Том 9. Глава 4 (2)
Но между ними не было сладкой атмосферы. Даже несмотря на то, что их родители считали их возможными брачными партнерами (впрочем, у них обоих было более чем по одному кандидату в партнеры).
И, конечно, эту тайную встречу можно считать лишь «тайной встречей», не «свиданием». Катсуто и Маюми пришли сюда от имени Дома Дзюмондзи и Дома Саэгуса.
— Интересно, почему мы должны специально приходить в такое место.
— Извини за это. Я решил, что так будет наименее выделяющийся способ. Как член Дома Дзюмондзи, я хочу пока не привлекать внимания Йоцубы.
— С прошлого месяца между нашим Домом и Домом Йоцуба идет Холодная Война. Боже, потому что этот старый хитрый лис сделал что-то ненужное.
Повернувшись к Маюми, на лице которой появилось немного отвращения, Катсуто усмехнулся:
— Даже Саэгуса может так говорить.
— Ара, Извини. Это было вульгарно?
Когда Маюми начала фальшиво кокетничать, усмешка Катсуто превратилась в горькую улыбку.
— Когда я с тобой, иногда я задаюсь вопросом, считают ли меня мужчиной.
— Это всё недопонимание, ясно? Дзюмондзи-кун, среди моих знакомых, самый что ни на есть настоящий мужчина. Просто напросто.
— Может ли это теперь перерасти в отношения между мужчиной и женщиной?
— С самого поступления мы все эти три года были соперниками.
После того, как они вполголоса посмеялись друг над другом, они одновременно сменили выражение лица. Поскольку даже во время смеха между ними было тяжелое чувство напряженности, нельзя сказать, что атмосфера изменилась.
— Дзюмондзи-кун. Я должна передать сообщение от отца, нет, от Главы Дома Саэгуса, Саэгусы Коуити. Дом Саэгуса рассчитывает на единый фронт с Домом Дзюмондзи.
— Как поспешно. Не «сотрудничество», но вдруг «единый фронт», хех.
Внезапно остановившись, Катсуто глазами запросил объяснение. Конечно, даже Маюми хотела всё объяснить так, чтобы другая сторона могла понять обстоятельства.
— Что ты знаешь о Вампирском инциденте?
— Не так много. В нашем Доме нет стольких приспешников, как у Саэгусы.
На слова, которые могут быть приняты как скромность Катсуто, губы Маюми чуть ослабли.
— Ну, один за тысячу — девиз Дома Дзюмондзи. Тогда как Дом Саэгуса, насколько я знаю, велик всего лишь своим числом... — Маюми многозначительно оборвала речь. И, прежде чем Катсуто призвал её продолжать, продолжила: — Жертв Вампирского инцидента ровно в три раза больше того, что было объявлено. Вчера была подтверждена двадцать четвертая жертва.
Даже если это Катсуто, он не мог не удивиться.
— ...Происшествия были лишь в этом районе Токио?
— Столичный район Токио, и, более, того сконцентрированы в городской местности.
Катсуто скрестил руки на груди и тихо думал.
Зимнее небо начало темнеть. Ещё не настало время, когда большинство людей идут за покупками, так что торговая улица была главным образом заполнена старшеклассниками, возвращающимися из школы. Они громко говорили друг другу «Смотри, шоколад продают!», «Завтра же Валентинов день!», проходя мимо.
Хорошо, что Рюдзи и Тайга стояли прямо на обогревателе, так что не мёрзли. – А здесь больше шоколада, чем я думала… сумеем ли мы продать весь?
Тайга стояла под украшениями на кондитерской, посвящёнными дню Святого Валентина, слегка наклонив голову, и оглядывала содержимое тележки. Коробки с шоколадом образовывали небольшую гору, а ещё две большие коробки стояли под тележкой.
– Кстати, тебе не кажется, что я выгляжу как мошенник?
Стоящая рядом с Рюдзи Тайга осмотрела его одежду и озабоченно нахмурилась. Рюдзи был одет в одолженную форму повара – такую же форму носил кондитер в кухне. Продавать шоколад в такой одежде – казалось, это подразумевает, что Рюдзи его и сделал. Хотя на коробках было напечатано, что шоколад заводской.
– Твоя форма гораздо изящнее.
– Ты тоже так думаешь? Правда… Помоги сделать фото.
Тайга вытащила из кармана мобильник и сунула его Рюдзи. Она была одета в передник горничной поверх чёрного хлопкового платья в западном стиле. Наверно, так же одевалась и Ясуко. С увязанными волнистыми волосами Тайга действительно напоминала милую куклу. Но…
– …Ты хочешь, чтобы я тебя сфотографировал… А хозяин не разозлится, увидев это? Мы же вроде как работаем.
– Я не работаю, я просто стою здесь. Бери и снимай.
– Я работаю!
– Да это только на секунду.
Тайга слегка подтянула платье, позируя. Видя это, Рюдзи мог лишь сделать искомый снимок, пряча её мобильник за тележкой.
– Дай посмотреть, дай посмотреть…
Вместо того чтобы рассматривать свой снимок, Тайга нацелилась аппаратом на Рюдзи. Прежде, чем он сообразил, что она собирается делать, камера уже щёлкнула.
– Вау! Шокирующая фотка, какое глупое выражение.
– …Хочешь, чтобы я позвал старика и он тебя уволил?
– А я всё равно не работаю.
Эта девчонка… Рюдзи смотрел на Тайгу, выдыхая плотные облачка белого тумана.
– Извините, а у вас нет коробок поменьше? По три шоколадки на коробку?
Покупательница, выглядящая как домохозяйка, показала Рюдзи три пальца, удивив его своим неожиданным вопросом.
– А? Хм, вот в этой коробке шесть шоколадок, в этой двенадцать…
Пробормотал Рюдзи, не отвечая на вопрос.
– Вижу… Хм-м, молочный шоколад.
Покупательница осмотрела коробку, потеряла к ней интерес, положила на место и ушла.
– Ай-ай, ушла.
– Ох, я и правда нервничаю. Я действительно так подозрительно выгляжу?
– Тебе надо так – «Добро пожаловать!» Может, будет лучше?
– Хм-м, ты права.
Рюдзи кивнул Тайге, которая со странным выражением лица перекладывала коробки на тележке, чтобы их было лучше видно.
– Улыбайся, Тэнин-сан! [Продавец – прим. анг. перев.]
– Кхе! Доб… Добро пожаловать!… Это ты?!
Рюдзи чуть не упал, увидев перед тележкой ухмыляющегося Харуту. Рюдзи говорил ему о своей работе в кондитерской, но не помнил, чтобы приглашал его.
– Мы здесь не в игрушки играем! Иди откуда пришёл! Твои волосы в шоколад попадут, убирайся!
Тайга яростно взмахнула руками, пытаясь отогнать Харуту прочь, задев пальцами по носу, но он продолжал ухмыляться.
– Не надо так, Тигра! Я пришёл купить коробку шоколада!
– Мы не торгуем шоколадом для насекомых! Отлично, теперь убирайся!
– Но я не один покупаю! Верно?
Харута развернулся и улыбнулся девушке, стоящей позади. Это студентка университета, да? Нет, что более важно… Ха? У Рюдзи и Тайги глаза полезли на лоб, они неверяще посмотрели друг на друга, у обоих отпала челюсть.
– Харута-кун хочет большую коробку или маленькую?
– Если жадно попрошу большую, будут неприятности!
– Да не будет ничего такого.
– Тогда я возьму большую коробку!
– Я возьму эту! – На девушке, показавшей на большую коробку шоколада, была хлопковая шляпка, прекрасные волосы спадали на грудь, на обтягивающую светло-серую шерстяную куртку.
– Пять… пятьсот восемьдесят иен.
– Отлично. Помнится, где-то тут у меня была пятисотиеновая монета… сейчас посмотрю.
Девушка достала пухлый кошелёк, ища монету, но лишь уронила квитанции, одноиеновую монету и ещё множество мелочей. Харута быстро помог ей всё подобрать.
– Ты и правда неуклюжая! Держи!
Он интимно сунул всё подобранное в карман девушки. Не будь они близки, Харута не стал бы поступать так интимно, да? Иначе говоря, они…
– …Что-то не припомню, чтобы у тебя была сестра.
…кровные родственники.
Рюдзи спросил Харуту, отдавая девушке сдачу и чек. Если они не брат и сестра, то кто они? Тайга, стоящая рядом с ним, буквально приросла к месту.
– Она не моя сестра! Хе-хе-хе! Она моя подружка!
Девушка улыбнулась на заявление Харуты.
Врёшь! Не верю! Но как бы Рюдзи ни отрицал это, было что-то интимное в том, как девушка посмотрела на Харуту.
Рюдзи потерял дар речи, глядя на пару рук цвета слоновой кости, принимающих коробку с шоколадом. Она… Это красота старшей сестры!
– Спасибо, большое спасибо!
Услышав голос Тайги, Рюдзи поспешно поклонился.
Перед тем, как уйти, Харута подбежал к Рюдзи и прошептал…
– Я действительно люблю её! Между мной и Така-тяном нет секретов, так что я хотел представить её тебе!
Харута смущённо хохотнул и бросился догонять девушку. Рюдзи подумал, Может, Харута решил представить мне эту девушку, потому что я всё рассказал о своих бедах во время школьной поездки? Но…
– Как такое может быть… Мир свихнулся!…
Рюдзи был полностью согласен с заявлением Тайги. Харута был славным парнем и нравился Рюдзи (отвратительно). Но как ему удалось начать встречаться с такой красавицей? Самая загадочная вещь во всём этом – как эти двое встретились?
– …Может, Харута проходил мимо, когда она тонула, и спас её? Если не что-то такое, то я правда не понимаю… Вот дерьмо. Добро пожаловать! Пожалуйста, посмотрите! Шоколад на Валентинов день! Пожалуйста, посмотрите!
Рюдзи кричал во весь голос – реакция на бомбу, что Харута подбросил ему. К его удивлению, это действительно привлекло несколько покупателей, один из которых купил сразу четыре коробки.
Рюдзи оторвал длинную ленту чеков, когда увидел, что покупатели уходят. Поначалу он думал, что его физиономия слабо подходит для сектора услуг, но у него получалось на удивление хорошо. Он на время забыл о Харуте и растянул губы в улыбке…
– Эй, я думаю, что тебе лучше не улыбаться. Капитан корабля-призрака, увидев тебя сейчас, удавился бы от зависти.
– К-когда это я так выглядел?…
– Когда завистливо смотрел на уходящую красавицу, подружку насекомого. Да, да, да, именно так.
– Я так выгляжу, потому что мне больно от твоих слов!
– Тебе ещё надо скрестить руки на груди, закрыть рот и расставить ноги.
Рюдзи послушно скрестил руки, молча стоя за тележкой. В результате две секретарши, проходящие мимо…
– Посмотри, кондитер сам продаёт свой шоколад…
– Вау, он совсем молодой. Но выглядит действительно строгим…
– Но действительно любопытно видеть такого молодого кондитера.
– Я возьму одну для моего парня.
– Я возьму для себя.
И почему они так решили? Рюдзи смотрел, как секретарши направляются к тележке, присвистывая. Что делать? Если они спросят меня «Это вы приготовили», я, наверно, не удержусь от искушения и совру.
Непроизвольно Рюдзи превратился в сторожевого пса перед святыней… Нет, он превратился в Цербера, глядя на секретарш широко открытыми глазами.
…Если вы посмеете вступить в царство демонов, приготовьтесь быть похороненными в ледяной окровавленной земле, леди!… Нет, Рюдзи не думал ничего подобного.
Глядя на его лицо, секретарши слегка напугались, но всё-таки показали на шоколад. – Я возьму большую коробку. – А я маленькую. – Рядом с Тайгой, которая просто стояла, Рюдзи выполнил всё более привычные действия, передал шоколад покупательницам и сказал нарочито низким голосом, – Большое спасибо.
Он сумел заставить их подумать, что он кондитер. Секретарши радостно забрали шоколад и ушли.
– Вот видишь, мы действительно продаём его.
– Мы действительно продаём его… А разве можно так делать? Шоколад-то заводской… Мы надуваем покупателей!…
– Мы же не врём.
Но у закона длинная рука… Нет, должно быть, это было просто везение, потому что новые покупатели не подходили. Хотя прохожих на торговой улице стало больше, дело близилось к обеду, но люди этого возраста, наверно, не покупают шоколад с тележки.
– Такасу, Тигра! Как дела?
Услышав свои имена, они оба подняли головы. Несмотря на радостный голос, выражение лица Ното было донельзя мрачным.
– Я тут встретил Харуту… Харуту и… его подружку. Он сказал, что вы не слишком заняты, так что я решил заглянуть… Ох, как же это… Подружка… Подружка!
– Ох, теперь жалкий очкарик.
Увидев одинокого Ното, Тайга не преминула подколоть его и скрестила руки на груди.
– Длинноволосое насекомое уже купило свой шоколад и отвалило. Раз уж ты тоже здесь остановился, ты должен купить как минимум одну коробку, прежде чем уйдёшь.
– Нет, ни за что! Это плохо. Такасу, а ты давно знал об этом?
– Нет, только что выяснил.
– Точно! Что ж такое! Как он мог завести подружку у меня за спиной… Ох, с меня хватит! Что мне делать… Здесь кто-нибудь проходил до меня? Как насчёт Великого Пророка?
Рюдзи помотал головой. Ното должен знать, что Китамура всё ещё занят в школьном совете. Что он пытается выяснить?
– Ох… Ами, Нанако и другие уже были?
Услышав это, Рюдзи наконец понял. Возможно ли… Он решил выяснить, правда ли то, что он понял, и хладнокровно ответил…
– …Кихара ещё не приходила.
Рюдзи пытался заставить своего друга сказать правду.
– А… Д-да кого она волнует… Я-я п-просто говорю, что Кихара может начать доставать Великого Пророка, суя ему шоколад! Только это! Она меня не интересует! Я в порядке, это Тигра должна беспокоиться… о таких вещах!
– Почему это я должна беспокоиться? И что это за такие вещи? И даже если Кихара подарит Китамуре-куну шоколад, почему я должна остро на это реагировать? А! Понятно – тебе нравится Мая Кихара.
О! Рюдзи повернулся и посмотрел на Тайгу. Одной её простой фразы хватило, чтобы разрушить заботы и тревоги Ното и безжалостно напомнить ему правду. Жалко выглядящий Ното тут же покраснел до ушей.
Тайга уже была до крайности раздражена демонстрацией Ното своей «поддержки». Ното дразнил её при каждом удобном случае, и вот теперь она мстила, пиная его смущённое и ранимое сердце.
Собственно, неудивительно, что Тайга, свирепый Карманный Тигр, смогла учуять запах крови ослабевшей жертвы.
– Когда вы поссорились во время школьной поездки, ты понял, что на самом деле беспокоишься о ней… так ведь? Цк! Хм-м, довольно тривиальная ситуация. Поскольку твой длинноволосый приятель уже завёл себе подружку, ты решил попробовать соблазнить её. Будете ли вы хорошо смотреться вместе? Не знаю.
– Ч-ч-ч-ч-что т-т-т-ты такое говоришь?! Не говори о том, чего не знаешь! Ты ненормальная, ненормальная!
– Ага, паникуешь. Похоже, я права, вон как покраснел.
– Прошу тебя, не надо! Не говори такие ужасные вещи!
– Что ж в моих словах такого ужасного? Это совершенно естественно, когда мужская тычинка и женский пестик…
– Дура! У тебя мозги набекрень! А-а-а-а-а-а-а-а!
– Отлично, ты будешь в одном классе с Маей Кихарой завтра и послезавтра. С этого момента ты должен держаться подальше от неё! Я хочу, чтобы ты чувствовал муки! Агонию!
Под безжалостным натиском Тайги Ното покраснел так, что Рюдзи стало его жалко. Он не мог не подумать, что Тайга и сама в таком же положении, она тоже старается держаться подальше от кое-кого…
– …А ты чего краснеешь?
– Э?! Я?! Я тоже краснею!…
Разве Тайга не любит меня? Не из-за меня она расстраивается и мучается? Рюдзи тоже взволновали слова Тайги.
– Хва-хва-хватит! Чёрт побери! Сплетница!… Лицемерка!…
Услышав злые крики Ното, хозяин тут же поднял голову. Рюдзи мотнул головой, «Мы работаем как положено!». Ното тем временем воспользовался благоприятной возможностью и сбежал.
Хотя хозяина слова Ното не волновали, он всё равно вышел из кондитерской проверить, что тут у них. Посмотрев, сколько ещё шоколада осталось на тележке, он явно не обрадовался.
– Уже почти шесть, плохо, что у вас так много шоколада осталось. Вы, конечно, не виноваты, что встречаете школьных друзей, раз уж здесь стоите. Но если уж они приходят, они могли бы привести своих друзей, которые купят шоколад.
Рюдзи и Тайга неловко посмотрели друг на друга. Честно говоря, их нынешней выручки только на их зарплату и хватало.
– Хм-м… Раз уж я здесь стою, я немножко за это отвечаю. Если уж дело дошло до этого, мне остаётся лишь применить своё секретное оружие.
Похоже, Тайга что-то придумала. Она достала свой мобильник и набрала номер.
– Эй, так ты не одна?
Услышав, что Тайга работает, Ами прибежала посмеяться над ней, но вместо этого уставилась на Рюдзи.
– Я ухожу.
Ами развернулась, собираясь уйти.
Хоть она была небрежно одета в джинсы, пуховую куртку, бейсболку и тёмные очки, на неё оборачивались все. «Какая милая девушка», «Модель? Она и правда высокая». Стройная фигура, длинные волосы, спадающие из-под бейсболки, были настолько обворожительны, что все понимали – она не рядовой человек.
– Ну, раз ты уже здесь, не уходи сразу. Вот, Глупая Чи, держи.
Тайга осторожно огляделась и сунула Ами пять коробок шоколада.
– Э!? Не надо мне этого, не впутывай меня в свои странные дела. Ами-тян такая красавица, все замечают, что она делает.
– Да, да, да, Глупая Чи красавица и выделяется из толпы, поэтому я тебя и позвала. Вот, держи это и крикни «Я люблю этот шоколад!».
– Что? Хочешь, чтобы я для тебя мошенничала…
– Где-то так.
– Ни в коем случае! Почему Ами-тян должна этим заниматься?! Да ещё и этот тип рядом с тобой… Не шути со мной!
Хмпф! Ами посмотрела на Рюдзи уголком глаза. Похоже, больше всего ей хотелось плюнуть в него. Но Рюдзи…
– Привет…
Рюдзи, чувствуя себя очень неловко, всё-таки приветственно поднял руку.
– Как дела?
Ещё не ушла из школы?… Рюдзи бросил вопросительный взгляд на Ами, но та лишь поморщилась и сказала «Я ухожу».
Конечно, Рюдзи мог бы разозлиться на позицию Ами, но он продолжал смотреть ей в лицо, несмотря на её неприязнь, как посетители ресторанчика рамэна надеются на брызги кипятка, чтобы удовлетворить свой скрытый мазохизм. Потому что, несмотря на свою внешность, он относился к людям, которым нравится, чтобы их третировали холодные красавицы, был мазохистом? Конечно, нет.
Рюдзи действовал так всего лишь потому, что не хотел выполнять чаяния Ами чтобы он исчез из её жизни. Он не хотел сдаваться только потому, что Ами сказала «Я ошиблась». Он чувствовал удивительные и незнакомые эмоции.
Это не было просто добросердечие вроде «Я не хочу, чтобы ты уходила из школы» или «Извини, что не постарался понять тебя». Это было что-то бунтарское типа «Я не принимаю твоего вида. Я знаю всё». Казалось, Ами говорит «Я тебя понимаю, а ты меня нет». Этого Рюдзи принять не мог.
Я не хочу, чтобы Ами так смотрела на меня, я не приму, что она отвернулась от меня, не замечая, что я меняюсь. Главная причина – я хочу, чтобы Ами Кавасима «признала» меня.
Тайга сконфуженно посмотрела на Ами и Рюдзи.
– …Никогда не думала, что Глупая Чи в таких плохих отношениях с Рюдзи. Может, это потому, что я перед школьной поездкой сказала, чтобы ты не лезла к нему?
– Ну! Конечно! Нет! Мы просто не ладим. Мы больше не друзья.
Хмф! Ами отвернулась, ища шанс смыться, но Тайга ухватила её за рукав.
– Глупая Чи, не надо такое говорить! Верно, почему бы тебе не быть просто более честной, купить коробку шоколада и подарить Рюдзи, чтобы помириться? Всё-таки это Валентинов день, время правды.
– О чём ты говоришь?! И… Э… Ты хочешь, чтобы я потратила свои деньги… Это ещё хуже, чем обман покупателей…
– Хорошо, я просто даю его тебе. Ох, но я могу дать только одну коробку! Почему бы тебе не купить ещё одну для себя и ещё одну для Минорин, чтобы помириться с ней. Я всё понимаю… Я знаю, что ты на самом деле хочешь помириться с Минорин… Если ты боишься почувствовать неловкость, почему бы мне не пойти с тобой и не позвать её? Хе-хе, кто бы мог подумать, что я буду помогать гордой Глупой Чи, жизнь такая непредсказуемая.
– …Хмпф!
Ами стащила одну из своих перчаток и шлёпнула ей Тайгу по лицу. В средние века это был бы вызов на дуэль между благородными… Нет. Рюдзи знал, что думала Ами, он мог понять, почему она сделала такое, даже если и не смел вмешаться.
– Больно! Глупая Чи, это правда больно!… Прекрати! Если продолжишь, я выложу твой DVD с имитациями в интернет!
– Да какое мне дело! Поступай, как хочешь!
– Тогда я покажу тебе кое-что, от чего у тебя крыша поедет! Вот, смотри!
Тайга открыла свой мобильник.
– Э?… Не может же это быть… Ха!
Ами, пристально вглядывающаяся в картинку на экранчике, неожиданно рассмеялась, да так, что с неё даже бейсболка слетела. Она на секунду глянула на Рюдзи, прежде чем захохотать снова.
– Эй… Эй! Я тоже хочу посмотреть, что там такое?
– Тебе нельзя, ты потом за всю жизнь можешь не восстановиться!
– Дай посмотреть! Если это что-то плохое, сотру нафиг!
– Как я могу позволить тебе стереть такую вкусняшку!
Рюдзи совершенно забыл, что он работает, и бросился отбирать мобильник у Тайги, прыгая вокруг неё как баскетболист, пытающийся выбить мяч у соперника. В этот момент…
– О! Это же Ами Кавасима!
Громко крикнула девчонка из средней школы. Вся торговая улица была запружена среднеклассниками, возвращающимися после занятий в клубах. Народу всё прибывало, среднеклассницы словно накатывались волна за волной.
– Так это правда, что она живёт поблизости!
– Эй, а кто это?
– Модель! Она правда красивая! Можно мне фото сделать?
Огромная толпа девчонок с блеском в глазах сгрудилась вокруг тележки. «Можно тебе руку пожать?», «А в какую школу ты ходишь?».
– Кавасима и впрямь популярна…
– Не так давно и я была такой, как они. Но теперь чувствую, что гораздо лучше не знать о её истинной натуре.
– Я не думала, что кто-нибудь может заметить. Спасибо за поддержку… – Ами непреклонно отвергала все просьбы о фото, моментально переключившись в режим чихуахуа. Она трясла руки и раздавала автографы. Проходящие мимо взрослые не узнавали Ами и удивлённо смотрели на этот бедлам. Но для учеников средних школ Ами Кавасима была идолом.
– Верно, Ами-тян покупает здесь шоколад…
– Ами-тян взяла целых пять коробок!
Ами всё ещё держала пять коробок шоколада, что Тайга сунула ей в руки. Девчонки, заметившие это, тут же окружили тележку.
– Я тоже хочу! Я хочу такую же, как у Ами-тян!
– И мне одну, и мне! Ох, дорого!… Но всё равно куплю!
Все полезли за кошельками. Слыша крики среднеклассниц, вокруг тележки начали собираться даже домохозяйки, не знающие Ами.
***
Хоть им и не удалось продать всё, но результат был весьма неплох. Когда они собирались домой, Тайга купила четыре маленьких коробки, сделав шоколадную гору чуть поменьше.
– В Валентинов день я собираюсь вернуть несколько долгов. Я хотела купить шоколад в супермаркете, но раз уж пошла работать, сделаю всё с этим шоколадом.
– Долгов? Каких долгов?
Домой Рюдзи и Тайга шли рядом, почти плечом к плечу.
– Я хочу подарить шоколад Китамуре-куну, Минорин и тебе в благодарность за то, что вы спасли меня. Хотя это немного неловко, дарить такой шоколад… Да, и ещё Глупой Чи, за то, что позвала её помочь. Я забыла отдать ей коробку, которую пообещала. Так что завтра я принесу в школу четыре коробки шоколада. Ничего, если он будет прямо в этих упаковках?
– Ты хочешь и мне подарить коробку… Дарить их в оригинальной упаковке несколько банально. Мы завтра будем такие же продавать, знаешь ли.
– Тогда я попробую вечером поменять упаковку.
– А почему ты не хочешь переплавить шоколад? Если ты его расплавишь и дашь остыть, сможешь сказать, что сама его приготовила. Тогда ты выведешь упаковку за скобки.
Два облачка белого тумана поднялись в вечернее небо. Двое шли, плотно запахнувшись в куртки, руки в карманах, по дороге, по которой ходили каждый день. Холодный зимний ветер был очень сух, заставляя их чувствовать, что их носы начинают замерзать.
Тайга посмотрела себе под ноги и сказала…
– …Время и в самом деле летит. А я думала, как оно тянется, с начала торговли и до первых покупателей.
– И я так чувствовал.
Рюдзи натянул шарф на губы и опустил голову, стараясь согреться дыханием.
– Хоть это и утомительно, я правда чувствую, что совершил нечто знаменательное.
– Ты прав, хотя я мало что сделала.
– Ты помогала со скотчем.
Рюдзи было немного грустно, что его подработка завтра заканчивается, он хотел бы продолжать.
Похоже, если действовать, это помогает понимать всё более чётко, чем просто думать об этом. Чувство беспомощности и незащищённости, что Рюдзи испытал вчера, было не таким сильным из-за усталости.
– Насчёт того, что я сказал тебе вчера… Правда, извини.
Эту работу он получил ещё и благодаря Тайге. И это не было просто моральной поддержкой. Честно говоря, Рюдзи получил работу только потому, что с ним была Тайга.
– Спасибо тебе. Будь я один, наверно, мне отказали бы с какой-нибудь отговоркой.
– Что ты такое говоришь, тебе не за что меня благодарить. Это я должна благодарить тебя.
– Редко тебя увидишь такой серьёзной. Наверно, ты должна как следует покопаться в интернете, чтобы выяснить, как растопить шоколад.
Глядя на ехидную улыбку Рюдзи, Тайга надулась.
– Кстати… Ты будешь рад, если я подарю тебе шоколад на Валентинов день?
– …Ха?
Почему она спрашивает такое? Рюдзи удивлённо посмотрел на Тайгу. Тайга, похоже, прочитала вопрос в его глазах.
– Потому что я не знаю.
– Чего ты не знаешь?
Теперь надулся Рюдзи.
– Конечно, я буду рад получить шоколад на Валентинов день… Что я, не человек, что ли? Ты действительно этого не знаешь?
– Я сделаю… Постараюсь как следует, подумаю, как лучше.
Тайга открыла пластиковый пакет, который несла, и кивнула на четыре коробки шоколада в нём.
Звучит, словно она хочет очень постараться, чтобы сделать меня счастливым… Рюдзи был несколько ошеломлён такой интерпретацией.
Тайга очень постарается сделать Рюдзи счастливым, потому что любит его.
Глядя на неё, Рюдзи остановился.
Тайга однажды сказала, что бесполезно стараться, не сдаваясь, хотя эта её беспомощность была результатом падения со склона. Но сейчас она собралась идти до самого конца. Это значит, что она морально готова упасть ещё раз? Постараться ради Рюдзи, даже если она упадёт и снова пострадает. Тайга всё равно хотела постараться для Рюдзи.
Если так… Что делать Рюдзи, тому, кто вытащил её с того склона? Что Рюдзи, который хотел схватить её и вытащить в безопасное место, должен сделать?
Рюдзи неожиданно почувствовал, словно земля под ногами треснула и дрожит. Не услышь он истинные чувства Тайги в ту метель, наверно, он не заметил бы в ней никаких изменений… Рюдзи неожиданно понял смысл этого.
Рюдзи всегда казалось, что если он не знает истинных чувств Тайги, то ничего не должно измениться. И если он забудет о том, что знает, всё вернётся в норму.
На самом деле он не мог ошибаться сильнее.
Тайга снова и снова падала с обрыва и страдала. Но она всё равно упорно отказывалась звать на помощь, позволяя себе лишь упасть, скрыться и убежать. Вот что она собиралась сделать. Она оставляла Рюдзи на склоне, продолжая падать, чтобы уйти со сцены.
Тайга не заметила, что Рюдзи остановился, она продолжала идти дальше в морозную ночь. Её фигура, купающаяся в лунном свете, всё удалялась и удалялась, длинные волосы ритмично раскачивались в такт шагам. Сейчас руки и голос Рюдзи были невероятно далеки от неё. Тайга уходила одна, это был путь, который она сама выбрала.
Тогда что насчёт меня?
Тайга ошиблась, и Рюдзи услышал её истинные чувства. Если что-то случилось из-за её ошибки, кто должен нести ответственность? Будет ли всё хорошо, если я забуду об этом? Но… Но, но, но, но… Я не могу. Я не могу сделать это, Тайга. Рюдзи хотел сказать ей это. Он не мог просто смотреть, как Тайга уходит одна. Он не мог игнорировать её чувства. Даже если он действительно может забыть это, и действовать, словно ничего не случилось, Рюдзи не хотел этого. Он не хотел снова видеть, как Тайга ранит себя и отворачивается.
Рюдзи хотел спасти Тайгу.
Он, почти как Тайга, давил голос, зовущий на помощь. Желая держаться за кого-то, желая полагаться на кого-то, он заставлял себя идти. Потому что ему обязательно надо было через это пройти.
Что же до Тайги – она приняла всё, что свалилось на неё, продолжала очень стараться, хотя вся была в ранах, чтобы дотянуться до цели – «Рюдзи».
Рюдзи хотел спасти Тайгу, сколько бы раз ему ни пришлось бежать в метель, чтобы схватить её руку. Он хотел крепко держать её за руку, не давая снова пораниться или упасть. Он ни за что не хотел снова бросить Тайгу.
Рюдзи хотел, чтобы Тайга поняла это.
Тайга, прижимая волосы, которые трепал ветер, наконец заметила, что Рюдзи нет рядом, и обернулась, высматривая его. Ветер трепал её снежно-белое ангорское пальто, раздувал длинное платье. Глаза горели на её кукольном лице, вишнёвые губы шевельнулись, и Рюдзи услышал…
– Рюдзи! Что ты делаешь! Я думала, что ты рядом, а в результате сама с собой разговаривала!
Это Тайга Айсака.
Моя одноклассница, случайно оказавшаяся моей соседкой. Известная как Карманный Тигр, хрупкая, жестокая и эгоистичная дочь богатой семьи, ребёнок, брошенный родителями. Неуклюжая и ленивая, но вместе с тем слабая и нуждающаяся в заботе. И одинокая как бумажный самолётик, который летит неизвестно куда.
Она – Тайга Айсака.
– Тайга…
Рюдзи подумал про себя, Я хочу вцепиться в тебя обеими руками, чтобы спасти.
Я хочу передать тебе это удивительное, сияющее ощущение счастья – и неважно, что придётся для этого сделать.
Вот почему я не хочу ни забывать, ни продолжать притворяться, что я никогда не слышал твой голос. Я хочу всегда суметь услышать твои истинные чувства.