Том 2. Глава 3. Случайное столкновение (часть 2)

Плюх! Плюх! Ещё больше капель упало.

Вскоре, они начали падать без остановки.

— Это… дождь? — Жрица нахмурилась, взглянув на столь далёкий потолок. Поверхность речного водопротока была полна крошечных волн.

Высшая Эльфийка подняла свою руку в бесполезном жесте, пытаясь укрыться от капель.

— Как под землёй может идти дождь? — в замешательстве спросила она.

— Наверняка дождь идёт на поверхности. А сюда он проходит сквозь решётки для дождя, — сказал Дворф Шаман, поглаживая свою бороду. Он посмотрел на Убийцу Гоблинов.

— А что ты скажешь, Брадорез?

— Если мы потеряем наш свет, это будет проблемно. — Убийца Гоблинов держал свой щит над недавно зажжённым факелом, дабы защитить его.

Бесполезный факел, который так легко может погаснуть. При всём уважении, лампы были бы гораздо лучше. Ну, у всего были свои плюсы и минусы. Убийца Гоблинов раздражённо щёлкнул языком.

— Преследование по следам тоже будет ненадёжным делом.

— Дождь охладоносит наши тела, — добавил Ящер Жрец, непреклонно кивнув, и посмотрел на группу. — Предлагаю коротенный привал. Возражения?

Дождь не позволял им ни продолжить свой путь, ни отступить. Возражений не было.

Как только всё было решено, авантюристы начали быстро действовать. Пока что дождь только начинался, и поверхность была относительно сухой, но если бы они пробалбесничали этот момент, им в итоге пришлось бы сидеть на чём-то мокром, и они могли замёрзнуть ещё сильнее.

Они не брали с собой навес, но каждый авантюрист знает, что всегда стоит иметь при себе снаряжение для дождя. Как только все они накинули на себя камвольные шинели, то сразу же расселись в круг.

Затем Жрица передала пламя факела закрытому фонарю и поставила его в центр круга.

Он не особо согревал их, но это было лучше, чем ничего.

— ...Эй, Оркболг. Почему тебе не нравятся фонари? — Высшая Эльфийка Лучница растерянно тыкала в фонарь пальцем, после чего протёрла его, будто бы пытаясь избавиться от копоти. — Ты же можешь просто подвесить его за пояс, и тогда тебе не придётся держать его рукой, как факел.

— Факел может стать оружием, — сказал Убийца Гоблинов. — А фонарь будет бесполезен, если сломается.

— А.

Высшая Эльфийка Лучница выглядела разочарованной от его ответа. Она притянула свои колени к груди.

Убийца Гоблинов посмотрел на водосток, игнорируя капли, что стекали с его шлема.

Жрица с состраданием посмотрела на него.

— Тебе, наверно, лучше снять свой шлем… не думаешь?

— Никогда не знаешь, где или когда враг может напасть.

— Знаешь, Брадорез, мне всегда казалось, что ты слегка грубоват к своему снаряжению. Тебе стоит чинить его.

— Да.

Дворф Шаман, сидя скрестив ноги, достал кувшин с вином из своего мешочка с катализаторами. Сломав печать, он разлил чистое огненное вино по чашкам и раздал их остальным членам группы.

Сырой запах воздуха смешался с витающим ароматом вина.

— Пейте, давайте. С замёрзшим телом особо ничего не поделаешь.

— Но я…

— Да я знаю. Просто пригуби, всего один глоточек. Я знаю, что это твой предел. Не буду же я насильно тебя спаивать.

Высшая Эльфийка Лучница неохотно взяла кружку... естественно, слегка боясь. Она сделала крошечный глоточек и поморщилась от того, как оно обожгло её горло.

— Оох…

— Всё ещё молода, когда дело касается выпивки, а?

— Ты в порядке? — спросила Жрица.

— А-ага… Но от пьяного рейнджера никому никакого толку нет.

Высшая Эльфийка Лучница кивнула Жрице, убеждавшей её не заставлять себя.

Да только вот Жрица и сама особо не привыкла к огненному вину. Она просто притворилась, что крепкое вино — это лекарство, и сделала тихий глоток.

Мощный вкус обжёг ей язык. Её глаза начали отчаянно метаться.

— Что ж, тогда и мне стоит испивать кружку, — сказал Ящер Жрец.

— Конечно! Пей до дна!

В отличие от остальных, обернув свой хвост вокруг ноги, Ящер Жрец принял полную кружку из рук Дворфа Шамана и в один присест залил всё её содержимое в свои массивные челюсти.

— Воистину превосходнистый вкус. Я мог бы выпить целую бочонку такого вина.

— Даже с помощью своих трюков бочку мне с собой не принести. И ты хлебни, Брадорез.

— …

Убийца Гоблинов выпил вино сквозь щель в забрале, ни на миг не отводя взгляда от водопротока.

Дождь перерос из нескольких падающих капель в настоящий ливень, и проточная вода вспенилась, неистово покрываясь пузырями.

Спустя какое-то время все они впали в тишину.

Звук бьющихся об их шинели капель, бульканье выпитого вина в животах, их собственное лёгкое дыхание... звуки были повсюду, и всё же это место казалось на удивление тихим и спокойным.

— Нам стоит набить чем-нибудь животы, — коротко сказал Убийца Гоблинов тихим голосом. — Частично пустой желудок не даст крови стать слишком жидкой. Но слишком пустые желудки замедлят нас.

— Ну, если сойдёт что-то настолько простое…

Жрица покопалась в своём мешке и достала оттуда нечто, обёрнутое в промасленную бумагу.

— Ох-хо! — Дворф Шаман повеселел и, почувствовав грядущую пищу, ухмыльнулся Высшей Эльфийке Лучнице и ткнул её своим локтем. — Так и знал. Длинноухая, видишь, насколько твои навыки слабы в определённых областях?

— Т-т-ты!..

Но ответить ей было нечем.

— ...Может, я научусь готовить, — пробормотала она, на что жрица предложила обучить её и улыбнулась.

Их пищей оказался жёсткий хлеб и бутылка разбавленного виноградного вина.

Он был приготовлен так, чтобы быть съедобным довольно долгое время, но он был безвкусным и холодным. Это был простой полевой паёк, нужный лишь для того чтобы наполнить животы и промочить горла.

Авантюристы приступили к поеданию хлеба без удовольствия, но и без недовольств.

— Я надеялась, что мне удастся сделать что-нибудь не настолько жёсткое, но… — извиняющимся тоном сказала Жрица, убирая хлебные крошки со щеки и кладя их себе в рот. — Но мне показалось, что вам всё равно не захотелось бы есть в таких условиях что-нибудь более сложное…

— Твоя правда… — Высшая Эльфийка Лучница пожала плечами и показательно зажала свой нос.

Полный пенных волн от дождя, мутный водопроток сейчас напоминал грязную реку. Запахи играли большую роль во вкусе блюда, а здесь аромат вина перебивался запахами мха, плесени и множеством других душков.

— Полагаю, я просто не понимаю, почему кто-либо вообще хочет есть под землёй, — сказала Высшая Эльфийка Лучница.

— Ох-хо. Попридержала бы ты тут коней, девчонка.

«Когда мы вернёмся на поверхность, ты об этом пожалеешь», — подумал дворф, глядя на неё прищуренными глазами, но Высшая Эльфийка Лучница этого даже и не заметила.

— Когда мы проведём сие испытание, давайте набьём наши желудки чем-то вкусновым.

Ящер Жрец, выпивший в равной степени как виноградного вина, так и огненного, вклинился в разговор.

Жрица тихо согласилась, слегка покачивая свою кружку с вином обеими руками.

— Теперь, когда вы напомнили об этом, а можно ли здесь найти хорошую пищу?

— Хмм. Действительно. Дай-ка подумать… — Дворф Шаман погладил свою бороду. — Здесь в округе…

— Жареная речная рыба, телячья печень и виноградное вино, — сказал Убийца Гоблинов, не отрывая глаз от воды. Все посмотрели на него.

— И я слышал, что зёрна здесь не шлифуют, так что мука тут тоже хороша.

Дворф Шаман, лишённый возможности хоть что-то добавить, смог только преувеличенным жестом пожать плечами.

— Ты слышала парня.

— А ты довольно осведомлён, милорд Убийца Гоблинов.

— Так мне сказал один знакомый.

Ящер Жрец уже подтянулся с огромным интересом, но ответ Убийцы Гоблинов был краток.

— Когда я сказал что иду сюда, он рассказал мне о местной еде.

«Знакомый?»

Жрица прокручивала в голове возможные варианты: Регистраторша, Пастушка или Ведьма. А может Копейщик или Воин в Тяжёлой Броне…

Она осознала, насколько больше у него стало знакомых по сравнению с тем временем, когда она несколько месяцев назад только присоединилась к нему, и тихо рассмеялась.

Таким образом, их лёгкая передышка от приключения пролетела весьма мирно.

Но каждое приключение наполнено опасностью; на поле боя нет абсолютно безопасных мест.

Это случилось примерно тогда, когда вино уже полностью обошло их тела, согрев конечности.

— ...Хмм?

Убийца Гоблинов неожиданно издал звук. Он немедленно встал на одно колено и стал сосредоточенно смотреть на воду.

— Что-то не так, Убийца Гоблинов, сэр?..

— Нет, — пробормотал он, — но будьте начеку.

Жрица кивнула, услышав этот расплывчатый ответ.

Должно быть, он что-то почувствовал. Жрица быстро начала паковать свой мешок, но одним глазком приглядывала за окружением. Даже если здесь ничего не было, всё равно уже пора было выдвигаться.

— Я тебе помогу. Милорд заклинатель, вашу шинель.

— Вот, прошу.

Никто не говорил им что делать. Авантюристы-ветераны двигались быстро и эффективно.

Высшая Эльфийка Лучница, согнувшаяся в той же позе, что и Убийца Гоблинов, держала руку на колчане и прислушивалась. Её скачущие вверх и вниз уши были самым острыми в группе.

— ...Что-то приближается.

Каждый из них немедленно приготовил оружие. Убийца Гоблинов достал недавно подобранный длинный меч, а Ящер Жрец — свой клыкоподобный меч. Жрица беспокойно держала свой посох; Дворф Шаман уже держал в руках пращу, а Высшая Эльфийка Лучница вытащила стрелу из колчана.

— Брадорез!

— Точно.