Том 3. Глава 2. Канун Фестиваля (часть 5)
— Что?! Оркболг, ты ещё не ел?!
— Нет.
Осенью ночь наступает быстро. Сумерки быстро пришли и столь же быстро исчезли, а небо было чёрным, цвета чернил, и разрывали эту черноту лишь луны и звёзды.
Убийца Гоблинов всё так же сидел на том месте, пока его друзья постепенно расходились.
— Так не пойдёт… Постой, это потому что у тебя нет денег?..
— Не поэтому.
— Я угощаю!
— Нет необходимости.
— А что если нападут гоблины? Ты сможешь биться на пустой желудок?
— ...Хрм.
— Ладненько! Значит, решено!
Высшая Эльфийка Лучница схватила его, не дожидаясь ответа, и увела в таверну.
Помимо авантюристов множество людей в этом приграничном городке проводили здесь время. Это было хорошее местечко, чтобы поесть и выпить. А из-за того, что большинство таверн по совместительству были ещё и гостиницами, там всегда копошились путешественники.
Таверна, которую Высшая Эльфийка Лучница выбрала случайно, оказалась именно такой, с гостиницей внутри.
Они со скрипом толкнули открытую дверь, и сразу же их встретила волна шума и тепла людских тел. Вместе с оживлённой болтовнёй выпивох, располагавшихся чуть ли не повсюду, по воздуху проносилась смесь ароматов мяса и вина.
— Ммм! — Высшая Эльфийка Лучница оценивающе прищурила глаза, а уши её оживлённо подскакивали.
— Я думал, тебе не нравится вино.
— В принципе да, — сказала Высшая Эльфийка Лучница, подмигивая. — Но я обожаю эту оживлённую атмосферу!
— Вот как?
— Ешё бы… Ох, столик на двоих, пожалуйста! — она с задором показала два пальца официантке, которая как раз подошла поприветствовать их. К счастью, свободные места ещё были.
Официантка, одетая в довольно провокационный наряд и шедшая весьма соблазнительной походкой, отвела их к круглому столику, стоящему почти в центре зала.
Убийца Гоблинов положил на пол свою поклажу и сел, а старый деревянный стул тихо застонал.
Высшая Эльфийка Лучница, с другой стороны, села с лёгкостью, присущей только её народу, не дав стулу издать даже намёк на звук.
— ...Эй, я всё думаю, — сказала она, указывая своим тонким белым пальчиком на Убийцу Гоблинов. — Ты не можешь снимать его хотя бы во время еды?
— Не могу. — Шлем слегка покачался из стороны в сторону. — Что если нападут гоблины?
— Прямо здесь, в городе?
— Гоблины могут появиться в городе.
На её лице всплыла усталая, беспомощная улыбка.
Её точку зрения несложно было понять. В конце концов, странный вид Убийцы Гоблинов, с его чумазой кожаной бронёй, дешёвым шлемом, мечом странной длины и маленьким круглым щитком, прикреплённым к его левой руке, выделялся даже среди авантюристов. К счастью, вид авантюриста, изо дня в день находившемся в полном облачении, редкостью не был. Однако…
— Что такое?.. Авантюрист?
— Мне казалось, это нежить или вроде того…
— Ой-ой, он взглянул на меня!
— Так мне не показалось…
...этот ресторан не был частым пристанищем для авантюристов. И вполне очевидно, что множество различных путешественников заметили их.
Тут сидело всего один-два посетителя, которые выглядели как авантюристы, затесавшиеся в самый угол таверны, дабы не привлекать к себе внимания. Один был высоким, а другой был низкорослым реей.
Он вполне мог быть волшебником, судя по плащу, покрывавшему каждый сантиметр его тела. По меркам авантюристов его вид не был каким-то выделяющимся.
Возможно, они обсуждали квест, так как было видно, что они горячо спорили, хотя голоса их не были слышны.
Высшая Эльфийка Лучница подозрительно напрягла уши, но вскоре потеряла всякий интерес.
— Итак, — сказала она, переведя взгляд с двух авантюристов обратно на шлем. — Что ты собираешься делать?
— О чём ты?
— О завтрашнем фестивале. Видишь ли, слышала я тут кое-что. — Озорная улыбка расплылась на её лице, и она ткнула в него пальцем. — Ты собираешься провести всё утро, играясь с той девчонкой с фермы, а в полдень заняться тем же с Регистраторшой, верно?
— Я не играюсь, — его ответ был крайне лаконичным. Его шлем смотрел только на неё. Вероятно, он сверлил её взглядом, но забрало не давало с точностью сказать об этом. — У тебя острый слух.
— Ну, я же эльф.
Она шевельнула своими ушами формы острых клинков, которыми она так гордилась, и на лице её выступила кошачья ухмылочка.
— Звучит так, словно у неё есть планы на ваш совместный полдень, так что стоит позаботиться о том, чтобы провести его как можно лучше.
—Хрм.
— Я просто подумала: может, тебе стоит что-нибудь сделать утром, раз ты наконец-то идёшь на свидание и всё в таком духе.
— Вот как?
— О да.
— ...Пока нет, — пробурчал Убийца Гоблинов, мотая головой. — Пока что я совсем не думал об этом.
— Ты просто невыносим, — сказала Высшая Эльфийка Лучница, раскрыв пошире глаза и наморщив лоб, словно пытаясь избавиться от головной боли. — Но, по крайней мере, ты всегда остаёшься собой, Оркболг.
Выражение её лица быстро сменилось и стало излучать сильную заинтересованность, а уши её подскакивали вверх-вниз.
— Ну да ладно, а что если ты отведёшь её в место, которое ей нравится?
— Место, которое ей нравится?..
— Ага, или займётесь чем-нибудь, что она обожает делать… Ты ведь давно её знаешь, верно?
На сей раз пришёл черёд Убийцы Гоблинов выглядеть крайне озадаченным. Высшая Эльфийка Лучница удовлетворённо кивнула.
— А ещё тебе стоит говорить что-нибудь помимо «Ясно», «Точно», «Вот как?», «Да» и «Нет».
— Хрк…
Высшая Эльфийка Лучница проигнорировала пыхтения Убийцы Гоблинов, обратив своё внимание на висящее на стене меню.
— Что бы заказать, что бы заказать? — сказала она тоном, ясно выражавшим её радость, которую можно было заметить и без помощи задорно подпрыгивающих ушей.
Должно быть, её кошелёк доверху был забит вчерашней наградой. Оставь её саму по себе, и она наверняка бы потратила всю награду в ту же секунду.
— Что ты хочешь, Оркболг?
— Всё сойдёт, — тихо сказал Убийца Гоблинов. — Ты платишь. Бери что хочешь.
— О господи. Я даже не могу сказать, это ты так пытаешься быть учтивым или ещё что.
— Такой уж я.
— Ага, знаю.
Высшая Эльфийка Лучница вздохнула, но раздражение её длилось недолго.
— Простите! — она помахала рукой официантке, после чего заказала добрую половину всего меню. Она начала с некого салата из свежей зелени, а когда узнала, что в таверне ещё оставалось виноградное вино отличного качества, без всяких колебаний запила им этот самый салат. В этот момент Убийце Гоблинов оставалось лишь вмешаться в её праздник живота.
— Если ты напьёшься, я не смогу проводить тебя до дома.
— Экх, — сказала она, а уши её дрожали, словно совсем не ожидали такого. — Поверить в это не могу: ты думаешь, что я напьюсь так сильно, что не смогу нормально дойти сама?
— Разве нет?
— Такое случается лишь в крайне редких случаях!
Она хмыкнула носом, но Убийца Гоблинов продолжил крайне резким тоном:
— После этого у меня есть дела.
— Эээх…
Она отвернулась от него, словно потеряв всякий интерес.
Официанты проносились по людному ресторану словно авантюристы, огибающие ловушки. Её глаза следили за паром, поднимавшимся от тарелок, которые они несли, пока взгляд её вновь не вернулся к Убийце Гоблинов.
— ...Может, помочь?
— Нет. — Убийца Гоблинов помотал головой, затем, погрузившись в свои мысли на минуту, заговорил вновь. — Сейчас всё в порядке.
— Хм.
После чего они затихли, даже не пытаясь заговорить вновь, пока им не принесли еду.
Для других же посетителей молчание авантюристов было ещё одной странной деталью происходящего.
Наконец-то еда прибыла, включая суп, хлеб и сыр. И вино.
Источающий пар суп состоял из крупы, сваренной в сладком креме. Чёрствый чёрный хлеб можно было окунуть в суп, чтобы сделать его помягче. Влажный сыр был солёным и слегка островатым, что идеально подходило сладкому супу.
— Думаю, я прекрасно знаю того, кому бы понравилось это местечко. — Высшая Эльфийка Лучница засмеялась, вызвав «Действительно», вырвавшееся из уст Убийцы Гоблинов.
— А вот дворфу едва ли. Уверена, он бы точно начал жаловаться, что это вино на вкус совсем как вода или вроде того. Уверяю тебя.
— Ты говоришь об огненном вине? — Убийца Гоблинов сделал несколько глотков вина сквозь забрало своего шлема. — Оно хорошо тонизирует и наполняет энергией. Ещё полезно в качестве антисептика.
— Предполагаю, что это была не шутка. Но эту дрянь просто невозможно пить.
Она засмеялась, и смех её напоминал звон колокольчиков.
— Оркболг… Это напомнило мне кое о чём. — Она отодвинула свою тарелку в сторону, придвинув своё лицо максимально близко к нему. Выглядела она весёлой, но голос её был напряжён.
— Что?
— Сегодня… Ты в курсе, что та девочка закупалась в лавке?
Скорее всего «той девочкой» была Жрица.
Убийца Гоблинов кивнул.
— Ну и что ты думаешь о купленном ею снаряжении?
— Хм? — на этот раз он покачал своей головой. Сквозь лёгкую пелену вина в голове он представил себе её в том виде, в котором встретил в полдень. Он налил себе в стакан воды из графина и сделал ещё один глоток. — Я не спрашивал.
— Ох, правда?
Высшая Эльфийка Лучница моргнула, удивлённо пробормотав: «Необычно», поигрывая со своим стаканом.
— Хмммм. Ну, может мне тогда стоит промолчать об этом… А хочешь узнать?
— Если хочешь рассказать мне, я выслушаю.
— Если бы дело было в том, хочу я этого или нет, я бы так и сказала. Но она и правда ничего тебе не сказала?
— Нет.
— Тогда я тоже сохраню это в секрете, — сказала Высшая Эльфийка Лучница, задорно подмигнув. Этот жест не был в обиходе у эльфов. Этого она нахваталась, живя в этом городе. Она улыбнулась, явно довольная тем, что смогла перенять людской язык жестов. — Думаю, так будет даже интереснее.
— Правда?
— Определённо.
— Ты сейчас… — Убийца Гоблинов кивнул ещё раз, после чего начал рыскать в своём мешке с вещами.
Он достал оттуда кожаный кошелёк, в котором лежала его награда, и, чуть ли не улыбаясь, засунул в него руку.
— Я заплачу, пока ты ещё способна помнить.
Дзыньк, дзыньк, дзыньк. Он положил на стол три золотые монеты, чтобы они образовали ряд.
В ту же секунду выражение лица эльфийки из расслабленного стало враждебным.
— Я же сказала, что угощаю.
— Иногда…
Убийца Гоблинов, что было крайне необычно, прервался. Звучало так, словно он сам не верил в то, что собирался сейчас сказать.
— ...Иногда я могу… просить тебя о помощи.
— Платишь заранее, да?
— Да.
— Хмм.
«Должно быть, мы пьяны».
Что она, что Оркболг.
«Ну, полагаю… хех. Ничего такого».
— Не стоит.
— ...Ясно.
Убийца Гоблинов бесстрастно кивнул.
Высшая Эльфийка Лучница протянула свой бледный пальчик, лениво рисуя в воздухе круг.
— Ты можешь расплатиться со мной, сходив в приключение!
— Экх.
— Разве я не говорила тебе об этом раньше? — спросила высшая эльфийка, делая очередной глоток вина. — Ох, разумеется, это будут приключения, никак не связанные с гоблинами.
— …
Убийца Гоблинов молчал. Наверняка он не знал что сказать. Высшая Эльфийка откинулась назад, ожидая услышать то, что он собирался сказать. Эльфы привыкли ждать. Десять секунд, десять лет — разницы не было никакой.
— Ладно… Спасибо за помощь.
— Замечательно!
Теперь, получив его обещание, Высшая Эльфийка Лучница надула свои щёки. Она прищурила глаза, словно кошка, и разразилась смехом, зародившимся глубоко в её горле и вырвавшемся, словно звон колоколов.
— Ну, вперёд, пора кушать, а то остынет.
— Верно.
Приступая к еде, Убийца Гоблинов мельком взглянул на угол таверны, но те два авантюриста уже ушли.
— Хммф, — недовольно хмыкнул он, после чего оторвал себе кусок хлеба.
— Кстати, — начал он.
— Что такое?
— Ты не знаешь, что на языке цветов означает османтус душистый?
Ужин состоял лишь из любимых блюд Высшей Эльфийки Лучницы, но Убийца Гоблинов был не из тех, кто любил жаловаться.
А когда он отнёс её на второй этаж таверны и заплатил за комнату для неё, попросив, чтобы ей потом дали счёт за ужин, то сразу же покинул здание.