрикнул заклинание, намереваясь забрать семь артефактов Бессмертного Монарха.
— Замри! — прокричал Ли Цие. Над его головой зависло Зеркало Закалки Бессмертных Инь-Ян. Рыбы Инь и Ян выпрыгнули из него, и два потока бессмертного сияния, тёмный и светлый, обрушились на два артефакта Истины Бессмертного Монарха. Он хотел извлечь именно их.
По сравнению с обычными артефактами Бессмертного Монарха, артефакты Истины были во много раз мощнее. Рядовые сокровища и оружие не шли ни в какое сравнение с личным артефактом Истины, мощь которого могла быть в десять и более раз выше. Тем более если речь шла о личном оружии самого Бессмертного Монарха!
Однако в мгновение ока два артефакта Истины внезапно вспыхнули, будто в них пробудилось сознание самих Монархов. Они буквально разверзли Девять Миров и разорвали пространство и время. С тихим гулом, подхватив четыре артефакта Бессмертного Монарха, они пронзили пустоту и мгновенно исчезли, спасаясь бегством.
Ли Цие не успел их перехватить. Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать, как два артефакта Истины уводят за собой четыре других артефакта.
Старому даосу Пэну повезло гораздо больше Ли Цие — его бессмертный мешок сумел поглотить три артефакта Бессмертного Монарха!
"А этот парень не промах!" — Ли Цие невольно горько усмехнулся. Он проявил чрезмерную жадность. Если бы он направил Зеркало Закалки Бессмертных Инь-Ян на обычные артефакты Бессмертного Монарха, он мог бы захватить один или два из них. Но с артефактами Истины всё было иначе — это были личные предметы Монархов, и подавить их было в сотни раз труднее!
Вскоре Формация Казни Богов и Небес исчезла, а семь Древних Предков вместе с Первозданным Горнилом скрылись из виду. Ли Цие, всё ещё неся на спине стелу, спрыгнул к горным вратам. Стела вернулась на своё место, имена снова застыли на камне как оттиски, а тени непобедимых героев растворились в этих именах.
Все присутствующие застыли в оцепенении. Как много людей верило, что это лишь памятник былой славы! Кто мог знать, какой великий секрет скрыт внутри? Этот камень хранил в себе волю древних и непобедимых мудрецов прошлого!
Даже старейшины и защитники Академии Небесного Пути были ошарашены. Они понятия не имели о тайне этой стелы, а какой-то студент Великого Мирового Института не только знал о ней, но и смог с её помощью подавить врагов!
— Линия обороны мудрецов прошлого! — Ли Цие легонько коснулся камня. Он вспомнил те тёмные времена, когда пали многие великие ордены и царства человеческой расы, и люди в конце концов отступили сюда. В той войне он стоял на этом самом месте, лицом к лицу с мириадами врагов.
Это была битва, изменившая ход истории! В ту эпоху он сдерживал здесь волну за волной яростных атак врага, полагаясь на линию обороны мудрецов прошлого. Тогда эта стела была залита алой кровью — и кровью его генералов, и кровью Гу Мина!
Прошло много лет, и сегодня он снова активировал эту защиту. Хотя нынешняя схватка была далеко не такой жестокой, она всё равно заставила его вспомнить прошлое, и на душе у него стало тоскливо.
Глядя на эту стелу, он невольно воскрешал в памяти слишком многих людей, чьи имена давно канули в лету.
— Да здравствует старший брат-наставник! — долгое время спустя, когда все оправились от потрясения, студенты Великого Мирового Института разразились восторженными криками.
В одно мгновение Ли Цие окружила толпа. Студенты ликовали, выкрикивая поздравления, и начали подбрасывать его высоко в воздух.
— И я! Про меня не забудьте! Я тоже внес огромный вклад! — не желая оставаться в стороне, маленький Ницю протиснулся в толпу, весело ухмыляясь.
Ученики со смехом подхватили и его, принявшись подбрасывать его всё выше и выше.
Что касается Сыкун Тоутяня, то этот проныра исчез сразу после окончания битвы. Его личность не должна была быть раскрыта, и он не хотел, чтобы кто-то узнал о его происхождении.
Радость победы быстро охватила всех студентов Великого Мирового Института, и даже многие из Института Свободного Мира не могли скрыть своего восторга.
Конечно, нашлись и те, кто не разделял этого веселья — особенно студенты Института Имперского Мира и Института Треноги Мира. Они лишь натягивали на лица вежливые улыбки.
Сражение закончилось. Мало того, что одиннадцать старых бесов из вражеского альянса погибли, все люди в чёрном, проникшие в Академию Небесного Пути, были вырезаны до последнего человека. Никто не ушёл живым.
Хотя академия понесла серьёзные потери, этот бой стал для неё грандиозной победой. Они уничтожили мощнейший союз врагов и сумели извлечь три артефакта Бессмертного Монарха!
Когда новости об этом разлетелись по округе, во всём Восточном Городе Сотен воцарилась гробовая тишина. Молодые практики и обычные воины знали лишь малую часть закулисных тайн, но старые бесы из многих великих орденов и царств понимали гораздо больше — некоторые из них и сами тайно участвовали в этой кампании!
Два артефакта Истины, семь артефактов Бессмертного Монарха и одиннадцать старых бесов... Такой арсенал означал, что в заговоре участвовали как минимум два ордена наследия Бессмертного Монарха. Сколько ещё великих орденов и царств приложили руку к этому плану по захвату Академии Небесного Пути, оставалось только гадать.
Когда на академию обрушилось великое бедствие, многие старые бесы в тени полагали, что столь мощный альянс непременно сокрушит её и позволит им поделить родовую жилу. Однако в итоге всё войско было уничтожено, и даже три артефакта Бессмертного Монарха были безвозвратно утеряны. Каким бы великим ни был орден, участвовавший в этом деле, сейчас им оставалось лишь молча проглатывать обиду — у них были причины для страданий, о которых они не смели говорить вслух!
Более того, теперь эти ордены всерьёз опасались, что Академия Небесного Пути нанесёт ответный удар, желая отомстить.
— Академия Небесного Пути не просто так просуществовала с древнейших времен до наших дней, — вздохнул один старый бес, не участвовавший в заговоре, — если уж она выстояла в самые тёмные эпохи, то нынешнее бедствие тем более не сможет её сломить.
Некоторые старые мастера, наблюдавшие за битвой со стороны, изменились в лице. Многие из них хоть и не вступали в альянс открыто, планировали ловить рыбу в мутной воде и поживиться, когда академия падет.
Теперь, видя, как рухнул великий союз и как были потеряны артефакты Монарха, они обливались холодным потом. Они радовались тому, что не присоединились к нападению, иначе участь одиннадцати старых бесов на алтаре постигла бы и их!
— Заговор, это был чистой воды заговор! Не только со стороны нападавших, но и со стороны самой академии! Они намеренно расставили сети, чтобы выманить врагов и захлопнуть ловушку и забить собак! — побледнев, прошептал один из мастеров.
После окончания битвы многие поняли, что академия умышленно заманила их в западню, но никто не осмелился выступить с обвинениями!
Ведь если бы альянс не желал уничтожить академию, они бы не попались в эту ловушку. Теперь многие даже начали сомневаться — а был ли великий раскол настоящим? Возможно, это тоже была лишь искусная имитация, призванная приманить всех, кто мечтал о сокровищах академии, и покончить с ними одним махом!
После этой битвы все обратили внимание на одну ключевую фигуру — Ли Цие! Всем стало ясно, что он действовал в полной гармонии с академией: Ли Цие был на виду, а академия — в тени. Его расправа над Бася и Тигром Юэ, убийство Цзу Хуанву и Небесного Сына Цинсюань — всё это было лишь средством, чтобы выманить врагов и спровоцировать это столкновение!