Том 7. Глава 1 (2)

Дайте мне хоть искорку надежды, пусть даже она будет тусклее, чем самый тусклый ночник. Я просто хочу сделать шаг вперед.

Заставив-таки свои свинцовые конечности двигаться, я встаю.

Однако вновь я не смог добиться никакого прогресса – и вот лежу навзничь на крыше.

Никто, похоже, не знает Марию. Нет ни следа ее существования.

– Уу… уу…

Я плачу. Я не хочу больше прыгать с крыши. Я не хочу больше страдать. Я не хочу больше расстраивать Моги-сан. Я сыт по горло.

Но варианта «сдаться» для меня не существует, и я прыгаю снова. Удар. Я расплескиваю содержимое черепа.

Убейте меня наконец!

13192-й раз

Но моя жизнь продолжается, и цепь воспоминаний тоже. Несмотря на то, что боль я причиняю себе сам, я не могу удержаться от того, чтобы завопить и привлечь к себе общее внимание.

– Деррь – мо! – ругаюсь я, выплакавшись и утерев слезы. – Я не сдамся!

Ни хрена я не сдамся.

13201-й раз

Я гляжу на багровое небо с крыши школы.

Сколько раз я уже повторил этот день? Раз десять, наверно?

Мне нечего делать. Просто нет каких-то частиц Марии, которые можно было бы найти.

Я пойман в этих повторах. Выхода нет.

Что тогда мне делать? Продолжать дергаться? Может, уже можно потерять память? Разве я сделал недостаточно? Разве я не заслужил отдых?

Мысли набрасываются на меня, пытаются подчинить меня себе. Они не останавливаются. Я думаю лишь о том, чтобы сбежать от своего долга.

И все же я взбираюсь на ограду. Я не знаю даже, есть ли в этом хоть какой-то смысл. Не знаю, правильно ли я делаю. Но я по-прежнему скован одержимостью: я должен вернуть Марию в свою жизнь.

Я прыгаю.

Я расплескиваю содержимое черепа.

А-ха-ха, там еще есть что расплескивать?

13445-й раз

Счет перевалил за 250. Я умер больше 250 раз. Глядя с крыши на школьный двор, я вижу костер. Вдалеке играет «Оклахома миксер», но я не понимаю, что это означает.

Некоторое время назад я убил свои мысли, потому что они мне мешали.

Лишь иногда мне удается подумать о чем-то содержательном, вот как сейчас.

— С… спасибо, Фран, — прошептал он, глядя в бледно-голубые линзы её глаз.

Блоссом смущённо повела плечами, убрала руку и поднялась.

— Я сделаю тебе чаю. А, и в честь твоего возвращения поедим тортик. Я недавно купила его в магазине еды в Гинзе, он выглядел вкусно.

Фалькон проводил взглядом свою партнёршу, направившуюся в сторону кухонного уголка. Он ничего ей не ответил — сильные чувства словно запечатали его рот.

Они находились на неограниченном нейтральном поле, в районе побережья, в реальном мире это место соответствовало острову Одайба. Их домик находился на самом уголке острова, и ради того, чтобы купить его, они несколько лет (по меркам Ускоренного Мира, конечно) вместе охотились на Энеми. Если честно, Фалькон думал, что эти очки лучше вложить в новый уровень или новую экипировку, но в тот самый момент, когда они впервые зашли в новый дом, и он увидел радость на лице Блоссом, эти мелочные мысли моментально вылетели из его головы.

Ещё год они потратили на покупку мебели, и теперь эта комната казалось Фалькону роднее и уютнее, чем его дом в реальном мире. В своей квартире он был одинок — у него нет ни братьев, ни сестёр, а родители возвращались домой поздно. Но здесь рядом с ним всегда находилась Блоссом.

Почему она всё это время так настаивала на покупке дома?

Причину Фалькон узнал около месяца назад (по реальному времени).

Шафран Блоссом с самого рождения страдала от митохондриальной недостаточности. Болезнь эта наследственная, и даже самые современные нано-машины ничем не могли ей помочь. Пока что болезнь проявлялось лишь в утомляемости и головных болях, но со временем она должна перерасти в судороги и паралич. Врачи считали, что до совершеннолетия она не доживёт, так как клеточные мутации однажды доберутся и до сердца. Поэтому она с самого рождения носила только-только поступившие в продажу нейролинкеры ради того, чтобы врачи могли следить за её состоянием.

Всё это она рассказала ему, сидя рядом с Фальконом на той же постели, на которой он сидел сейчас. Тогда он тоже ничего не смог ей ответить. Улыбнувшись, Блоссом сказала ему:

«Не грусти так, Фаль. Если со мной что-то и случится, это будет лишь лет через десять, а может, и все пятнадцать. Кроме того, у нас с тобой есть Брейн Бёрст, правда? Я смогу прожить в Ускоренном Мире полноценную, хоть и чужую, жизнь. Куплю милый, аккуратный домик и буду жить в нём вместе с любимым человеком…»

Затем она вновь смущённо улыбнулась. Фалькон, не сдержавшись, спросил: «Ты про меня?», за что она его от души поколотила.

Он был счастлив. Но в то же время он боялся. Действительно ли она им довольна? Действительно ли Хром Фалькон достоин того, чтобы прожить с Блоссом её «жизнь»? Именно этот страх и довёл его до вчерашнего опрометчивого штурма Имперского Замка.

И именно поэтому он, вернувшись из замка живым и глядя на то, как его напарница готовила чай и торт, был вынужден посмотреть ей в глаза и спросить:

— Слушай… Фран. Всё-таки… почему я? У меня нет никаких примечательных способностей, и даже среди металлических аватаров я середнячок. Почему ты выбрала меня?

На лице Блоссом проскочило удивление, а затем она тут же надула губы.

— А-а, так ты уже забыл, Фаль?! Это ведь ты первым пригласил меня на командный бой! Ты стоял среди зрителей и сказал это так тихо, что мне пришлось несколько раз переспрашивать!

— Э… м, может быть.

Фалькон отчаянно раскапывал воспоминания, но с его точки зрения эти события случились целых пять лет назад. Он всё же смог найти то смутное воспоминание, и в нём Фалькон, действительно, заговорил с Блоссом сам. «И хватило же мне смелости…» — подумал он и ощутил на коже виртуальный пот. Блоссом поставила на место чайник, а затем подошла и положила руки на его плечи.

— А теперь спрошу я. Почему ты выбрал меня? Ведь у меня тогда не было ни единой техники, я была просто ходячей мишенью для дальнобойных аватаров. Почему я?

«Я не знаю, как это сказать. Я решил так в тот самый момент, когда впервые увидел тебя.»

Но эти мысли и чувства, наполнившие Фалькона, не смогли укрыться от взгляда Блоссом, долгие годы выступавшей с ним в одной команде. Солнечный аватар нежно улыбнулся, обхватил руками голову Фалькона и крепко прижал её к груди.

— И я… я тоже так подумала. Других причин нет, и я никогда не сожалела о своём выборе. Давай пить чай… а потом выйдем к морю. Сейчас активен «Закат», и снаружи должен быть великолепный вид.

Тьма.

Свет прожектора.

Кольцо белого света выхватило две жмущихся друг к другу фигуры. Одна — хромировано-серебристая, а другая — шафраново-жёлтая.

Зажегся свет, освещая бесконечно уходящий вдаль пейзаж. Тихое море, закатывающееся за горизонт солнце. Блики, пляшущие между волн. Цвет этих бликов удивительно похож на оттенки, которые аватары обрели в лучах заката.

Вид на закатную Токийскую Бухту, открывающийся с южной окраины Одайбы, а конкретнее, с побережья парка Акацукифуто, настолько красив, что невольно возникали сомнения в том, действительно ли его воссоздали на основе изображений с социальных камер.

Но, в отличие от реального мира, здесь не летали бесконечным потоком самолёты, кружа возле аэропорта Ханеда. Вместо них на фоне оранжевого неба парили похожие на птерозавров Энеми. И волны с горизонта в залив гнал не проплывающий кит, а плезиозавр.

Каждый раз, когда он стоял рядом с Блоссом и окидывал взглядом пейзажи неограниченного нейтрального поля, в его голове возникал один и тот же вопрос.

Для чего вообще создан этот мир? Что у него за цель, ради которой сюда приглашаются только маленькие дети?

Мозг младшеклассника не мог даже представить, сколько денег нужно на разработку и поддержку такой гигантской системы. И, в то же время, ни один игрок в Брейн Бёрст ещё не отдал за игру ни копейки. Ходили слухи о том, что эта игра служила экспериментальным исследованием одной из игровых компаний, и о том, что это своеобразный маркетинговый приём рекламных компаний, но все эти теории разбивались о простой факт: игроков слишком мало.

Год назад около сотни детей получили от неизвестного источника файл с игрой. Им дали особое право — становиться «родителями» неограниченное количество раз, но только после достижения второго уровня. Естественно, до него дошла лишь треть игроков: тридцать человек. Затем они начали распространять игру в сообществах детей-геймеров, и к сегодняшнему дню количество проживающих в Токио игроков доросло примерно до пятиста. Но любой серьёзной компании такая цифра показалась бы ничтожной.

Кроме того, условия, которые необходимо выполнить, чтобы начать играть в Брейн Бёрст, слишком суровые. Детей, носивших нейролинкер с рождения и имевших большой опыт фулл дайва, было не так уж и много. Вообще, у Брейн Бёрста есть модуль проверки на совместимость. Можно соединиться с желаемым человеком в проводную или местную сеть под предлогом передачи файла, а самому тем временем проверить, выполняются ли для него эти условия, но Фалькон за всю свою жизнь так и не нашёл ни одного человека, который смог бы пройти проверку. Поэтому к 5 уровню он совершенно забросил попытки стать «родителем».

Зачем? Для чего был создан этот мир с бесконечным временем и пространством?..

— Ты снова задумался, Фаль? — вдруг прошептала прижавшаяся к нему Шафран Блоссом.

Резко заморгав, Фалькон прервал свои мысли.

— А… угу… на обычных полях это ещё не так заметно, но когда я так смотрю на неограниченное поле, я всегда задумываюсь. Куда оно ведёт меня… всех нас?

— Это да… я понимаю, о чём ты… наверное. В последнее время, когда я разговариваю с родными и друзьями, они часто странно на меня смотрят. Я стараюсь вести себя, как обычно, но то и дело произношу слова, которые раньше не использовала и тому подобное… — опечаленно произнесла Блоссом и свесила голову.

Фалькон обнял её за плечо.

— Ну… ничего не поделаешь. Мы ведь пробыли… прожили в этом мире уже пять лет. За это время мы много чего увидели, много о чём говорили, много о чём думали. Наши души уже старше душ шестиклассников. Но… может, не всё так плохо. Не изменись я за эти годы, я бы постеснялся не то что говорить, а даже находиться с девочкой вроде тебя в одном месте.

— Хе-хе. С моей точки зрения ты все ещё ребёнок, Сокол.

Блоссом кратко усмехнулась, но затем её голос вновь погрустнел.

— Фаль… ты уже слышал?.. О том, что происходит с игроками после того, как они лишаются всех очков, и Брейн Бёрст автоматически удаляется?..

Этот шёпот заставил Фалькона напрячься. Но он тут же расслабился и постарался как можно спокойнее ответить:

— Если ты про то, что лишившиеся игры игроки теряют все связанные с ней воспоминания… мне кажется, это просто слухи. Это звучит слишком нереально. Разве может программа вмешиваться в воспоминания человека?..

— Но ведь и в то, что она может ускорять мысли в тысячу раз, поначалу тоже никто не верил. Если честно, по-моему, я так до конца и не поняла, как это работает. А раз так, то, может, возможно и «стирание памяти»?..

Отброшенная Тайга свалилась на пол. Не обращая на неё внимания, Минори вытащила из своей сумки лысый парик. И надела его.

– Смотри! Смотри как здорово! Я та-а-ак шастлива! Я шмогла начепить его открыто! Я так шастлива, что поверить не могу-у-у-у-у-у-у!

Она закричала.

В лысом парике она рухнула на пол, по-прежнему в куртке, изогнулась и неожиданно расплакалась, закричала да-а-а-а-а-а-а, у меня получилось! И так далее.

– Ми… Минорин?! Что стряслось?!

– Эй, Кусиэда! Вставай, пол грязный!

Это видели не только Тайга и Рюдзи, вокруг собралась целая толпа, переговариваясь, кажись, у Кусиэды опять крышу снесло.

– Привет, Такасу! О, привет, Тигра, давненько не виделись! Кусиэда, ты что творишь?

– Вау, это же Тигра! Ты как?! Кусиэду опять колбасит?

Ното и Харута похлопали Рюдзи по плечу, глядя на безумную Минори.

– Мне на самом деле надо побрить голову, – сказала Минори, скрючившись на холодном полу и хватаясь за голову. Она наконец подняла голову, шмыгая носом и выкрикивая слова отказа. Её лицо было всё залито слезами.

– Ох, я так рада, что у меня с собой лысый парик! Я найду ему достойное применение на это время!

Значит, она собралась какое-то время носить этот лысый парик. Вместо цветущей школьной жизни, тратить на это свою молодость.

Не понимая, каким образом и как именно он должен сыграть роль прямого человека, Рюдзи остолбенел и онемел. Тайга, в свою очередь, явно была потрясена. Она выдвинула челюсть и издавала странные звуки вроде у-у, у-у. Единственное, что ей удалось членораздельно пробормотать – остановись…

– Нет, нет, нет… на самом деле…

Бормоча неожиданно слабым и дряхлым голосом, Минори шмыгала носом, хмурилась и елозила пальцами по лысому парику. Для Рюдзи эти движения были ми… нет, милыми… они не были. Он хотел, чтобы Минори хотя бы сняла лысый парик.

– На самом деле я вчера, в софтбольном матче сделала невероятную, фатальную, идиотскую ошибку, и из-за этого мы проиграли команде, у которой должны были выиграть… кошмар.

По глубине вздоха легко было понять, насколько она расстроена.

– Так что как бы то ни было, мне действительно очень, очень плохо. Я размышляла об этом вчера, в результате вообще почти не спала… кхе, кхе… Начала терять голос… Простите меня, это ещё и день, когда Тайга возвращается в школу… Я хотела организовать встречу, но лишь заработала проблемы со здоровьем… кхе, кхе! Ох, кро-о-о-овь!

Ни Рюдзи, ни Тайга ничего не могли сказать неожиданно постаревшей Минори. Кстати, кровь у неё не шла.

Обычно Минори заранее готовила кровь для своих шуточек. Рюдзи посмотрел на Минори, неуверенно бредущую к своему месту и пожалел, что он вообще ничего не может сказать.

Он не мог ничего сказать Минори, даже при том, что она была расстроена. И сразу же пожалел, что вообще так подумал. Это эгоистичная мысль. Разве он своим «жаль, ничего не могу сказать» не сожалел о том, что не смог выгодно показать себя, продемонстрировав доброту к Минори? Себя, хе. Показать себя более важно, чем страдания Минори?

Нет, он на самом деле от чистого сердца хотел подбодрить Минори, но сколько бы он ни убеждал себя в этом, в конечном счёте, наверно, всё именно так. Наверно, он не может навязываться Минори, пока она расстроена. Три секунды снова и снова обдумывая это, Рюдзи вздохнул. Он в том же положении, что и Тайга. Он попал в ловушку мысли, что несправедливо пользоваться слабостью другого человека. И в результате превратился в бессердечного негодяя, который ничего не может сделать для человека, которого любит, когда она так нуждается в ободрении.

Это перебор. И для него, и для Тайги. Два пассивных мыслителя. Нет, нет, этого недостаточно.

Почесав голову и потерев глаза, Рюдзи потянулся и был готов действовать. Какая разница, что нечестно пользоваться своим преимуществом и её слабостью, если на ней лысый парик? Он действительно чувствовал дрожь в душе.

Он прошёл к месту Минори и небрежно приступил к делу.

– …А…

– Потому что. Иначе вспотеешь.

Он стащил с неё лысый парик.

Неважно, какие подсознательные мотивы скрывались за действиями Рюдзи, он по-прежнему хотел сказать ей, что беспокоится за неё. Он чувствовал, что должен сказать это. Сейчас он притворялся, что не замечает такие вещи, как «пользоваться слабостью», «показать себя» и «несправедливо». Но он не хотел снова почувствовать, что свысока смотрит на чьи-то страдания. Он пошёл к ней, потому что чувствовал это.

Минори на секунду взглянула на Рюдзи, словно на очень яркий объект и моргнула. Он подумал, что их взгляды встретились.

Рюдзи скрыл свою робость и попробовал неловко улыбнуться.

Минори отвела взгляд. Она забрала лысый парик у Рюдзи, не глядя ему в лицо, хмыкнула и сказала «Хе-хе-хе, и то верно. Не стоит его носить». Улыбнулась и замолчала, не меняя выражение лица. На мгновение он заметил какую-то странность, но тут…

– А-а-а-а-а-ай-са-а-а-а-а-а-ка-а-а-а-а-а-а!

Он аж подпрыгнул от раздавшегося крика. Оглянулся…

– Айсака! Ты наконец-то вернулась в школу. Поздравляю! Эти две долгие недели, пока тебя не было… были очень скучными!

Новый президент школьного совета, Юсака Катамура, распластался на полу. Правда-правда, именно распластался и именно на полу. И это его лучший друг? У Рюдзи всё поплыло перед глазами.

– А-а-а-а-а-а, Ки-Ки-Ки-Китамура-кун, доб-доб-доб-доброе утро!

Тайга вытянула к полу негнущуюся руку.

– Доброе утро! Да, давненько мы вот так не здоровались!… У меня просто нет слов!

Китамура, по-прежнему ничком лёжа на полу, забавно улыбнулся затылком. Затем почуял присутствие Рюдзи.

– О, доброе утро, Такасу!

– …Почему?!

– Потому что утро!

– Нет! Почему в такой позе?!

– Просто встать на колени недостаточно! Этого недостаточно, чтобы показать, что я чувствую к Айсаке!… Эй, Айсака. Извини, что из-за меня тебя отстранили и едва не поломали всю жизнь. И спасибо тебе. Я был в смятении и думал, что не могу оставаться в школе. Но благодаря тебе, Айсака, я остаюсь. Я… без проблем принял должность президента школьного совета.

Лёжа на полу, Китамура прямо посмотрел на Тайгу из-под очков, мягко улыбаясь.

– Если я что-то могу сделать, я сделаю всё. Только, пожалуйста, не надо больше драться. Ради кого бы то ни было. Неважно, насколько ты можешь быть права. Если есть что-то, что ты не можешь простить, сначала скажи мне.

Затем Тайга…

– …Э-э-э-э…

…отключилась.

– Ай! Держись, Тайга! Это всего лишь царапина!

Рюдзи поспешно подхватил Тайгу и похлопал по щекам – преданность Китамуры произвела слишком мощный эффект. Он заметил слабое движение её ресниц, она застонала «ух, ух». Ну и славно, ожила.

– Дыши медленно… вот так… расслабься…

– У… а… у… а…

Рюдзи стоял на одном колене, поддерживая Тайгу, и отчаянно растирал ей плечи, пытаясь вернуть в чувство. И тогда…

– …?!

Он спиной почувствовал чей-то взгляд. Не один, много. Он развернулся, словно Хищник, собравшийся поохотиться на земные формы жизни, но…

«…» «…» «…» «…» «…» «…» «…» «…» «…» «…»

Затылки, спины, молчание. Просто показалось! Конечно, нет. Рюдзи нахмурился. В чём дело?

Почти все в классе молчали, отвернувшись от Рюдзи, Тайги и Китамуры. Не может быть, чтобы это было нормально. Даже Ното и Харута смотрели куда-то в сторону. Вообще ничего не говоря.

Это был… и-с-п-у-г… Почти сразу, как эти страшные буквы всплыли в его мозгу, слишком беззаботный Китамура сказал…

– Ну, как бы то ни было, я начинаю приём Великого Пророка Бога Разбитых Сердец!

Бам! На этот раз в этой непонятной ситуации Тайга упала на колени Рюдзи. Если бы Рюдзи слышал это впервые, он бы тоже рухнул вместе с Тайгой. Но это не тот случай – да, это затеял Китамура. Великий Пророк Бога. Это была настолько дурацкая затея, что объяснить её отстранённой Тайге было бы непросто, и Рюдзи решил отложить объяснение до сегодняшнего дня. Но как раз в это время кто-то постучал в дверь класса.

– Э-эм, простите… здесь принимает Великий Пророк Бога Разбитых Сердец?…

– Привет! Здесь, здесь!

Китамура легко поднялся с пола и жестом пригласил девушку – похоже, из новеньких – войти в класс. Девушка явно нервничала, идя к нему. Глядя ей в спину, Тайга практически запаниковала.

– Начинает… приём… у Великого Пророка? Он же не продаёт холодную китайскую еду и… и что это такое, что!? Эта зара-а-а-а-а-аза! Её нер-нер-нер-нер-нервозность!

Дрожа, Тайга обнажила клыки. В глазах прорезалась жажда смерти, словно сочащаяся кровью. Казалось, она собирается сожрать эту девчонку, но… – …Упс! Надо остановиться, остановиться, быть хорошей девочкой, хорошей девочкой… – сказала она, яростно тряхнув головой и прикусив губу. Только глаза всё не могли оторваться от этих двоих.

Девушка, и не знавшая, что осталась в живых лишь благодаря Неделе Хорошего Поведения, почтительно поклонилась Китамуре и сказала, – …У меня не хватает мужества признаться… Помоги, пожалуйста… – На что Великий Пророк Бога Разбитых Сердец Китамура ответил…

– Хм, хм… Если ты веришь, твои молитвы будут услышаны! Иди вперёд без колебаний!

– Но… Мне не хватает мужества… И я некрасивая…

– Не думай об этом! Отправляйся в Соупленд!

– …Соуп… Что?…

– Не бери в голову.

Затем Китамура пропел несколько заклинаний и поклонился. Девушка тоже поклонилась и ушла. – …А?… – Тайга наклонила голову так, что лицо совсем развернулось. Она совершенно ничего не понимала.

Верно. Пока Тайга не ходила в школу, кое-что произошло.

– Что это значит, Рюдзи, что это…

– …По правде говоря, после своего «великого признания» Китамура стал основателем любовной секты в школе – точнее, стал объектом поклонения тех, кто хочет признаться…

– Ну да?! – удивилась Тайга, но тут же…

– Но ему же отказали!

В точку. Маленькие мозги Тайги сработали безупречно. Удивительно.

– Именно поэтому. Вроде «Все неприятности Китамура примет на себя».

– Иначе говоря, изгнание злого духа.

Влез Ното и продолжил объяснение.

– Ну, это ещё и потому, что предыдущий президент была очень сильной личностью, помнишь? Вот он и хочет добавить изюминку новому школьному совету, потому и продвигает изо всех сил легенду о «Великом Пророке Бога Разбитых Сердец». Это уже второй посетитель за утро. После занятий – так просто финиш, они очередями в совет выстраиваются. Похоже, школьный совет слишком увлечён этим, у них и храм у входа есть, словно они на самом деле служат великому пророку божества.

– Правда?! Так вот оно что, а я и не знал! Разве Китамура не великолепен?!

Это сказал Харута, на что тут же получил холодную реплику Ното «Ты что, всё это время вообще Китамуру не видел?». Тайга с непонятным выражением лица, полностью игнорируя Харуту, молча посмотрела на возвращающегося Великого Пророка. Глядя на неё…

– …Попытаемся?

В ответ на шёпот Рюдзи Тайга кивнула, «Да», и они молитвенно сложили руки. Слегка склонили головы перед Великим Пророком Бога Разбитых Сердец. Конечно, они думали о…

– Что, неужели вы тоже? Есть кто-то, кому вы хотите признаться?

– У, раскусил… Нет, но почему-то чувствуется, что это надо.

– …Угу. Так или иначе.

– Отлично! Отправляйтесь в Соупленд!

Не думаю… хотя Рюдзи слегка отвёл глаза, а Тайга поскребла под носом. Ното, сравнивая их лица, неожиданно сказал…

– Знаешь, Тигра, ты сегодня очень тихая… Ведёшь себя тише воды, ниже травы, потому что это первый день после твоего отстранения, как-то так?

На этот вопрос, предусмотрительно заданный с безопасной дистанции, она ответила…

– А, ты заметил? Верно, я теперь хорошая девочка.

Тайга засмеялась, «хе-хе», с великодушной добротой к подобным Ното. Тот, в свою очередь, резко дёрнулся, то ли удивлённый, то ли напуганный, едва не потеряв очки.

– Понимаешь, я решила быть хорошей девочкой, потому что почти Рождество. Потому что, понимаешь, Санта смотрит на нас… ай!

Прелестная Тайга была отправлена в полёт. Опрокидывая столы и стулья, прихватив рядом стоящих, включая Ното, и рухнув на пол, демонстрируя задницу в колготках.

– Уха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! Ты дура?! Санта! Ты говоришь Санта! Только подумайте, я слышала, что ты сказала! Тебе это совсем не идёт! Уха-ха-ха-ха-ха-ха-ха! О да, это случилось, пока тебя не было! Отстранённая! Сейчас помру!

Ему даже не надо было смотреть, чтобы понять, кто это.

Прекрасную девушку, врезавшую своей сумкой Тайге по заднице и громко расхохотавшуюся, приглаживая шелковистые волосы, звали Ами Кавасима. Бесспорная, совершенная, идеальная красота.

Несмотря на хорошо сложенную фигуру модели с идеальными пропорциями, несмотря на безупречные черты лица, несмотря на яркую и ровную ауру красоты, что она излучала, Ами была законченной негодяйкой. Что касается Тайги, единоличной владелицы титула самого жестокого и сильного человека в школе, можно сказать, она была её заклятым врагом. И раз уж она отоварила Тайгу по заднице, естественно, Тайга должна была вернуть ей должок. Но…

– …Давно не виделись, Глупая Чи…

– …О-о?

Тайга, отправленная в полёт, сшибая столы, однако, встала и поприветствовала Ами. Вряд ли можно было ждать от неё улыбки, но рукой она помахала вполне по-дружески. Но из рукава высунулся кончик ножа!… Нет, не высунулся. Но между пальцами оказалась отравленная иголка!… Не-а, не оказалась. Шнурки на ботинках!… Нет. Стальная чашка сверху!… Нет.

Тайга оставалась элегантной и вежливой.

– Глупая Чи, уже почти Рождество. Если ты так и будешь скверной чихуахуа, Санта к тебе не придёт. Смотри, я уступаю. Я принимаю этот удар как приветствие и забываю об этом. Прекратим схватку, пока не пройдёт Рождество. Я люблю Рождество. И я не хочу драться из-за чьей-то глупости в это чудесное время, что бывает только раз в году.

– Ай!

…Удерживаемая рукой Тайги, Ами взвизгнула. Ну и реакция. Ами отчаянно стряхивала протянутую руку Тайги. Она смотрела на неё и визжала так, словно это была гниющая рука зомби, неистово отталкивала, и наконец распахнула глаза так, словно услышала какую-то тайну.

– Ты… С тобой явно что-то не так! Что-то случилось, пока ты была отстранена?! Ты ненормальная, ненормальная, ненормальная, ты странная! А, может так?! Ты знаешь, что завтра умрёшь?! Ох, какая жалость!

– …Ты говоришь совсем как Рюдзи… Почему все говорят, что я заболела, что умираю, когда я просто решила быть хорошей девочкой. Не понимаю я этого. Скоро Рождество. Глупая Чи, я думаю, что изменить свои манеры – это хорошая мысль. Потому что Санта будет в Японии так…

– Не-е-е-е-е-ет!

Визг Ами заполнил весь класс. И в высшей точке перешёл в звук тошноты.

– Что?! Санта?! Ты что, серьёзно?! Тупо, тупо, тупо, тупо, а-а, я поняла! Ты меняешь свои взгляды, чтобы так изменить свою личность?! Ва-а, какая мерзость, прекрати издеваться надо мной, гр-р-р! Все места для идиотов заняты, ё-моё! На самом деле я собиралась сказать «Ами-тян любит Рождество! Хе-хе, я верила в Санту до средней школы. Это не так глупо. », но из-за тебя это всё бессмысленно! Ё-моё, и как ты собираешься ответить за это, зараза?! А?! Ё-моё, это бесит меня! Из-за тебя у меня зрачки расширяются, дура!

Не обращая внимания на нескольких парней, припавших к стопам её высочества – Всё хорошо. Нам нравится фальшивая чистота Ами-тян. Мы любим настоящую, временами бьющую через край свирепость Ами-тян. Отхлестай меня, казни меня, свяжи меня, смешай мою жизнь с грязью – она сказала…

– Ха!… Ох, Ами-тян в бешенстве!

Ами неожиданно подняла лицо и сглотнула. Затем продолжила…

– Ты под кайфом…

– Да, да, это наркотики, наркотики! О нет, это полный бре-ед! Это должно быть так! Кхе, кхе, о нет! Мой бог!

Ами явно утвердилась в своём предположении. Она изогнулась, наполнила влагой большие глаза, прижала руки к щекам и надела свою железную маску милашки! Радикальное преображение, как и ожидалось от профессионала с многолетним опытом, куда там «хорошей девочке» Тайги.

– Прекрати! Конечно же нет! Эй, погоди, Глупая Чи!

– Всё равно Ами-тян проверит твои вещи. Это очень, очень подозрительно. Посмотрим, посмотрим…

Ами подхватила с пола сумку Тайги и решительно открыла её. Однако для шутки она действовала слишком грубо, и…

– Ой, дорогуша, у-упс!

– Ай! Ты что творишь, Глупая Чи! Я тебя у… Нет, не убью.

Всё содержимое сумки Тайги рассыпалось по полу. Ами всплеснула руками, затем присела и начала копаться в этой куче. Рюдзи, видя этот ужасный кавардак, не мог не вмешаться.

– Какого чёрта ты творишь?… Ты же на самом деле рада, что Тайга, твоя постоянная партнёрша по ссорам вернулась в школу, разве нет? Будь честной!

– О, Такасу-кун, до-оброе утро! Прекрати свои грязные шутки, я-те-бя-убь-ю! Кстати, можешь это принести?

С ангельской улыбкой Ами погнала Рюдзи за ручкой, откатившейся к самой стене. Затем, вернув сумку в исходное состояние, отдала её обратно Тайге и добавила…

– А, ещё вот это. Сюда положу.

В завершение Ами сунула в боковой карман сумки ученическую книжку Тайги. Тайга пробормотала «Ну и дела», но затем вымученно улыбнулась, говоря себе «Прекрати, прекрати, надо быть хорошей девочкой, хорошей девочкой», и взяла сумку из рук Ами. Тут кто-то сзади коснулся волос Ами.

– Я… я знала, что Ами-тян на самом деле добрая…

Это со слегка насмешливой улыбкой прошептала Нанако Касии, пришедшая в школу вместе с ней.

– Что-о? Ты это о чём? А, ты мне напомнила, я тут купила блеск для губ ограниченного выпуска. Хочешь попробовать? Ах да, верно, Мая тоже говорила, что хочет попробовать. Пошли, пошли.

– Да, хочу попробовать, хочу! Мая, пошли!

Кихара махнула им, но по пути… «А? Кусиэда, а зачем тебе лысый парик? Это нарушение порядка!» «Ты хучешь пунусить егу? Хучешь?» «Кстати, а почему ты говоришь в нос? Это нарушение порядка!» «Просто я плакала» «Почему? Это натуральное нарушение порядка!»

Она немного похихикала у места Минори. Подхватив её под руки, обычное трио направилось к месту Ами. Громкие голоса Трио Признанных Красоток класса 2-С, как обычно, разносились по всему классу.