Том 13. Глава 8

Сначала им показалось, что её состояние не связано с Брейн Бёрстом.

Если подумать, то Рин с самого утра выглядела не слишком хорошо. Она объяснила это тем, что слишком плотно позавтракала, но несварение не может длиться так долго. Харуюки отругал себя за беспечность, а затем они вместе с Такуму отнесли её на первый этаж второго корпуса, в медкабинет.

К счастью, все койки оказались свободны, и им удалось уложить её на самую дальнюю, но школьная медсестра Хотта в кабинете отсутствовала. Им удалось найти голографическую записку, гласившую «Ушла в учительскую, скоро буду». Харуюки уже собрался побежать в сторону учительской, но Такуму одёрнул его, сказал «я сбегаю, а ты побудь рядом с Кусакабе», и Харуюки пришлось вернуться к её койке.

— Ты не виноват, Ворон-сан, — услышал он голос и повернул голову, встретившись с единственной девушкой, оставшейся следить за Рин, Фуко.

Поскольку стоять в медкабинете всей толпой они не могли, остальные шестеро согласились подождать на переднем дворе возле фонтана. Фуко же осталась по очевидной причине — именно она являлась «родителем» Рин.

— Я должна была заметить это. Я ведь знала, что, хотя по ней и не видно, Рин — до невозможного упрямая девочка…

— Нет… я тоже ещё с утра начал задумываться о том, что она выглядит нездорово. Но, тем не менее, я продолжал таскать её по всей школе…

Прикусив губу, Харуюки окинул взглядом лежащую на койке Рин. Она часто дышала, а лицо её стало бледнее прежнего. Её состояние не менялось уже несколько часов — слишком долго для приступа пониженного давления. Это могла быть либо простуда, что весьма странно для июня, либо же…

У Харуюки почти не осталось сил на размышления — всё его сознание занимали угрызения совести.

Вдруг Рин приоткрыла глаза и умирающим голосом прошептала:

— Прости меня, Арита… прости меня… Фуко…

— Д-да что ты извиняешься, Кусакабе. Это я тебя так загнал… надо было всё же отвести тебя в медкабинет пораньше… — тут же перебил её Харуюки.

Но Рин покачала головой и продолжила:

— Это… не просту-да. С моим телом всё… в порядке. Страдаю не я, а мой дуэльный аватар… вчера моего брата… заразили ISS комплектом…

Рин рассказала им, что в субботу, во второй половине дня, Аш Роллера атаковала Мажента Сизза. Это произошло в зоне Сетагая 1. Она вышла из школы, села на автобус, идущий по Седьмой Кольцевой, и её атаковали сразу же после того, как она подключила нейролинкер к глобальной сети.

Аш изо всех сил сражался против Маженты, которая беспрестанно обстреливала его Тёмными Выстрелами, от которых невозможно защититься, но победить в битве против врага, использующего Инкарнацию, можно только с помощью своей Инкарнации. В конце концов Аша загнали в угол, и Мажента «прооперировала» его своими ножницами, насильно заразив ISS комплектом.

Конечно же, Рин должна была тут же связаться с Фуко и рассказать ей о случившемся. Но незадолго до окончания дуэли брат Рин, Кусакабе Ринта, личность Аш Роллера, обратился к ней. Он сказал, что один день как-нибудь переживёт, и чтобы Рин не дала случившемуся испортить ей праздник.

— Я… несколько раз думала нарушить данное брату обещание и связаться с тобой, учитель. Но… мне казалось, что и мой брат с нетерпением ждал культурного фестиваля в школе Ариты… поэтому… я не… — дрожащим голосом прошептала Рин, а затем с трудом подняла правую руку и погладила свой нейролинкер.

И тут Харуюки, наконец, понял, что именно не давало ему покоя с того самого момента, как он встретился с Рин.

Обычно Кусакабе Рин носила нейролинкер пастельно-зелёного цвета. Свой серый нейролинкер она надевала лишь тогда, когда собиралась сражаться. Серый нейролинкер принадлежал её старшему брату, и Брейн Бёрст установлен именно на нём.

Поскольку этот нейролинкер предназначался только для дуэлей, у Рин не было причин носить его на фестивале вместо своего. Но, тем не менее, нейролинкер брата она носила с самого утра, с того самого момента, как они встретились у школьных ворот. Скорее всего, Рин хотела, чтобы таким образом атмосфера школьного праздника дотянулась и до той больницы в Сибуе, где лежал Ринта.

Но истинная сила ISS комплектов заключается в том, что они влияют на сознание владельца, даже когда он не находится под ускорением и ходит без нейролинкера. Рин продолжала носить «боевой» нейролинкер и после боя, и во время сна, и сегодня в школе, и из-за этого заражение прогрессировало очень быстрыми темпами.

— Нам нужно очистить тебя, пока заражение не проникло ещё глубже… — с трудом выдавил из себя Харуюки, глядя на похожую на молнию трещину, бежавшую по серому нейролинкеру.

Чем сильнее комплект искажает личность человека, тем сложнее от него избавиться. Когда несколько дней назад Шоколад Папетта пыталась докричаться до своих заражённых друзей, поначалу они словно вовсе не слышали её.

И что важнее всего, Харуюки ни за что не хотел допустить, чтобы Аш Роллер попал под власть комплекта.

Резко подняв голову, он повернулся к стоящей слева от него Фуко. Пусть главного офицера Нега Небьюласа и шокировало происшествие, она уверенно кивнула ему.

— Ворон-сан, в первую очередь нам нужно узнать, в каком состоянии находится Аш Роллер. Но если мы начнём дуэль через локальную сеть, то помешаем Саттян и остальным…

— Значит, кабельная дуэль. Уж один кабель у меня найдётся.

Покопавшись в своём рюкзаке, Харуюки достал XSB-кабель. Ещё один нашёлся в сумочке Фуко, и теперь они могли оказаться на дуэли вместе. Харуюки принёс два раскладных стула, подключил один конец кабеля к себе, а второй протянул Рин.

— Кусакабе… ты готова? — прошептал он ей.

Хотя Рин явно мучилась, она всё же смогла слегка улыбнуться.

— Как в прошлый раз… только наоборот, правда?

Харуюки моментально понял, о чём она говорила. Десять дней назад, когда Харуюки превратился в Шестого Хром Дизастера, он попытался сбежать от своего Легиона, но на первом этаже дома дорогу ему перегородила Рин, которую он увидел впервые. Рин затолкала его в припаркованную под домом машину Фуко и заставила его вступить с ней в кабельную дуэль, чтобы спасти его.

— Мы обязательно спасём твоего брата, — прошептал Харуюки в ответ.

Продолжая улыбаться, Рин кивнула, а затем повернула голову. Разъём нейролинкера обнажился, и Харуюки вставил в него штекер.

Практически одновременно с этим к левому разъёму нейролинкера Харуюки подключился кабель Фуко. Высветились два окна прямого подключения, а затем со стороны коридора донеслись звуки бегущих ног. Скорее всего, сюда уже спешили Такуму с медсестрой.

Харуюки переглянулся с Фуко, а затем они кивнули друг другу. Дуэль занимает не более 1,8 секунд реального времени. Они должны успеть до того, как она добежит сюда.

— Атаковать буду я, — заявила Фуко и, не дав Харуюки возразить, тут же произнесла команду, — Бёрст линк.

Раздался звук виртуального грома. На мгновение койка с лежащей на ней Рин посинела и застыла. Звуки фестиваля за его спиной стихли.

Харуюки хотел, чтобы им достался уровень повеселее. Его желание исполнилось наполовину.

Ещё до того, как его ноги коснулись земли, до ушей донеслись весёлые звуки гармони. В старомодных файтингах каждый уровень обладал своей музыкальной темой, но в Брейн Бёрсте «музыкальные» уровни крайне редки.

Хотя музыка и оказалась весёлой, гармонь то и дело не попадала в ноты, из-за чего атмосфера становилась, скорее, жутковатой. Приземлившийся Харуюки быстро огляделся по сторонам. Он находился на свежем воздухе, судя по всему, на крыше второго корпуса школы Умесато. Поскольку он стал зрителем, его поместило на значительном расстоянии от бойцов.

Небо тёмное, зато земля укутана тёплым светом. В районе второго этажа тучами тянутся провода, с которых свисают большие старомодные лампы накаливания, которые в реальности уже не встретить. Они низко гудят и иногда начинают неуверенно мерцать. Ещё ниже, на земле, копошатся группы бестелесных силуэтов. Некоторые водят хороводы, другие идут по улице. Тонкие, словно палочки, и в высоту не больше метра. Они кажутся такими же весёлыми и странными, как и музыка.

Вдоль стен школы расположились покосившиеся ларьки, за которыми стоят бестелесные продавцы, торгующие сомнительными товарами. В целом атмосфера немного напоминала школьный фестиваль, но оставляла стойкое ощущение того, что что-то тут не в порядке. «Шабаш», среднеранговый уровень тёмного типа.

Тёмные уровни славились многочисленными особенностями и препятствиями, мешавшими передвижению, и этот уровень — не исключение, но всё ещё оставалась надежда на то, что до битвы дело не дойдёт. Харуюки подбежал к краю крыши и посмотрел в ту сторону, куда указывал направляющий курсор.

В момент начала битвы бойцов переместило из медкабинета. Харуюки смотрел с крыши второго корпуса на передний двор, огороженный с запада стеной школьной территории, с севера и юга — первым и вторым корпусом соответственно, а с востока — физкультурным корпусом, в котором и находился главный вход. Возле главного входа стояла коляска, в которой сидел стройный дуэльный аватар главного офицера Нега Небьюласа, «Железной Длани» Скай Рейкер, которая не двигалась и совсем не обращала внимания на силуэты вокруг себя.

Она смотрела в сторону другого конца переднего двора, на школьные врата, и Аш Роллер должен быть именно там, но лампы накаливания освещали лишь небольшой участок двора, и в уголках школьной территории царила непроглядная тьма. Аш, которого они знали, должен был уже с первых секунд завести мотор и огласить уровень зычным «хэй-хэ-эй!». Но повисшая в воздухе тишина служила доказательством того, что он уже перестал быть самим собой. Поняв это, Харуюки больше не смог стоять на месте и тут же спрыгнул с крыши.

Поскольку он зритель, то никакого удара после падения с трёхэтажного корпуса не ощутил. Он тут же попытался подойти к коляске Рейкер на расстояние, с которого смог бы говорить с ней.

Но не успел он это сделать…

Как со стороны ворот вспыхнул яркий свет, разогнавший перед собой тьму.

Но это оказался не привычный жёлтый свет галогенной лампы. Этот свет оказался алым, словно красный сигнал светофора. Все чёрные силуэты, попавшие под него, тут же начали разбегаться.

Вслед за этим зарокотал двигатель внутреннего сгорания. Но и этот звук теперь не похож на радостный гул двухцилиндрового мотора. Он стал низким и ревущим, словно у озлобленного зверя.

Несмотря на зловещие свет и звук, сидящая в коляске Скай Рейкер даже не шелохнулась. На ветру слегка качнулись гладкие волосы и белое платье, но она продолжала смотреть вперёд.

И тут источник света поехал вперёд, словно раздражённый отсутствием реакции.

Вначале он ехал медленно, но вскоре начал набирать скорость, а стоило ему доехать до территории, освещённой лампами, как двигатель резко взревел. Этот рывок уже нельзя назвать ускорением мотоцикла. С точки зрения Харуюки это, скорее, прыжок огромного зверя.

Но крохотная по сравнению с мотоциклом коляска Скай Рейкер по-прежнему продолжала стоять неподвижно. Светло-коричневые глаза аватара немного сузились — похоже, она ждала нужного момента. Во время одной из битв за территорию Рейкер умудрилась защитить себя от наезда Аша совершенно невероятным образом — она на полном ходу схватила мотоцикл за ручку тормоза, заставив его перевернуться.

Но в этот раз у неё не получилось бы так сделать. Мотоцикл ехал на порядок быстрее, а главное — в десяти метрах за спиной Рейкер располагался вход в школу. На Шабаше заходить внутрь зданий нельзя, и у неё не имелось места для необходимого разгона.

— У-учитель! — закричал Харуюки, стараясь приглушить голос.

Но Рейкер продолжала сидеть неподвижно, а её руки всё так же покоились на колёсах. Свет от приближающейся фары окрасил аватара в красный, а юбка начала колыхаться от рокота мотора.

Вращающееся с бешеной скоростью переднее колесо мотоцикла уже почти касалось хрупких колёс коляски… и в этот самый момент Рейкер пришла в движение. Но Харуюки увидел лишь мелькнувшие в воздухе следы серебряного света. Коляска закрутилась на месте и дёрнулась влево с такой скоростью, что его глаза не смогли уследить за ней.

Коляска Рейкер умела резко смещаться с небывалой прытью, да так, что с ней не могли сравниться ноги ни одного аватара. Эти рывки ближе, скорее, к телепортации на небольшое расстояние, чем к езде, но Харуюки всегда казалось, что Рейкер могла использовать эту возможность только для езды вперёд или назад. Колеса тележки крепко связаны с осью, и как-либо рулить ей не представлялось возможным. Чтобы откатиться в сторону, нужно сначала остановиться, затем развернуться и только после этого поехать вперёд.

Но, тем не менее, коляска Рейкер, опираясь на неведомую логику, вращалась вокруг своей оси, продолжая скользить влево. Огромный мотоцикл не угнался за её движением. Он развернулся вбок, но по инерции проехал мимо, начав приближаться к стене. Харуюки стиснул зубы, предчувствуя удар.

Но ни удара, ни взрыва не последовало. Перед самой стеной мотоцикл, подобно зверю, пригнулся, а затем подпрыгнул. Прицепившись шинами к стене корпуса, он резко развернулся на девяносто градусов и замер.

Огромная машина прилипла к отвесной стене. Казалось, будто сила тяжести сломалась. Да, у Аш Роллера есть способность «Езда по Стенам», но Харуюки никогда не слышал о том, что он умеет ещё и стоять на них.

Но в то же самое время этот мотоцикл не похож на тот, на котором когда-то катался Аш. Его словно подменили другим.

— Аш… — еле слышно произнёс Харуюки и осмотрел мотоцикл, остановившийся точно над входом в школу — там, где в реальном мире находилась эмблема Умесато.

Обе колеса стали заметно толще, а посередине протекторов шли острые, словно клыки, шипы. Переднюю вилку и бензобак покрывала чешуя, напоминавшая змеиную. Все детали, вплоть до двигателя и выхлопной трубы, стали напоминать части живого организма.

Хотя, возможно, это и есть организм. Ведь хозяин машины, водитель… другими словами, сам Аш Роллер, слился с ней в единое целое. Руки, сжимавшие руль, ноги, стоящие на педалях, голову и прочие части тела покрывала металлическая чешуя, полностью скрывшая за собой аватара.

Но это не помешало Харуюки ощутить, как что-то со стороны мотоцикла пристально смотрит на него. И вскоре он понял, почему чувствовал это.

Красный свет испускала вовсе не фара. Вместо неё к мотоциклу крепился огромный глаз. Красный зрачок, чёрные сосуды. Этот глаз, таящий за собой пустую злобу и неистовую жажду, Харуюки видел далеко не впервые.

— Не может быть… ISS комплектом… заражён мотоцикл! — воскликнул Харуюки.

Словно услышав эти слова, мотоцикл неспешно моргнул глазом.

Органический двигатель зарычал, и живая чёрно-серебряная машина, продолжая смотреть глазом в землю, начала подниматься выше… другими словами, мотоцикл дал задний ход. Мотоцикл Аша на такой трюк точно не способен. Зона видимости глаза постепенно смещалась, и вскоре он вновь сфокусировался на Скай Рейкер, остановившейся на южной стороне двора. Словно обнаружив свою добычу, глаз дважды моргнул.

Из этой картины следовал единственно возможный вывод — мотоциклом управляет паразитировавший на нем ISS комплект. Что именно происходит с Аш Роллером, находящимся внутри «скорлупы», — Харуюки пока не мог даже представить. Они вступили в эту кабельную дуэль ради того, чтобы поговорить с ним и узнать подробности о его состоянии, но похоже, что для этого необходимо в первую очередь обездвижить мотоцикл. Вот только Усиливающее Снаряжение настолько слилось со своим владельцем, что выборочно уничтожить его крайне трудно. Они могли попытаться уронить мотоцикл набок, но водитель крепко привязан к нему, и так просто они бы его не ссадили.

Но страшнее всего то, что комплект, каким-то образом умудрившийся заразить Усиливающее Снаряжение, усиливался с такой скоростью, что возникали сомнения в том, смогут ли они вообще очистить его. Чем дольше комплект паразитирует на аватаре, тем сильнее изменяется его личность. Если не отделить комплект и не превратить его в карту как можно скорее, то Аш Роллер и Кусакабе Рин… два человека, которые столько раз помогали Харуюки, могут измениться навсегда.

Харуюки наполнило тревожное чувство, и он воскликнул:

— Аш… Аш, проснись! Ты же не можешь поддаться этому комплекту… не можешь!

Словно в ответ на эти слова, движок мотоцикла взревел ещё сильнее.

И тут Харуюки увидел, как с обеих сторон от фары в броне мотоцикла открылись две дыры.

Но эти отверстия — не признак того, что гонщик пытается вырваться. В них тут же начала собираться энергия настолько тёмная, что рядом с ней меркла тьма уровня. Мелькнули фиолетовые искры, и весь мотоцикл содрогнулся. Харуюки моментально понял, что именно сейчас случится, и вновь подал голос:

— Учитель, бе…

Но тут его голос заглушил тяжёлый вибрирующий звук. Из отверстий вылетели два шарика чёрной энергии. Одна из двух Инкарнационных техник, которым ISS комплект обучал владельца — Тёмный Выстрел. Устрашающая дальнобойная техника атрибута «Энергия пустоты», которая способна разрушить всё и вся. А что важнее всего, мотоцикл выпустил два заряда за раз.

Даже если бы Инкарнационные заряды лишь слегка задели хрупкую коляску, урона наверняка хватило бы, чтобы её обездвижить. Но Скай Рейкер не сдвинулась с места. Она смотрела на приближающиеся чёрные лучи и слегка вскинула правую руку. Затем она расправила пальцы, покрутила ладонью…

— Свёл Свэй.

Одновременно с названием техники её правую ладонь окутал голубой свет. Он начал с огромной скоростью закручиваться вокруг центра ладони, призывая ветер. Вскоре он уже превратился в небольшое торнадо, от которого задрожал весь двор.

Как только этого торнадо коснулись чёрные лучи, они тут же начали вращаться вместе с ветром. Какое-то время они упрямо пытались пройти сквозь него, словно у них есть зачатки собственного разума. Но когда до ладони им осталось лишь несколько сантиметров, сила вращения взяла верх, и лучи отлетели в разные стороны. Один попал в стену первого корпуса, а другой — в стену второго.

Невозможность войти в здания означала и то, что их стены невозможно пробить. Тем не менее, взрыв Энергии Пустоты смог отколоть от них значительные куски. То, что Скай Рейкер смогла отразить столь мощную Инкарнационную технику, могло означать лишь то, что она прибегла к своей Инкарнации. И, судя по тому, с какой скоростью она её развернула, эту защитную технику она знала превосходно.

Инкарнации делятся на четыре типа по своим характерам.

Характер определялся тем, рождалась Инкарнация из надежды или из отчаяния, и направлена ли внутрь или наружу.

Скай Рейкер, Курасаки Фуко, владела сильнейшими «положительными Инкарнациями, направленными наружу», среди всех людей, кого знал Харуюки. Она специализировалась на них потому, что верила в Систему Инкарнации, в Брейн Бёрст, в Ускоренный Мир и в те узы, что в нём зарождаются и крепнут.

«Фуко сможет выдернуть Аш Роллера из тьмы. Она сможет избавить Рин от той злобы, что заставляет её страдать».

Уверив в это, Харуюки перевёл взгляд с Рейкер на стену над входом, к которой крепился органический мотоцикл. И ошарашенно выпучил глаза.

Мотоцикл исчез. Он отвёл взгляд от стены на каких-то несколько секунд, но машина успела испариться. Но это невозможно. Грохот, сопровождавший любые перемещения Аш Роллера — одна из важнейших его особенностей и недостатков, и даже ISS комплект не должен был что-то изменить.

Даже если на секунду представить, что комплект изменил структуру коробки передач так, чтобы двигатель не издавал звуков при езде задним ходом по стене, он всё равно не мог исчезнуть бесшумно. Мотоцикл по-прежнему оставался мотоциклом — машиной, которая передвигалась, отталкиваясь от поверхности шинами. А с учётом того, что его колеса стали такими шипастыми, они обязаны сильно шуметь при движении…

«Нет, погоди-ка…»

Оставался один способ переместить мотоцикл так, чтобы колеса не издали ни звука. И это…

— Учитель! Сверху! — закричал Харуюки, перемещая взгляд в небо.

В небе Шабаша не было звёзд, и его покрывали настолько плотные тучи, словно в любую секунду мог начаться дождь. В самом центре серого прямоугольника, образованного стеной школы и корпусами, виднелась чёрная тень. Мотоцикл. Пользуясь грохотом от попадания двух Тёмных Выстрелов в стены школы, он на мгновение полыхнул движком, отталкиваясь от стены.