Том 1. Глава 2. День из жизни Пастушки (часть 2)

§

Дорога постепенно становилась лучше, и вскоре они уже смогли увидеть на горизонте здания. Городская суматоха уже застилала им глаза. Здесь, как и в большинстве городов, Зал Гильдии примыкал непосредственно к городским вратам. Так же это было самым большим зданием в городе, возвышающимся над своим окружением, даже больше Храма Матери Земли, и это с приставленным к тому лазаретом. По всей видимости, всё это было сделано для того, чтобы люди, ищущие Зал Гильдии, всегда могли с лёгкостью найти его.

Пастушка, кстати, была рада, что её можно было так легко найти.

Также, Гильдия утверждала, что они хотят иметь возможность как можно скорее арестовывать любых бездельников, которые шлялись по округе и звали себя авантюристами.

Всё-таки, было довольно тяжело с первого взгляда отличить авантюристов от обычных бандитов.

Она смотрела на всевозможные вариации кричащей брони, в которой люди ходили по улице, и на «него», всё ещё одетым в свой стальной шлем, хоть они и находились в центре города. На лице её всплыла сдержанная улыбка.

— Подожди меня, ладно? Я только доставлю груз.

— Конечно.

Пастушка быстро оставила продукты у служебного входа, располагавшегося сзади здания, а затем испустила усталый вздох и вытерла пот со своего лба. Она позвонила в колокольчик, чтобы позвать повара, показала ему учётный лист, чтобы тот подтвердил, что она принесла ему всё требуемое, и взяла его подпись. Теперь ей оставалось получить лишь подпись Регистраторши, и её работа будет завершена.

— Прости за ожидание.

— Да ничего.

Когда она вышла с переднего входа, он стоял там, будто бы зная, что она выйдет именно отсюда.

Как только они вдвоём прошли сквозь распахнутую дверь Зала Гильдии, мимолётное облегчение от исчезновения солнца было стёрто жаром тел, забившихся сюда людей. В Зале Гильдии было, как всегда, оживлённо.

— Я пойду возьму ту подпись.

— Конечно.

Снаружи он бы подождал её, но внутри их пути разделились.

Он направился к ряду сидений у стены и сел на одно из них с таким видом, будто бы думая, что оно закреплено за ним. Пастушка слегка помахала ему, а затем направилась к стойке регистрации, где уже ожидала очередь из посетителей. Здесь были и авантюристы, и люди, подающие на квест, и прихлебатели всех видов и мастей. Всевозможные торговцы: от кузнецов до ростовщиков, от купцов до уличных аптекарей. Ей в голову пришла мысль, что жизнь авантюриста гораздо более затратна, чем кажется на первый взгляд.

— Так вот, эй. Этот тролль, такой, подошёл ко мне, понял? Ну а я ему, такой — Не сегодня! — и проскочил мимо него как пёрышко.

— О боже, звучит довольно изматывающе. Может, вам лучше выпить зелье Выносливости?

Пастушка увидела вооружённого копьём авантюриста, страстно рассказывающего о своих подвигах девушке за стойкой. Его впечатляюще стройное тело, которое, как могло показаться, состояло из сплошных мускулов, говорило о его силе. Ярлык вокруг его шеи показывал, что он авантюрист Серебряного ранга.

Пастушка знала, что это третий по старшинству ранг в Гильдейской иерархии. Она знала об этом, потому что у «него» был такой же ранг.

— Зелье Выносливости? Да кому оно нужно? Детка, я только что смахнулся с троллем одним лишь копьём в руках. Что ты думаешь об этом?

— Ох, я слышала, что тролли крайне ужасающие…

Как только она начала чувствовать беспокойство, пытаясь найти нужные слова, взгляд Регистраторши упал на «него», сидящего возле стены.

— Ох! — её лицо моментально посветлело.

— Угх. Убийца Гоблинов, — проследив за взглядом Регистраторши, Копейщик цокнул языком.

Может, он сказал это слишком громко, но в Зале Гильдии поднялся гам всего от одного посетителя, а затем другой посмотрел в «его» направлении.

— Поверить не могу, что он тоже Серебряного ранга. — Изысканный рыцарь трясла своей головой в полнейшем отвращении. Рытвины на её платиновой броне служили доказательством множества битв, отчего она выглядела ещё более поразительной. — Кто знает, он вообще может сражаться с кем-нибудь покрупнее гоблинов? «Специалист»? Пфф! Нынче уже любой может достичь Серебряного ранга!

— Да ладно тебе. Он всё равно ничего не может нам противопоставить. Кому какое дело, чем он там занимается? — Воин, одетый во внушительную броню, пренебрежительно махнул рукой в сторону Рыцаря.

Было это глупостью или же храбростью, что позволяли ему выглядеть столь прилично в этой броне, будто бы снятой с какого-нибудь злодея? Он и Рыцарь оба носили серебряные пластинки, так что это явно была не первая их встреча.

Два парня в тонкой кожаной броне стоя болтали. У каждого из них было по кинжалу, посоху и мантии.

— Взгляни-ка на него! — сказал один из них. — Никогда не видел настолько грязной брони.

— Ага, даже у нас двоих снаряжение получше будет…

Их снаряжение было таким же дешёвым, как и у него, но их «лучше» заключалось в том, что у них на нём не было ни царапинки.

— Прекратите, — укоризненно сказала парням девушка-паладин, выглядящая как их ровесница. — Что если он услышит вас? Я уверена, что он такой же новичок, как и мы.

Насмешка в их голосе была слегка разбавлена облегчением от нахождения того, кто выглядит столь же жалко, как и они. И не было никаких признаков того, что они заметили серебряный ярлык, висящий на его шее.

— Хех-хех-хех… — Колдунья в остроконечной шляпе и откровенной мантии выглядела так, будто этот разговор приносил ей наслаждение. Её называли ведьмой, а сама она была волшебницей Серебряного ранга. Она соблазнительно прижималась к своему посоху и опиралась о стену, отстраняясь от происходящего вокруг.

По всему залу пошли шушуканья. Те, кто знали его, и те, кто понятия о нём не имел, перешёптывались друг с другом.

И в центре всего этого «он» тихо сидел на своём месте, не обращая внимания ни на кого.

«Ему всё равно. Он не притворяется — ему действительно всё равно, так что, думаю, нет смысла злиться из-за всего этого…»

Пастушка попридержала свой язык, но она явно не была этому рада.

И в этот самый момент, пока лицо её хмурилось от происходящего, она встретилась глазами с Регистраторшей. За её извечной улыбкой она прятала тот же взгляд, что и у Пастушки.

Смирение. Злость. Отвращение. И... Осознание того факта, что она ничего не может с этим поделать.

«Я понимаю твои чувства».

Регистраторша закрыла свои глаза на секунду и вздохнула.

— Пожалуйста, простите меня. Я скоро вернусь.

— Да, эээ, кхем, прошу... Я подожду. Я ещё не закончил рассказывать тебе о своих бравых подвигах... Эмм, то есть не закончил свой отчёт!

— Да, я понимаю.

И Регистраторша исчезла в служебном помещении.

Спустя миг она высунула свою голову в зал. В руках она держала тяжело выглядящую кипу бумаг, которая была настолько тяжела, что ей приходилось держать её обеими руками. Вздыхая с каждым шагом, она принесла их к висящей на стене пробковой доске.

— Ну ладно, народ! Пришло время развесить утренние квесты!

Голос Регистраторши пронёсся по всему залу, заставив все шушуканья моментально замолкнуть. Её коса весело тряслась ей в такт, пока она пыталась, махая рукой, привлечь внимание толпы.

— Наконец-то!

Глаза авантюристов загорелись, и они начали толпиться возле Регистраторши, в спешке толкая стулья. Всё-таки, если они не возьмут квест, поесть им сегодня не удастся. Такой уж была жизнь авантюристов. По сути дела, вместе с предлагаемой наградой, квесты могли также повлиять на репутацию авантюристов, и то, как сильно они помогали простому люду, отражалось на их «очках опыта», которые и определяли их ранг. А подняться в ранге хотели все.

В конце концов, ранг авантюриста определяет степень доверия к нему. Никто не доверит важный квест авантюристу Фарфорового или Обсидианового рангов, и плевать, насколько он там силён и опытен.

Пока Регистраторша наблюдала, собравшиеся авантюристы вздорили и бранились в попытках урвать себе квест.

— Снаряжение Фарфорового ранга такое… дешёвое. Я не хочу потратить всю свою жизнь, преследуя крыс в канализации.

— Ну, на крупное дело мы пойти не можем. Как насчёт этого?

— Охота на гоблинов? Отлично. И в самом деле, я же слышал, что эта работа для новичков.

— Ооох, это неплохо. Я хочу завалить парочку гоблинов…

— Нет! Вы ведь слышали Регистраторшу... Нам надо начать с канализации!

— Как насчёт драконов? Есть драконы? Что-нибудь для мастера боевых искусств!

— Ой, да прекрати ты, тебе снаряги для такого не хватит! Выбери шляющихся в округе бандитов. За них и платят неплохо.

— Эй, я хотел взять этот квест!

— Ну, я взял его первым. Думаю, тебе стоит поискать другой.

Копейщик уже упустил момент и пытался силой воткнуться в толпу, пока не шлёпнулся на свой зад. Он вспрыгнул и с рёвом влетел в эту кучу-малу.

— Ну ладно вам, народ, нет нужды драться, — примирительным тоном сказала Регистраторша, на лице которой всё так же находилась застывшая улыбка.

— Хммф.

Наконец, Пастушка отошла подальше от Регистраторши. Она не хотела оказаться втянутой в этот хаос, и не было похоже, что ей в скорейшем времени удастся получить эту подпись.

Со скучающим видом Пастушка позволила своему взгляду скользнуть к стене. «Он» всё ещё сидел там.

Она даже как-то раз сказала:

— Нам надо поторопиться, иначе всю работу разберут, — но он ответил ей:

— Охота на гоблинов — дело непопулярное. Такую работу предлагают фермеры, так что награда довольно скудна, а так как они обычно считаются квестами низкого уровня, опытные авантюристы обходят их стороной.

Так что он ждал, пока толпа рассосётся. Ему некуда было торопиться.

И... Он никогда не говорил этого, но Пастушке казалось, что он ждёт, пока авантюристы-новички не выберут свои квесты. Однако об этом она не могла с ним поговорить, потому что он бы просто сказал:

— Вот как? — как он делал всегда.

— Хм...

Раз уж она всё равно здесь застряла, может, ей стоит пойти и подождать вместе с ним?

Он ведь не должен застесняться от такого.

— Ах…

Перед тем, как она сделала это, кто-то ещё появился перед ним.

Молодая авантюристка. Её нежное тело было облачено в одеяния жрицы, а символ Матери Земли свисал с её шумящего посоха.

— ...Здравствуйте, — коротко сказала она, встав перед ним.

Слегка поклонившись, она выглядела так, будто ей крайне неуютно.

— Ага.

Вот и всё что он сказал. И что бы он там ни думал, шлем скрывал это. Наверняка он даже не заметил, что Жрицу очень волновал тот факт, что она не смогла вытянуть из него надлежащего ответа.

— Я купила снаряжение, как вы мне и говорили. — Она закатала рукава своего одеяния.

Комплект совершенно новой кольчуги обволакивал её худое тело, сцепленные кольца тускло блестели на свету.

— Неплохо.

Кто-нибудь, кто ничего не понимал, мог бы неправильно воспринять происходящее, но в его словах не было никакого пошлого намёка.

Наконец он повернулся к Жрице, осмотрел её с ног до головы и кивнул.

— Кольца больно широкие, но и этого вполне хватит, чтобы остановить их мечи.

— Мать Настоятельница была крайне недовольна мной. Она хотела знать, с чего это служительница Матери Земли решила надеть броню?

— Наверняка, она не так много знает о гоблинах.

— Всё не так. Это нарушение Заповедей...

— Если это помешает тебе пользоваться чудесами, может, тебе лучше будет сменить веру.

— Мои молитвы достигнут Матери Земли!

— Тогда проблем нет.

Жрица яростно надула свои щёки. Оба они погрязли в молчании на какой-то момент.

— Не сядешь?

— Ох, я-я сяду! Я сяду!

Покраснев, она торопливо села на стул рядом с ним. Когда она садилась, её маленькая попка сделала милый бумф.

Жрица положила посох себе на колени и сжала свои руки, будто пытаясь втиснуться на место. Вероятно, она довольно сильно нервничала.

— Хммф, — Пастушка неосознанно заворчала, но дело не обстояло так, что он никогда не упоминал о ней. Она была авантюристкой, с которой он был в одной группе уже около месяца. По сути, он не говорил, что нашёл её во время её первого приключения и взял под своё крыло, но Пастушка сама смогла сложить общую картину из тех разрозненных кусочков, которые она умудрилась вытянуть из него.

С одной стороны, она всегда беспокоилась, что он ходит в одиночку, так что она была рада, что теперь рядом с ним кто-то есть. С другой же стороны... Ей обязательно быть настолько «юной»?

Пастушка приходила с ним в Зал Гильдии каждый день, но сегодня она впервые увидела Жрицу лично. Она была настолько худой, что казалось, что от сильных объятий её может переломить пополам. Пастушка взглянула на своё обширное тело и испустила небольшой вздох.

Жрица даже не заметила, что Пастушка смотрит на неё. Вместо этого, хоть и до сих пор краснея, набравшись храбрости, она открыла свой рот.

— Н-насчёт того дня… — высокий тон и невероятно быстрая скорость её речи могла действовать на нервы. Да точно действовала. — Я-я думаю, что уничтожение всей пещеры той огненной смесью было... Это было слишком!

— Почему это? — он продолжал говорить так, будто ничто из этого его совсем не удивляло. — Вряд ли мы должны были позволить этим гоблинам жить дальше.

— Д-да, но что...что насчёт последствий? А что если бы вся г-гора обрушилась?

— Я больше беспокоился о гоблинах.

— Я знаю! Я-я пытаюсь сказать вам, что ваше неумение думать широко является проблемой!

— ...Ясно.

— И-и ещё кое-что. Я думаю, что вам следует избавляться от… от запаха слегка… слегка тщательнее!.. — говоря всё это, она начала падать со стула.

Его тон говорил о том, что он начал злиться.

— Итак, ты выучила, когда надо атаковать?

Жрица сглотнула, сбитая с толку неожиданной сменой темы.

Невинно подслушивающая их Пастушка про себя захихикала.

«А он совсем не изменился с тех пор, когда мы были детьми».

— Это... Рано утром или вечером, — ответила Жрица, пытаясь в это же время всем своим видом показать, что она не даст ему так легко уйти от разговора.

— Почему?

— П-потому что для гоблинов это вечер и утро соответственно.

— Именно. Полдень для них полночь. Тогда их охрана работает на пределе. Следующий вопрос: Как ты будешь нападать на гнездо?

— Ну... Если это возможно, надо организовать огонь, чтобы выкурить их оттуда, потому что довольно... Опасно... Внутри гнезда.

— Правильно. Входи, когда у тебя нет времени или другого выхода. Или когда захочешь убедиться, что ты убила их всех до последнего.

Он допрашивал её, пока она пыталась найти подходящие ответы.

— Вещи?

— В о-основном зелья и факелы.

— Это всё?

— И-и верёвка. Для верёвки всегда найдётся применение... Мне так кажется.

— Не забывай об этом. Заклинания и чудеса.

— В-вещи зачастую могут послужить заменой заклинаниям и чудесам, так что магию стоит беречь до того момента, когда она действительно может понадобиться.

— Оружие.

— Ам, с собой надо брать...

— Нет, ничего не нужно. Надо забирать у врагов. У них есть мечи, копья, топоры, пики, луки. Мне не нужны особые инструменты. Я воин.

— ...Да, сэр. — Она кивнула словно ребёнок, которого отчитывает учитель.

— Меняй оружие, меняй тактику. Повторение одних и тех же действий раз за разом — хороший способ поскорее умереть.

— Ам, могу я... Записать это?

— Нет. Если они отберут у тебя записи, они будут учиться по ним. Ты должна запомнить всё это всем сердцем, — он говорил спокойно, пока Жрица с трудом пыталась закрепить эти слова в своей памяти. Это действительно выглядело как диалог между учителем и учеником.

«Он вообще говорил так много?» — Пастушка беспокойно елозила на месте, когда в её голове возник этот вопрос.