Том 2. Глава 3. Случайное столкновение (часть 1)

Пронзительный крик эхом раздался по камням водопротока, что был построен древними людьми.

Гоблин упал навзничь с воткнутым в его лоб топором.

Даже не вздрогнув, Убийца Гоблинов пнул труп в реку из нечистот, что текла неподалёку. Он упал в воду со всплеском, после чего проплыл среди загрязнённых пузырей, перед тем как исчезнуть из виду.

— Кажется, это был последнистый. — Ящер Жрец вытер кровь с лезвия своего клыкоподобного меча, который совсем недавно был воткнут в горло гоблина.

Пламя брошенного на полу факела колыхалось, и свет танцевал на лике всей этой резни.

Из лежащих здесь тел возможно лишь 40 процентов принадлежали гоблинам; остальные же были гниющими остатками авантюристов.

А там, впереди, где водопроток делился на бесконечное количество ответвлений, маячила загадочная тень.

— Нет… Здесь есть что-то ещё.

Высшая Эльфийка Лучница была не из тех, кто мог упустить такое. Произнося свои слова, она вложила очередную стрелу в свой лук. Её уши вздёрнулись вверх и вниз; затем, слегка свистнув, она натянула тетиву из паучьего шёлка и выпустила стрелу.

Со звуком «свинь», напоминавшим мелодию прекрасной лютни, стрела пронзила воздух.

Она описала дугу и повернула за угол, будто бы жила своей жизнью. Спустя секунду раздалось пронзительное «Гьяя!», а затем мягкий звук чего-то, ударяющегося о воду.

— Это был последний из них.

— Фууф… Отличный выстрел.

От ликующего восклицания Высшей Эльфийки Лучницы, Жрица, цепко державшаяся за свой шумный посох, вздохнула.

Она довольно долго держала свой уровень духа на подъёме - так она смогла бы призвать чудо в любой момент. Хотя она была рада тому, что делать этого ей так и не пришлось... смогла сохранить на будущее.

— Но… найти столь много гоблинов прямо под городом…

— Этого я и ожидал.

Убийца Гоблинов беспечно приподнял тело авантюриста. Кусок прогнившей плоти рухнул на землю.

Труп был настолько сильно пожран крысами, что невозможно было определить, принадлежал он женщине или мужчине, но он не колебался.

Кольчуга, потемневшая от пролитой крови. Сломанный шлем. Наверняка когда-то это было воином. Его мешок с припасами уже был разодран на куски. Убийца Гоблинов осмотрел всё, что гоблины не успели украсть, и взял длинный меч, ножны и всё, что висело у трупа на бедре.

Он вытащил меч из ножен и заметил, что на режущей кромке не было ни единого признака ржавчины. Быть может, его хорошо смазывали маслом?

— Должно быть, на него напали из засады. — Скорее всего, был нанесён всего один удар в голову. У него не было ни шанса даже просто вытащить своё оружие.

Меч был слишком тяжёлым для гоблина и длиннее тех, что нравились Убийце Гоблинов, но это было неплохое оружие.

— Ладно, — Убийца Гоблинов кивнул, убирая меч обратно в ножны. Жрица испустила вздох.

— Всё не «ладно». Могу я?

— Пожалуйста.

Убийца Гоблинов оттолкнул труп обратно на место.

Жрица встала на колени рядом с телом, лицо её было мрачно. Она совсем не обращала внимания на грязную воду, плещущуюся о её белое одеяние.

— «О Мать Земля, полная милосердия, своей почтенной рукой сопроводи душу того, кто покинул этот мир…»

Держа свой посох, закрыв глаза и шепча в практически музыкальном ритме, она молилась, воспевала, умоляла.

Молилась о том, чтобы души погибших здесь авантюристов и гоблинов были спасены богами, обитающими на небесах.

— «Было бы лучше предать тебя земле, чем оставлять под ней…»

Ящер Жрец, ведомый действиями Жрицы, сложил свои ладони в странном жесте, молясь о перерождении этих душ.

— «Но мы спокойны на этот счёт, ведь накормив крыс и жуков, со временем вы вернётесь обратно в землю».

Мать Земля и ужасающая нага. Их боги отличались; потому, то же касалось и их доктрин.

Однако, желая счастья душам погибших, они становились одинаковыми. Они не знали, куда шли все их молитвы, лишь то, что там же их ждёт и спасение.

Жрица и Ящер Жрец переглянулись, понимая, что каждый из них выполнил свой долг.

— Хмм, вот.

В полвзгляда приглядывая за ними, Высшая Эльфийка Лучница выдернула стрелу из гоблинского трупа.

Она проверила древко и наконечник и довольная тем, что они не повреждены, вернула стрелу обратно в колчан.

— Просто чтобы ты знал, я не собираюсь поступать как ты, Оркболг, — она моментально закрепила свой взгляд на бронированном авантюристе с непроницаемым выражением лица. Хлёст раздался от её ушей, словно бы показывая её настрой. — Похоже, нас ждёт долгая битва, а я не хочу использовать гоблинские стрелы. Они такие грубые, — проворчала она.

Глаза Убийцы Гоблинов переметнулись на неё.

— Разве?

— Ещё как.

— Ясно.

— Всемилостивый я, — вздохнул Дворф Шаман, поглаживая свою бороду.

Он держал свою руку в мешочке с катализаторами, готовый колдовать в любую минуту, но…

Он посмотрел вдаль, в черноту, обитающую за пределами света факела. Как обитатель подземелий, он отлично видел в темноте.

— Заставляет задуматься, сколько же их тут всего.

Но даже его острый взгляд не смог разглядеть ни единого признака гоблинов.

С тех пор, как они начали исследовать канализацию, прошло три дня, и уже в пятый раз на них нападали, и это только за сегодня.

§

Канализация водного города была полностью превращена в гнездо гоблинов. Входящие сюда авантюристы вскоре подвергались атакам этих маленьких демонов.

Извилистая сеть водопротоков — практически лабиринт — для гоблинов была союзником.

На группу периодически нападали с нерегулярными интервалами, а поиски всё продолжались и продолжались; они не могли расслабиться ни на миг.

— А я ведь говорил, что подобенное занятие больше подходит авантюристам лабиринтного города.

Жалобы обычно стоического людоящера служили доказательством всей той усталости, что обрушилась на них.

Одни лишь битвы ничего бы с ними не сделали, как и простая прогулка по пещере. Именно постоянная бдительность выматывала их нервы.

— …

Беспокойство на лице Жрицы было очевидным. Даже звуки её шагов казались какими-то неуверенными.

— Оставайтесь спокойными.

Убийца Гоблинов, внимательно рассматривая каждый миллиметр их пути, оставался таким же грубым, как и всегда.

Он достал новый факел из своего рюкзака и поджёг его, а теперь настойчиво постукивал им по стенам.

— Это каменная стена. Непохоже, что они смогут устроить нам засаду, выползнув из неё.

— Прошу, не навевай мне плохие воспоминания, — Жрица нахмурилась и вздрогнула. Ужас первого приключения всё ещё преследовал её.

— ...Прости.

— Всё в порядке, — только это она и ответила в ответ на тихое бормотание Убийцы Гоблинов.

Возможно, Дворф Шаман почувствовал, что происходит между ними, потому что он тихо засмеялся и сказал:

— По крайней мере, со всем этим мусором вокруг, нам не надо скрывать свои запахи.

— Прошу, не навевай мне плохие воспоминания, — сказала Высшая Эльфийка Лучница, устало махнув своей рукой.

Она высунула руку и принюхалась к своему наряду охотника.

В прошлом, во время очередного похода в подземные руины, Убийца Гоблинов заставил её обмазаться кишками гоблинов, утверждая, что это сможет скрыть её запах. Ей удалось отстирать свою одежду и отмыть своё тело, но она никогда не прощала его за этот поступок.

— Я тебя предупреждаю, Оркболг, если ты ещё раз со мной такое сотворишь, пеняй на себя.

Убийца Гоблинов молчал. Он лишь слегка мотал головой из стороны в сторону.

Может, он проверял запах местности. Спустя долгое время он ответил.

— Действительно, в этот раз в этом нет нужды.

— Хрк.

Уши Высшей Эльфийки Лучницы приподнялись.

Полуоткрытый глаз снайперши зафиксировался на Убийце Гоблинов.

— Эй, я только что вспомнила.

— Что?

— Оркболг. Ты ведь так и не извинился передо мной.

— Потому что это не было необходимо.

Прямее его ответ быть уже не мог. Высшая Эльфийка Лучница надулась и с «гррр» начала кукситься.

— ...Хмм?

Неожиданно её уши вскочили вверх и вниз, и она посмотрела на потолок.

— Что такое, длинноухая? — спросил Дворф Шаман.

— Что-то странное… И я слышу шум воды. Над нами?

Сразу после этого маленькая капелька упала в водопроток... «плесь».

Кольца ряби пошли по сточной воде. Одно, два, три.

— Хрм…

Ящер Жрец с сомнениями высунул язык и облизал свой нос.