Том 7. Глава 3
Тем не менее, время летело стрелой, шло вперёд с каждым днём, не давая Рюдзи отсрочку, чтобы оставаться в праздничном беспорядке.
– Хабу!
– Ой!
Блестящие полоски бумаги вспорхнули и разлетелись, окружая двоих, приглушённо вскрикнувших. На эти крики наложился стук пустой картонной коробки, отлетевшей в угол.
– О нет! Что делать, какой кошмар! Всё рассыпалось!
– Ну ты и растяпа! Нечего кричать, собирай их, собирай! Дай посмотрю, коленка в порядке? А-а, ты её расцарапала! Чёрт, ты на самом деле растяпа!
– Не говори так со мной! Ох… опять я всё испортила…
Тайга рассыпала по коридору золотые и серебряные конфетти, плод усилий пяти человек, нарезавших ленточки. Конечно, их можно было бы и купить, но они оказались слишком дороги, так что оргкомитет, урезая расходы, решил изготовить их самостоятельно. Несколько часов простой и занудной работы перед классным часом, в обед и после занятий. Наделали достаточно, чтобы заполнить несколько коробок, и вот растяпа опорожнила одну из них, рухнув на пол и дважды перевернувшись.
Обвиняемая растяпа поднялась, хмурая и раздражённая, и посмотрела на покрасневшую саднящую коленку.
– Простите! Помогите кто-нибудь и мои вещи подобрать!
– Ох, извините…
Рюдзи повернул голову на голос одинокой классной руководительницы (30 лет), в чью корму врезалась Тайга. Как он мог видеть отсюда, листки, которые несла Одинокая Леди (в добром здравии), в большом количестве разлетелись по коридору. Он был рад, что она не опрокинулась, но… если бы он сказал… боже, какая впечатляющая нижняя половина тридцатилетнего тела… одинокая дверь, которую нельзя открывать, откроется в измерение одиночества. Так что, не говоря лишних слов, он быстро опустился на колени и начал собирать листки, оставив конфетти остальным.
– За что мне это-о! Я только сложила всё по порядку, а теперь опять всё перепутано-о!
– Я правда извиняюсь. Это она виновата. Вон та глупая коротышка!
Представленная Рюдзи, Тайга слегка приподняла края юбки, согнула колени и сказала «Извините», на удивление послушно поклонившись. Наверно, это тоже часть образа хорошей девочки. Будь это обычная версия Тайги, Одинокая Леди (оба родителя в добром здравии) была бы послана одинокими шагами на одинокую вечность в преисподнюю. Одинокая Леди (братьев и сестёр нет), не зная, как ей повезло, пробормотала «Бог мой, вы, ребята, такие неугомонные…» и нахмурилась.
– Вы оба ужасно много работаете в оргкомитете последние несколько дней, у вас всё в порядке? Я понимаю, что вы волнуетесь насчёт рождественской вечеринки, но не стоит забывать и об экзаменах. Айсака-сан, ты уже подтянула пропущенное за время твоего отстранения?
А-а, ух, не желающая отвечать Тайга сосредоточилась на конфетти, так что за неё ответил Рюдзи.
– Мы все вместе занимаемся. Если кто чего не понимает, мы спрашиваем друг друга, учим и учимся, вот так. Не похоже, чтобы Тайга сейчас многого не знала, да и в конце концов у нас есть конспекты Кано-сэмпай, так что мы справимся.
– Правда?… Ну, у Айсаки-сан, по крайней мере, неплохие оценки. Да и у тебя тоже очень хорошие, но вот Харута-кун, и Харута-кун, и Харута-кун, понимаете…
– Харута, говорите…
– И Харута-кун… Он ведь не в оргкомитете, нет?
– Не беспокойтесь. Китамура запретил ему заниматься вечеринкой, так что мы позаботимся, чтобы он сконцентрировался на учёбе.
В серой вязаной блузке и плотной белой юбке, она пребывала в бронированном приседе (уникальная техника против подглядывания – колени на полу, бёдра наклонены, никаких шансов увидеть трусики – когда вы обучитесь этой изысканной технике, насколько возрастёт ваша аура недоступности и антисексуальности!). Одинокая Леди (гражданская служащая), подбирая листки, продолжала обеспокоенно смотреть на Рюдзи.
– Пожалуйста, постарайтесь, постарайтесь, очень постарайтесь не пренебрегать занятиями и не ухудшить ваши оценки, как он… Вы с Айсакой-сан всё время заняты в оргкомитете, и я всё-таки немного беспокоюсь.
– Извините…
Легко извинившись, Рюдзи почесал голову.
Да, то, что сказала Одинокая Леди (высшее образование), было не совсем не по делу. Последние дни Рюдзи с Тайгой всё время тратили на работу в оргкомитете и постоянно были заняты.
Они рано утром встречались со школьным советом и занимались тем и этим, готовя вечеринку. Сделать надо было до чёртиков много. Оргкомитет раздавал поручения, разрабатывал планы по добыванию необходимых материалов, составлял бюджет, надоедал учителям, чтобы заполучить средства из бюджета школьного совета, встречался в обед, уточняя расписание работ на день, прикидывал, надо ли разбиться на группы, украшал зал конфетти и так далее, но главным образом им приходилось работать руками.
Параллельно с этим как обычно шли занятия, семестровые экзамены всё приближались. По вечерам они занимались в семейном ресторанчике или у кого-нибудь дома, и, разойдясь, продолжали ещё и дома заниматься, каждый сам по себе. Но учителя снова и снова повторяли, что они очень неохотно разрешили эту вечеринку в Сочельник и что если кто-нибудь будет из-за подготовки к ней игнорировать занятия и завалит экзамены, вечеринку немедленно отменят.
Взрослые особенно косо смотрели на участие Тайги в оргкомитете. Конечно, они не приветствовали вовлечённость Тайги в неофициальный так называемый «фан-клуб» учеников, зная, что она – самый трудный ребёнок в школе, источник проблем, который знают все, и кто в довершение всего недавно особо отличился. Грубо говоря, урок не пошёл ей впрок, или наказание было слишком мягким, так считали многие.
Но среди них был единственный человек, Одинокая Леди, нет, их классный руководитель Юри Койгакубо, которая одобряла работу Тайги в оргкомитете. Она считала, что оценки Тайги далеки от плохих, что эта работа снимет напряжение и поспособствует эмоциональной стабилизации Тайги и что ответственность за такое мероприятие поможет Тайге полнее ощущать себя ученицей этой школы.
Одинокая Леди (единственный ребёнок в семье, но не заботится о продолжении рода) поддерживала Тайгу, и если Тайга завалится, положение Одинокой Леди (иначе говоря, она не хочет, чтобы в её семью вошёл ещё кто-то!) тоже станет шатким. И сейчас именно это самое и произошло.
– …Но как бы то ни было, не думаю, что вам вообще стоит беспокоиться за Тайгу. Она учится получше меня. Когда мы вместе готовились к этим экзаменам, мы показывали друг другу результаты промежуточных тестов, тогда-то я впервые это и обнаружил. Не хотел этого говорить, но я никак не ожидал этого, зная, как она обычно…
– Если вспомнить первый год, она несколько раз пересдавала экзамены, потому что получала 0, забыв написать на листке свою фамилию. Но не беспокойся, на этот раз перед экзаменами я ей напомню «Напиши свою фамилию! Свою фамилию! Фа-ми-ли-ю!»
– Я извиняюсь за эту недотёпу… Вот, это всё.
– Спасибо!
– Извините, что побеспокоили. Одино… Сэнсэй, а вы придёте на рождественскую вечеринку?
– Определённо нет! У меня нет никаких планов, но моя гордость мне не позволит, так что я не приду! Но…
Слабый смешок и неожиданная мягкая улыбка.
– Надеюсь, что вечеринка удастся. Вы, ребята, так славно потрудились над подготовкой, что ваши усилия должны быть вознаграждены.
Кончик носа Рюдзи непроизвольно побагровел от слов Одинокой Леди (она готова в любое время стать невестой!). Кажется, от него можно было прикуривать!… Нет, не так. Вознаграждение – иначе говоря, должна прийти Минори. Провести Сочельник с предметом своего обожания. Рюдзи и Предводительница Ангелов Тайга тратили своё драгоценное время на подготовку вечеринки именно ради этого.
Он хотел получить вознаграждение. Рюдзи помолчал, думая об услышанном. Он хотел раз в жизни провести семнадцатый Сочельник… он хотел провести день влюблённых с Минори. Тайга, должно быть, чувствовала то же самое. Должно быть, она желала успеха этой вечеринке ради Китамуры.
Одинокая Леди (да, она ж ещё специалист по языку) не имела об этом ни малейшего понятия, но Рюдзи чувствовал, что она смотрит на Тайгу с искренней теплотой. Он ясно видел по её глазам, что она действительно беспокоится о Тайге, этом проблемном ребёнке, как классный руководитель. Взрослые определённо на их стороне, подумал он.
Тайга продолжала ползать по коридору, и – «Айсака-сэмпай, тут в коробке мусор!» «Э! Ай-ай-ай, о нет, нет!» «Я уберу мусор, сэмпай, продолжайте собирать! Если кто-то здесь пройдёт, они все разлетятся!» «Нет! Нет!», – вызывая оживление среди первогодок, продолжала разбираться с собственноручно устроенным беспорядком. Когда первогодки впервые увидели её, они были в ужасе от появления самого жестокого из зверей, Карманного Тигра. Но теперь, благодаря рождественскому режиму «хорошей девочки», даже они стали относиться к ней как к обычной старшекласснице и, похоже, привыкли к последствиям её неуклюжести.
Сэмпай, вот здесь! И здесь тоже! Пока Рюдзи смотрел, как Тайга елозит туда-сюда, реагируя на слова первогодок, его лицо непроизвольно зловеще перекосилось. Это была улыбка.
– …Тайга любит Рождество. Честно говоря, мне сложно это понять… Вот почему она так старается. Она говорит, что будет хорошей девочкой, потому что Санта смотрит на неё, глупость какая-то.
– Боже, так вот почему… Я понимаю, что она чувствует, все девушки любят Рождество.
– Правда?
– Я уже не в том возрасте, чтобы меня можно было назвать девушкой, но я тоже люблю его. Рождество… Тиффани и Картье, Гуччи и Коуч… Гермес, Булгари, Диор, Шанель… Хлоэ, Боттега, Марк, Жако-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о!
– …О?!
ОДИНОКАЯ ЛЕДИ РАЗДУВАЕТ ОГОНЬ ЖЕЛАНИЯ!
РЮДЗИ ДРОЖИТ!
КОМАНДА: ВЫХОД
КОМАНДА НЕ ВЫПОЛНЕНА!
– Я собираюсь купить себе пода-а-а-а-арок! Это же Рождество, разве нет?! Часы, сумку или побрякушку какую, в моём бюджете целых тридцать тысяч иен! В конце концов, это моё первое Рождество после тридцати, это будет награда за тридцать лет упорного труда! Да, самое время чего-нибудь купить!
– …
– П-почему ты так на меня смотришь?! Если хочешь что-то сказать, почему не говоришь?!
– …
– Ты, ты думаешь, что это пустая трата денег, да?! Держу пари, ты думаешь: ты купилась на рекламу «Порадуйте себя», ты одинока, одинока, одинока, верно?!
– …
– Нет… Прекрати… не смотри на меня такими глазами… не смотри-и-и-и-и-и! Я понимаю, даже я понимаю, я знаю, что это пустая трата денег! Но, но, но! Я не знаю, как получить энергию для жизни, не возбуждая себя таким образом! И я не знаю, зачем работа-а-а-а-ать! Уа-а-а-а-а-а!
– …
– Всхлип, всхлип, я не должна тратить деньги… Наверно, я буду одинока весь остаток жизни, так что мне надо хотя бы семьдесят миллионов иен на старость, но я не могу рассчитывать на лёгкую смерть, если трачу тридцать тысяч на эффектные безделушки только потому, что это Рождество… Но, но вот я экономлю и экономлю, не покупаю того, что хочу, и вот наконец мои сто миллионов, йаху-у! Но в следующий момент в Японии начинается гиперинфляция, и я оказываюсь в мире, где сбережения превратились в пустые бумажки, что делать? И кроме того… а? Я думаю, мне стоит присмотреться… может быть… я должна купить квартиру?!
– …
– Я, я понимаю… если я возьму кредит и куплю её… это замечательно рушит проблему инфляции, верно?!
– …
– Да, да, да! Я не должна тратить время, покупая побрякушки! Я сберегу деньги для расплаты и куплю квартиру! Модную новую квартиру на одного, у станции! И когда я выйду замуж, я буду сдавать её, верно?! Ай!
– …
– …А может, я проведу в ней остаток жизни, и там найдут одинокий труп…
– …
Глядя на призрак холодного снега, падающего позади Одинокой Леди (Меркурий всё ещё идёт вспять… всхлип), Рюдзи не мог подобрать слова, чтобы что-то сказать ей. Абсолютным нулём веяло от вечной мерзлоты, именуемой пустотой, терзающей сердца поколения ледникового периода.
– Последняя! Рюдзи, я всё собрала! Бежим в зал, нас ждут!
– Ах да! Оу!
Подхватив свою коробку, Тайга зарычала и затопала ногами, торопя его. Рюдзи наконец получил шанс освободиться, поклонился и умчался по коридору вслед за Тайгой, таща свою коробку. Ах! Не бегайте! – догнал его голос Одинокой Леди, выбравшей продолжать жить своей непростой жизнью, но они уже ссыпались по ступенькам, словно спасаясь от стихийного бедствия.
Они тащили коробки с конфетти в кладовку спортзала. Там школьный совет, возглавляемый Китамурой, должен был организовать склад аксессуаров. Конфетти изначально не входили в задание, так что полный рабочий день, потраченный на конфетти, группе Тайги предстояло отработать, начиная с этого момента. Скорее, скорее, подстёгивал он себя, но тут…
– Йо! Это же Тайга!
Он услышал звонкий голос. На этот раз уже сам Рюдзи едва не рассыпал конфетти.
– О, Минорин! Какое совпадение! В клуб?
Тайга остановилась и улыбнулась в ответ. И тайком подмигнула Рюдзи, словно говоря Да!
– Ага, мы качали мышцы в зале. Там Китамура-кун со всей бандой, толкотня.
Минори тоже усмехнулась и остановилась. Да, той, которую они едва не проскочили, оказалась Минори, в футболке, слегка вспотевшая, с волосами, увязанными в мягкий мятый пучок. Но она была с несколькими второклассниками. «Кусиэда, тренер взбесится, если мы не поторопимся!», сказала одна из девушек, дёргая её за футболку. «Айсака-сэмпай, мы торопимся!» крикнула первоклассница, врезавшаяся в Тайгу сзади.
– Боже, боже, ладно! Увидимся! – с сожалением сказала Минори, но две девушки снова побежали почти одновременно. Затем…
– …Эй. Тут недавно было несколько неудач.
– …Оу.
Словно короткая вспышка света.
Это было неизбежно. Его поразил прямой, быстрый взгляд.
Минори Кусиэда явно смотрит на него, подумал он. Он попытался ответить легко и просто, но не смог улыбнуться, лишь скривил рот. Видя это, явно видя это, Минори странно и смешно фыркнула «Фу, хе» и развернулась. Рюдзи отчаянно выдохнул ей вслед напряжённым голосом из сведённой глотки…
– С… Сочельник! Вечеринка! Тебе будет весело! Кусиэда, ты тоже приходи!
Она слышала это, да?
Она должна была услышать это.
Минори слегка повернула голову, собираясь что-то сказать с непонятным выражением на лице, но не успела. Девушка рядом тут же схватила её за руку. Сказала «Поторопись!» и уволокла Минори. Судя по выражению лица Минори, вряд ли она хотела сказать то, чего так хотел услышать Рюдзи. Но всё же она услышала его. Она должна была услышать то, что пытался сказать Рюдзи.
Другие неудачи – это было недавно. Точнее, несколько последних дней. Утром, на обеде, после занятий. Минори ни заниматься с ними не приходила, ни работать в семейном ресторанчике. Всё, что было между ними в последние дни – сплошные неудачи.
Но даже так.
Даже так, Рюдзи всё ещё верил.
Если Минори появится на вечеринке, всё пойдёт как надо.
Минори сказала, что она была расстроена. Она сказала, что веселиться – подавать плохой пример для остальных членов команды. Он хотел, чтобы она хотя бы подумала, стоит ли приходить. Но всё, что он мог – это неуклюже пригласить её, когда она бежала по своим делам, и подготовиться на случай, если Минори всё-таки придёт… Конечно, на самом деле ему хотелось сделать больше. И если бы он мог, он бы сделал. Он хотел, но не знал как, и мог лишь смотреть Минори в спину. Он мог лишь думать о том, насколько он бесполезен, день за днём.
Но всё, что он мог, это желать. Он верил в это до глубины души.
Если Минори придёт на рождественскую вечеринку, если вечеринка удастся, если все будут смеяться и веселиться, Минори должна снова стать прежней, жизнерадостной и улыбнуться ему. Да – в конце концов, он хотел утешить Минори. Для Рюдзи, помнящего, как Минори улыбалась ему, это было важнее всего.
Он хотел, чтобы Минори была счастлива.
Так вот оно что, подумал он, поняв то, чего не понимал раньше. Где-то по пути он перепутал цели и средства.
Это должно быть не «Раз уж я буду на рождественской вечеринке, я хочу привести туда расстроенную Минори». Это должно быть «Я хочу, чтобы Минори взбодрилась, поэтому я хочу, чтобы она весело провела время на вечеринке». Вот что чувствовал Рюдзи.
Усилия должны быть вознаграждены. Эти слова, сказанные ему взрослым, запали в душу как защитный амулет. Это действительно так. Он на самом деле хотел получить вознаграждение. Для этого он должен много трудиться, даже отрывая время от сна. Он должен трудиться, как бы ни был озабочен. Он должен справиться, сколько бы ни было неудач.
Пока Рюдзи верит, что лицо Минори ждёт его за горизонтом, он сможет всё. Да, всё…
– Рюдзи! Что ты делаешь, ты, ленивый иди… То бишь неразумный расслабленный тип! Давай, скорее!
– …Оу!
– Вы о-поз-да-ли. Чем вы занимались? Ё-моё, вы на самом деле ленивые идиоты.
Внутри пыльной, пропахшей потом кладовки спортзала сидела Ами. Она примостилась на стопке матов, вытянув ноги, а рядом теснились Китамура и остальные члены школьного совета.
Заметив Мурасэ, пишущего чего-то на белой доске, Рюдзи крикнул «Эй!» и шлёпнул его по заднице. Мурасэ с улыбкой ответил «Йо!» и оглянулся на него. Они познакомились в хаосе, творившемся перед выборами нового школьного совета. С тех пор они неожиданно много общались и стали друзьями. Мурасэ развернулся и ткнул тыльной стороной ручки в подмышку держащему коробку Рюдзи. Тот, перекосившись всем телом, заорал «конча-а-а-а-а-ай!».
Позади этих грязных уродливых мужиков…
– Небольшой несчастный случай! В чём проблема… погоди, а ты почему здесь, Глупая Чи? Что с твоей работой? Отлыниваешь?
– Я занимаюсь небольшими украшениями вместе с первогодкой из школьного совета. Ну, мы разделили эту работу, вот я и мастерю эту штуковину по чуть-чуть. Во, смотри! Я невероятно милая, правда?
Ами, сидящая на стопке матов, со звяканьем сгребла украшение – маленькие колокольчики, навязанные на шёлковый шнур. Предполагалось переплести его с гирляндой лампочек и развесить на ёлке. Ами с гордым видом тряхнула им, но в этот момент…
– А?! Стой, стой, стой, нет! Почему?!
С уже законченной и аккуратно смотанной части слетели колокольчики и со звяканьем покатились по матам. Ами пыталась подхватить их, но только оттолкнула дальше. Тайга побежала их подбирать, весело смеясь…
– Ой-ёй-ёй! Это наша Глупая Чи! Растяпа, растяпа! Теперь будешь всё переделывать!
– Почему ты… а тебе можно такое говорить?
– …Какая прискорбная случайность.
Оттолкнув антисантовскую Тайгу, театрально вставшую на колено и протягивающую Ами подобранные колокольчики со словами «Ох, какая трагедия», Рюдзи бросил взгляд на запястья Ами. Он присутствовал, когда оргкомитет вычитал про такое украшение в книжке. Тогда это казалось несложным, но…
Ами надулась, уселась, скрестив ноги, и нахмурилась, словно глава группы заключённых.
– Чёрт, ну почему это случается снова и снова? А-а, я ковырялась с этим больше часа, но теперь вижу… Ами-тян не годится для такой тупой работы! У Ами-тян должна быть ослепительная, захватывающая роль, в которой проявятся её красота, свежесть, прелесть, привлекательность и брильянтовая чистота…
Бормоча этот вздор, она шумно откинулась на спину. Благодаря абсолютно не сексуальным шортам под юбкой, она могла не беспокоиться, что кто-то увидит её трусики, но спина её встретилась с матами с громким шлепком. Рюдзи сел рядом с Ами и похлопал её по торчащим белым коленям.
– Если ты решила поплакаться, завязывай. Эй, поднимайся, смотри сюда. Ты просто неправильно их привязываешь. Если не пропускать тот конец в эту петлю, конечно, они упадут.
Рюдзи умело пропустил шнурок через ушко колокольчика, показывая ей, сделал тугой узел и аккуратно затянул его. Ха? – отреагировала Ами, привстав и наклонив голову.
– Как ты это делаешь? Где я ошибалась? Не могу уследить, ты слишком быстро всё сделал. Покажи ещё раз.
– Смотри… делаешь… вот так.
Ловкий Рюдзи не спеша шевелил длинными пальцами, медленно и подчёркнуто демонстрируя нужные движения Ами. Та придвинулась так близко, что он чувствовал запах её волос, и, серьёзно наблюдая за его движениями, сказала…
– …Не-воз-мож-но. Похоже, это очень сложно… Так что, мне всё надо переделывать? Не могу поверить, надо отвязать и снова привязать в-в-в-все?
– Если не сделаешь, все колокольчики отвалятся.
– Ох! Ты меня разыгрываешь?! Правда?! Это засада! Это только кажется просто! Эй, Юсаку! Как я и думала, мне с этим не спра-а-а-авиться!
– Э? – услышав свою подругу детства, Китамура в белой рубашке подошёл из глубины Г-образной кладовки, поправляя очки. На голове пыль, школьный пиджак снят, рукава закатаны, в руках зачем-то ржавый барьер. В обмен на разрешение использовать спортзал он пообещал учителям прибрать кладовку. И вот такой неприятный результат. Он мог быть Великим Пророком Бога Разбитых Сердец, но когда надо было договариваться с учителями, он оказывался молодым-зелёным новичком, председателем школьного совета, и в подмётки не годящимся прошлому председателю.
– Что, это так напряжно?
– Да, очень, очень, очень напряжно! Я никак не смогу закончить это сама!
– Э-э… В таком случае, Такасу, извини, не мог бы ты помочь Ами? Айсаку и остальных я уже припряг к другому делу.
Рядом с Китамурой Тайга, сжимающая в руках ножницы и клей, раздавала указания первогодкам. Она посмотрела на Рюдзи и моргнула, словно только что заметив его.
– Э, Рюдзи? Ты не будешь работать с нами? Нам надо звёзды делать, мно-о-о-о-ого.
Стоящий позади Китамура, выше её на голову, пригнулся и что-то сказал Тайге с улыбкой на лице. Наверно, что Такасу будет помогать Ами. То ли потому, что в этой суете у неё не было времени краснеть и смущаться, то ли у неё уже выработался некоторый иммунитет, но Тайга на удивление спокойно кивнула, лишь блеснув глазами – А, понимаю.
Китамура небрежно забрал ножницы у растяпы Тайги и шутливо вручил ей здоровую пачку бумажных заготовок для звёзд. Тайга, похоже, едва не уронила их, но когда казалось, что уже всё, с трудом выровнялась и улыбнулась. Так, улыбаясь друг к другу, Тайга с Китамурой удалились в глубину кладовки.
Должно быть вознаграждение.
Прежде, чем он успел собраться с мыслями, в голове всплыли отзвуки мыслей предыдущих. Он сразу забыл, что он собирался сказать. Он даже забыл, о чём он думал.
Должно быть вознаграждение. Это так.
Усилия Тайги должны быть вознаграждены.
– Бог мой, а они неплохо ладят, Юсаку и Тигра-тян. Они смотрятся как замечательная пара.
– …Заткнись и работай. Хотя бы отвяжи всё до этого места.
Недовольная Ами показала язык. В отличие от Ното, лицо Ами даже с высунутым языком оставалось привлекательным. Но Рюдзи проигнорировал её, уселся рядом, взял новый шнурок и начал быстро подвязывать к нему колокольчики. Ами бесцеремонно ткнула его в спину скрещёнными коленями.
– …Эй, эй, а почему бы нам не пропустить это? Никто и не заметит.
– Нет… Чёрт побери, «Ами-тян» и толики усердия не показывает. А я думал, что ты собираешься рвать задницу, чтобы вечеринка вышла зажигательной.
– Я собираюсь рвать задницу? Хочу сделать вечеринку зажигательной? Просто смотри, Ами-тян покажет тебе, как она великолепна… Но сегодня я выдохлась, воздух ужасен, холодно и воняет потом, клуб атлетики носится туда-сюда с жутким шумом, софтболистки из ранних тягают штанги и орут. Ах да, они же ушли сразу перед тем, как вы, ребята, появились, да?
– Работай, я сказал.
Ах-ха, хохотнула Ами, посмотрела, что все остальные углубились в работу, и повернула свои большие глаза к Рюдзи.
– Ой, как нехорошо. Ты мог бы встретиться кое с кем, если бы пришёл пораньше. Ой!
Положив колокольчик на ладонь, Рюдзи щёлкнул его, попав Ами по носу. Прищурил один глаз, демонстрируя, что ничего не слышит, и повернулся спиной к Ами, прикрывающей нос.
– Какой кошмар. Невероятно. И что вы, ребята, делаете, а? Неуместные мужские вспышки злости та-а-а-акие странные. Не надо выплёскивать на меня своё раздражение только потому, что ты отдаляешься от Минори-тян. Это не я виновата.
– Не. Кто ж это такое сказал?
– …О-ох, отвратительный характер, отвратительная поза.
– Потому что ты своим делом не занимаешься.
– Ладно, ладно, займусь. Вот смотри, делаю, делаю… Да, я не могу понять, почему Такасу-кун в дурном настроении. Ты ничего не сделал, просто не на одной волне с девушкой, которая тебе нравится. И я чувствую, что Тигра-тян собирается стать счастливой, и бедный Такасу-кун останется в одиночестве – Ой-ой-ой-ой!
Он заткнул её тремя щелчками по лбу. Он заткнул её, и в его голове словно сгорела лампочка.
– Это всё ты, разве нет? Это ты! Ты распускаешь эти странные слухи!
– Ха-а-а? Не понимаю, о чём ты говоришь!
Не поддаваясь обаянию прекрасного лица перед собой, он приблизился к ней и сказал как можно тише…
– Я про то… что Тайга… л-любит Китамуру!… Похоже, все пытаются их свести! Ты…
– ОТКУДА, Ё-МОЁ, МНЕ ЗНАТЬ?!
Получив щелчок пальцем по лбу, нет, скорее удар прямо в лоб, Рюдзи заткнулся под натиском наконец-то вернувшегося женского насилия. Да, если вспомнить, Тайга уже неделю как от него отказалась. Помахивая отбитой рукой, Ами фыркнула.
– Брось, с чего мне так поступать! Конечно же, я знала про Тигра и Юсаку, но я их не сводила. Я никогда не поливала их дерьмом, и госпожа «Я люблю Маруо» Мая нервничала. Но я согласна с остальными, что они смотрятся замечательной парой. Хе, когда люди держатся близко друг к другу, в конце концов, они начинают встречаться, правда. Ну и что ты теперь будешь делать? Тебя это беспокоит?
– Хорошо. Если это так. Я просто… чувствую… что есть что-то неправильное в том, что все суют свой нос в чужие отношения. Вот и всё.
– Правда-а?…
Ами присмотрелась к бормочущему Рюдзи, её глаза снова непристойно заблестели.
– Ага. Значит, ты чувствуешь себя как отец, выдающий дочь замуж?
– Не понимаю, о чём ты. У меня никогда не было дочери и никогда не было отца.
– Женщину, которая всегда была для тебя настоящим сокровищем – которую берёг от падения, от обиды, от плача, от ран, от болезней, от смерти – уводит чужой мужчина. Человек, который возможно и не будет беречь сокровище, как берёг его ты. Человек, который может не суметь защитить её, вытаскивает её из твоего гнезда, когда ты уже вырастил её, когда она стала такой красивой… Отец не получает вознаграждения. Даже если он не хочет, даже если он не вознаграждён, он должен уйти. Знаешь, почему? Потому что отец состарится и умрёт первым. У него нет иного выбора, кроме как доверить свою дочь здоровому человеку, который будет жить дольше, чем он, потому что он инстинктивно боится, что после его смерти дочь останется в этом мире одна.
Что такое, думал он.
Настоящий отец Тайги не был таким человеком. Нелепый эгоистичный ублюдок, без колебаний вышвырнувший свою неподготовленную дочь. И Рюдзи не был отцом Тайги. Он никак не мог завести дочь такого возраста в свои семнадцать лет. Кроме того, есть немало женщин, которые ушли от отцов, не замужем и могут жить сами по себе. Вроде Юри-тян из семью Койгакубо или Ясуко-тян из семьи Такасу. Они были не брошенными дочерями, неспособными сопротивляться, а взрослыми с достаточной силой и знаниями, чтобы жить в этом мире. И это не единственная проблема.
– Что? Это же натуральная дискриминация. И ты тоже «дочь». Над собой смеёшься.
– Я так не думаю. Умная Ами-тян просто облекла в слова то, что думает Такасу-кун.
– Я так не думаю. Заткни фонтан.
Он отмёл то, что с усмешкой говорила Ами, и попытался сосредоточиться на шнурке и колокольчиках. Постарался аккуратно провести шнурок в ушко колокольчика, но не вышло. Скривился. Это не так просто.
– Но это тебя беспокоит, так ведь? Видеть вместе Юсаку и Тайгу. По лицу видно. Вот почему ты в таком плохом настроении. Хоть ты и не её отец, хоть не умрёшь от старости раньше неё, сокровище Такасу-куна, настоящее сокровище – женщина, про которую ты решил «никому не прикасаться». Мысленно ты уже женат, и вы втроём словно играете в семью, зная свои роли – папа, мама и дочка.
– …Хватит уже!
– Эй. Что ты собираешься делать?
Это не были ни сарказм, ни злоба. Она спокойно смотрела на него. Её холодноватые тёмно-коричневые глаза глядели на него, словно видя насквозь. Ами пыталась высмотреть, что таится в глубине души Рюдзи, и от такой прямоты он даже не мог двинуться.
– Я вот о чём. Если Тайга и Юсаку будут вместе, что будет делать Такасу-кун? Тебя это не волнует? Если ты будешь вместе с Минори, тебе уже не важно, что случится с ней?
Он моргнул. Облизнул пересохшие губы, даже забыв дышать под взглядом Ами, и наконец вспомнил. У него не было ответа на вопросы Ами. Но когда он попытался отвернуться, его схватили за подбородок, словно девушку, которую хотят поцеловать. Его держали с поразительной силой, принуждая к прямому ответу. На него смотрели пугающе большие глаза, снова задавая вопросы.
– Ты считаешь, что это хорошо? Эй, почему ты начал играть в отца? Когда это случилось? Это с самого начала так?
– Говорю тебе, я не помню, чтобы играл роль.
Даже отведя глаза, даже сумев отбросить руку, ухватившую его за подбородок, он не мог убежать от голоса Ами.
– Что ты такое говоришь? Ты же увяз в этом по уши.
– …Че.
– Отношения Такасу-куна и Тайги соверше-е-енно неестественные. Очень странные. Тебе пора кончать эту детскую игру. Это с самого начала было ошибкой. Почему бы тебе не проснуться, пока кому-нибудь не стало по-настоящему больно? Закончить всё. И тогда ты сможешь начать с нуля. Впусти меня. Не как человека, который влезает в «середину» уже сформировавшихся отношений, а с самого начала. Впусти меня. И тогда, может быть… может быть… я… я…
– Не знаю, и Ами замолчала. Затем тихо сказала, – как бы то ни было.