Том 5. Глава 5. Рейд в темницу (часть 4)
Даже гоблины достаточно умны, чтобы запереть дверь. В том числе и огромную металлическую дверь, которую они нашли в углу каменного лабиринта. Рядом стоял стул-ступеньки, ведь ручка располагалась в недоступном для гоблинов-коротышек месте.
— Хорошо, пришло время меняться, - сказал Гном-шаман.
Высшая эльфийка лучница вышла вперед, чтобы попытаться взломать дверь.
— Конечно, просто предоставь это мне… хотел бы я так сказать, но не настолько уверена в себе…
Сперва она поскребла поверхность двери наконечником заранее вынутой из колчана стрелы.
Убедившись, что на ней ничего не было, она шевельнула своими длинными ушками, прислушиваясь к звукам в комнате.
Она ничего не услышала. Но учитывая то, насколько гоблины засорили это место, было странным не услышать даже шороха крысы. Гоблины, вне всяких сомнений, считали грызунов хорошей закуской – то, о чем она хотела думать меньше всего, но была вынуждена признать, что благодарна им за это.
— Я почти полностью уверена, что внутри никого нет… Наверное, - сказала она.
— Открой ее, - приказал Убийца гоблинов. – Если понадобится, уничтожь дверь.
— В худшем случае, нам придется, - сказал Человекоящер-жрец. Он скрестил руки в странном жесте, после чего достал клык дракона, которым служил ему катализатором. – Нам не нужно, чтобы какие-нибудь гоблины подкрались с тыла, пока мы будем заниматься охранниками.
— Ты прав, - сказал Гном-шаман, и трое мужчин окружили девушек.
Высшая эльфийка лучница вытащила откуда-то из своей одежды тонкую веточку толщиной с иголку, и начала искать замочную скважину. Ее движения медленными не назовешь, но они слишком неуклюжие. Она – следопыт, а не вор или разведчик. Авантюрист в городе обучил ее простому обезвреживанию ловушек, вскрытию замка, и как побеждать в азартных играх. Основной причиной для этого, разумеется, стало удовлетворение ее собственного любопытства…
— Осторожней, хорошо? – продолжая работать и щелкая языком, она взглянула в сторону. – Если будете стоять слишком близко ко мне, то можете попасть в активировавшуюся ловушку.
— А также, я смогу незамедлительно оказать тебе помощь, - с веселой улыбкой, заявила Жрица. Она села на пол рядом с Высшей эльфийкой лучницей. Она покрепче сжала свой посох, чтобы в любой момент начать молитву.
— Честно говоря, мне хочется получить Чудеса вроде предсказания, или Удачи.
Забота о Высшей эльфийке лучнице была лишь половиной причины. Другая половина заключалась в том, что она осознавала свое собственное бессилие.
— Ну, в этом нет твоей вины. Ведь божество решает, какие чудеса ты изучишь, верно?
В этом вся Высшая эльфийка лучница, но указав на проблему, она не находила ее решения.
Может быть эльфийка поняла, что творилось в душе Жрицы, а потому, со струйкой пота, стекающей оп ее щеке, она сказала:
— Нам действительно не помешал бы настоящий разведчик…
— Мм, - кивнула Жрица, - но ты так любезна, постоянно открываешь для нас замки и ищешь ловушки…
Мы рассчитываем на тебя, хорошо?
От этих слов ушки Высшей эльфийки лучницы слегка дернулись.
Теперь ей нужно было сосредоточиться. Гоблины, возможно, не настолько умны, чтобы устанавливать хитрые ловушки, но крепость гномов, оставшаяся с Эпохи богов, может быть пристанищем множества хитрых трюков, о которых маленькие черти даже не догадываются.
Замочная скважина, распыляющая отравляющий газ, или нагревающаяся ручка – лучшее, до чего они могли додуматься. Некоторые двери способны стереть воспоминания любого, кто к ним прикоснется, без единого заклинания. По сравнению с неизвестной жестокой судьбой, жестокость гоблинов казалась слишком понятной…
— …
Высшая эльфийка лучница обернулась. Благородная мечница безучастно смотрела в пустое место.
(С ней точно все в порядке?).
Нет, конечно с ней не все в порядке. Высшая эльфийка лучница знала, но не могла себе представить, через какие ужасы пришлось пройти этой девушке. Чудо уже то, что она сохранила рассудок.
(А-ах, сейчас не время для этого. Сконцентрируйся, сконцентрируйся!).
Она прикусила губу, сосредоточившись на своих пальцах, пока они проверяли замочную скважину.
Спустя несколько минут она почувствовала, как он поддается, и замок с треском открылся.
— … Фу-ух. Готово.
— Хорошая работа, - единственное что сказал Убийца гоблинов. Эльфийка усмехнулась и выпятила грудь, а он поднял ногу и ударил по двери.
Не последовало никакой реакции.
— Выглядит вполне безопасно, - Человекоящер-жрец протиснулся вперед группы. Выбивать дверь, на случай если внутри что-то есть – старая как мир тактика.
— Ну разумеется, безопасно. Я же все проверила разве нет?
— Ты же сам сказала, что не настолько уверена в себе, - прокряхтел Гном-шаман, следуя за самодовольной Высшей эльфийкой лучницей.
Убийца гоблинов, который продолжал наблюдать за коридором даже после взлома двери, кивнул Жрице.
— Ой, свет, - сказала она. – Сейчас сделаю.
— Спасибо.
Она достала из сумки факел и подожгла его, как делала множество раз.
Крепость гоблинов. Глубокая ночь, вокруг завывает вьюга; даже свет звезд не достигает этого места. Гоблины отлично видят в темноте, поэтому условия их не сильно беспокоили; чего не скажешь о людях. По меньшей мере им понадобится огонь, пока они исследуют арсенал…
— Вот, прошу.
— …
Жрица выдохнула на плясавшее красное пламя факела в ее руке. Под ее дыханием, оно дрогнуло.
Затем, она повернулась и подошла к Благородной мечнице, пристально смотревшей на нее.
— Ориентируйся на это, хорошо?
— Ориентироваться на… что?..
Благородная мечница удивилась, что с ней заговорили; она, казалось, уже не думала, что Жрица будет замечать ее. Но Жрица настаивала, спокойно и тихо:
— Факел. Следи за ним, хорошо?
— …
Благородная мечница ничего не ответила, просто тупо уставилась на протянутый предмет, но Жрица взяла ее руку и вложила в нее факел.
Увидев пламя перед глазами, Благородная фехтовальщица вздрогнула. Когда она растерянно осмотрелась по сторонам, Жрице показалось, что перед ней испуганная девчонка.
— …
Девушка обеими руками взялась за факел и открыла рот, из которого вырвалось нечто несвязное, словно она пыталась что-то сказать:
— … Я поняла, - все, что она сказала шепотом, после чего юркнула в арсенал.
В коридоре снова потемнело. Но все же, Жрица почувствовала, как по ее лицу расползается улыбка.
Убийца гоблинов подошел к ней своим обычным, уверенным шагом.
— Почему ты попросила подержать факел ее?
— Просто… интуиция.
Вопрос был довольно серьезным, но Жрица коротко ответила на него. А по тону его голоса она смогла понять, что он не злился.
— Мне просто показалось, что она, наверное, чувствует… ну-у, скучает, если проще, вот я и сделала это.
— Так ли это?
(Полагаю, у тебя все равно есть план…) – подумала Жрица, но ничего не сказала вслух.
Оказаться брошенной в незнакомую, постоянно меняющуюся обстановку. Стоять безучастно не имея представления, что делать. Жрица слишком хорошо знала, каково это. В конце концов она была сиротой, выросшей при Храме. Брошенным ребенком.
— А ты не заметил?
— Не заметил, чего?
— Когда я дала ей этот факел, она немного смутилась.
— Неужели, так и было?..
Продолжая переговариваться между собой, Убийца гоблинов и Жрица направились в арсенал.
Заплесневелый запах щипал носы, а пыль щекотала, угрожая заставить чихнуть. Они закрыли за собой дверь. Гном-шаман сразу же подпрыгнул к петлям, вогнав в них иглы.
— В обычной ситуации я оставил бы их открытыми, - сказал он пожимая плечами, перекладывая гвозди и молот в сумке. – Но мы же не хотим, чтобы противник подкрался к нам со спины, верно?
— Все верно, но сейчас, если противник появиться перед нами, наш побег тоже будет проблематичным.
После этого послышался басистый хохот, но принадлежал ли он Человекоящеру-жрецу, или же Гному-шаману, никто не мог сказать наверняка.
Высшая эльфийка лучница нахмурилась и проворчала, а Жрица присоединилась к хору смеха.
Только Убийца гоблинов и Благородная мечница остались молчаливыми.
Девушка все еще держала в руке факел, медленно поднимая его над головой. Каждое ее движение заставляло пламя танцевать и отбрасывать тени. В этом плохом освещении, Убийца гоблинов осмотрел арсенал.
— Для арсенала… - заговорил он и сунул руку в случайно подвернувшийся рядом бочонок и что-то вытащил оттуда. Это была кирка, простая, покрытая ржавчиной и грязью, но очевидно часто используемая. Окинув помещение взглядом, можно было заметить разбросанные повсюду лопаты и другие инструменты, нужные для перекопки земли. - … Слишком мало оружия и доспехов.
— А ты не думал, что они просто роют ямы. Они ведь гоблины, - совершенно незаинтересованно высказалась Высшая эльфийка лучница. Ее не особо заботили оружие или доспехи. Вместо этого, ее ушки внимательно прислушивались к шагам снаружи.
— Или, может быть. Они не копают что-то, а добывают, - протянул Человекоящер-жрец, лениво размахивая своим хвостом в воздухе. Он поднял копье, небрежно брошенное между кирками и сказал: - Если этот так называемый гоблин-паладин действительно существует, то у него в планах нечто большее, чем простое расширение гнезда.
— Звучит разумно, - сказал Гном-шаман и осмотрелся, но счастливым он не выглядел. Арсенал может и стал грязным, но каменная кладка все еще могла похвастаться скрупулезным прикосновением гномов; ни один обычный человек не сможет повторить подобное. – Это – крепость гномов. Здесь, по меньшей мере, должно располагаться месторождение руды.
— Но, – сказал Убийца гоблинов, - разве гоблины знают, как изготавливать мечи?
Для чего они могут вести раскопки? Никто не знал ответа на этот вопрос.
Тень гоблина-паладина – врага, образ которого они даже представить не могли, нависла над ними.
Даже Убийца гоблинов был в растерянности, и не мог дать ответ.
Кто же мог бы понять, если не он?
— Как бы там ни было… - пробормотала Жрица, перехватив свой позвякивающий посох, словно прогоняя депрессивную атмосферу. Стоило с ее уст сорваться первой паре слов, как она почувствовала прилив смелости. – Как бы там ни было, а если гоблины что-то планируют, мы не можем просто оставить их в покое.
Ее решительная речь, спровоцировала волну кивков от согласных авантюристов.
— Нам нужно что-то сделать с этим оружием и снаряжением…
— Ах, предоставьте это мне, - сказал Человекоящер-жрец. – У меня как раз есть небольшое заклинание на такие случаи.
Он разбросал драконьи клыки и сделал странный жест руками, соединив ладони вместе.
— Ну, мне понадобится помощь, - прошептал Гном-шаман. – Мм. Эй, девчушка.
— !..?..
Благородная мечница, полностью сосредоточившаяся на переносе факела, подпрыгнула и смогла в ответ только выдать парочку невнятных звуков. Она посмотрела на бороду Гнома-шамана, которую тот гладил; нн слегка качнул головой, а затем указал на находившееся рядом снаряжение кивком подбородка.
— Помоги мне. Нам нужно вытащить парочку вещей из этого барахла, - затем, словно уже зная, что искать, Гном-шаман коснулся ручки несоответствующего снаряжения, и вытащил оттуда меч. – Бородорез плохо обращается со своими игрушками. И тебе никогда не справиться только лишь с этим кинжалом.
От Убийцы гоблинов, разумеется, послышалось ворчание:
— Я полагаю, что правильно использую свое снаряжение.
— Хе-хе! – можно было спокойно посмеяться, что, собственно, и сделала Высшая эльфийка лучница.
Благородная мечница, в свою очередь, потребовалось не более секунды, чтобы понять, в чем ее попросили помочь. Но, когда она начала, сразу же принялась вытаскивать оружие. Меч, копье, булава… Все это было оружием гоблинов. Но даже так, мускулистой ее не назовешь. Может быть она и воин, но был предел тому, что она могла взять с собой. В добавок к этому…
— Я не думаю, что тебе подойдет эта грудная пластина, - заявил Гном-шаман.
Объемная грудь Благородной мечницы оказалась слишком большой и попросту не вмещалась в найденную броню.
Наблюдавшая за этим со стороны Высшая эльфийка лучница недовольно фыркнула и раздраженно предложила:
— Почему бы просто не впихнуть их? Сожмите их немного.
— Длинноухая хамка! Девушка с наковальней вместо груди не может знать, но броня, которая не подходит по размеру, может принести больше вреда, чем пользы!
Гном-шаман проигнорировал ответ Высшей эльфийки лучницы: “Кто это тут наковальня?” и вместо этого посмотрел на Благородную мечницу. Она могла использовать как меч, так и магию, а одета она была в легкую броню, которая максимально позволяла использовать их обоих. На данный момент, ее единственным оружием был кинжал. Не то оружие, которое могло сделать ее боевой мощью их группы.
— Лучше бы нам начать с меча, итак…
— !..
Благородная мечница нахмурилась и отошла от Гнома-шамана.
— Хм?
— … Мне не…
Гном-шаман с любопытством посмотрел на нее; она уставилась на его бороду.
— … Мне не нужно…
— …
— … Мне не нужно… оружие!..
Ее голос оставался по прежнему тихим, но на лицо вспышка гнева. На ее лице, лишенном всяких эмоций, появились следы мучений.
— Хм-м… - Гном-шаман, кажется, был немного ошеломлен, моргнув, он коснулся своей бороды. Затем, он широко улыбнулся, словно съел нечто вкусное. – Ясно, понял! Так ты не заинтересована в оружии. Отлично! С этого и начинается дружба!
— …
Вот теперь уже Благородная мечница потеряла дар речи.
Пока она стояла на месте, моргая, Гном-шаман продолжал, словно ничего особенного и не произошло:
— Как ты планируешь поладить, если не в состоянии сказать то, о чем думаешь? Мм? Тогда, по меньшей мере, легкая броня, - пробормотал он, копаясь в содержимом арсенала.
Может быть эта легкая броня и принадлежала гоблинам, но вся она была когда-то украдена. Она покрыта грязью и пылью, но ее все еще можно использовать в деле.
Кожаная броня. Перчатки со стальными усилителями. Может быть, небольшой металлический протектор, чтобы защитить голову…
— ?..?...
Благородная мечница смутилась, увидев Гнома-шамана увлеченно одевавшего ее то в одну вещь, то в другую. Ни одна раса не могла превзойти гномов, когда дело касалось оценки качества брони и оружия.
Одно, затем другое, потом третье. Снаряжение, снаряжение и снова снаряжение, пока у нее не закружилась голова.
— Эй, притормози немного ладно? Не делай все сразу… - Жрица предприняла слабенькую попытку спасти Благородную мечницу, но звучала она не слишком убедительно. Она словно получила старшую сестру… или, если говорить немного точнее, кого-то, кто пытался себя вести как старшая сестра. Уперев руку в бок, она замахала пальцем со словами:
— Хватит, остановись, - она хотела выглядеть как можно серьезней, но получалось у нее это неважно. – Ты только доставляешь ей неудобств.
— Хмпф… - хмыкнул Гном-шаман, а затем посмотрел в лицо Благородной мечнице. – Я доставляю тебе неудобств?
Некоторое время Благородная мечница ничего не отвечала, стараясь смотреть куда угодно, только не на гнома. Молчание. Снова тишина. И, наконец:
— … Немного.
— Видишь? – сказала Жрица, стараясь сдержать улыбку.
— Ох, батюшки, прошу меня простить, - сказал Гном-шаман, тоже стараясь не усмехаться. Его рот слегка изогнулся в ухмылке, что выглядело весьма очаровательно.
Он собрал все снаряжение вместе и довольно проворно закинул на спину, несмотря на свой небольшой рост. После чего, он снова посмотрел на девушку.
— Вот только я еще не договорил. Вон, Бородорез другой, ты понимаешь?
— Если не считать его странной черты, - сказала Высшая эльфийка лучница, не сдержав смешок. – Оркболг никогда не говорит ничего кроме: “Вот как?”, “Верно” и “Гоблины”.
Она взглянула на прислонившегося к стене в угрюмом молчании Убийцу гоблинов, и улыбнулась словно кошка.
Жрица в очередной раз продемонстрировала “все безнадежно”, и сказала:
— Он тот, кто он есть.
И, наконец, Убийца гоблинов не смог сдержаться и сказал:
— Вот как?
Нет ничего плохого для группы авантюристов найти повод посмеяться даже в ситуации, когда жизнь висит на волоске – хотя это и не считалось одним из наставлений Убийцы гоблинов.
(Если путь к победе – быть серьезным, он будет серьезен) – подумала Жрица. – (Но если это не так… ну, хотелось, чтобы он мог немного расслабиться…).
— Я полагаю, что г-н убийца гоблинов лучше всех знаком со своими привычками. Ну что ж, - отозвался Человекоящер-жрец, слова которого своевременно положили конец импровизированной критике. Единожды ударив хвостом по полу, он осмотрел всю группу. – Все готовы?
— Полагаю, что смех мы можем отложить до лучших времен. Все готово, чешуйчатый.
— Мм, - Человекоящер-жрец кивнул и сделал странный жест рукой. – О предки мои, что спят под слоями скалы, наваленные на вас веками – примите эти дары.
Стоило ему закончить говорить, как разбросанные вокруг Драконьи клыки, пришли в хаос.
А затем, они узрели: оружие и инструменты, в общем весь метал соприкасавшийся с воздухом, начал ржаветь и портиться прямо на глазах.
— О-ого… - Жрица слышала рассказ о такой способности, но поскольку это считалось злым чудом, то видела она его впервые. – Это – Чудо коррозии?..
— Ах, вы слышали о таком? – удивился Человекоящер-жрец, заинтересовавшись ее вопросом. – Все так и есть. Уничтожение объектов Выветриванием занимает слишком много времени.
— Мне никогда не доводилось видеть такого лично. Что насчет наших вещей?
— На нас это никак не повлияет. Хотя эту молитву я редко использую в бою.
Жрица почувствовала облегчение. Тонкая кольчуга, которую она носила под своими одеяниями, очень важна для нее.
(Мне прекрасно известно, что она – предмет потребления, но все же).
— Подготовка заклинания занимает много времени, но в такие моменты оно очень полезно, - пояснил ей Человекоящер-жрец, виляя хвостом, явно довольный собой. – Кхем. Итак, мы спасли пленных и уничтожили снаряжение нашего врага. Полагаю, что все прошло по плану, не так ли, г-н Убийца гоблинов?
— Да, - сказал Убийца гоблинов, медленно кивнув. Он достал из сумки бурдюк, откупорил его и просунув через забрало шлема, принялся пить. – Вот только нам не стоит ослаблять бдительности. Неизвестно, что может произойти.
А вот про это, все присутствующие здесь авантюристы были прекрасно осведомлены. Никто не мог знать, что руководит кубиками бросаемыми Богами – случайность или судьба.
Именно вероятность неожиданного поворота событий и превращала это в приключение.