Глава 20. Высокомерие не выбирает места (1)
В этот момент старейшины Врат Девяти Святых Демонов смотрели на Ли Цие с затаённой обидой. Простой смертный с обычным телосложением, обычным колесом жизни и обычной судьбой смог пообщаться с их богом-хранителем — это было просто несправедливо.
Если бы Ли Цие был учеником их ордена, это было бы ещё терпимо. Но он им не был! Их собственный бог-хранитель защищал чужака, растоптав насмерть Защитника Сюя и тяжело ранив Юй Хэ и великого старейшину. Как тут не преисполниться негодованием?
— Господин Ли, не могли бы вы поведать нам секрет общения с богом-хранителем нашего ордена? — раздался голос Императора Демонов Солнечного Колеса.
Ли Цие усмехнулся и, покачав головой, ответил: — Секрет общения? У меня нет никакого секрета. Раз это ваш бог-хранитель, вы должны знать о нём лучше меня.
Конечно, Ли Цие не мог раскрыть им истинную тайну. В Эпоху Дикости, став Тёмным Вороном, он потратил неимоверные усилия на создание грандиозного плана, чтобы вырваться из пещеры Бессмертного Демона. За миллионы лет он претерпел бесчисленные страдания и усвоил одну истину: чтобы управлять своей судьбой, нужно быть достаточно сильным.
Когда-то его душа была заточена в теле Тёмного Ворона, и он не мог заниматься самосовершенствованием. Поэтому ему приходилось прибегать к иным способам защиты. К счастью, он побывал во многих местах, о которых другие не смели и мечтать, и знал бесчисленные небесные тайны. Шаг за шагом, он плёл интриги на протяжении веков, чтобы обезопасить себя.
Четыре бога-хранителя Врат Девяти Святых Демонов были одним из его козырей. Он потратил неимоверное количество сил, чтобы добыть Каменные изваяния Четырёх Образов из Древней земли. Долгое время эти изваяния служили ему защитой в пути.
Позже основатель Врат Девяти Святых Демонов, Великий Мудрец Девяти Святых, стал защитником Пути для Бессмертного Монарха Мин Жэня и внёс неоценимый вклад в то, чтобы тот обрёл Небесную Судьбу. В те времена Великий Мудрец Девяти Святых жаждал заполучить Каменные изваяния Четырёх Образов Ли Цие и бесчисленное множество раз упрашивал отдать их.
Впоследствии, когда Бессмертный Монарх Мин Жэнь обрёл Небесную Судьбу и стал править Восемью Пустынями, Ли Цие, в знак признания верности и великих заслуг мудреца, который не раз спасал ему жизнь, одолжил ему изваяния, чтобы тот мог защитить свой орден и потомков.
Получив Каменные изваяния Четырёх Образов, Великий Мудрец Девяти Святых установил их над земной жилой, источником эссенции неба и земли Врат Девяти Святых Демонов. Так изваяния могли питать себя силой этой жилы.
Однако в те времена у них с Ли Цие был уговор: Каменные изваяния не явят свою силу, если только Вратам Девяти Святых Демонов не будет грозить полное уничтожение. Изваяния не были личными телохранителями ордена и не должны были защищать его потомков по любому поводу.
Врата Девяти Святых Демонов развивались успешно. Сначала их защищал могущественный древний орден Сияющей Чистоты. Позже, когда орден пришёл в упадок, Врата стали независимыми и не ослабли. Поэтому, несмотря на взлёты и падения, им никогда не угрожало полное истребление. Именно по этой причине Каменные изваяния Четырёх Образов всё это время неподвижно стояли над земной жилой, ни разу не проявив своей силы.
Ли Цие собственными руками вынес Каменные изваяния из Древней земли, поэтому, разумеется, он знал, как с ними общаться. Когда он в прошлый раз забрался на плечо каменного изваяния и сидел там, болтая, он на самом деле разговаривал с ним.
Разумеется, посторонним эта великая тайна была неведома.
— Если господин Ли согласится раскрыть нам секрет общения, Врата Девяти Святых Демонов щедро вознаградят вас. Что бы вам ни понадобилось, только скажите, и мы без колебаний предоставим это, — не сдавался Император Демонов Солнечного Колеса. Он понимал ценность четырёх богов-хранителей. Возможность общаться с ними была бы бесценна.
В этот миг все старейшины Врат Девяти Святых Демонов устремили взгляды на Ли Цие. Одно каменное изваяние играючи отшвырнуло старейшину Юня. Что же будет, если в бой вступят все четыре? Это было невообразимо. Если бы орден и вправду смог общаться с четырьмя богами-хранителями, его мощь стала бы поистине велика!
— Да нет никакого секрета. Просто болтали о том о сём, о житейских делах, вспоминали прошлое, вот и всё, — с улыбкой сказал Ли Цие. В его словах была доля правды, просто он не раскрыл всей подоплёки.
Старейшины Врат Девяти Святых Демонов и Император Демонов Солнечного Колеса, конечно же, не поверили словам Ли Цие. Но что они могли поделать? Заставить его говорить силой было невозможно, иначе последствия были бы непредсказуемы.
— Впрочем, есть одно дело, о котором я должен вас предупредить, — небрежно произнёс Ли Цие, пока Император Демонов Солнечного Колеса молчал, — мне нужно заключить кровный союз с четырьмя богами-хранителями.
От этих слов и Император Демонов Солнечного Колеса, и присутствующие старейшины внутренне содрогнулись. Кровный союз с богами-хранителями — это имело совершенно особое значение!
— Это боги-хранители наших Врат Девяти Святых Демонов, — задумчиво произнёс Император Демонов Солнечного Колеса.
Ли Цие махнул рукой и спокойно ответил: — Они по-прежнему останутся вашими богами-хранителями и будут стоять на страже демонической жилы Девяти Святых. Просто иногда мне нужно будет их позаимствовать.
— Четыре божественных изваяния — это боги-хранители нашего ордена! Никто, кроме наших учеников, не может ими распоряжаться! — не выдержал один из старейшин. Позволить чужаку использовать их богов-хранителей было просто невыносимо.
Ли Цие бросил на него спокойный взгляд и сказал: — Это не вам решать. Если вам что-то не нравится, можете пойти и сказать об этом вашим богам-хранителям.
Если бы не обещание, данное когда-то Великому Мудрецу Девяти Святых, он бы забрал Каменные изваяния прямо сейчас, и Врата Девяти Святых Демонов не смогли бы его остановить!
— Ты… — старейшина вспыхнул от гнева, чувствуя себя крайне униженным.
— Раз уж господин Ли может общаться с нашими богами-хранителями, и они смогли пробудиться, это не так уж и плохо, — в этот момент задумчиво произнёс Император Демонов Солнечного Колеса.
На самом деле, у Императора Демонов Солнечного Колеса не было выбора. Было очевидно, что четыре изваяния покровительствуют Ли Цие, и он ничего не мог с этим поделать. Хотя Врата Девяти Святых Демонов были достаточно сильны и обладали глубоким наследием.
Но одно изваяние играючи отбросило великого старейшину. Даже такой одарённый гений, как Император Демонов Солнечного Колеса, не был уверен в своих силах против них.
— Вот это поступок умного человека, — Ли Цие слабо улыбнулся, — не думайте, что моё общение с вашими богами-хранителями принесёт вам вред. Если бы я действительно хотел навредить Вратам Девяти Святых Демонов, у вас не было бы возможности сидеть здесь! Если бы я сегодня решил пройтись по вашему ордену катком, никто бы не смог остановить меня, разве что ваш Основатель воскрес бы из мёртвых!
Врата Девяти Святых Демонов были невероятно могущественны. Они правили землями Древнего Быка, и бесчисленные ордены преклонялись перед ними! Их старейшины были так сильны, что от одного их шага содрогались небо и земля! А Император Демонов Солнечного Колеса и подавно. После Небесных Перемен тридцатитысячелетней давности даже достижение уровня Совершенного стало непростой задачей, но он пошёл против течения и достиг поистине устрашающей ступени!
И всё же, прямо перед старейшинами Врат Девяти Святых Демонов и самим Императором Демонов Солнечного Колеса Ли Цие произнёс столь дерзкие слова. Это было неслыханное высокомерие.
Слова Ли Цие, разумеется, пришлись им не по душе. Старейшины гневно уставились на него, но Ли Цие продолжал сидеть с безмятежной улыбкой, в его глазах читалась полная уверенность.
— Раз так, господин Ли может заключить кровный союз, — согласился Император Демонов Солнечного Колеса. Он был человеком незаурядного таланта и смутно чувствовал, что если откажет Ли Цие, то боги-хранители могут покинуть их орден вместе с ним. Хотя он не понимал, почему боги-хранители выбрали простого смертного юнца, он знал, что за этим кроется нечто большее.
— Поступайте по правилам, и я буду поступать так же, — улыбнулся Ли Цие, — четыре бога-хранителя по-прежнему останутся вашими богами-хранителями!
Такой исход оставил у старейшин Врат Девяти Святых Демонов неприятный осадок, но они ничего не могли изменить, если только не хотели окончательно порвать с Ли Цие. Впрочем, против четырёх богов-хранителей у них не было ни единого шанса. Их великий старейшина был достаточно силён, не так ли? Но бог-хранитель одним ударом ладони отшвырнул его. А что, если все четверо нападут одновременно?
Последствия были невообразимы. Если все четверо богов-хранителей нанесут удар, никто во Вратах Девяти Святых Демонов не сможет им противостоять!
— Господин Ли, — после долгого раздумья, наконец заговорил Император Демонов Солнечного Колеса, — в нашем ордене есть одно священное место, которое мы никогда не могли открыть. Не желаете ли вы взглянуть на него?
— Ваше Величество, нельзя! — поспешно возразил один из старейшин, когда Император Демонов внезапно сделал такое предложение.
— Пусть господин Ли взглянет, вреда не будет, — прервал его Император Демонов Солнечного Колеса. Его голос был полон величия.
Услышав это, Ли Цие оживился, его глаза блеснули.
— Это Священная Пещера, так ведь? Та, что оставил ваш Основатель, Великий Мудрец Девяти Святых.
В этот миг он кое-что вспомнил.
Когда-то Старая Куриная Башка упоминал об этом. Это было уже после того, как Бессмертный Монарх Мин Жэнь обрёл Небесную Судьбу. В то время состояние самого Ли Цие было очень нестабильным, и он готовился впасть в долгий сон. Старая Куриная Башка в шутку рассказал ему кое-что, но тогда Ли Цие, способный взрастить даже Бессмертного Монарха, не проявил к этому особого интереса и не дал ясного ответа.
В этот миг все старейшины Врат Девяти Святых Демонов уставились на Ли Цие, потому что об этом деле знали очень, очень немногие.
— Верно, — слова Ли Цие воодушевили Императора Демонов Солнечного Колеса, — если господин Ли сможет открыть Священную Пещеру, Врата Девяти Святых Демонов щедро отблагодарят вас.
Ли Цие склонил голову набок, задумавшись. Он тщательно припомнил слова Старой Куриной Башки и, наконец, кивнул: — Открыть Священную Пещеру, говорите… Я могу попробовать. Но если у меня получится, есть одно условие: одна вещь из пещеры должна достаться мне. Всё остальное будет принадлежать Вратам Девяти Святых Демонов.
— Это… — Даже Император Демонов Солнечного Колеса на мгновение задумался.
Один из старейшин не удержался и сказал: — Ваше Величество, возможно, это дело стоит обсудить.