Глава 96. Око за око

Огненная близость Львиных Сердец была ужасающей. Пламени, способного в мгновение ока расплавить сталь, было достаточно, чтобы сжечь всю природу вокруг.

Майкл все больше переживал о безопасности своих подопечных. Большинство из них никогда раньше не сражались в битвах на грани жизни и смерти, и даже ветераны никогда не сражались с врагом, обладающим элементальной близостью.

"Успокойся! У тебя есть маг стихии воды. Она имеет преимущество перед окружающей средой и может погасить пламя с помощью влаги в округе... успокойся!!!" - прикрикнул на себя Майкл и, если бы не лук и стрелы в его руках, отхлестал бы себя по щекам.

Теперь, когда пятеро Львиных Сердец, сражавшихся с Беззвездными Призывами, были убиты, Майкл достал Стрелу Возврата. Он закрепил ее на тетиве и повернулся к оставшимся врагам.

В живых оставалось чуть больше 20 Львиных Сердец, и половина из них была занята тем, что контролировала море пламени вокруг себя. Они хотели одновременно сжечь джунгли поблизости и уничтожить территорию Майкла.

-Приготовьтесь бросать копья! - спокойно приказал Майкл.

Беззвездные, чьи сердца бешено бились, сразу же выполнили его приказ. В следующую секунду они сменили позицию и были готовы бросить копья, как только Майкл даст им команду.

-Стреляйте на счет "три", - объявил он голосом, едва ли достаточно громким для того, чтобы его Беззвездный Призывы услышали.

-1.

Майкл направил энергию в лук из твердого дерева и оттянул тетиву.

-2.

Тетива достигла уголка его губ, и Майкл отрегулировал угол наклона лука из твердого дерева. Беззвездные Призывы отбросили копья назад и отступили на некоторое расстояние друг от друга, чтобы не мешать друг другу

-3!

Все двинулись в унисон. Беззвездные Призывы сделали три шага вперед и одновременно со всей силы выпустили копья.

В следующее мгновение сто копий полетели по красивой дуге.

Майкл выпустил стрелу возврата, когда копья уже преодолели половину расстояния до цели.

Их целью были Львиные Сердца, которые были заняты тем, что превращали прекрасный пейзаж в пепел и дым.

В один момент море пламени жгло Необузданные Джунгли, а в следующий миг оно образовало огромную огненную стену перед 12 Львиными Сердцами.

Большинство копий были сделаны из прочного дерева, извлеченного Майклом. Они сгорели и превратились в пепел, как только соприкоснулись с обжигающе жарким пламенем. Тем временем копья, которые они отобрали у воинов Гоги, потеряли большую часть своей скорости, пробив огненную стену.

Беззвездные Призывы недовольно вздохнули. Они только что потеряли свое единственное оружие, ничего от этого не выиграв.

О чем только думал их повелитель?

Некоторые из них усомнились в правильности выбора Майкла, когда увидели, как пламя вспыхнуло и пожрало их копья.

Но прежде чем огненная стена успела распасться, до ушей Беззвездных донеслись болезненные вопли и удивленные крики Львиных Сердц. Они навострили уши и в замешательстве посмотрели друг на друга.

Их замешательство не проходило в течение следующих десяти секунд, даже когда по полю боя пронеслось несколько громких раскатов.

Источником звука был лук из твердого дерева, который многократно использовался вместе со стрелой возврата, которую он выпустил четыре раза за десять секунд.

Первый выстрел пронзил грудь ближайшего Львиного Сердца. Львиное Сердце испустило гортанный крик и жалобно заскулило. Стрела Возврата вернулась к Майклу через две секунды после выстрела.

Правая рука Майкла уже была на месте, он быстро наложил стрелу на тетиву и плавным движением отступил назад.

Затем была выпущена вторая стрела.

Может, он и не мог ничего разглядеть сквозь стену огня, но то же самое можно было сказать и о других Львиных Сердцах. К сожалению, они не смогли засечь его местоположение до появления огненной стены и были заняты разрушением ландшафта. Майкл, напротив, делал это с помощью своих орлиных глаз и хорошей памяти.

Он точно знал, где находятся Львиные Сердца, что давало ему преимущество, необходимое для того, чтобы использовать против них прикрытие огненной стенной.

Львиные Сердца должны были блокировать ливень из более чем сотни копий. Таким образом, огненная стена получилась широкой и огромной. Из-за того, что она была такой широкой и огромной, толщины огненной стены не хватало, чтобы замедлить скорость стрелы Возврата.

Воспользовавшись этим фактом, Майкл за полминуты выпустил стрелу более десяти раз с самым сильным усилием натяжения, какое только мог выдержать лук из твердого дерева, - даже если это было совсем немного.

Лук из твердого дерева был на грани, но Майкл не обращал на это внимания. Он продолжал использовать его даже после того, как огромная огненная стена окончательно рассыпалась.

Шесть Львиных Сердец лежали на земле, не двигаясь. Тем временем двое из оставшихся шести Львиных Сердец, в которых целились Майкл и Беззвездные Призывы, были смертельно ранены.

Шесть Львиных Сердец больше не могли поддерживать огромное и широкое пламя. Они рассеяли большую часть пламени по окрестностям, чтобы сжечь Необузданные Джунгли. Тем временем оставшееся пламя кружилось вокруг них.

Оставшиеся Львиные Сердца ждали возможности нанести удар и открыть ответный огонь. Однако Майкл не хотел давать им такой возможности.

Он вернул Стрелу Возврата в свою Руну Войны и достал связку закаленных стрел. Их хватило бы, чтобы пробить чешую ящеров первого ранга.

Первую стрелу Майкл закрепил на тетиве, прежде чем спустить ее. Он не стал целиться точно, потому что знал, что произойдет дальше.

Львиное Сердце, в которого Майкл целился стрелой, выпустил небольшой огненный шар навстречу стреле. Два снаряда столкнулись, и огненный шар взорвался, испепелив половину стрелы.

Но так как Майкл ожидал этого, он уже наложил вторую стрелу. Натянув тетиву, он выпустил вторую стрелу.

Не теряя времени, Майкл наложил на тетиву третью стрелу. Он даже не стал следить за траекторией полета второй стрелы, зная, что вскоре последует еще один огненный шар.

Ситуация изменилась только после того, как была выпущена третья стрела. Майкл прицелился на четверть секунды дольше, чем выпустил стрелу.

Она пронеслась по воздуху по красивой дуге и стремительно приблизилась к Львиным Сердцам. Однако Львиные Сердца не слишком задумывались о приближающейся угрозе.

Один из них бесстрастно взмахнул рукой и наколдовал перед собой огненный шар. Огненный шар был небольшим и не потреблял много энергии, но он был достаточно силен, чтобы уничтожить летящую стрелу.

Именно в тот момент, когда он собирался выпустить огненный шар, что-то вокруг него изменилось. Атмосфера стала какой-то странной, и он почувствовал себя неуютно. Другие Львиные Сердца чувствовали то же самое.

В следующий момент водяная пуля пробила огненный шар, который взорвался прямо перед ним.

Мгновение спустя стрела пронзила горло Львиного Сердца.

Беззвездные Призывы громко закричали, а остальные Львиные Сердца были удивлены.

Даже те Львиные Сердца, которые были заняты Тиарой и другими воинами, заметили, что что-то не так. Теперь, когда огненная стена больше не закрывала им обзор, они увидели трупы своих товарищей и были удивлены.

Однако внезапная смена событий еще не закончилась. Не только Келия внезапно изменила свои цели.

Арбалетчики и лучники также отступили с поля боя, где Тиара и воины сражались, не жалея своих жизней.

Сменив цель, они бросились на помощь Майклу и выпустили свои стрелы и болты, чтобы оказать еще большее давление на Львиные Сердца, которые должны были контролировать толпу из сотен врагов.

Стрелы и болты, выпущенные отрядом дальнего боя, были не очень сильными или угрожающими. Их выпускали лишь лучники и арбалетчики низкого и среднего уровня. Однако смертоносность стрел была не самым важным фактором.

Важнее было то, что они отвлекали Львиные Сердца от решающих атак. Водяные пули Келии рассекали воздух, пронзая смертельные раны двух раненых Львиных Сердец, пока остальные были заняты отбиванием стрел.

Тем временем "Стрела Возврата" Майкла вернулась в его руку. Следующие две минуты он и дальнобойные отряды обстреливали Львиные Сердца новыми стрелами, убивая всех до единого.

Милосердие было последним, что Майкл предоставил бы захватчикам своей территории.

Ему было все равно, кто они и насколько сильны. Факт оставался фактом: они его враги и должны быть убиты.

Око за око, зуб за зуб.

"Вы убили мой народ, поэтому я разорву вас всех на части!"