Том 3. Глава 4. Важна лишь твоя улыбка (часть 1)
Полдень фестиваля застал площадь, до отвала забитую людьми, напоминавшими живую мозаику.
Столб, возвышавшийся в центре площади и заменявший собой часовую башню, был вполне обыденным местом встречи.
Она выглядела относительно простенько среди броско одетых мужчин и женщин, толпящихся вокруг.
На ней была надета опрятная, но ничем не выделяющаяся белая блузка. На ноги её была надета брючная юбка, которая в первую очередь была нужна для придания свободы движениям и простые колготки. Волосы её были собраны в том же стиле, что и всегда, и только косу её держала теперь новая ленточка.
Простая личная одежда — это всё, что у неё было, чтобы надеть для выхода в город во время выходных.
В конце концов…
— Ах.
«...Вот видишь?»
В этот момент пришёл он, храбро шагая сквозь толпу так, словно её тут и не было. На нём была чумазая кожаная броня и стальной шлем. Его меч и щит.
Он был настолько в своём репертуаре, что этого хватило, чтобы рассмешить её.
Так что она надела на своё лицо всё ту же неизменную улыбку. Сегодня лишь её одежда отличалась от привычного.
— Насладился своим утренним времяпрепровождением?
— Да, — бесстрастно сказал Убийца Гоблинов, остановившись перед ней и дежурно кивнув. — Прости за ожидание.
— Всё в порядке. Я сама только что пришла.
Маленькая ложь с её стороны.
Не могла же она сказать, что от предвкушения она пришла сюда гораздо раньше полудня.
Она слегка покашляла, чтобы скрыть свой обман, и продолжила.
— ...Хи-хи. А вы опоздали, Мистер Убийца Гоблинов.
— Прости.
— Да ничего, всё в порядке. В конце концов, мне…
«...нравится ждать».
Затем Регистраторша озорно улыбнулась, развернулась и начала уводить его за собой.
Её коса, выглядевшая ещё ярче из-за новой ленточки, виляла словно хвост.
— Ну что ж, тогда вперёд!
Она знала. Даже если бы она приоделась, это бы никак не привлекло его внимание.
Вместо этого она хотела, чтобы он увидел её настоящую, а не то дежурное лицо, которое она каждый раз надевала на работе.
Не Регистраторша, а простая Девушка. Та, кем она была обычно.
Одной из причин, по которой она так простенько оделась, была именно попытка заявить — «Вот она я!»
— Ты уже обедал?
— Нет. — Убийца Гоблинов медленно помотал головой. — Ещё нет.
— Ну ладненько…
Всюх, всюх. Она так быстро вертела своей головой, что практически можно было услышать эти звуки.
Она рассматривала один план за другим, сравнивала их, отбрасывала некоторые и, наконец, выбрала один.
Она знала, что рагу было одним из его самых любимых блюд — если оно было сделано по рецепту, по которому готовили в его деревне, разумеется.
В этой области она не могла состязаться нормально, но в день фестиваля она таки могла взять преимущество.
— Как насчёт поесть на ходу? — сказала она, смущённо улыбаясь. — Я знаю, что это не очень культурно, но сегодня ведь особенный день…
— Я не против.
— Я знала, что ты так и ответишь. Ну ладненько, давай возьмём чего-нибудь, а затем осмотримся…
Она посмотрела наверх, снизу вглядываясь в его лицо. Чумазый шлем. То же лицо, что она видела каждый день.
— Но вот только куда нам пойти?
— Мм.
Убийца Гоблинов заворчал разок. Регистраторша улыбнулась ему.
Ожидание не волновало её. Ну, не волновало, пока другой человек пытался ответить ей.
За пять лет их знакомства она чётко поняла, что он всё тщательно обдумывал.
Затем, минуту спустя, Убийца Гоблинов кивнул и ответил.
— Тогда, давай начнём отсюда.
— Хорошо!
И он отправился вперёд своей храброй походкой, а она последовала за ним как радостный щенок.
Она могла бы схитрить и взять его за руку, скрыв свои желания за причиной того, чтобы их не разделило в толпе.
Но она знала, что ни за что не сможет потерять из виду этого исключительного и незабываемого человека.
Регистраторша решительно хотела насладиться этой полуденной совместной прогулкой. Она следовала за ним по пятам, а её улыбка становилась всё шире и шире.
§
Эти двое купили яблоки в карамели в прилавке со сладостями.
Это нельзя было считать полноценным приёмом пищи, но вряд ли кто-либо стал бы сетовать на фестивальную еду.
Ну, так подумала она, да и вряд ли она смогла бы представить, что он оказался бы недоволен какой угодно пищей.
«Кстати о том, что я не могу себе представить…»
Он с лёгкостью поглощал сладость, не снимая шлема, это был подвиг, совершение которого она никак не могла посчитать возможным.
— ...Хи-хи.
— Что? — его шлем озадаченно склонился набок, пока сам он разламывал теперь уже пустую палочку надвое.
— Ничего, — сказала Регистраторша, мотая головой и даже не пытаясь скрыть свою улыбку. — Мне просто стало интересно, есть ли вообще такая пища, которую ты бы ни за что не стал есть?
От её вопроса Убийца Гоблинов хмыкнул и погрузился в раздумья.
Регистраторша посматривала на него исподтишка, попутно облизывая своё яблоко.
«Мм. Сладко».
— Полагаю, я бы съел это, если бы мне пришлось, — пробормотал он, и она тут же поддержала его мысль нежным:
— Да?
— Но я предпочитаю не употреблять рыбу.
— Рыбу?
— Её легко достать, если поблизости есть река, но в реках ещё водятся и паразиты, от чего есть возможность получить пищевое отравление. — Последовала пауза, а затем он добавил: — А ещё она воняет.
— И правда, — смеясь, согласилась она. Будь она копчёной, высушенной или солёной, рыба всегда обладала характерной вонью. — Я понимаю. Я видела, как авантюристы спорили из-за неё.
— Ох?
Кто-то принёс консервированной рыбы для провианта, и они крупно поссорились из-за того, что она слишком ужасно пахла.
Она слегка преувеличивала, но он кивнул и сказал: — Ясно.
«Интересно, какая это была группа?»
Она помнила само происшествие, но никак не могла вспомнить их лиц.
В основном авантюристы были довольно непостоянны и частенько переезжали с места на место.
Глядя на некоторых, могло показаться, что это место стало их домом, и всё же, если бы они вдруг собрали все свои пожитки и уехали бы отсюда, никого бы это особо не взволновало.
В конце концов, это было естественным порядком вещей.
Начиная заново, можно было гораздо легче достичь облегчения своей души, чем сталкивая себя с тем фактом, что это из-за того, что ты не справился со своей задачей, и из-за твоей ошибки погибли все члены твоей группы. Регулярно сталкиваясь с кучей знакомых авантюристов, как можно было прекратить думать об этом?
«А если часто думать об этом, можно и не выдержать…»
Тот человек, которого ты в последнее время не видела — он умер?
Та, с кем ты говорила перед тем, как она отправилась в приключение — увидишь ли ты её вновь?
Ожидание было лёгким лишь тогда, когда ты точно могла быть уверена, что тот человек вернётся.
Но если уверенности в этом не было…
— Однако она эффективна для выкуривания гнёзд.
Он сделал серьёзное заявление — он всегда был серьёзен — не обращая внимания на её размышления.
Регистраторша знала, что он не шутил, и всё же улыбнулась.
С тех пор как они встретились в полдень и начали бродить по улицам, он — или, скорее, они — вёл себя именно так.
Каждый раз, когда они доходили до развилки, он пристально смотрел справа налево и изучал дорогу. Когда они проходили мимо канализационного водостока, он наступал на него с лёгким «звяньк».
Они дошли до конца главной улицы и теперь шли по набережной, где она любовалась видами реки вверх и вниз по течению.
Бульканье реки, всплески прыгающих рыб, лодки, плывущие по воде вдоль берегов — ничто из этого, похоже, не привлекало его внимание.
— Ммм, ну разве не прекрасно?
Регистраторша закрыла свои глаза, и прохладный осенний бриз поцеловал её щёки.
Затем она схватилась за ограждение моста и склонилась к водной глади так сильно, как только могла.
— Упадёшь ведь, — для неё этот грубый комментарий служил доказательством того, что на неё он внимание своё обращал.
— Я в порядке, — сказала она, мотая своей задней частью из стороны в сторону.
Всё ещё держась обеими руками за ограждение, она выгнула свою спину и завалилась всем весом на это ограждение.
Её коса танцевала на подхватившем её ветру.
— Эта река явно течёт аж до самого моря.
— Верно, — сказал он. — А начало своё она берёт в горах.
— Но это совсем не похоже на водный город. Что ты о нём вообще думаешь?
— Улицы были запутанными, — сказал Убийца Гоблинов без единой эмоции. — Хороши для защиты, но проблемны, когда пытаешься куда-нибудь добраться.
— В смысле, нам тоже стоит быть повнимательнее, чтобы гоблины не пробрались и в наш город?
— Да. — Убийца Гоблинов кивнул. — Именно.
«Тогда…»
— Ох.
Всего на секунду Регистраторша встретилась взглядом с пассажиром лодки, проплывающей под мостом.
Милая девушка с прекрасными золотистыми волосами и бледными щёчками с лёгким оттенком румянца на них.
На ней не было её привычной золотой брони. Сегодня она была одета в тёмно-синее платье.
Рядом с ней сидел огромный мужчина с серьёзным и отчасти сконфуженным выражением лица. Этой девушкой явно была Девушка Рыцарь.
— ...Хи-хи.
Рыцарь приставила палец к своим губам и пристально посмотрела на Регистраторшу, будто бы моля, чтобы это осталось их секретом. Регистраторша никак не могла подавить свой смех, видя, как опытная авантюристка ведёт себя словно любая другая девушка её юного возраста.
«Да. Да, ну разумеется. Наш секрет».
Она полагала, что все вокруг и так уже были в курсе ситуации этих двоих, но рот её был на замке.
Похоже, дела у этих двоих проходили весьма гладко. И это было важно.
«А теперь мне интересно, что все вокруг думают о нас».
— Скажите-ка, Мистер Убийца Гоблинов. — Она отошла от ограждения и потянула его за руку. — Куда же нам стоит пойти дальше?
— Хрм…
С резким и хриплым звуком он пошёл вперёд своей обычной походкой, а Регистраторша последовала за ним, гордо выпятив грудь.
Тут, там... казалось, что он спонтанно меняет направление их движения, но он выглядел настолько уверенным в своих действиях, что она предположила, будто у него есть какая-то идея.
Она наслаждалась такой простой загадочностью этой ситуации, ей было интересно, куда они идут и что будут там делать.
Он остановился спустя несколько поворотов, и они вышли на заполненную людьми оживлённую улицу.
— Ох, это же здесь собираются все выступающие, верно?
Артисты всех мыслимых и немыслимых жанров и нарядов выступали на потеху всей собравшейся толпы.
Прохожие улыбались, наслаждались шоу, аплодировали и оставляли им мелочь — или игнорировали весь спектакль и проходили мимо.
Рея-музыкант уговаривала кота в своих руках мяукать, при этом даже попутно жонглируя пригоршней шариков. А изо рта её исходила восторженная, но до ужаса бредовая песня.
— Жизнь — когда кости бросают
— И кидают их день ото дня.
— Лишь две единицы тебе выпадают,
— Но ведь говорят, что удача честна.
— И до смерти твоей ничто неизменно,
— Смейся, плачь — нету смысла пытаться,
— На костях лишь два глаза смотрят надменно.
— О змеины глаза, о змеины глаза!
— Пусть мне выпадет завтра двенадцать!
Регистраторша слушала песню, пока они проходили мимо, а затем пристально осмотрела своего компаньона.
— И какое же число сегодня выпало на ваших костях, мистер Убийца Гоблинов?
— Не знаю, — сказал он. — Пока что.
— Хм… — Регистраторша задумчиво приставила палец к губам. Угу. Точно. — Ты сходил утром на свидание с одной девушкой, а в полдень с другой. — Она надула губы от того, что это прозвучало слегка грубовато. — Думаю, удача сегодня на твоей стороне, тебе так не кажется?
— Разве?
— Угу.
— Серьёзно?
— Ещё как.
Горло Убийцы Гоблинов прохрипело уклончивое «хмм». Не было ясно, понял он суть её слов или же нет.
«О боже…»
Любой, кто повёл бы себя так, мог бы показаться раздражающе нерешительным.
Но он явно был не таким человеком.
Будь он каким-нибудь авантюристом-плейбоем, она бы ни за что не позвала его на свидание.
— О боже…
Она умышленно продолжала ворчать вслух, но в шуме толпы её слова не достигли его ушей.
Убийца Гоблинов, со своей стороны, исследовал улицу с выступающими.
Он мельком осмотрел одну сцену, где неумелое бросание ножей по идее должно было вызывать смех, но он мгновенно потерял к этому интерес и переместил свой взгляд к следующей сцене.
А там выступал мужчина в пальто на всё тело.
Всё его тело было покрыто одеждой, а сам он делал широкие и странные жесты своими руками…
— Ох!..
И в следующее мгновение у него на ладони появился маленький дракон.
Не успела Регистраторша ахнуть от изумления, как дракончик скрылся в яйце. Мужчина скрыл яйцо обеими руками, оно стало расти и превратилось в голубя. Птица выпорхнула из его рук, но его пальцы сверкнули и птица превратилась в облако синего дыма.
Мужчина потянул дым, словно тот был верёвкой, проворно превращая его в длинный меч. Он поднял оружие вверх в причудливом жесте, а затем засунул его в свой открытый рот.
Регистраторша с невероятной радостью похлопала его ловкости рук.
— Это потрясающе, тебе так не кажется? Я не знаю никого, кто мог бы так же хорошо провернуть нечто подобное.
— Ясно, — сказал Убийца Гоблинов, ни на секунду не отводя взгляда от фокусника.
Поняв, что он, похоже, не удивился ни одному показанному трюку, Регистраторша пришла в замешательство.
Ну, не совсем в замешательство... это в некотором роде привлекло её внимание, сыграв на струнах её любопытства.
На работе она особо не спрашивала его об этом.
Но, к счастью, это был момент их близости, и она не упустила этот шанс.
— Тебе нравятся такие шоу?
— Да. — Убийца Гоблинов кивнул и указал пальцем на мужчину, чьи руки всё ещё были покрыты лёгкой дымкой. — Он отвлекает нас своими жестами, а затем исполняет свои трюки.
— Говорят, что такова основа ловкости рук.
— Да. А когда аудитория понимает, что эти жесты нужны лишь ради шоу, он делает эти движения ключом к следующему трюку, — сказал Убийца Гоблинов. — Это психологическая тактика и отличная тренировка.
Затем он помотал своим шлемом и посмотрел на неё. Тон его голоса был всё таким же резким. Но…
— ...Меня увлекло.
«Боже, этот парень…»
Регистраторша тихо вздохнула.
Он был серьёзным, упёртым, странным и тяжело сходился с социумом.
И она поняла это за всё то долгое время, что они были знакомы.
То есть все эти пять лет, с тех самых пор, когда она в восемнадцать лет прибыла в этот город в качестве недавно закончившего обучение сотрудника.
Но Регистраторша знала его лишь как авантюриста.
Она до сих пор не знала, что стояло за этой личностью или крылось в ней — его истинную сущность.
Но то же касалось и его.
Она всегда перед ним строила из себя прилежную работницу со стойки регистрации.
— Амм, как бы, а теперь…
Психологическая тактика. Так он сказал.
«Ну ладно. Я покажу ему парочку своих тактик».
— ...есть место, в которое мне бы хотелось сходить. Ты не против?