Том 4. Глава 8. О ленивом дне эльфийки (часть 2)
§
— Э-э-э-эгх… Я действительно должна надеть это?
— Да, должна!
Высшая Эльфийка Лучница выглянула из раздевалки и обнаружила, как в лицо ей уткнулся палец Регистраторши.
Регистраторша схватила эльфийку за загривок и затащила её в городскую лавку, где продавалась всякая всячина.
Может этот город и был не особо развитой зоной пограничья, но даже тут был портной.
— Хотя, когда дело касается последних поступлений из Столицы, лучше попытать удачи в лавке со множеством товаров.
Может, с водным городом ей нельзя было сравниться, но большинство вещей в городе проходило именно через эту лавку.
Так сказала Регистраторша и выпятила свою отлично слаженную грудь, но Высшая Эльфийка Лучница не понимала этого. Мода менялась с настолько ослепительной скоростью, что, быть может, только люди и могли за ней поспевать.
— И более того, — сказала Регистраторша, размахивая пальчиком, — внешний вид крайне важен для авантюриста.
— Разве?
— Если высокоранговые авантюристы не выглядят подобающе, то в глазах людей это роняет уровень вообще всех авантюристов.
Действительно, в основе своей авантюристы были известны как головорезы с оружием и бронёй. Может, государство и основало Гильдию, чтобы та помогала контролировать авантюристов, но вот общественное мнение не было столь великодушно. В вопиюще дерзкой одежде не было нужды, но аккуратный и ухоженный вид был крайне важен.
И не то чтобы Высшая Эльфийка Лучница не понимала эту логику. Она всё прекрасно понимала, и всё же…
— Да? — сказала она, сердито взмахнув ушами. — Попробуй сказать это ему.
— Думаешь, он послушает? — парировала Регистраторша с широкой улыбкой.
— ...Нет, — сказала Высшая Эльфийка Лучница, дуясь в раздевалке. В своей руке она держала тонкую и безрукавную верхнюю часть белья, что предназначалась для области, где располагалась её диафрагма.
— Но, знаешь, я возлагаю на тебя большие надежды.
— Большие надежды?
— Эльфы от природы обладают такой прекрасной кожей — тебе наверняка даже ухаживать за собой не надо.”
— Я ничего не знаю об этом…
Тем не менее, Высшая Эльфийка Лучница пренебрежительно заворчала и втиснулась в бельё. Она просто не могла привыкнуть к ощущению того, что оно прилипало к её плоской груди.
— Я пообещала подобрать нижнее бельё и для нашей маленькой подруги. — Кажется, всего на секунду Регистраторша показала свои истинные эмоции, скрывающиеся за натянутой улыбкой. — Мы ведь все девушки, верно? Да, вы авантюристки, и снаряжение для вас может быть важнее моды, но… — Уши Высшей Эльфийки Лучницы подхватили последнюю фразу, которую она пробормотала: — Но мы ведь все девушки, верно?
Тон её голоса не был ни угрожающим, ни ругающим за проступки. Возможно, она находилась не в том положении для такого тона. Высшая Эльфийка Лучница не знала. Но даже если не понимала этого, она всё ещё могла сказать, что Регистраторша заботилась о них, пусть и по-своему.
«Она хороший человек. Кажется».
— Но всё же…
«Так уж и быть. Это бельё помогает впитывать пот и всё такое, но…»
Она взяла тонкий лоскут одежды, по форме напоминающий треугольник, перевёрнутый вершиной вниз. Разумеется, цвета сверху и снизу подходили друг к другу.
«...Не думаю, что эта штука способна хотя бы на такую мелочь».
Она держала эту вещь в своих руках, растягивая и тщательно осматривая её, попутно сказав:
— Зачем вы это носите?
— В смысле, зачем?
— Как бы, ты ведь не собираешься показывать это всем вокруг. Да и кому вообще это надо показывать?[3]
Она почувствовала, как Регистраторша напряглась, стоя по ту сторону раздевалки.
— Хм? — удивлённо сказала Высшая Эльфийка Лучница, склонив голову набок. Скорее всего, она спросила то, чего ей спрашивать не стоило.
— Э-это, они вроде как нужны для подготовки к… к тому, что когда-то наступит время показать их кому-то. Нижнее бельё — это последняя козырная карта девушки, — сказала Регистраторша, оставаясь как всегда вежливой.
— Это действительно так? — бесцеремонно спросила Высшая Эльфийка Лучница, на что Регистраторша ответила: — Да, так и есть.
«Хмм...»
Ей было тяжело представить, что настолько тонкий, ненадёжно выглядящий кусок ткани был способен на такое.
Возможно, Регистраторша почувствовала, как Высшая Эльфийка Лучница сильно задумалась над всем этим, потому что она пробормотала:
— Ох, ну ладно. Ты не обязана заставлять себя покупать его прямо сейчас или покупать вообще, но тебе определённо стоит над этим задуматься.
— Конечно, я подумаю над этим.
Высшая Эльфийка Лучница сбросила с себя одежду, которую примеряла всего минуту назад, без капли сожалений. Затем она схватила своё разбросанное по полу одеяние и натянула его на своё тело так быстро, как только могла. Она услышала, как по ту сторону занавеси Регистраторша воскликнула: «О-ойой!» — когда нижнее бельё перелетело к ней.
— Если надеть поверх этого одежду и попытаться подвигаться во всём этом, то возникает ощущение, будто всё такое… пушистое и шуршащее. — Высшая Эльфийка Лучница, уже одетая в своё привычное облачение, выглянула из раздевалки и посмотрела Регистраторше прямо в глаза. Та подбирала одежду, которую эльфийка бросила на пол. Высшая Эльфийка Лучница безо всякой злобы по-кошачьи улыбнулась. — Я бы лучше занялась чем-нибудь весёлым. Эй, хочешь поиграть в игру?
§
— Настольная игра?
— Верно. Я совсем недавно нашла её.
Таким образом они пришли в таверну чуть позже полудня.
Бродяга Официантка слегка поклонилась им, а Высшая Эльфийка Лучница заняла место за одним из столов.
Регистраторша принесла длинную и плоскую коробку, завёрнутую в ткань цвета меди. Она открыла окно и сдула с неё тонкий слой пыли. На крышке коробки был изображён узор из скрученной змеи[4].
— Ты передвигаешь фишки, бросаешь кости и ведёшь себя, как авантюрист… По крайней мере, я думаю, это работает именно так.
— Так… ты притворяешься авантюристом?
— Более-менее.
Когда они открыли крышку коробки, то обнаружили несколько старых пергаментных книг, а также набор фишек и кость, аккуратно сложенных внутри. Высшая Эльфийка Лучница взяла одну из фигурок и внимательно осмотрела её. Она стояла на круглом основании: рыцарь, одетый в синюю латную броню. Возможно, фигурка была сделана из металла, так как она была довольно увесистой. Фигурка держала в руке знамя с изображённым на нём символом омеги и размахивала отличным стальным мечом, будто бы вопя, что положит конец Хаосу. Это точно был паладин[5].
— Эти фигурки были созданы с должным мастерством.
— А ещё здесь множество сценариев. От спасения мира до, ну, убийства гоблинов.
Высшая Эльфийка Лучница рассмеялась, услышав про убийство гоблинов. А её длинные уши радостно подпрыгнули.
— Готова поспорить, дело бы пошло гораздо быстрее, уговори мы Оркболга сыграть с нами… Эй, могу я спросить у тебя кое-что?
— Что?
— А в чём смысл всего этого?
Регистраторша резко заморгала от неожиданного вопроса. Высшая Эльфийка Лучница увидела её ошарашенное лицо и бешено замахала руками.
— Прости, не пойми меня неправильно. Я имела в виду, в буквальном смысле.
— Ох, ясно… Хм-м. — Хорошенько задумавшись, Регистраторша выглядела практически как обычно, даже несмотря на то, что сегодня была не в униформе. — Полагаю, в некоторой степени её можно использовать для определения своих ролей и действий перед отправлением в настоящее приключение.
Это непонимание заставило Высшую Эльфийку Лучницу тихо хихикнуть, а Регистраторша почесала свою щёку.
— Но я никогда раньше таким не занималась, — сказала эльфийка.
— Это требует усилий и времени, а ещё тебе, конечно же, нужно достаточное количество игроков. К тому же, множество людей не умеет читать.
— Хм-м…
Она добавила последнюю фразу потому, что несмотря доступность игры, играли в неё редко.
Это было вполне понятно для Высшей Эльфийки Лучницы. Она бережно положила паладина обратно в коробку.
— Уверена, одного лишь этого недостаточно, чтобы гарантировать спокойное приключение.
— Действительно. Эта игра и правда совершенно отличается от реальности.
Говоря это, Регистраторша засунула руку в коробку и взяла оттуда фишку. Это был мужественно выглядящий воин в лёгкой кожаной броне, державший в руке клинок и находящийся в позе, громко говорящей о его готовности к бою. Видимо, это был скаут.
— Но, быть может… и этого достаточно. — Она нежно коснулась пальцем его лица, робко улыбаясь. — Ты можешь приветствовать спасших мир авантюристов. Это не совсем фантазия или сон… — Она говорила тихо, будто бы пытаясь скрыть некое смущение.
«Я поняла». — Эльфийка нежно взмахнула своими длинными ушами и улыбнулась. Она могла понять это чувство. Пусть она и находилась на стороне тех, кого приветствовали, а не тех, кто приветствует.
— Эй, научи меня как играть, — сказала она, вновь доставая паладина из коробки.
«Ага. Мне нравится её лицо».
— Просто смотри внимательно. И я спасу все миры, которые ты только захочешь!
А затем Высшая Эльфийка Лучница провалилась. Она не только не победила бессмертного колдуна, но даже не смогла добраться до его лабиринтоподобного мавзолея. Нахождение источающего миазмы входа в гробницу было делом не для авантюристов-недоучек.
Спасение мира оказалось тем ещё Геракловым трудом, даже когда мир был всего лишь игровым полем.
§
— Вот блин! Не вышло!
По вечерам таверна наполнялась шумом и гамом, и никто не слушал неистовых вскриков Высшей Эльфийки Лучницы. Иногда приключения авантюристов проходили хорошо, а иногда нет. А иногда добрейшим поступком, который ты мог совершить, было игнорирование окружающих.
— Я клянусь, здесь что-то было не так! Как дракон мог просто вылететь из-за неба?!
— Так было написано в данных, поэтому всё так и произошло.
Когда эльфийка растянулась на столе и ударила его деревянную столешницу, Регистраторша ответила ей с неловкой улыбкой на лице.
После первой игры мир был полностью уничтожен несколько раз. Несмотря на прибавку в рядах в виде Инспектора, а также Жрицы с Пастушкой, которые случайно оказались в баре, мир во всём мире до сих пор казался столь далёкой целью.
— Так и произошло! Это неприемлемо! — Двухтысячелетняя эльфийка дулась на игру, словно ребёнок.
— Думаешь?
— Да, думаю, мы могли бы сделать что-нибудь ещё. Я в этом уверена, — жаловалась она, размахивая бокалом, полным виноградного вина.
— Может и так, — сказала Регистраторша, размеренно кивнув и отодвинув свою еду от капель вина, брызгающих на стол. — Часть интереса настольных игр заключается в том, до чего вообще могут додуматься люди во время них.
И всё же она признавала, что заданные условия были слегка уж чрезмерно сложными.
От этих слов Высшая Эльфийка Лучница склонила свою голову на стол и посмотрела прямо на Регистраторшу.
— ...Если честно, тебе не кажется это довольно расточительным?
— Расточительным?
— Или… потворством каким-то желаниям. Вы, люди, ведь едва доживаете до сотни лет, верно?
Не считая изредка встречающихся некромантов.
Высшая Эльфийка Лучница покачала ушами и нарисовала в воздухе круг своим указательным пальцем.
— Тратить столь скудные годы на беспокойство о будущем… мне это кажется таким расточительством.
— Имеешь в виду, нам стоит жить нынешним моментом? — спросила Регистраторша, и её коса заскользила вниз, когда она склонила свою голову набок.
— Ага, — смеясь ответила Высшая Эльфийка Лучница. — Смеяться, плакать или злиться из-за случившейся сегодня ерунды — вот в чём привилегия смертных. А переживать о том, что случится через одну-две сотни лет — это уже наша забота.
— Интересненько.
— Так тебе сказала высшая эльфийка. Это определённо правда!
Ответ Высшей Эльфийки Лучницы сопровождался хмыканьем и уверенным выпячиванием её маленькой груди. Она не особо-то походила на типичного благородного высшего эльфа, приказывающего людям быть более вдумчивыми. Но, по правде говоря, она сама чувствовала, каких огромных усилий ей стоило день за днём обращать внимание лишь на то, что было у неё перед глазами.
Регистраторша захихикала, и на её лице возникла улыбка — не её застывшая дежурная улыбка, а абсолютно естественная. При виде неё Высшая Эльфийка Лучница, довольно таки удовлетворённая достигнутым результатом, по-кошачьи прищурилась и улыбнулась.
— Ну, раз уж мы здесь… Прошу прощения!
— Да!
Пока Регистраторша всё ещё улыбалась, она подозвала Бродягу Официантку и заказала ещё одну бутылку вина. Она не была гедонисткой, но этот случай был особенным. Так почему бы не выпить хорошего алкоголя?
Она выдернула пробку, наслаждаясь ароматным алкоголем, после чего щедро налила вина в бокал Регистраторши и свой собственный. Высшая Эльфийка Лучница подняла свой бокал, и глаза её сверкали так, словно она никогда раньше такого не видела, а Регистраторша повторила её действие.
— ...Ладно. За сегодняшнее провальное приключение.
— Поражение, о котором я не забуду, даже если доживу до ста лет!
Выпьем! От столкновения их бокалы музыкально зазвенели.
Примечания
↑ Red: Лосины — это достаточно древняя одежда, так что не надо мне тут.
↑ Red: Это действительно так, паутина состоит из двух видов паутины: липкая — для ловли еды и обычная — по которой передвигаются пауки, так как они вполне себе сами липнут к паутине.
↑ Red: Вообще-то, трусы защищают промежность от контакта с довольно грубыми материалами верхней одежды, что предотвращает всякие натирания.
↑ Red: Скорее всего, это отсылка к D&D Wizards of the Coast Premium Original Edition — версии ДнД, которая как раз таки была упакована в деревянную коробку, на крышке которой был дракон (змеевидный), который сплетался в букву &; (ну, как часть D&D).
↑ Red: Я очень старался, но так и не нашёл, о ком шла речь. У паладинов в принципе нет никаких знамён. Лишь мечи и щиты, ну, разве что на плаще какой-нибудь символ или на броне будет.