Глава 291. У каждого свои мысли

Проводив Небесного Коня и Небесного Тигра, тюрьма погрузилась в тишину, а Цянь У снова задумался.

— Пятый брат… — Сун Ци подошёл к Цянь У, наклонился и с сомнением в голосе сказал, — нужно ли было заключать с ними эту сделку? Стоило тебе отдать приказ, и мы бы начали бой. Неважно, "Небесный Конь" она или нет, братья бы…

— В этом нет необходимости, — сказал Цянь У. — Я тоже хочу знать, что это было за мощное "Эхо". С самого основания "Кота" мы никогда не слышали такого звука. Очень важно понять, на чьей стороне этот человек.

— Я понял, Пятый брат, — кивнул Сун Ци.

— Кстати… — Цянь У прищурился и добавил, — похоже, Небесный Конь и её спутник ничего не знают о "Вратах Рая"…

— "Врата Рая"?.. — нахмурился Сун Ци. — Пятый брат, ты думаешь, то мощное "Эхо" связано с нашей последней вылазкой?

— Можно сказать, что вероятность очень высока, — кивнул Цянь У. — Наше масштабное наступление вполне могло спровоцировать чьё-то "Эхо". К тому же, это "Эхо" проявилось поздно ночью. Как ни крути, это не может быть не связано с тем инцидентом.

— Ясно, — кивнул Сун Ци. — Пятый брат, я сейчас пойду сожгу тело Двадцать Первого. Сегодня пусть братья отдохнут, а завтра утром отправимся к "Вратам Рая".

— Хорошо, — кивнул Цянь У. — Седьмой, передай остальным: если мы действительно найдём этого человека… сохрани это в тайне.

***

Земной Тигр увидел, как сбоку засветились световые врата, и медленно поднялся.

В этот момент к нему направлялось несколько Участников. Пользуясь тем, что ещё не совсем стемнело, они, похоже, хотели принять участие в игре Земного Тигра.

— Проваливайте, — рявкнул Земной Тигр. — Ещё шаг, и я вас прикончу.

Несколько Участников замерли, а затем медленно отступили.

Сегодня снова день без сверхурочной работы.

Земной Тигр с огромным мешком за спиной вошёл в световые врата. Несколько Зодиаков Человеческого уровня поклонились ему и, не оборачиваясь, исчезли в другом конце коридора.

Но Земной Тигр не спешил. Он медленно подошёл к деревянной двери, словно чего-то ожидая.

Вскоре к нему подошёл молодой человек в маске лошадиной головы и тихо позвал:

— Учитель, сегодня…

— А ну-ка, проваливай, — сказал Земной Тигр. — Я вас позже найду.

— Ох… — Человек в маске лошадиной головы почтительно кивнул. По-видимому, зная характер Земного Тигра, он молча удалился по коридору.

Земной Тигр молча ждал. Когда ему это уже начало надоедать и он собрался уходить, деревянная дверь перед ним наконец открылась.

За дверью оказался бар, из которого медленно вышел Земной Козёл. Он намеренно пришёл с опозданием, но не ожидал, что Земной Тигр будет стоять прямо перед ним, поэтому тут же развернулся, чтобы уйти.

— Йо… — на лице Земного Тигра появилась улыбка, и он с предвкушением посмотрел на Земного Козла.

Земной Козёл, словно ничего не заметив, обошёл Земного Тигра и пошёл прочь.

Земной Тигр сердито посмотрел на него, затем быстро шагнул вперёд, преграждая ему путь, и снова произнёс:

— Йо!

Земной Козёл, видя, что от этой напасти не отделаться, только беспомощно покачал головой и сказал:

— Что "йо"?

— Сегодня ты поздно вернулся! — усмехнулся Земной Тигр. — Ну как? Работы много было? Выиграл или проиграл?

— А тебе-то что?

— Мы же старые товарищи! — с воодушевлением сказал Земной Тигр. — Радости делим на двоих, так что и о бедах своих расскажи, я послушаю!

— Не нужно, — покачал головой Земной Козёл. — Со своими проблемами я разберусь сам.

— А у меня есть готовое решение! — Земной Тигр бросил мешок, который нёс на спине, к ногам Земного Козла. — Только посмотри на эти новенькие "Дао". Вот ведь морока… Откуда их столько? Что мне с ними делать, а?

— Делай с ними что хочешь.

— Хочешь? Если да, могу одолжить! — сказал Земной Тигр. — Девять с половиной процентов в день. Такого дешёвого кредита ты больше нигде не найдёшь.

Земной Козёл взглянул на мешок на полу, затем поднял невозмутимое лицо и спросил:

— Земной Тигр… А если серьёзно, что за человек, которого ты сегодня прислал? Кто он такой?

— Кто он такой? — Земной Тигр слегка нахмурился. — К чему ты клонишь?

— Я хочу знать, ты и вправду такой тупой… или уже давно всё понял.

Услышав это, Земной Тигр медленно опустил голову и замолчал.

Земной Козёл, увидев выражение лица Земного Тигра, конечно же, обо всём догадался.

— Его взгляд… его методы… — дрожащим голосом произнёс Земной Козёл. — Тебе не кажется, что мы его уже встречали?!

— Я… я понимаю, что ты имеешь в виду, но разве это возможно? — Земной Тигр указал большим пальцем себе за спину. — Он Участник, у которого даже "Эха" нет… Как он может быть…

— Тигр, место "Небесного Козла" вакантно.

— Что?! — Земной Тигр опешил. — Старина Хэй… что ты, чёрт возьми, сейчас сказал?..

— Я виделся с Небесным Драконом, он сам мне сказал, — произнёс Земной Козёл. — Хотя об этом и не следовало говорить… но теперь ты понимаешь?

— Ты хочешь сказать, что Брат Козёл так и не стал "Небесным Козлом"… — Земной Тигр моргнул. — Он ушёл около месяца назад… и снова стал Участником?

— Разве это не ещё страшнее? — Земной Козёл повернулся к Земному Тигру. — Мы оба знаем, что за человек Брат Козёл… Он может перевернуть здесь всё с ног на голову. Кто из "Зодиаков" сможет его остановить?!

В тот момент, когда атмосфера между ними стала предельно напряжённой, позади раздался ленивый голос.

— Невозможно.

Они обернулись и увидели, что это был Человек-Змея.

— Ах ты, щенок… — Земной Тигр хотел было дать ему пощёчину, но вдруг вспомнил, что уже получил повышение до "Земного уровня", и потому лишь слегка толкнул Человека-Змею. — Кто, чёрт возьми, разрешил тебе подслушивать?

Человек-Змея отшатнулся на шаг от толчка Земного Тигра, а затем усмехнулся:

— А мы трое кто друг другу? Что такого, если я послушал?

Земной Тигр на мгновение задумался, а потом спросил Человека-Змею:

— Почему ты сказал "невозможно"? Со способностями Брата Козла он запросто мог бы пройти игры любого из нас.

— Эх, Хуцзы, ты всегда был таким прямолинейным, — Человек-Змея с улыбкой толкнул его, но Земной Тигр даже не шелохнулся.

— И в чём же я прямолинеен?

— Помнишь… — обратился Человек-Змея к Земному Козлу, — Брат Козёл однажды рассказал, почему он присоединился к "Зодиакам".

Эта фраза заставила обоих кое-что вспомнить.

— Брат Козёл, кажется, и вправду говорил… — Земной Тигр опустил голову, размышляя. — Потому что он из "Несчастных"… Он ни при каких обстоятельствах не мог слышать "Эхо" и долгое время не мог сохранять воспоминания… Поэтому вступление в ряды "Зодиаков" было для него единственным выходом.

— То есть… даже если Брат Козёл снова стал Участником, он ни за что не сможет пройти игры… — Земной Тигр молча опустил голову. — Потому что каждый раз для него будет как в первый…