Том 2. Глава 1. Приключение и повседневная жизнь (часть 1)

— Если тебе не нравится, можешь идти домой, - пронзительный голос раздался в лесу, тёмном даже в полдень.

Деревья, мох, плющ. Это был мир, где каждый твой шаг наступал на останки покинутых известняковых строений; место, которым правили растения, и они же обильно покрывали его повсюду. Руины великого города, возможно, построенного в Эру Богов... или, по крайней мере, в первую эру тех, кто имеет слово.

По общему мнению, даже эльфы понимали, что ничто не сможет выстоять под напором месяцев и лет, и всё же…

Этот вид был особенно печальным. Грубые трещины расползались по сложной резьбе; когда-то сверкающие каменные полы, теперь лежали раздробленными на куски. Сквозь протянувшиеся над головой, словно потолок, ветки едва просачивались тонкие прерывистые лучики света. Когда-то это место было городом... но теперь это ничто, всего лишь руины. Теперь здесь живут лишь деревья и растения.

По этому ландшафту в одну шеренгу маршировали пять фигур, нагруженных всевозможными вещами. Разумеется, они были авантюристами.

Голос принадлежал юной девушке, идущей впереди, так как она была ответственна за разведку. Её длинные уши, - доказательство принадлежности к высшим эльфам, - трепетали.

— Это ничего не значит, если ты заставляешь делать это.

— Что не значит? — ответ был резким, а голос звучал почти металлическим.

Он пришёл от второго в линии… человеческого воина в грязном шлеме и кожаной броне. У бедра его находился меч, длина которого была довольно странной, к руке его был прикреплён маленький круглый щит, а на талии висел мешок, наполненный всякой всячиной.

Его снаряжение было чуть лучше, чем у какого-нибудь деревенского мечтательного юнца, но лишь чуть. Выглядел он не особо, и, всё же, его шаги, то, как он держал себя – всё прямо излучало уверенность.

Наверняка он оказывал на проходящих мимо воинов странное впечатление.

— Это приключение! — Высшая Эльфийка Лучница не оборачивалась. Её длинные уши, беспокойно, то взмывали вверх, то стремились вниз.

Многие эльфы были рождены, чтобы стать лучниками. Вместе с реями, они всегда были скаутами, даже если это не был их основной класс.

Она перепрыгнула торчащий из под земли корень дерева, что могло показаться, будто она совсем ничего не весит.

— Мне это «не» нравится, — сказал воин.

Уши Высшей Эльфийки Лучницы подскочили.

— Но мы согласились на это. Я всегда расплачиваюсь по счетам, — продолжил он.

Её уши вновь поникли.

От слов мужчины третий человек в шеренге издал глубокий вздох.

Маленькая, юная, неопытная и самая прекрасная в группе... человеческая девушка. Она обеими руками крепко сжимала шумный посох, а одета была в лёгкую кольчугу и духовное одеяние поверх неё. Она была жрицей.

Она упрекающе покачала воину пальцем, будто бы говоря: “C ним уже ничего не поделать”.

— Знаешь, так не пойдёт. Тебе стоит получше к ней относиться.

— ...Да?

— Да, стоит. Особенно когда она так заботится о тебе и многое другое!

— Вот как?.. — пробормотал воин, после чего затих.

Его эмоции были скрыты глубоко под шлемом. Подумав немного, он повернул зловещее забрало своего шлема в сторону эльфийки и напрямую спросил её:

— Это правда?

— А ты мог бы «не» спрашивать о таком? — в ответ задала вопрос Высшая Эльфийка Лучница, надув щёчки.

По правде говоря, с тех пор, как она попросила «приключение» в качестве награды за помощь воину в защите фермы, эльфийка пребывала в довольно радостном настроении.

А вот признание этого факта вслух было уже другим вопросом.

— Аах, да сдайся ты уже! — поглаживающий свою бороду, пухлый дворф искренне рассмеялся.

Он шёл четвёртым в линии: заклинатель, облачённый в одежду Восточного стиля… Дворф Шаман. Он был даже ниже Жрицы, однако тело его, скорее, напоминало валун. Было принято считать, что все заклинатели слабы телом, но дворфы отличались.

Не то чтобы его короткие ноги совсем не причиняли ему неудобства, но пробираться по звериным тропам для него было довольно затруднительно.

— Это же Брадорез. Он всегда отличался твердолобостью.

— ...Полагаю, так и есть. Оркболг упёрт, — сказав это, Высшая Эльфийка Лучница вздохнула. — Но как же мне противно признавать, что дворф хоть в чём-то оказался прав.

Дворф Шаман издал раздражённое «хммф», а затем самодовольно улыбнулся.

— Как ты вообще собираешься найти себе мужика с таким языком? Ты явно станешь двухтысячелетней старой девой!

— Хрк! — её уши вздёрнулись. — А мне плевать! Почему это должно меня волновать? Да и вообще, я ещё молодая.

— Ох, правда? — спросил Дворф Шаман, а его улыбка становилась всё шире, будто бы символизируя, что он, наконец, нашёл ту самую лазейку, которую так искал. — Я должен был догадаться... судя по той наковальне, которая у тебя вместо груди!

— От ходячей бочки слышу!

Прекрасные брови Высшей Эльфийки Лучницы встопорщились. Она развернулась и уставилась прямо на дворфа. Прикрывая руками свою практически плоскую грудь, она уже было открыла рот, чтобы выдать мощный ответ…

...но тут вмешался шипящий вздох.

— Обитатели сиих земель может и выпали в пески времён, но может стоить соблюдарствовать хоть каковые-то приличия? - сказавшим это оказался ящер с талисманом на шее.

Он был хвостом — буквально и фигурально, ведь его хвост шуршал позади него, в сам он замыкал формирование. Он был гигантским, его дыхание с хрипом вылетало из-за его челюстей. На нём было традиционное одеяние его народа, а руки он соединял в непонятных жестах — это был Ящер Жрец, что следовал по пути своих предков, ужасающих наг.

— Эти земли находятся за гранями человечьих территорий. Давайте быть осторожёнными и не навлекать на себя бедовость.

— Хрм. Возможно, она слегка переборщила со своей громкостью.

— Хрк! Что? Это же ты всё…

— Мой дорогой рейнджер, прошу, — умолял Ящер Жрец.

Слова «это начал» так и не сорвались с её губ.

Хоть Ящер Жрец и не был лидером их группы, Высшая Эльфийка Лучница никак не могла устоять перед его видом.

— Может, тогда вы пройдёте вперёд? Лезть по этим склонам — испытание не из легковаримых.

— ...Да, сэр.

— И, дорогой наш заклятель, я бы попросил не брать внимание нашего скаута.

— Да знаю, знаю.

Похоже, Дворф Шаман не заметил, как уши Высшей Эльфийки Лучницы поникли от этого строгого выговора.

А в это же время Ящер Жрец от раздражения закатил глаза.

Жрица засмеялась, практически не имея в виду ничего такого. Ей нравилось, насколько оживлёнными становились Высшая Эльфийка Лучница и Дворф Шаман, когда они ругались.

“ Так мило, что они настолько близки и могут вот так спорить ”.

— Але-оп!

Высшая Эльфийка Лучница перепрыгнула корень дерева, ростом с неё саму, в один, два, три шага, проявив чудеса акробатики за пределами тех, на которые были способны люди.

— Ты тренировалась в этом, — тихо сказал наблюдавший за этим воин.

— Ох, думаешь?

Вместе с удовлетворённым ответом Высшей Эльфийки Лучницы, с препятствия была сброшена верёвка.

Воин, для проверки надёжности крепления, несколько раз дёрнул за неё, после чего упёрся ногами в корень и начал потягивать себя вверх.

— Ладно, сойдёт, — его шлем развернулся, и он посмотрел вниз с вершины корня. — Дальше.

— Ох... точно!

Жрица несколько раз кивнула и последовала за ним.

Она переместила свой посох за спину и неуверенно начала подниматься, сосредоточенно держась как можно ближе к корню для поддержки.

— Но… Хргх… Только подумать, такой большой город стал руинами… Ай-ай!

— Будь осторожна.

Всюх. Жрица поскользнулась на мху и чуть не упала, но воин схватил её за запястье и потянул к себе.

Её рука была столь тонкой: казалось, что там была лишь кожаная перчатка, которую легко можно было сломать пополам.

— С-спасибо… — сказала она еле слышным голосом, глядя на подножье корня и краснея.

Она потёрла своё слегка болевшее запястье. Не то чтобы она жаловалась.

— Если ты не пострадала, мы идём вниз.

— Поняла.

Жрица начала идти по корню, а воин придерживал её руку для поддержки.

Как только они безопасно спустились на землю, Высшая Эльфийка Лучница задрала голову и спросила:

— Ты в порядке?

— Да… Просто… Надо ещё немного поработать над физической силой…

— Ну, не сходи с ума, — сказала эльфийка, дёрнув ушами. Она прищурила глаза и многозначительно осмотрела Жрицу с ног до головы. — Ты же не хочешь в итоге оказаться с телом как у дворфа?

— Я всё слышу, длинноухая! И в который раз говорю тебе, что у меня среднее для дворфа телосложение, — прокричал Шаман Дворф с другой стороны корня. — Ну да ладно, всё равно ничто не может устоять под натиском времени. Ни ваши деревья, ни наши пещеры… ничего.

После услужливого толчка от Ящера Жреца, дворф восстановил своё равновесие и спрыгнул на землю.

С глухим звуком он плюхнулся на пятую точку.

Высшая Эльфийка Лучница открыто хмурилась, глядя на столь неэлегантный вид.

— Ты не можешь «быть» ещё более нелепым?

— Посмотри на мои ноги! Они ж коротки! Это вы, эльфы, вечно так сильно переживаете о том, как на вас смотрят.

— Если тебя это беспокоит, ты всегда можешь воспользоваться Контролем Падения.

— Пхах! Использовать заклинание ради этого? У эльфов вообще нет понятия бережливого отношения к магии?

— Ну-ну… — Жрица встряла между ними с такой яркой улыбкой на лице, которую скрыть ей было не под силу. — Если расшумитесь, опять получите нагоняй, — предупредила она.

— Ох, и кто же тут меня отругает? С точки зрения эльфа, эта змея всего лишь ребёнок…

— Ох-хо?

Уши эльфийки подскочили от раскатистого низкого голоса.

— Даже эльфы не вечностны. Возможно, вечностна лишь одна вечность.

Голос сопровождался свистом, возникшим от того, что, взбираясь по корню, Ящер Жрец помогал себе когтями и хвостом.

Он грациозно взобрался и проворно приземлился. Это было впечатляюще, хоть и довольно громко.

— Быть может, забавнисто будет отузнать, вечны ли высокие эльфы или же нет?

— ...Пас.

Возможно, он намеревался показать игривое или дразнящее выражение лица, но для тех, кто не был покрыт чешуёй, он выглядел как огромный ящер с клыкастым ртом нараспашку.

Высшая Эльфийка Лучница нахмурилась и покачала головой из стороны в сторону.

— И? — спросил воин, — Где гоблины?

— ...Ну, вот опять. — Высшая Эльфийка Лучница яро пожала плечами, как бы говоря «этот вопрос даже ответа не достоин», и завершила движение ещё большим вздохом. — Я потратила столько сил, чтобы найти руины, в которых, скорее всего, должны водиться гоблины, только ради тебя, Оркболг.

“ Стоит проявить хотя бы “капельку” благодарности ”.

На том воин продолжил:

— Хмм. Иначе говоря, ты была очень внимательна.

— Ага, можно сказать и так.

— Ясно.