Глава 292. Змей, Тигр и Козёл

— Ты прав… — кивнул Земной Козёл. — Человечество смогло развиваться именно благодаря передаче памяти.

— Вот именно… — Человек-Змей похлопал Земного Тигра по спине. — Даже если он — Брат Козёл, то без памяти…

— Чёрт! Неправильно! — вдруг взревел Земной Тигр. Звуковая волна сбила Человека-Змея с ног. Тот поспешно обернулся, помог ему подняться и внимательно осмотрел. — Извини… Змеюка, ты жив?

— Ты и вправду хочешь меня убить, да?

— Нет-нет-нет… — Земной Тигр энергично замотал головой. — Мне кажется, вы неправы! Я чуть было не пошёл у вас на поводу!

Земной Козёл слегка опешил:

— В каком смысле?

— Он… он меня помнит! — Земной Тигр активно жестикулировал. — Я… я в последний раз видел Брата Козла десять дней назад! Прошло десять дней, а он меня помнит!

Земной Тигр думал, что выразился достаточно ясно и что этот довод докажет: Ци Ся способен всё здесь разрушить. Но он не ожидал, что лица Земного Козла и Человека-Змея помрачнеют.

— Что с вами? — спросил Земной Тигр. — Разве это не хорошая новость?!

— Ах ты, глупый тигр… — безнадёжно покачал головой Человек-Змей. — Если тот человек тебя помнит… разве это не доказывает, что он точно не Брат Козёл?

— Э-э… — Земной Тигр и сам почувствовал противоречие в своих мыслях.

Белый Земной Козёл, ещё до того как стал Зодиаком, был печально известен тем, что у него "никогда не было Эха". Как он мог теперь его помнить?

— Может… может, Брат Козёл применил какую-то уловку? — Земной Тигр немного подумал и быстро нашёл ответ. — Может, Брат Козёл давно знал, что не сможет стать "Небесным", а вместо этого станет "Участником", и поэтому придумал план, который позволил ему получить "Эхо"?

Человек-Змей и Земной Козёл переглянулись. Эта причина показалась им слишком надуманной.

— Почему ты так уверен, что тот человек — это Брат Козёл? — покачал головой Земной Козёл. — Хоть они и очень похожи, но самое прямое доказательство сейчас указывает на то, что это не один и тот же человек. Если бы он мог дать себе "Эхо", то сделал бы это ещё до того, как стал "Козлом".

— Но… но они невероятно похожи, — вытаращил глаза Земной Тигр. — Они точно один и тот же человек… У меня… у меня особое чувство… Когда я с ним разговариваю, то часто вспоминаю нашу первую встречу с Братом Козлом…

— Не глупи, — вздохнул Земной Козёл. — Нам нужно принять тот факт, что Брат Козёл ушёл. Его больше нет в "Месте Конца". Может, хватит уже гоняться за призраками?

— Проклятый старина Хэй… ты мне не веришь? Я чувствую, что он так и не стал "Небесным Козлом", — с тревогой в голосе сказал Земной Тигр, подняв голову. — Знаешь, старина Хэй… Брат Козёл не выполнил ни одного своего обещания, которые мне давал. Это очень странно. Если "Небесные" действительно могут свободно входить и выходить отсюда, он бы в любом случае…

— А ты не думал… — перебил его Земной Козёл, повернув голову, — какое место ты вообще занимал в сердце Брата Козла? С какой стати он должен был выполнять свои обещания, данные тебе?

— Я… но… — Земной Тигр всё ещё качал головой, и на его лице постепенно появилось обиженное выражение. — Раньше Брат Козёл всегда выполнял всё, что мне обещал… Только не в этот раз…

— Поэтому я и говорю: не глупи, — холодно бросил Земной Козёл. — Вместо того чтобы зацикливаться на этом, лучше бы поскорее убил три тысячи шестьсот человек и стал "Небесным". А насчёт того, является ли тот парень по имени Ци Ся Братом Козлом… я пока воздержусь от суждений.

— Что? — опешил Человек-Змей. — Как, ты сказал, зовут того парня?!

Два Зодиака Земного уровня, похоже, были в ярости и никто из них не обратил внимания на Человека-Змея.

— Проклятый старина Хэй… Думаешь, я такой же, как ты? Стоило Брату Козлу уйти, как ты тут же бросился карабкаться наверх, — сквозь зубы спросил Земной Тигр у Земного Козла. — Какой же ты хладнокровный. Теперь тебе хорошо… единственный "Земной Козёл" во всём "Месте Конца", да?

— Что ты хочешь этим сказать? — медленно обернулся Земной Козёл. — Сам не можешь найти Брата Козла и теперь решил сорвать злость на мне?

— Ты мне просто не нравишься, — сказал Земной Тигр. — Раньше, когда был Брат Козёл, я ничего не мог с тобой поделать. Потом ты стал "Земным уровнем" и был выше меня. А теперь-то хорошо… мы на одном уровне.

— И что с того?

— А то, что не хочешь ли подраться? — со злобной усмешкой спросил Земной Тигр. — Давай-ка сведём счёты за все старые обиды.

— Ты с ума сошёл? — нахмурился Земной Козёл, и его чёрная шерсть задрожала. — О чём ты вообще целыми днями думаешь? Ты хочешь драться со мной здесь?

— Что, боишься? — Земной Тигр шагнул вперёд. — Мы оба "Земного уровня". Как думаешь, одолеешь меня?

— Хватит дурачиться, отойди, — сдерживая гнев, сказал Земной Козёл. — Если мы с тобой сцепимся, один из нас точно умрёт.

— Ну и пусть один умрёт. Всё равно это буду не я.

Человек-Змей почувствовал, что атмосфера накалилась до предела, и поспешно шагнул вперёд, встав между ними.

— Эй, может, хватит уже… — он положил руки им на плечи, чувствуя, что дело пахнет жареным.

Если эти двое действительно начнут драку, это будет война Земного уровня, и он сам точно погибнет без следа.

В конце концов, они были знакомы столько лет, и братоубийство было бы худшим из возможных исходов.

— Окажите мне услугу… — тихо сказал Человек-Змей. — Мне всё равно, кто из вас умрёт, но если вы начнёте драться, я точно погибну.

— Змеюка, отойди, — сказал Земной Тигр. — Тебя это не касается. Я сегодня разорву этого узурпатора, этого проклятого старину Хэя, на куски.

— Узурпатора? — Земной Козёл, до этого сдерживавший гнев, мгновенно взорвался. — Ты назвал меня узурпатором?! Ты думаешь, только тебе одному в этом мире есть дело до Брата Козла?!

— Хуцзы… старина Хэй… успокойтесь сначала… — Человек-Змей продолжал хлопать их по плечам. — У меня есть идея… Хотите выслушать?

— Не буду слушать. Я сегодня его убью, — сказал Земной Тигр. — Змеюка, беги скорее. Пока ты здесь, я не могу начать.

— Да, — кивнул и Земной Козёл. — Уходи. Сегодня ты в это дело вмешаться не сможешь.

— Дайте мне хотя бы тридцать секунд, чтобы сказать слово, — произнёс Человек-Змей. — Когда я закончу, деритесь сколько влезет, мне будет всё равно, даже если вы поубиваете друг друга.

Оба, сдерживая ярость, повернули головы в его сторону.

— Того Ци Ся… я тоже видел, — сказал Человек-Змей. — Вы помните, что я сейчас "помощник"?

— Говори по существу, — сказал Земной Тигр.

— Хорошо, — кивнул Человек-Змей. — Изначально я должен был просто дёрнуть за рычаг и помочь выжить тем, кто прошёл собеседование в моей комнате. Но мне вдруг захотелось задать им несколько вопросов… И я обнаружил, что парень по имени Ци Ся каждый раз правильно отвечал на сложные загадки, оставленные Братом Козлом…

— И что это доказывает? — спросил Земной Козёл.

— Если вы готовы подождать… в следующий раз у меня будет верный способ проверить, является ли Ци Ся Братом Козлом…

Он достал из-за пазухи свой заветный блокнот, в котором оставалось ещё девяносто шесть загадок.

— Если он сможет ответить на все сразу, значит, он точно Брат Козёл.