Том 4. Глава 5. О дне, когда его здесь нет (часть 2)

§

— Если подумать, до него ещё далековато, но стоит лету закончиться, как нагрянет фестиваль урожая, верно?

— Ах да. В Храме скоро начнутся приготовления к танцу подношения.

— Интересно, кого выберут на роль танцовщицы. Ты не думала вызваться в кандидатки?

— Нет, едва ли. Эта роль требует огромной ответственности. Я ещё не готова.

— Думаешь? Может, нашей ферме стоит установить прилавок… мы могли бы подготовить что-нибудь, помимо еды.

— На улице уже так жарко, но осень наступит, не успеешь и глазом моргнуть, не так ли?

Пока эти двое шли рядом друг с другом, не имея конкретной точки назначения, они лениво переговаривались.

Приграничный городок был одним из самых далёких от центра страны поселений. Естественно, в нём бывало много посетителей, а целые толпы людей шли куда-то именно через него. Но да, конечно, их было не так много, как в водном городе или же Столице, так что они встречали множество знакомых лиц тут и там, пока бесцельно прогуливались.

— Ох, рад встрече!

— Здравствуйте!

Пройдя мимо знакомого авантюриста, Пастушка поклонилась, а Жрица уважительно кивнула. Её круг знакомых определённо вырос после нападения гоблина-лорда на город.

«Весьма странное ощущение».

Пастушка непроизвольно захихикала, незамедлительно приковав к себе озадаченный взгляд Жрицы.

— Да ничего, ничего, — маша рукой сказала Пастушка, но улыбка никак не сходила с её лица.

Что бы он не говорил, он явно был связан с огромным количеством людей.

«Совсем не как я, да?»

— ...Эй. А какой он? В смысле, обычно.

— Какой он? Что вы имеете в виду?

— Мне просто интересно, вдруг он, ну ты знаешь, бывает занозой в одном месте или ещё что…

Пастушка соединила руки на спине и покружилась на месте, но Жрица взмахнула рукой и сказала:

— Ох, что вы! Он всегда помогает мне и всё в таком духе. Боюсь, это я вечно доставляю ему проблемы…

Ни в словах Жрицы, ни на её лице нельзя было узреть ни капли фальши.

От облегчения Пастушка расслабила свою было напрягшуюся внушительную грудь. Облегчение было вызвано словами о том, что он не доставлял проблем? Или же то, что к нему не испытывали неприязни? Она не знала, какой вариант был верен.

— Но… — Голос Жрицы затих, и она дразня подмигнула. — ...Возможно, он всё же бывает занозкой.

— Ох, вот оно как?

Эти двое переглянулись и рассмеялись.

Тот факт, что он был совместной для них темой, был весьма сомнительным во многих смыслах, но в то же время о нём так легко было разговаривать. Как он мог быть настолько странным, серьёзным и недогадливым, и при этом тебе никак не удавалось давать ему делать всё, что только вздумается. Он давал им неплохую пищу для разговора.

— Но я действительно многим ему обязана.

Жрица описала ту его сторону, которую Пастушка никогда не видела.

Как когда она впервые увидела его, то решила, что это какой-то монстр. Каким он был, вероятно пытаясь вести себя как авантюрист Серебряного ранга. Как быстро он оказывался под столом, когда группа собиралась выпить. Как он всегда охотно вызывался в дозор, внимательно учитывая большое количество заклинателей в их группе.

«Это звучит так в его духе», — подумала Пастушка. Но ещё она подумала: «Он ходил пить вместе со всеми?»

— И он многому меня научил о том, как быть авантюристкой.

— Чему, например?

— Например… — Жрица приложила пальчик к своим губам. — Например, он рассказал мне о кольчуге.

— Кольчуге?..

Где-то в глубинах подсознания Пастушка попыталась вспомнить все предметы, которые он держал в своём сарае. Кольчуга была одной из любимых частей его снаряжения. Она вспомнила, как он бережно полировал её при помощи масла. Он даже показывал ей, как делать экстренную починку повреждённых сегментов с помощью проволоки.

— Но... — Она вдруг вспомнила вопрос, который царил в её голове уже долгое время. — Разве она не тяжёлая?

— Если повязать пояс вокруг бёдер или живота, это распределит вес по всему телу, так что всё не так уж и плохо. — После чего она добавила: — Но плечи всё равно затекают.

Пастушка кивнула. В этом был смысл.

— Тяжело быть авантюристкой, да…

— Я ношу лишь кольчугу, но я осознала, что многие маги предпочитают не носить вообще никакой брони. — К примеру, дворф, кажется, полностью игнорировал сам факт её существования.

От слов Жрицы Пастушка уклончиво кивнула. Существовало старое предание, гласившее, что металл вмешивается в действие магии — но она не знала, было ли оно правдой. Она сама частично была уверена, что это лишь суеверие, но изредка она встречала людей, которые держали у себя подковы, чтобы отгонять магию.

Магия, колдовство и божественные чудеса были той темой, о которой Пастушка знала ровным счётом ничего.

Гораздо сильнее её заинтересовало…

— Кольчуга, да?

— Простите?

— ...Эй, в Гильдии ведь продают кольчугу, броню, шлемы и всё такое, верно?

— Что? Ох, да, — сказала Жрица, поспешно кивая. — Я сама купила там свою кольчугу.

— В таком случае… — Пастушка ухмыльнулась, словно ребёнок, ускользнувший из под надзора своих родителей, чтобы поиграть. — Как насчёт немного посмотреть на товар?

§

— О-ойой…

И вот перед глазами Пастушки оказалось нижнее бельё.

Или, если точнее, броня, практически выглядевшая как нижнее бельё.

Это был набор, включавший в себя броню для груди и небольшой кусочек брони для нижней части тела. Если не придираться, то это вполне можно было назвать лёгкой бронёй.

В вопросе мобильности она на голову превосходила полноценный набор металлической брони.

Броня эта сама по себе имела прекрасные изгибы, была крепкой и искусно сделанной. С такой перспективы она была безукоризненной.

Проблема крылась в том, что она покрывала недостаточную площадь тела.

Это была всего лишь броня для груди — если честно, это была броня для груди — и трусики.

Действительно, в наборе были ещё и наплечники, но дело было совсем не в них.

— А? В-вместе с этим ведь надо носить что-то ещё, да?

— Нет, это полный набор. — Паренёк-подмастерье, сидевший за прилавком и водивший мечом по круглому точильному камню, взглянул на них. Теперь он пристально смотрел на них, не отрываясь, скорее всего из-за того, что на самом деле он переживал о том, как девушки держали в руках товар.

— Кто… кто-нибудь действительно покупал это? — спросила Жрица неверящим голосом. Не было понятно, заметила ли она, как покраснели его щёки.

— Ну, в ней легко передвигаться. Да и какую-никакую защиту она предоставляет… по крайней мере, на это делается упор при продаже. — Затем паренёк пробормотал нечто, что звучало как оправдание: — Не уверен, точно ли мне стоит говорить это, но, — и добавил: — Некоторые девушки, ну, вы знаете. Они хотят, ух, привлекать парней…

— Привлекать? Да, в этом наверняка можно привлечь к себе внимание. — Пастушка взяла в руки бронелифчик, покраснев и пробормотав: — Ойой.

Она осмотрела её спереди, повернула и осмотрела её сзади, провела пальцем по некоторым углам той части, что должна была держаться на бёдрах, отодвинула его, всё ещё держа в руках, и осмотрела ещё раз.

— А разве оно не чересчур откровенно?

— ...Мы получаем на неё достаточно заказов, чтобы она заслуживала право висеть тут, — пробормотал паренёк-подмастерье, тактично отведя глаза.

— Хм-м, — вздохнула Пастушка. — Полагаю, для ношения чего-то столь опасного требуется храбрость. Это ведь по сути своей купальник.

— И правда… — Жрица кивнула с непонятным выражением лица. С огромным любопытством она пошла изучать предметы на полках. Скорее всего, как та, кто всегда находился в тылу, она не так часто имела дело с оружием и бронёй. Жрица вызывала в Пастушке чувство любопытства.

— Ох, это же… — Вдруг Жрица застыла перед демонстрационным набором брони. С улыбкой на лице она взяла что-то в руки. Это был шлем.

— Эй, я узнаю его.

Это был вполне естественный ответ от Пастушки, которая тоже улыбалась. Жрица взяла сверкающий, но дёшево выглядящий шлем. За исключением рогов, торчащих с обеих сторон, и того факта, что он был совершенно новым, этот шлем был прямо как у него.

Пастушка посмотрела вниз и уставилась на шлем, вглядываясь сквозь его пустое забрало, после чего хлопнула в ладоши.

— Эй, а почему бы нам не надеть его?

— А? А разве можно? — Жрица ошарашенно склонила голову от столь неожиданной идеи.

— На вывеске написано, что тут можно примерять вещи.

— Ам-м, ну ладно, чему быть, того не миновать…

Держа шлем с лёгкой неохотой, жрица сперва надела хлопковую балаклаву, на которой было написано «Для примерок». Она натянула её, внимательно присматривая за своими длинными волосами, после чего скользящим движением надела шлем.

— О-ойой…

Её хрупкое тельце склонилось на одну сторону; должно быть, на вид тяжёлый шлем оказался тяжёлым и в действительности. Пастушка рьяно протянула руки, чтобы поддержать её. Стройная фигура девушки оказалась ужасающе лёгкой.

— Воу, ты там в порядке?

— Ох, я в порядке. Просто слегка потеряла равновесие…

Через забрало можно было увидеть глаза Жрицы, всё ещё невинные, несмотря на надетое снаряжение. Судя по лёгкому покраснению на её щеках, можно было заметить, что её эта ситуация до странного смущала.

— Хех-хех… я… Я думаю, он довольно тяжёлый. И в нём тяжеловато дышать…

— Всё потому, что этот шлем закрывает голову целиком. Это вполне естественно — а забрало довольно плотно сидит.

От замечания паренька-подмастерья Жрица поспешно ослабила зажимы, и забрало поднялось.

— Фууф!

Пастушка рассмеялась от этого казавшегося непроизвольным вздоха, отчего лицо Жрицы стало ещё краснее.

— Э-это не повод для смеха!..

— Аах-ха-ха-ха-ха! Прости, прости. Ладно, я следующая.

Жрица сняла шлем, а затем и балаклаву. Когда Пастушка взяла их и натянула хлопковую защиту для головы то уловила слабый сладковатый аромат пота.

«Хм?»

Это было... нет, не парфюм, но как ей удавалось естественным образом источать такой запах?

«Завидую!» — с этой мыслью она надела шлем.

— О-охох… а тут довольно тесно.

— Ага, я же говорила?

Через тесные щели в забрале мир казался тёмным, узким, и от него так и веяло дурными предчувствиями. Она с усилием вобрала в себя* воздух и выдохнула, после чего вид в её глазах начал пошатываться.

«Такой мир встаёт перед его глазами?»

Как же она, Жрица, и другие его компаньоны представали в его глазах? Как выглядели их лица.

— Я могу более-менее представить себе это, но…

— Что такое?

— Мм. Разве то, что он может видеть наши лица, а мы не можем видеть его, не слегка нечестно?

— Аах, — одобрительно сказала Жрица, хихикая. — И правда.

— Не то чтобы я думаю, что он сознательно пытается его скрыть… Хоп!

Она кивнула, когда паренёк-подмастерье сказал: «Не забудьте положить его туда, где взяли, хорошо?» Она вернула шлем и балаклаву на полку.

Она вздохнула, а её грудь начала подскакивать, пока она потягивала свою шею во все стороны. Она явно не считала, что находится в плохой физической форме, но, всё равно, броня определённо напрягала плечи.

«Хм-м-м…»

— Скажи-ка…

— Да?

— Раз уж мы здесь... — Пастушка улыбнулась, словно дитя, задумавшее шалость. — Почему бы нам не примерить ту броню?

Жрица посмотрела туда, куда та указывала пальцем, после чего опустила голову, а лицо её пылало яркой краской.