Глава 11. Убивает, не моргнув глазом (2)

Новость о том, что Ли Цие вызвал на поединок Ду Юаньгуана, благодаря стараниям окружения последнего, мгновенно разлетелась среди учеников Врат Девяти Святых Демонов.

— Бросил вызов Ду Юаньгуану? — Ду Юаньгуан уже успел прославиться во Вратах Девяти Святых Демонов. За пять лет с момента вступления в орден он достиг сферы Раскрытия Дворца, что позволяло считать его маленьким гением. С такими способностями в древнем ордене Сияющей Чистоты его бы считали настоящим гением!

Даже старшие братья и сёстры, которые вступили в орден раньше, услышав эту новость, удивлённо переспрашивали: — Ду Юаньгуан — ученик, на которого положил глаз Защитник Сюй. Его телосложение Золотого Волка, хоть и приобретённое, весьма свирепо. А на каком уровне этот главный ученик древнего ордена Сияющей Чистоты?

Некоторые из старших учеников, только что вышедшие из уединения, ещё не слышали о Ли Цие, поэтому с любопытством задавали вопросы.

— Ха, старший брат Шэн, ты слишком беспокоишься, — со смехом ответил один из учеников, — не говоря уже о том, что такой захудалый орден, как древний орден Сияющей Чистоты, не может породить сильных мастеров. Ты разве не знаешь, что их главный ученик — полный ничтожество? Смертное тело, смертное колесо, смертная судьба. Он вступил в орден всего пару дней назад и, говорят, освоил лишь боевую технику, даже не приступая к изучению простейших законов Пути.

Услышав это, старшие ученики, не знавшие о Ли Цие, были поражены до глубины души. Практикующий боевые искусства бросил вызов культиватору? Да он, должно быть, жить устал!

— Невеждам страх неведом. Какая жалость, — покачал головой один из старших братьев, даже не пожелав идти смотреть. Исход был предрешён: Ду Юаньгуан убьёт его одним ударом меча!

Зато ученики Врат Девяти Святых Демонов, ровесники Ду Юаньгуана, были в восторге от предстоящего зрелища.

— Пойдём посмотрим, как старший брат Ду будет цыплёнка резать! — смеялся один из них, — люди из древнего ордена Сияющей Чистоты не знают страха смерти. Кучка деревенщин, не знающих, как высоки небеса и как толста земля, осмелилась бросить вызов нашим Вратам Девяти Святых Демонов. Жить им надоело!

Эта новость дошла и до некоторых глав залов и защитников Врат Девяти Святых Демонов. Кто-то из них покачал головой и сказал: — Это просто баловство!

Но был и защитник с корыстными намерениями, который равнодушно заметил: — Возможно, это к лучшему. Убить ничтожество — дело нехитрое, но если невежественный юнец из древнего ордена Сияющей Чистоты бросает вызов нашим Вратам Девяти Святых Демонов и оскорбляет их, то, раздув скандал, можно потребовать выкуп и извинений!

Эти слова заставили некоторых глав залов и защитников задуматься. Древний орден Сияющей Чистоты пришёл в упадок, но он всё же был наследием Бессмертного Монарха. Ходили слухи, что в ордене до сих пор хранятся бессмертные законы и техники монархов. Бесчисленное множество людей жаждало заполучить наследие Бессмертного Монарха Мин Жэня, и многие уже давно точили на него зубы!

Для нынешних Врат Девяти Святых Демонов не составило бы труда заполучить техники монархов, даже если бы за дело взялся всего лишь один из защитников. Однако Император Демонов никогда не высказывал своей позиции по этому вопросу, а старейшины хранили молчание. В противном случае, стоило бы Императору Демонов отдать приказ, как кто-нибудь уже давно бы отправился грабить древний орден Сияющей Чистоты, и ни о каком брачном союзе не было бы и речи!

Пока верхушка Врат Девяти Святых Демонов строила свои козни, Ли Цие уже стоял на арене для поединков. Множество молодых учеников ордена сбежались сюда поглазеть на зрелище.

Для них исход поединка был очевиден. Убить такое ничтожество, как Ли Цие, не составляло труда. Большинство пришло лишь для того, чтобы увидеть, как Ду Юаньгуан будет мучить и убивать этого слабака.

Когда Ду Юаньгуан ступил на арену, один из учеников Врат Девяти Святых Демонов закричал: — Старший брат Ду, отруби ему голову одним ударом!

— Одним ударом — это слишком дёшево для него! — выкрикнул другой ученик, — он посмел оскорбить старшую сестру Ли и наши Врата Девяти Святых Демонов! Нужно сначала срезать с него мясо кусок за куском.

Особенно ярились поклонники наследницы Врат Девяти Святых Демонов, Ли Яньшуан. Услышав, что Ли Цие оскорбил её, они пришли в такую ярость, что готовы были растерзать его на тысячу кусков!

— Всякий, кто оскорбит Врата Девяти Святых Демонов, должен быть казнён. Младший брат Ду, не торопись убивать его. Сначала отруби ему руки и ноги, а потом пусть древний орден Сияющей Чистоты выкупает его! Пусть все в Великих Центральных землях, да и во всех Владениях Монарха, знают, что враждовать с нами — себе дороже! — произнёс один из старших учеников.

Ученики Врат Девяти Святых Демонов подняли шум. В их глазах Ли Цие был всего лишь мясом на разделочной доске, отданным на растерзание Ду Юаньгуану.

Стоя на арене, Ли Цие окинул Ду Юаньгуана взглядом и спросил: — Ученики Врат Девяти Святых Демонов все такие пустозвоны? Только и умеете, что языком чесать?

— Невежественный щенок, первым же ударом я пригвозжу тебя к земле! — с ледяным лицом зловеще произнёс Ду Юаньгуан.

Ли Цие, казалось, это нисколько не заботило. Он небрежно сказал: — Если собрался драться, то давай быстрее, не трать моё время.

С этими словами он уже держал короткий клинок в левой руке обратным хватом, указывая им на Ду Юаньгуана: — Нападай.

— Умри! — такое пренебрежение привело Ду Юаньгуана в ярость. Он, маленький гений, был унижен каким-то воином! В гневе он нанёс удар. Меч, подобно молнии, со свистом рассёк воздух — резкий и властный, он летел прямо в сердце Ли Цие, неся в себе всю ярость Ду Юаньгуана!

Ли Цие не отступил, а шагнул вперёд. Клинок в его левой руке, словно проворная змея, мгновенно обвился вокруг меча Ду Юаньгуана, слегка отклонив его в сторону.

Пуф!

В мгновение ока меч, хоть и не пронзил сердце Ли Цие, вонзился ему в левое плечо.

— Муравей… — усмехнулся Ду Юаньгуан, но его голос тут же оборвался. В тот самый миг, когда меч вошёл в плечо Ли Цие, правое запястье противника дёрнулось. Бесшумно, со скоростью молнии, появился клинок из его правой руки, чего Ду Юаньгуан даже не успел заметить!

— Отлично! — удар клинка был слишком быстр, невероятно глубок, его траекторию невозможно было отследить! Ученики Врат Девяти Святых Демонов, увидев, как меч Ду Юаньгуана пронзил левое плечо Ли Цие, одобрительно закричали.

Но в этот момент на горле Ду Юаньгуана показалась тонкая струйка крови. Он начал падать назад, однако Ли Цие был беспощаден. В одно мгновение два Клинка Причудливых Врат сорвались с его рук.

— Под мечом, пощади! — когда меч Ду Юаньгуана пронзил левое плечо Ли Цие, Нань Хуайжэнь, наконец, притащил Защитника Мо. Увидев издалека ранение Ли Цие, Защитник Мо громко закричал.

Пуф! Пуф!

Однако, пока тело Ду Юаньгуана падало, два коротких клинка скрестились в невероятно искусном движении и пронеслись сквозь него. Когда тело Ду Юаньгуана рухнуло на землю, оно уже было рассечено на пять частей. Кровь растеклась по земле огромной лужей.

— Помилуйте! — Защитник Мо примчался, чтобы спасти Ду Юаньгуана, но, достигнув арены, его крик оборвался на полуслове.

Глаза Ду Юаньгуана были широко открыты. Он умер, так и не поняв, как это произошло. Откуда ему было знать, что Клинок Причудливых Врат Ли Цие — это техника, отточенная самим Бессмертным Монархом Мин Жэнем?

Даже если это была лишь мимолётная правка, она сделала технику несравненно грозной. Боевая техника, отточенная Бессмертным Монархом — насколько же она была ужасающей! Пусть она и не могла сравниться с техниками монархов, но обычные законы Пути ей и в подмётки не годились!

Но что было ещё страшнее, так это то, что Ли Цие постиг её высшую тайну. За всю историю, кроме Бессмертного Монарха Мин Жэня, лишь Ли Цие знал её до конца! Ведь если довести эту технику до совершенства, ею можно было сразить даже Князя!

Высокомерный Ду Юаньгуан, пренебрёгший Ли Цие, не имел ни единого шанса увернуться от этого непревзойдённо искусного удара! Один смертельный выпад — такова была цена, заплаченная за рану в плече.

На арене воцарилась гробовая тишина. Все насмешки стихли. Все с недоверием смотрели на эту сцену!

Челюсть Нань Хуайжэня отвисла. Он притащил подмогу, чтобы спасти жизнь Ли Цие, но никак не ожидал, что тот одним ударом расчленит Ду Юаньгуана. Убить культиватора с помощью боевой техники — это было абсолютно невозможно, если только Ли Цие не был мастером высшего уровня. Но он им не был! Это было просто немыслимо.

В это время Ли Цие дюйм за дюймом вытаскивал меч из своего плеча. Звук, с которым лезвие скрежетало по кости, был ужасен, но Ли Цие даже бровью не повёл. Он перенёс и не такую боль, так что это было для него сущим пустяком!

Вытащив меч, из раны хлынула кровь. Ли Цие небрежно отбросил его в сторону, окинул взглядом толпу и с сожалением произнёс: — Похоже, моей технике ещё не хватает отточенности. Рана в обмен на урок!

В открытый рот Нань Хуайжэня могло бы поместиться гусиное яйцо, и он долго не мог его закрыть. Он сожалеет, расчленив Ду Юаньгуана? Это было просто невозможно! Это... это выходило за рамки его понимания.

Что до присутствующих учеников Врат Девяти Святых Демонов, то у них в головах будто произошло короткое замыкание. Они никак не могли прийти в себя. Ду Юаньгуан, их маленький гений среди учеников внешнего круга, мастер сферы Раскрытия Дворца, был одним ударом расчленён. Этот визуальный шок не позволял им прийти в себя.

Первым опомнился Защитник Мо. Он мгновенно бросился к Ли Цие, чтобы остановить кровь, а затем низким голосом произнёс: — Уходим!

Подхватив Ли Цие, он развернулся, чтобы уйти.

Нань Хуайжэнь, придя в себя, тоже не осмелился задерживаться и немедленно последовал за своим наставником.

Вернувшись во двор, Защитник Мо, не говоря ни слова, сел на стул и надолго замер. Сейчас у него не было сил даже думать о том, как Ли Цие удалось убить Ду Юаньгуана. Убив ученика Врат Девяти Святых Демонов, они навлекли на себя огромную беду!

Нань Хуайжэнь, оправившись от шока, немедленно обработал рану Ли Цие лекарством и перевязал её.

— Это... это невозможно. Клинок Причудливых Врат — это обычная боевая техника, как она могла убить мастера сферы Раскрытия Дворца? — перевязав рану Ли Цие, Нань Хуайжэнь всё ещё не мог отойти от произошедшего.

На самом деле, Нань Хуайжэнь и раньше видел Клинок Причудливых Врат. Это была всего лишь боевая техника, и он даже не удосужился её изучить.

— Это лишь потому, что ты не постиг её сути, — ответил Ли Цие, удобно устроившись в большом кресле. Конечно, сейчас в древнем ордене Сияющей Чистоты хранился лишь неполный свиток Клинка Причудливых Врат. Полная техника со всеми её тайнами была лишь в его сознании.

Если бы Ли Цие сказал такое раньше, Нань Хуайжэнь непременно счёл бы его сумасшедшим и хвастуном.