Глава 25. Принцесса Девяти Святых (2)

Если это раскроется, его ждёт участь предателя ордена! На такое способны только безумцы или глупцы. Защитник Мо и сам считал себя безумцем, но интуиция подсказывала ему, что если он последует за этим тринадцатилетним юношей, его ждёт безграничное будущее! Это была всего лишь интуиция.

Сердце Нань Хуайжэня тоже дрогнуло. Это был невероятно важный выбор в его жизни. Он понимал, что означают слова его наставника.

— Старший брат, достаточно одного твоего приказа, и я пойду за тобой в огонь и в воду! — глубоко вздохнув, торжественно произнёс Нань Хуайжэнь.

Раньше он называл Ли Цие "старшим братом" лишь потому, что так требовали правила ордена. Но сегодня это обращение имело совершенно иной смысл!

Тринадцатилетний юноша, который осмелился бросить вызов Вратам Девяти Святых Демонов, с пренебрежением отнёсся к старейшине уровня Князя и даже перед лицом Императора Демонов вёл себя как ни в чём не бывало! Будь на его месте кто-то другой, это сочли бы невежеством, высокомерием, безрассудством и самонадеянностью. Однако то, что Ли Цие прошёл Лес смятенного разума и уничтожил Защитника Сюя, дало Нань Хуайжэню понять: Ли Цие вовсе не был невежественным и самонадеянным!

Тринадцатилетний юноша из древнего ордена Сияющей Чистоты убил защитника Врат Девяти Святых Демонов и низвёл их принцессу до служанки. Какая дерзость! С той самой минуты, как он ступил на земли Врат Девяти Святых Демонов, он был абсолютно уверен в себе! Он с самого начала знал, что уйдёт невредимым.

Нань Хуайжэнь был человеком изворотливым и проницательным. В этот миг он о многом задумался. В древнем ордене Сияющей Чистоты, даже если бы он трудился всю жизнь и достиг вершины, он стал бы всего лишь старейшиной. Возможно, появление Ли Цие станет для него прорывом!

Ли Цие спокойно кивнул, принимая преданность Защитника Мо и Нань Хуайжэня, и сказал: — Однажды вы поймёте, что сегодняшний выбор был самым правильным решением в вашей жизни!

— Как же мне отчитаться по возвращении? — задумчиво произнёс Защитник Мо. Это испытание, связанное с браком, затронуло слишком многое. Сейчас даже он чувствовал, что ситуация вышла из-под контроля.

Ли Цие посмотрел на Защитника Мо, улыбнулся и сказал: — Раз уж старейшина Юнь говорил с вами, полагаю, у вас уже есть готовый план.

Слова Ли Цие заставили сердце Защитника Мо дрогнуть. И в самом деле, перед отъездом великий старейшина Врат Девяти Святых Демонов говорил с ним. Врата Девяти Святых Демонов не хотели, чтобы история с богом-хранителем стала достоянием общественности. Однако Защитник Мо не дал старейшине Юню прямого согласия.

Раньше, будучи защитником древнего ордена Сияющей Чистоты, он и мечтать не мог о встрече со старейшиной Врат Девяти Святых Демонов, не говоря уже о великом старейшине. По правде говоря, даже если бы старейшина ордена Сияющей Чистоты лично прибыл с визитом, его бы, скорее всего, принял всего лишь защитник Врат Девяти Святых Демонов!

— Я понял, — наконец, в голове Защитника Мо сложился полный отчёт. Отчёт, который был выгоден и Ли Цие, и ему самому…

В итоге, троица Ли Цие покинула Врата Девяти Святых Демонов. Юй Хэ лично провожал их. Будучи Главным Защитником, Юй Хэ был одним из сильнейших Князей современности. То, что он лично провожал троицу Ли Цие, было неслыханной честью для древнего ордена Сияющей Чистоты.

Они открыли алтарь Пути, воздвигли врата Пути, соединившие Врата Девяти Святых Демонов с древним орденом Сияющей Чистоты, и наконец, троица Ли Цие отправилась домой. Выйдя из врат Пути и ступив на земли древнего ордена Сияющей Чистоты, Защитник Мо и Нань Хуайжэнь глубоко вздохнули. Вдыхая эссенцию неба и земли родного ордена, они словно очнулись ото сна.

События последних дней походили на сон, на краткое, невероятное видение. Но это был не сон, а самая настоящая реальность!

Вернувшись в древний орден Сияющей Чистоты, Защитник Мо, как ответственный за эту поездку, немедленно отправился отчитываться перед шестью великими старейшинами, а Ли Цие вернулся на свою одинокую вершину.

Стоя на вершине, он долго и молчаливо взирал на земли древнего ордена Сияющей Чистоты. Когда-то, во времена Бессмертного Монарха Мин Жэня, владения ордена простирались на миллионы ли! А эссенция неба и земли была подобна безбрежному океану.

Увы, сегодня древний орден Сияющей Чистоты пришёл в упадок. У него не было сил удерживать столь обширные земли, поэтому его владения постоянно сокращались. Эссенция неба и земли иссякла, и любой, кто оказывался здесь, мог почувствовать, насколько она стала разрежённой.

Нынешний древний орден Сияющей Чистоты был подобен свече на ветру, дряхлому старику, чей жизненный путь вот-вот оборвётся.

Ли Цие мысленно вздохнул. Он не выбрал город Тяньхай, не выбрал Храм Бога Войны, даже Врата Девяти Святых Демонов не выбрал, а предпочёл угасающий древний орден Сияющей Чистоты!

Ли Цие в обличье Тёмного Ворона никогда не питал симпатии к сменявшим друг друга главам ордена и правителям древнего ордена Сияющей Чистоты. Когда-то он надеялся, что орден возглавит другой ученик Бессмертного Монарха Мин Жэня. Хоть тот и уступал в таланте первому ученику, его характер внушал Ли Цие больше доверия. К несчастью, когда Ли Цие пробудился от своего сна, орден уже был под управлением первого ученика Бессмертного Монарха Мин Жэня. С тех пор древний орден Сияющей Чистоты стал считать себя оплотом истинного Пути, а его атмосфера пропиталась лицемерием.

Ли Цие всегда презирал таких "защитников истинного пути", поэтому с тех пор он больше никогда не возвращался в древний орден Сияющей Чистоты и не интересовался его судьбой!

В этой жизни он вернул себе тело и снова оказался в древнем ордене Сияющей Чистоты! Когда-то он лично взрастил Бессмертного Монарха Мин Жэня, своими руками основал этот орден, и сегодня он возродит его вновь. Настанет день, когда под его руководством древний орден Сияющей Чистоты пронесётся по всему миру и будет править Девятью Мирами!

Ли Цие долго стоял на вершине, погружённый в свои мысли. Он так глубоко задумался, что даже не заметил прихода Нань Хуайжэня.

— Старший брат, тебя хотят видеть старейшины, — поспешно сказал Нань Хуайжэнь, когда Ли Цие пришёл в себя.

Ли Цие кивнул и последовал за Нань Хуайжэнем в Зал Предков. Там уже собрались шесть великих старейшин, и все их взгляды были прикованы к Ли Цие.

Атмосфера в Зале Предков тут же стала странной и напряжённой. Защитник Мо уже доложил шестерым старейшинам о событиях, связанных с брачным союзом.

Отчёт Защитника Мо был двусмысленным. Он упомянул лишь то, что Ли Цие прошёл испытание, и подробно остановился на том, как Ли Цие пересёк Лес смятенного разума. Что же до поединка с Сюй Хуэем, то об этом он сказал вскользь, даже не упомянув ни Посох-Змеебой, ни Каменные изваяния Четырёх Образов. В конечном счёте, он представил победу Ли Цие над Сюй Хуэем как простую случайность и удачу!

— Ты прошёл испытание? — сурово спросил великий старейшина, пристально глядя на Ли Цие. По правде говоря, шесть великих старейшин не питали никаких надежд на этот брачный союз. Но, к их изумлению, Ли Цие не только прошёл испытание, но и, что ещё более невероятно, сумел пересечь Лес смятенного разума.

— Отвечаю старейшине: да. Полагаю, теперь я должен получить свою награду! — спокойно и уверенно ответил Ли Цие, ничуть не смущаясь гнетущей атмосферы.

— Награда будет, но сперва тебе нужно кое-что объяснить, — сурово произнёс великий старейшина, — насколько мне известно, Сюй Хуэй — один из лучших учеников молодого поколения Врат Девяти Святых Демонов. Его уровень развития сравним с нашими главами залов. Ты же только вступил в орден и ещё не постиг законы Пути. Как ты мог его победить?!

— Отвечаю старейшине: законы Пути сложны и многообразны, а боевая техника проста. Я практикую Клинок Причудливых Врат, который следует извилистым путём. Достаточно найти малейшую брешь в обороне, чтобы нанести врагу смертельный удар. В битве не на жизнь, а на смерть побеждает храбрейший, — невозмутимо ответил Ли Цие.

— Чушь! — холодно отрезал старейшина Сюн, один из шести великих старейшин, — смертный смеет заявлять, что убил мастера сферы Истинной Судьбы? Какое невежество и высокомерие!

Этот старейшина Сюн до сих пор скорее поддерживал Ли Цие, но сегодня его холодный тон и явное недовольство поведением юноши создавали разительный контраст.

Ли Цие взглянул на старейшину Сюна и сказал: — Старейшина, я говорю правду. То, что другие не могут этого сделать, не значит, что не могу я.

Затем он обвёл взглядом всех шестерых старейшин и спокойно продолжил: — Уважаемые старейшины, сегодня я — герой древнего ордена Сияющей Чистоты. Вы можете подозревать меня в обмане, но всё это своими глазами видел Защитник Мо, и люди из Врат Девяти Святых Демонов тоже были тому свидетелями!

— Вы все прекрасно знаете, что шансов на успех в этой поездке было крайне мало. Отправиться во Врата Девяти Святых Демонов было равносильно самоубийству. Но ради чести древнего ордена Сияющей Чистоты я пошёл на это, зная, что иду на верную смерть! Сегодня я вернулся героем, а вы, старейшины, сомневаетесь во мне? Так в древнем ордене Сияющей Чистоты поступают с героями? Если да, то это просто леденит душу. Кто после такого захочет служить ордену и умирать за него?

Ли Цие говорил медленно, но веско: — Перед этой поездкой мы с вами договорились. Неужели сегодня вы, старейшины, хотите отказаться от своих слов? Если так, то я могу лишь сказать, что вступление в этот орден было ошибкой. Наш древний орден Сияющей Чистоты — это бессмертный орден, основанный монархом. Если даже старейшины не держат своего слова, то о каком доверии к ордену может идти речь?

— Не тебе судить о чести ордена! — сурово прервал его один из старейшин.

Ли Цие, не обращая внимания на гнев старейшины, спокойно посмотрел на всех шестерых и сказал: — Я рисковал жизнью, отправляясь во Врата Девяти Святых Демонов, и с честью выполнил свою задачу. Если вы, старейшины, сдержите данное мне обещание, не будете сомневаться в герое и отдадите мне заслуженную награду, то мне не придётся никого упрекать! В противном случае, я имею полное право на упрёки, ведь я заплатил за это риском для собственной жизни.

Сказав это, он холодно посмотрел прямо на шестерых старейшин.

— Это слишком сильные слова! — кашлянув, произнёс один из старейшин с несколько смущённым видом.

Великий старейшина тоже заговорил: — Цие, мы не сомневаемся в тебе, просто всё это выглядит довольно странно. Историю с Сюй Хуэем ещё можно как-то объяснить, но вот что касается Леса искаженного разума... нам бы хотелось услышать твои мысли по этому поводу.

Говоря это, он впился взглядом в Ли Цие, словно пытаясь заглянуть ему в душу.