Глава 23. Священная Пещера (2)
Верно, Великий Мудрец Девяти Святых действительно был горным фазаном, вставшим на путь совершенствования, и стал одним из сильнейших Великих Мудрецов своей эпохи. Когда-то он пронёсся по восьми пустошам, блистая высокомерием и славой, но в итоге всё же попался в руки Ли Цие и согласился покинуть уединение, чтобы стать защитником Пути Бессмертного Монарха Мин Жэнь!
"Единственный Небесный Демон — это я!" — таков был девиз Великого Мудреца Девяти Святых. А "Повсюду куриные перья!" — насмешка Ли Цие. Тайну, скрытую в этих словах, никто в мире не знал!
Эта нелепая сцена ошеломила старейшин Врат Девяти Святых Демонов, они с трудом верили своим глазам. Поколения глав ордена и гениев размышляли над сокровенным смыслом фразы "Единственный Небесный Демон — это я!", но никто и подумать не мог, что разгадка кроется в словах "Повсюду куриные перья!".
Ли Цие назвал их основателя куриным духом — это было верхом неуважения. Однако, поразмыслив, старейшины поняли, что в его словах была доля истины: их основатель, Великий Мудрец Девяти Святых, действительно был фазаном, достигшим просветления!
— Посмотрим, какие сокровища оставил вам ваш предок, — с беззаботной улыбкой произнёс Ли Цие и, не обращая внимания на реакцию старейшин, вошёл в Священную Пещеру.
Старейшины Врат Девяти Святых Демонов опомнились и тотчас последовали за ним.
Внутри Священной Пещеры оказалась лишь одна сокровищница. Едва они вошли, как их ослепил божественный свет и бессмертное сияние. Вся комната переливалась, слепя глаза.
В воздухе парили драгоценные артефакты, в нишах хранились бессмертные металлы и божественные камни, а в древних ларцах покоились ценные манускрипты. Разноцветное сияние сокровищ ослепляло и кружило голову.
— А у старого куриного духа немало сокровищ, — пробормотал Ли Цие, окинув всё взглядом. Великий Мудрец Девяти Святых не зря считался одним из сильнейших в свою эпоху — за свою жизнь он собрал поистине поразительную коллекцию.
— Что вы сказали? — переспросил великий старейшина, стоявший ближе всех к Ли Цие.
Ли Цие покачал головой и ответил: — Ничего, так, мысли вслух.
Его ответ заставил великого старейшину с подозрением взглянуть на него. Этот тринадцатилетний юноша казался ему донельзя странным!
— Парные мечи Пурпурного Дракона... — один из старейшин, увидев парящие артефакты, на мгновение замер, — Пагода Истребления Демонов, Ковш Реки Девяти Звёзд, Ладья Священных Небес... Это... это всё сокровища, упомянутые в летописях ордена!
— А это... это Древний Секрет Зелёного Дерева... — изумлённо произнёс другой старейшина, заметив свиток на полке.
В этот миг старейшины Врат Девяти Святых Демонов застыли в ошеломлении. Похоже, их основатель передал потомкам лишь половину своих сокровищ и техник!
На самом деле, у Великого Мудреца Девяти Святых и впрямь было много ценностей. Помимо того, что он собрал за свою жизнь, многое ему даровал Бессмертный Монарх Мин Жэнь после обретения Небесной Судьбы в благодарность за верную службу и защиту на его пути.
— Бессмертный... артефакт Бессмертного Монарха! — взгляд великого старейшины упал на яшмовый стол в центре сокровищницы. На нём стоял невероятно древний ларец. Хоть он и был запечатан, ему не удавалось сдержать пробивавшуюся наружу ауру Бессмертного Монарха.
Хотя это был лишь слабый отголосок этой ауры, она была выше самих небес. Один её луч, казалось, мог обрушить девять небес, повелевать Небесной Судьбой, подчинить мириады миров и заставить всё живое пасть ниц!
— Артефакт Бессмертного Монарха... — при этой мысли у старейшин Врат Девяти Святых Демонов пробежала дрожь по телу. Они были невероятно взволнованы! Артефакт Бессмертного Монарха! Сокровище, оставленное самим Бессмертным Монархом Мин Жэнем, созданное его собственными руками!
— Не забывайте, я первым выбираю одну вещь, — в тот момент, когда старейшины Врат Девяти Святых Демонов были охвачены волнением, неторопливо проговорил Ли Цие. Его слова были подобны ушату холодной воды, вылитому им на головы.
Все старейшины Врат Девяти Святых Демонов устремили на Ли Цие горящие взгляды. Если он выберет артефакт Бессмертного Монарха, их надежды обратятся в прах.
Несмотря на их испепеляющие взгляды, Ли Цие стоял совершенно спокойно. Он ничуть не боялся, что Врата Девяти Святых Демонов нарушат своё слово. Даже в окружении всех старейшин он оставался невозмутим.
Наконец, великий старейшина глубоко вздохнул и сказал: — Врата Девяти Святых Демонов держат своё слово. Раз наш Император дал обещание, мы его не нарушим!
Произнося это, он не мог скрыть горечи в голосе. Речь шла об артефакте Бессмертного Монарха, но слово Императора Демонов Солнечного Колеса было законом!
— Что ж, по крайней мере, у вас есть капля мужества, — Ли Цие оставался спокоен как гладь древнего колодца и неторопливо произнёс, — пожалуй, ваш Император Демонов Солнечного Колеса мне даже начинает нравиться.
От столь высокомерных слов старейшины Врат Девяти Святых Демонов лишились дара речи. Их Император Демонов был гением своего поколения, выдающейся личностью не только в Великом Срединном Регионе, но и во всех Владениях Монарха.
И сегодня какой-то тринадцатилетний мальчишка бесстыдно заявляет, что их Император Демонов ему "нравится". Услышь это посторонние, они бы умерли со смеху.
Старейшины Врат Девяти Святых Демонов уже не в первый раз сталкивались с высокомерием Ли Цие. Что им оставалось, кроме как молчать?
Хлоп-хлоп-хлоп.
Пока старейшины молчали, Ли Цие трижды хлопнул в ладоши. Едва стих звук хлопков, как из сокровищницы вылетел древний ларец и опустился ему в руки.
Ли Цие, даже не взглянув на него, сунул ларец за пазуху и небрежно бросил: — Всего лишь артефакт Бессмертного Монарха. Стоило ли так напрягаться?
С этими словами он развернулся и ушёл.
На мгновение старейшины Врат Девяти Святых Демонов опешили. Причин тому было две. Во-первых, от трёх хлопков Ли Цие древний ларец сам прилетел к нему в руки — это было слишком странно. Им также было любопытно, что же находилось в этом ларце. Во-вторых, из уст Ли Цие артефакт Бессмертного Монарха прозвучал как нечто незначительное. Любой, у кого есть хоть капля здравого смысла, понимает, что это значит, но Ли Цие говорил об этом с лёгкостью и безразличием. Это было уж слишком!
Когда старейшины Врат Девяти Святых Демонов пришли в себя, Ли Цие уже ушёл. Опомнившись, они принялись за опись сокровищ и древних манускриптов, чтобы перенести их в сокровищницу Врат Девяти Святых Демонов.
Когда старейшины закончили со всеми делами, прошло уже три дня. Все эти три дня Врата Девяти Святых Демонов принимали Ли Цие и его спутников с высочайшими почестями.
Спустя три дня Юй Хэ вновь прибыл, чтобы пригласить Ли Цие. Главный Защитник снова доставил его в Небесный Чертог. Юй Хэ, могущественный практик уровня Князя, сегодня был низведён до роли возницы, но не выказывал ни малейшего недовольства. Теперь он понимал, насколько важен Ли Цие для Врат Девяти Святых Демонов.
В Небесном Чертоге собрались все старейшины Врат Девяти Святых Демонов, но Император Демонов Солнечного Колеса так и не показался. Сегодня они смотрели на Ли Цие со странным выражением. Слишком уж он был загадочен!
Когда Ли Цие уселся, вновь раздался голос Императора Демонов Солнечного Колеса: — Я нахожусь в уединении и не могу лично встретиться с господином Ли, о чём весьма сожалею.
Император Демонов Солнечного Колеса был фигурой величайшего масштаба, владыкой, взирающим на Великий Срединный Регион свысока. Сегодня он говорил с тринадцатилетним юношей с такой вежливостью. Если бы весть об этом разнеслась, она бы потрясла все Владения Монарха!
— Времени ещё много, не стоит торопиться, — даже перед лицом могущественного Императора Демонов Ли Цие оставался спокоен и невозмутим, уютно устроившись на своём месте без тени робости.
Император Демонов Солнечного Колеса надолго замолчал, прежде чем его голос раздался вновь: — Господин Ли, что, если вы останетесь во Вратах Девяти Святых Демонов? Всё, что вам может дать древний орден Сияющей Чистоты, мы тоже можем вам дать!
Слова Императора Демонов Солнечного Колеса не вызвали удивления у старейшин. Очевидно, он уже обсуждал с ними этот вопрос.
Ли Цие на мгновение задумался. Без сомнения, Врата Девяти Святых Демонов имели преимущество перед древним орденом Сияющей Чистоты, будучи во много раз сильнее. Любой совершенствующийся, особенно из молодого поколения, выбирая между ними, без колебаний предпочёл бы Врата Девяти Святых Демонов.
В конце концов Ли Цие улыбнулся и, мягко покачав головой, ответил: — Благодарю Императора Демонов за столь щедрое предложение. Но меня связывает судьба с древним орденом Сияющей Чистоты. Раз уж я стал их главным учеником, то останусь учеником этого ордена на всю жизнь!
К древнему ордену Сияющей Чистоты Ли Цие испытывал слишком много чувств. Хотя позже он и разочаровался в последующих поколениях глав, особенно в старшем ученике Бессмертного Монарха Мин Жэнь, и после ухода самого монарха больше не возвращался туда, в конце концов, этот орден был создан его руками!
Хоть сегодня Врата Девяти Святых Демонов были куда могущественнее ордена Сияющей Чистоты, у каждого выбора были свои плюсы и минусы. К тому же, его не пугала необходимость возродить былое величие древнего ордена!
Он не остался в городе Тяньхай и уж тем более не собирался оставаться во Вратах Девяти Святых Демонов. У его выбора в пользу древнего ордена Сияющей Чистоты были свои причины.
— Хмф, какой-то там древний орден Сияющей Чистоты, как он может сравниться с нашими Вратами Девяти Святых Демонов! — недовольно фыркнул один из старейшин.
Неудивительно, что старейшины были недовольны. Сегодня Врата Девяти Святых Демонов правили царством Древнего Быка, повелевая сотнями орденов и раздавая титулы. Бесчисленное множество людей мечтало присоединиться к ним. И вот, когда их Император Демонов Солнечного Колеса лично предложил Ли Цие остаться, тот отказался. Это было явным проявлением неуважения.
На слова старейшины Ли Цие лишь скривил уголки губ и спокойно ответил: — Истинно сильному неважна мощь ордена. Истинно непобедимому неважно, происходит он из князей или простолюдинов!
От этих слов у старейшин Врат Девяти Святых Демонов перехватило дыхание. Спокойные слова, произнесённые ровным тоном, несли в себе величайшую властность и уверенность в себе!
И это говорил тринадцатилетний юноша. Однако его спокойствие и невозмутимость не имели ничего общего с пустой бравадой или невежественным высокомерием!