Том 4. Глава 3. Об Официантке из таверны (часть 1)
— Здравствуйте, добро пожаловать!
— Здарова. Принеси-ка нам, для начала, три эля и два стакана лимонной воды!
— Конечно!
— И, ух… эм, фрителлас тоже сойдут. На пятерых!
— Сию минуту! — радостно ответила официантка, мимолётом взглянув на авантюриста, на спине у которого висел двуручный меч, и заприметив количество пальцев, которые тот приподнял.
Ранним вечером в любой таверне всегда бывало оживлённо, но в Гильдии Авантюристов всё было иначе. Тут находились люди, расслабляющиеся после приключения, где на кону стояли их жизни. А другие могли скинуть камень с души, ведь их друзья, наконец, вернулись из дальних мест.
Некоторые посетители были авантюристами, пришедшими издалека и решившими плотно поесть, стоило им только прибыть в этот город.
Официантка, являвшаяся бродягой или, иначе, зверодевушкой, носилась от одного столика к другому — она обожала эту атмосферу. Чувство того, что она помогает людям, мотивировало её гораздо сильнее, чем зарплата.
А пока её длинные, аккуратно собранные в косу волосы виляли, словно хвост (её настоящий хвост скрывался под юбкой), её позвали на кухню.
— Три эля, две лимонные воды и пять тарелок фрителлас!
— Понял тебя. Большой и несложный заказ — облегчили они мне задачку!
Низенький и толстоватый рея средних лет беспрестанно передвигался туда-сюда по небольшой кухоньке.
Котлы и сковородки, ножи и вертела, черпаки и скалки. Он владел огнём и кухонными инструментами так, что его действо напоминало магическое шоу, а еда была готова в мгновение ока.
Едва-едва сладковатый соус покрыл курицу и рыбу, которые были зажарены в масле до золотистой корочки. Они были хрустящими и горячими снаружи, и стоило только вонзиться в них зубами, как соки наполняли рот. Бродяги были далеко не единственными, кто принюхивался к здешнему воздуху, учуяв столь приятный аромат.
— И, готово. Забирай!
— Да, сэр!
Когда дело доходило до готовки, тут уже никто не мог сравниться с реями.
«Разумеется, я тоже добавила сюда парочку своих штришков!»
Её небольшие дополнения вкупе с отточенными навыками шефа со временем сделали из них непревзойдённых героев кулинарии.
Она зачерпнула немного эля из бочки, выжала лимон над стаканами с колодезной водой — и заказ был готов.
Она поспешно разложила еду по подносу и устремилась туда, где находилась группа, уже севшая за столик и с нетерпением ожидающая своего заказа.
Скорее всего, им попросту не хотелось оставаться в полном облачении до возвращения домой, поэтому каждый член группы снял с себя часть снаряжения. Но тот факт, что, несмотря на это, бойцы авангарда оставили свои мечи там, где они могли достать их в любой момент, говорил об их большом опыте.
— Благодарю за ожидание! Три эля, два стакана лимонной воды и фрителлас на пятерых!
Воин-полуэльф в лёгком облачении, который был ответственен за финансы группы, передал ей несколько звенящих серебряных монет.
— Спасибо. Ох, и принесите мне виноградного вина.
— Конечно, я помню, как обычно!
Официантка взяла монеты своей плотной рукой и положила их в карман своего фартука. Их оказалось больше, чем нужно было оплатить по счёту — возможно, он учтиво добавил туда чаевые. Хотя также был возможен вариант, что он решил состроить из себя Дон Жуана.
— Слушай, когда ты приходишь в таверну, то всегда должен начинать с эля, ясно? — сказала девушка-рыцарь, будто бы не веря в услышанное только что. Она упёрлась подбородком в свои же руки.
— И вот опять наша Леди Рыцарь говорит то, что только взбредёт ей в голову — истинный воин Порядка, хороший и праведный!
— Ну, это ведь очевидно. Так написано даже в Священном Писании Верховного Бога, — горделиво надув грудь, сказала Девушка Рыцарь, негодуя от самого факта, что ей приходилось это объяснять.
Воин в Лёгкой Броне крепко приложил руку ко лбу, как при головной боли, и тяжело вздохнул.
— Дети, когда вырастете — не становитесь похожими на неё, хорошо?
— Да сэр!
— Но ведь в том наряде она выглядела так круто…
Паренёк Скаут поднял свою руку, подтверждая сказанные слова, а Девушка Друид беспокойно вздохнула.
Разгневавшись, Девушка Рыцарь надула щёки.
— О чём это ты? Я всегда выгляжу круто!
— Грах! Ты даже глотка ещё не сделала, а уже звучишь так, словно ты в стельку! — Воин в Тяжёлой Броне сделал успокаивающий жест рукой, как если бы отчитывая ребёнка, а затем поднял свою кружку эля. — Время тоста! Мы вернулись с приключения. Ешьте и пейте, пока лезет, детвора!
— Вухуу! Мясо! Мясо!
Паренёк Скаут и Девушка Рыцарь радостно воскликнули и набросились на еду и напитки. Их компаньоны смотрели на это действо с лёгким раздражением, но при этом тоже не отрывались от своих тарелок.
— Наконец-то дома…
— Действительно так. Хорошо сегодня поработали.
— Твоя правда! Отличная работа.
Раздался звон наддверного колокольчика, а затем в таверну вошли крепкий и бодрый мужчина, несущий в руках копьё, и прекрасная женщина со сладострастной фигурой.
Копейщик и Ведьма уселись на свои места, а их лица были налиты кровью от удовлетворения тем, что они завершили своё дело.
— Эй, вы, мисс! Мы бы хотели сделать заказ!
— Да, сэр! С возвращением! — Бродяга Официантка поспешила к их столу, в то время как Копейщик вяло поднял в воздух свою руку. — Что бы заказать?
— Мне… Дайте-ка, подумать. Виноградного вина и пассированную утку. Могу я получить это?
— А мне… Говяжью ногу — на кости и хорошенько прожаренную. И яблочный ликёр.
— Ох, яблоки… — пробормотала Ведьма, прищурив глаза. С ноткой вялости её губы было приоткрылись, но тотчас же вновь сомкнулись.
Копейщик равнодушно пожал плечами.
— Хочешь немного?
— Нет, это необ…
— Тогда добавьте к её утке печёное яблоко. Да и мне тоже приготовьте одно.
— …Хррррм.
— Непременно, ваш заказ принят.
Несмотря на свой внушительный вид, эти двое могли быть довольно милыми. Такое мнение образовалось у Бродяги Официантки при взгляде на Ведьму, которая сидела, поджав губы, словно маленькая девочка.
«Или же это из-за того, что он здесь?»
— Мисс, не подскажете? — сказал Копейщик.
— Да?
— А Регистраторша всё ещё здесь?
Впечатлений о них у неё, пожалуй, было даже слишком много.
Бродяга Официантка почувствовала, как силы покидают её, но сумела сдержаться, посмотрев прямо в глаза Копейщика, лицо которого было невероятно серьёзным.
Она сдвинула свою чёлку набок и вздохнула. Она была вполне уверена, что Регистраторша всё ещё находилась на рабочем месте. Официантка прекрасно знала, как сильно та может иногда задерживаться.
— …Да, кажется, она всё ещё здесь.
— О да-а-а-а!
Ведьма и Бродяга Официантка безо всякого энтузиазма смотрели, как Копейщик ликовал, сжав руку в кулак.
«Боже, и это когда рядом с ним находится такая прекрасная женщина…» — таким был комментарий, который она предпочла оставить при себе.
В кого влюбляться и кого любить — это было личным делом каждого.
И всё же, подумать только, что «сильнейший на пограничье» авантюрист, тот, чьи навыки владения копьём могут заставить стыдиться даже Рыцарей Столицы, окажется вот таким…
«Он выглядел бы гораздо круче, держи он свой рот на замке».
Она почувствовала себя как-то неловко, подумав, что, возможно, если узнать реальные причины, по которым все здесь стали авантюристами, то это может также сильно разрушить столько образов, как и нынешнее поведение Копейщика.
«Ну, полагаю, с ним хотя бы очень легко подружиться».
Это, несомненно, было лучше отчуждённого поведения… верно? И с этой мыслью Бродяга Официантка поспешила на кухню.
— Виноградное вино, пассированная утка, говяжья нога на кости, хорошо прожаренная, яблочное вино. И два печёных яблока!
— Уже готовлю! А ты пока подай им напитки!
— Да сэр!
Раздавшийся голос Реи Шефа совершенно не подходил к его крохотным размерам. Бродяга Официантка ответила ему примерно таким же криком.
Когда она подала этим двоим напитки, они улыбнулись ей, сказали «спасибо» и передали деньги.
— Ну ладно, выпьем же за наше «свидание».
— Да. Пьём до дна.
И, будто бы войдя в гармонию с элегантным звоном их стаканов, наддверный колокольчик вновь зазвенел.
— К-как же я устал…
— Да хватит тебе, иди нормально! Боже!
Два юных авантюриста-новичка вошли внутрь, всем своим видом олицетворяя усталость и измотанность.
Послушница Жрица чуть ли не бросила Воина Новичка на его место, после чего вытерла со лба пот.
— Почему-то у меня п-попросту нет никакого настроения для еды…
— Что ж, очень жаль! Тебе стоит кушать!
Вдруг девушка оторвалась от отчитывания парня, который выглядел так, словно был готов уснуть в любой момент, и подняла взгляд.
Её глаза встретились с глазами Бродяги Официантки, и авантюристка покраснела.
— Ох, п-простите. Амм… Одну тарелку овсяной каши, пожалуйста, и хлеба на двоих…
— Да, мадам!
— Ох, и воды!
— Уже бегу!
Она направилась на кухню и там передала их заказ. Рея Шеф приподнял бровь.
— Сейчас будет! Возьмёшь её вместе с той жареной говядинкой. Хрм, ну-ка, куда там подевался уксус?
— Я знаю, я знаю. Ох, уксус стоит на полке позади вас.
И пока шеф с ухмылкой разворачивался, Бродяга Официантка указала пальцем на одну из полок. Шеф схватил небольшой кусок сыра и бросил его на тарелку вместе с хлебом, после чего удовлетворённо кивнул.
— Ладно, тогда я забираю эти заказы!
— Ага, молодец!
Она оставила обжигающую маслянистую тарелку Копейщику и Ведьме, и как следует поблагодарила их за заказ. После этого она поспешила туда, где сидели парень и девушка, но Послушница Жрица лишь уставилась на неё, активно моргая…
— А? Простите, но мы это не заказывали…
— Всё в порядке, просто ешьте. — Бродяга Официантка махнула рукой и показала на сыр своим мохнатым пальцем. — Всё равно скоро сюда придёт тот, кто без ума от него, и нам придётся доставать новую головку. Но сначала надо прикончить старую!
— С-спасибо вам.
— Да ничего. Спасибо вам за всю вашу помощь.
После этого она обошла все столики и добралась до стены, где глубоко вздохнула.
Оживлённый шум галдящих в таверне авантюристов грозил обернуться звоном в её ушах.
Они наслаждались собой, смеясь, крича и распевая песни, а стоило им только закончить есть и пить, как они тут же возвращались к веселью.
— Мм, — Бродяга Официантка поймала себя на мысли, что ей приятно попросту стоять здесь со скрещенными на груди руками, наблюдая за ними.
А затем…
— Оооооо боже, как же я устала! Я хочу поесть и хочу отправиться в кровать!
— Как же там было много гоблинов, верно?
Колокольчик вновь зазвенел, и внутрь вошло ещё пять человек. Во главе группы, с размахом и громким стуком открыв дверь, шла высшая эльфийка-рейнджер. За ней следовала жрица Матери Земли.
— Что ж, пир есть привычное действо после баталии. Пить, есть, веселительствовать, а затем отправиться ко сну — так мы в некоторейшем роде почитаем память наших врагов.
— Естественно, но вот Брадорез завтра вновь отправится убивать гоблинов, верно? Ну и трудоголик…
Далее вошли людоящер и дворф-заклинатель, шаги которых отзывались грузностью и стойкостью.
А затем вошёл последний из них.
— Да, — резко сказал авантюрист, проходя сквозь дверной проём. И все в таверне тут же бросили на него свои взгляды.
Чумазая кожаная броня, дёшево выглядящий шлем, маленький круглый щит, прикреплённый к руке, а на бедре у него висел меч странной длины.
— Нам нужны деньги, — тихо сказал Убийца Гоблинов.
— Прости. Будь у меня больше энергии…
После этих слов в разговор ворвалась Высшая Эльфийка Лучница, будто бы пытаясь прикрыть Жрицу, звучащую крайне разочарованно.
— Эй, не волнуйся ты так об этом. Просто дай другим авантюристам разобраться с этим.
— Мы рассмотрим этот вариант, если там не окажется гоблинов.
— Боже, ну вот всегда с тобой так. — Высшая Эльфийка Лучница раздражённо уставилась на потолок, помахивая ушами.
— Здравствуйте, добро пожаловать!
Бродяга Официантка устремилась ко входу, приветствуя авантюристов доброжелательной улыбкой.
Эти авантюристы были дикими и необузданными, но обладали добротой, родившейся от опыта — один из них даже был Серебряного ранга.
Так что вполне естественно, что она хотела обслужить их с улыбкой на лице.
— Ох-хо, — сказал их посредник, Ящер Жрец, закатив глаза. — Как поживают ваши чайные, миледи официантка? Что ж, я бы хотел заказать себе сыру…
Бродяга Официантка слегка захихикала от его угрюмого тона. Тот факт, что людоящер был одержим сыром во всех его формах, был довольно известен здесь.
— А что насчёт остальных?
— Хмм, я буду — как там это называлось? — ту тонкую штуку. Паста? Вот её и буду, — сказала Высшая Эльфийка Лучница.
— Ох, ам, м-мне бы чего-нибудь лёгкого… — пробормотала Жрица.
— И это всё? — сказал Дворф Шаман. — Я что, единственный тут, у кого имеется нормальный аппетит? Мяса, говорю, мяса мне! И хорошего, крепкого винца!
— Что-нибудь мясистое, о да, сэр! — вклинился Ящер Жрец.
Подол юбки официантки слегка приподнялся, когда резво повернулась к последнему авантюристу.
— Сэр, наше сегодняшнее блюдо дня — щука! Пойманная в водном городе и зажаренная ещё свеженькой!
Нужны были всего лишь подходящие ингредиенты, идеально приготовленные, ну а таланты шефа, разумеется, не подвергались никаким сомнениям. Она проинформировала его об этом, будто бы бросая ему вызов, и выпятила свою грудь среднего размера, словно провоцируя его на ответ.
— Ну, так что же вы выберете?
Это был слегка нахальный тон для разговора с посетителями, но в данный момент она не относилась к этому человеку как к посетителю.
Она уставилась на него, отказываясь отпускать с пустыми руками, и ей даже показалось, что она могла увидеть сверкнувший под этим шлемом красный глаз.
— Ничего, — сказал Убийца Гоблинов. — Сегодня я ничего не хочу.