Том 4. Глава 4 (2)
Как она орудовала своим копьём, чтобы заставить замолчать навеки врага перед ней, так синеволосая Ванадис заткнула и Тигре. Усталость была ясно видна на её лице, но тяга к сражению сияла в её глазах.
— Перед нами куча врагов. Разве это время для споров?
До того как Тигре ответил, он быстро выстрелил стрелой в шею солдата, атакующего Людмилу.
— Естественно же говорить уставшей девушке пойти отдохнуть.
Тигре постарался засмеяться, но не смог. Его дыхание было неровным и ему было очень сложно разговаривать. У него было немного сил, а его лицо стало слишком напряжённым.
— ...Ты выглядишь ужасно.
Тигре был удивлён, что Людмила ещё могла говорить подобное, и кривая улыбка всплыла на его лице. Однако она продолжала говорить с серьёзным выражением лица.
— Я – Ванадис. Моя мать и моя бабушка... У меня есть гордость, которую я унаследовала вместе с их позицией Ванадис, управляющей льдом.
Воин Муодзинела с особо большой мускулатурой, размахивая громадным топором, приблизился к Людмиле. Она похоронила его одной вспышкой. Её копьё выпустило лёд, отвечая на волю к сражению хозяйки.
— Это тебе стоит отдохнуть, Тигревурмуд Ворн. Я защищу тебя.
Ни лицо Людмилы, ни её голос не были сильными. Он был тихим, словно лёд, которым она управляла. Солдаты Муодзинела были ошеломлены этим.
Тигре на мгновение посмотрел на неё с удивлением. Молодой парень с красными волосами подвёл лошадь ближе к Ванадис с синими волосами и сжал свой чёрный лук.
— У тебя есть гордость. У меня же есть упрямство.
— Упрямство?
— От моего отца... и от многих людей понемногу. Это моя упрямая черта характера мужчины.
Его отец – Урз, Массас, Батран, люди его территории, Аугре, Черный рыцарь Роланд. Кроме тех людей, с которыми он встречался до этого дня, были ещё беженцы, сотрудничавшие с ним, девушка, которая поблагодарила его, Титта и Лим, которых тут не было.
И Эллен.
— Если я не могу гордиться за себя, то тогда как я смогу показать своё лицо Титте...
— ...Идиот.
Голос Людмилы был так тих и её улыбка сверкала. Хотя её голос можно было не услышать, но он нёс в себе таинственное чувство из глубины её сердца. Вновь обретённая энергия наполнила уставшее тело синеволосой Ванадис.
— Ладно. Ты можешь сражаться. Бейся на моей стороне. Борись вместе со мной.
Ванадис размахивала Ледяной рябью, в то время как молодой парень вкладывал очередную стрелу в чёрный лук.
В это время битва в очередной раз существенно изменилась. Боевой клич послышался издалека. По размеру, казалось, что это была сила в несколько тысяч солдат.
— ...Подкрепление?
Лицо Тигре напряглось, так как он едва мог поверить своим глазам.
Это точно были подкрепления, однако они летели под Баярлом [Знаменем Красной лошади] Королевства Брюн.
— Сражайтесь! Не позволяйте армии Муодзинела дальше продвинутся вглубь нашей страны!
Тысячи мужчин с копьями наперевес и с щитами в руках внезапно появились верхом на лошадях, испустив боевой клич.
Они появились с севера равнин Ормеа. Рассудив, что у врага не было возможности получить подкрепление, разведка Крэссю пренебрегла такой возможностью.
Сеть, которую войска Крэссю бережно строили, теперь была разорвана, словно откинутый прочь мягкий снег. Их очень быстро смяли.
— ...Что происходит?
Тигре не мог ответить на удивленный голос Людмилы. Мужчины приближались с копьями в руке и сгибались в воздухе.
— Граф Ворн, граф Ворн! Где вы? </p
– Не предвидел. Я это знал. Ну, потому что подробно расспросил, что происходило во время «Недели в трясине».
Из этого недружественного объяснения я ну никак ничего понять не мог. Для начала – что это за «Неделя в трясине»? …Но – в общем, похоже, «О» спас Кадзуки Хосино в ту неделю… или пытался. Потому-то Дайя Омине и знал, что «О» явится.
И это знание он обратил себе на пользу. Он выяснил, как управлять «шкатулкой», и затем, чтобы избавиться от меня и от «Игры бездельников», использовал «О».
Он использовал богоподобное существо.
– …
Какого хрена?
Как вообще ему мысль такая пришла в голову – использовать богоподобное существо для своих нужд? Я бы никогда в жизни, ни за что о таком не подумал.
Тот, кому может прийти в голову подобная мысль…
…не человек.
Аа, теперь ясно, отчего я так напуган.
Я никогда раньше не встречал человека, так сказать, более искусного, чем я. Или по крайней мере никогда никого не считал более искусным. Я всегда думал, что я сильней, на кого бы ни смотрел.
Но теперь-то я знаю. По сравнению с этим типом я…
…просто никто.
– …Аа.
Меня зашатало.
Это как приступ головокружения, только он не прекращается. Мои ноги погрузились в пол этой мрачной комнаты, где пахнет растворителем. …Нет, такого не происходит. Это мне только так кажется.
Что, что со мной?
Кто-то смеется надо мной. «А-ха-ха-ха-ха», он насмехается надо мной. Это не Дайя Омине и не «О». Это черная тень, она пытается пнуть меня, завладеть мной.
…Кто ты?
У меня такое чувство, будто это мой отец, которого я даже на фотках не видел. Я сердито смотрю на эту тень, мне хочется чем-нибудь в нее швырнуть. Но как только я сосредоточил на нем взгляд, отец исчез, появился другой человек.
Аа, этого я знаю.
…Это… я.
– Блин… просто потрясающе, насколько все предсказуемо.
Это Дайя Омине пожаловался вслух.
Угу, это уж точно.
Сейчас меня уничтожат, как и ожидалось. В точности так, как я сам поступал с людьми все время.
И, может, наконец я смогу попасть туда, куда давно хотел. Может, наконец я смогу стать тем, чем хотел.
«О» выпустил меня.
Я рухнул вниз, упал на четвереньки.
Мои ладони коснулись пола. Ощущение такое, как будто я дотронулся до гниющего мяса. Поверхность странно теплая, но неровная и крошится под руками.
И наконец я осознал.
Что это место – отвратительное.
– Да, предсказуемо, я думаю, – повторил слова Дайи Омине «О». – Но, по-моему, этого ожидал и Кадзуки Хосино-кун.
– …Что ты этим хочешь сказать?
– О, никакого скрытого смысла! Кстати, Дайя Омине-кун. Я тоже хотел бы спросить тебя кое о чем.
«О» смотрит на Дайю Омине, словно меня перед его глазами уже нет.
– Хочу спросить насчет твоих противоречивых поступков. Я, видишь ли, с трудом могу понять, почему кто-то вроде тебя делает вещи, не приносящие ему выгоды.
– …Что ты имеешь в виду?
– Хе-хе, ну не надо скрывать! В твоем плане использовалось то, что мне нравится Кадзуки Хосино-кун. Значит, он не сработал бы, если бы я не пришел на помощь. Тогда зачем…
– Не то чтобы он не сработал бы без тебя, – перебил его Дайя Омине и начал объяснять.
– Изначально мне вообще необязательно было уничтожать «шкатулку», потому что я уже выиграл «Битву за трон» и выжил. И, хотя я был уверен, что ты появишься, надежных доказательств у меня не было. Эту спасательную операцию я устроил из жалости, потому что Кадзуки Хосино старался изо всех сил, хотя и проиграл в итоге. Если бы он выиграл нашу маленькую дуэль, я бы сделал что-нибудь даже и без твоей помощи, в конце концов, я ведь обещал! Будучи готов, что если мы проиграем, то проиграем вместе.
– Жалость, хех… Но, думаю, ты знаешь, кого из вас двоих на самом деле жалеют? Впрочем, я не просил у тебя этого объяснения.
«О» спокойно разорвал слова Дайи Омине в клочья.
– Пожалуйста, не уходи от моего вопроса. Позволь, я еще раз сформулирую то, что не дает мне покоя. Даже несмотря на то, что тебе было нужно, чтобы я пришел…
И «О» сказал.
– …т ы с т а р а л с я и з м е н и т ь К а д з у к и Х о с и н о - к у н а, ч т о б ы з а с т а в и т ь м е н я п о т е р я т ь к н е м у и н т е р е с.
– …
– У Кадзуки Хосино-куна должно было получиться довести всех живыми до конца восьмого дня. Но, чтобы его изменить, ты обманом вынудил NPC Кодая Камиути убить Ироху Синдо и тем самым сделал его победу невозможной. Зачем ты это сделал, если тебе всего лишь надо было, чтобы я пришел?
Дайя Омине сверлил «О» сердитым взглядом.
– Ты добрый, вот что. Ты хотел спасти своего друга Кадзуки-куна, верно? Ты хотел избавить его от меня, да? Ну, естественно, я пока что не потерял интереса из-за такого мелкого изменения.
«О» продолжил с улыбкой на губах:
– Но, несомненно, это понизило шансы, что я приду! А это совершенно не в твоем стиле – снижать собственные шансы на победу.
– …Безусловно, я предпринял некоторые шаги, которые можно расценивать и так. Но только это сделал не я, а мой NPC. Мой NPC просто-напросто неправильно понял мои намерения и действовал по собственному усмотрению – ничего больше. Фактически, мой NPC не знал, что Кадзуки Хосино погибнет, если ты не придешь. Даже я иногда делаю такие мелкие ошибочки.
– Но даже если это была ошибка твоего NPC, стал бы он это делать, если бы не желал изменить Кадзуки Хосино? А ведь он твоя точная копия. Кроме того, это все очевидная ложь. Разве ты не сказал только что, что все было предсказуемо?
– Это была фигура речи.
– Не думаю. Все получилось ровно так, как ты ожидал. Кроме того, мне кажется, ты бы не дал Кадзуки Хосино просто взять и умереть, если бы я не появился. Наверняка в таком случае ты попытался бы сам убить Кодая Камиути – будучи готовым к тому, что проиграть можете вы оба.
– Не неси ерунды. С какой радости я буду жертвовать собой ради Кадзу?
– Потому что это тебя пожалели.
У Дайи Омине отнялся язык.
– Позволить человеку, который пожалел тебя и молча согласился с твоим планом, погибнуть из-за того, что твой план не удался? Твоя гордость не даст тебе так поступить.
– …С чего ты так уверен?
– Так Кадзуки Хосино считает, не я.
– Что?
– Увы, Кадзуки Хосино совершенно не берет в расчет мои прихоти. Поэтому он не был уверен, что твой план наверняка сработает. И тем не менее, он вверил тебе свою жизнь. Теперь-то, с твоими мозгами, ты уже знаешь, почему?
Дайя Омине распахнул глаза и закусил губу.
– О н б ы л у в е р е н, ч т о т ы с п а с е ш ь е г о, д а ж е е с л и т в о й п л а н п р о в а л и т с я.
Дайя Омине почему-то от этих слов страшно засмущался, но «О» продолжил.
– Да, все как Кадзуки Хосино и ожидал.
– …Какого черта он лезет мне в душу своими грязными лапами!
– Хе-хе, он вовсе не лезет к тебе в душу. Он просто тебя понимает, тебе не кажется?
– Заткнись. …Понял уже. Ладно, признаю! Я пытался избавить Кадзуки от тебя. Ты меня винишь, потому что тебе это не нравится, да?</p
– Не могу поверить, что у тебя живот болел…
– …Кстати, а ты где был, пока я лечилась? Я тебя нигде не видела.
Я был с Минори – почему-то он не хотел ей признаваться. Пока он не мог понять почему. Его горло сжалось, и, глядя на слабо освещённые контуры персикового лица Тайги, почему-то, по какой-то совершенно непонятной причине Рюдзи…
– Я убирался в своей комнате.
…соврал. В свете лампы он заметил, что длинные ресницы Тайги слегка дрогнули. Её глаза блеснули, когда она неожиданно отвернулась, глядя в темноту за окном, где не было ничего интересного.
– …Пф-ф.
– …Пойду подогрею карри.
Почему-то… Прежде, чем Тайга взглянула на него, он быстро поднялся с дивана.
В гостиной, мягко освещённой лампой в стиле модерн, явственно пахло карри.
– …Ох, я так наелась…
– Да и я тоже….
К тому времени, как он понял это, перед ним образовались две пустые тарелки – просто кошмар. Очаровательный вкус слегка забродившего карри уже не укладывался в разумные пределы.
Он отнёс тарелки на кухню, быстро вымыл их и вернулся в гостиную с двумя стаканами ячменного чая. А тут…
– Эй… Только спать здесь не надо, ладно?
Набивший живот тигр лениво развалился на диване. Покачивая пальцами босых ног, она сладко зевнула.
– Э-эх… Да не сплю я. Разве я не говорила, что нам надо обсудить планы на завтра? Я просто… немного перенапряглась… и устала… вот и всё. Хотя прошёл всего один день.
– …Знаешь, ты на самом деле засыпаешь…
Такое уже случалось в прошлом, и каждый раз Тайга действовала по коровьему сценарию – набить живот, лечь, быстро заснуть. Поэтому Рюдзи, не раз наблюдавший это трёхступенчатое действие, не счёл её заявление «Я не сплю» достаточно убедительным. И каждый раз, когда она так поступала, он и сам в конце концов оказывался на полу, пуская слюни. Каждый раз, когда он видел счастливое спокойное выражение на лице спящей Тайги, казалось, его тело тут же само расслабляется. Словно она испускала какую-то ауру, гипнотизирующую людей и заставляющую их проваливаться в сон.
– …Если ты заснёшь в таком месте, только подумай, что завтра скажет Кавасима…
– …Глупая Чихуахуа?…
– …Ага…
– …
…Сидя на полу, прислонившись к дивану, на котором развалилась Тайга, пристроив голову в районе её живота, он почувствовал, что голова тяжелеет, а перед глазами всё расплывается… так неожиданно…
– …Ты спишь?
Вернувшись в вертикальное положение, Рюдзи заставил себя проснуться. Нехорошо, таким макаром и я скоро отрублюсь.
– Тайга, не спи. Сядь нормально.
– …
– Эй.
Подхватив под голову, он перевёл её из распростёртого положения в сидячее. Всё такая же расслабленная, Тайга начала сворачиваться в клубок…
– Холодно… так холодно…
– Ай-й, щекотно! Отпусти!…
Рюдзи, пытаясь разбудить Тайгу, встал одним коленом на диван. Неожиданно она прижалась головой к его бедру, словно обнюхивающая кошка. Но…
– …!
Совершенно неожиданно она удивлённо подскочила. Только что закрытые глаза широко распахнулись.
– Это была твоя промежность!…
– Ты сама туда сунулась!
Не-е-е-е-ет… Пока она обиженно смотрела на него, Рюдзи смог хорошо повеселиться, шлёпнув её по голове.
– Блин… Ну всё, теперь я окончательно проснулась… Хорошо бы снять кожу с лица, продезинфицировать и натянуть обратно.
Зевнув ещё раз, несмотря на заявления насчёт «окончательно проснулась», Тайга наконец уселась рядом с Рюдзи на диване. И решила высказаться…
– Как бы то ни было, кое в чём я совершенно уверена… Поездки очень утомляют.
– Да о чём ты говоришь?
Беззащитно потянувшись, Тайга посмотрела на потолок.
– Думаю, тут много чего заставляет напрягаться… Я думала, что это счастье – быть с Китамурой с утра до вечера, но… похоже, я больше нервничаю, чем радуюсь.
– Ну, я понимаю, о чём ты… Он в довершение всего даже голым показался.
– …Ты чувствуешь то же самое? Вряд ли Минори показывалась голой, но ты всё равно устал, верно?
– Угу, очень.
Хоть он не мог рассказать Тайге об этом, проводить время вместе было очень приятно, но… это ещё и вымотало его. Через сколько неожиданных стрессов прошло сегодня его сердце. Он задумался, во сколько лет жизни это ему обойдётся.
– …Знаешь, я думала, что брак – это что-то очень приятное, но на самом деле это совсем непросто… Только ты и любимый, наедине, долгое время, верно? Я чувствую, что если всё время так будет, я умру молодой.
Тайга распустила заплетённые волосы, заставив их мягко прыгнуть в темноту. Затем занялась концами волос, распутывая их в темноте, пропуская пряди через свои красивые руки снова и снова. Тихо добавив «Теперь я понимаю, почему папа и мама развелись». Сейчас Тайга была беззащитна настолько, что её всё ещё болящие раны были совершенно открыты.
Неожиданно взглянув на Рюдзи, безмолвно слушающего её, Тайга высокомерно хмыкнула.
– Только подумать, когда я с тобой, таких проблем нет… Похоже, мы уже заражены тесной квартиркой.
– …Как грубо. Какого чёрта ты несёшь?
– Сам посмотри. Такая большая комната, не думаешь, что мы здесь дурачками выглядим? Ощущаем себя как в маленькой комнатке в шесть татами [примерно 10 квадратных метров – прим. перев.] и жмёмся друг к другу.
– А… понимаю. Синдром шести татами, хе.
Слушая Тайгу, Рюдзи почему-то понял. То, что она сказала, имело смысл. Вряд ли здесь был только диван. Если они хотели поговорить, они могли бы усесться за стол. Но вместо этого сентиментально жались друг к другу, не пытаясь даже отвести ноги, и разговаривали, чуть не прижавшись друг к другу. Он только что заметил, что даже их босые ноги соприкасались.
Но Тайга не выказывала никаких признаков беспокойства по этому поводу. Она не кричала «Отойди!», или «Убирайся!», или ещё чего подобное. Ну и к тому же была уже поздняя ночь, так что это действительно в самый раз для тихого разговора. Да и не похоже, чтобы у Рюдзи было сильное желание отодвинуться.
– …Мда, с тобой не соскучишься. Это просто необычные обстоятельства. Не уверен, что смогу выдержать, если что-то подобное будет каждый день повторяться.
– М-м-м… апчхи!
Несильно чихнув, Тайга наклонилась вперёд. Когда он протянул ей салфетку, она осталась в той же позе, энергично высморкавшись.
Они знали, что между ними не больше десятка сантиметров. Их ноги соприкасались. Тишина, лишь слабое эхо прибоя. Для юной пары, юноши и девушки в такой ситуации логично было бы ожидать, что сейчас ещё что-то произойдёт, но…
– Дай ещё салфетку. Я не закончила.
– Ох, должны быть ещё.
– Холодно.
Глядя на профиль Тайги, остающийся изящным даже когда она сморкалась, Рюдзи чувствовал странную лёгкость. Он наконец мог перевести дух от шумного и незнакомого окружения, почти как если бы вернулся домой. Несмотря на то, что рядом была красивая девушка. И что ещё более важно – это был Карманный Тигр, Тайга, экзотическое существо, чьи цели и намерения были весьма далеки от понятия «спокойный».
– …А может, у меня аллергия…
– Ты захватила какие-нибудь лекарства от простуды?
– …Нет… О-ох, если Китамура увидит меня с сопливым носом…
Пока она перебрасывались короткими фразами, Рюдзи тоже стал бездумно зевать. Прикрывая рот ладошкой, он погрузился в размышления.
И вот так каждый раз рядом с Тайгой, где бы они ни были, в усадьбе знаменитости или в его съёмной квартирке. Попросту говоря, в конце концов получается именно такая семейная атмосфера. Он почти что мог представить себе, что рядом стоит клетка с Инко-тяном или что Ясуко уже идёт домой, пьяно пошатываясь. Прислушавшись сейчас, он мог услышать её мягкую невнятную речь и стук каблуков в такт нетвёрдым шагам. Каждый раз рядом с Тайгой он чувствовал эту атмосферу.
Он подумал, что это, в общем-то, странно, но неприятным это определённо не было. На самом деле он мог бы даже сказать, что она приносит с собой ощущение безопасности, словно амулет удачи… Конечно, если не принимать во внимание свирепую личность Тайги.
Пока он задавался вопросом, что об этом думает сама Тайга, та сонно тёрла глаза.
– Эй, Рюдзи… Знаешь, я вот думаю сейчас… о том сне… удивительно…
– Хм? Ты говоришь о том сне-предупреждении?
Когда он повернулся к ней, Тайга замолчала. Затем, немного отведя взгляд…
– …На самом деле… Ладно, забудь. Важнее, что нам делать завтра? Ещё один вариант Тупой Чи – слишком шаблонно.
Почему-то его немного волновало, что же она пыталась сказать, но они уже перешли к планам на завтра. Снова вздёрнув себя, Рюдзи сел попрямее и задумался.
– М-да, ты права… Она не говорила, что завтра хочет порезвиться в море или что-то вроде того?
– В воде радостно и весело, да и спрятаться негде. Нет, тут у нас ничего не выйдет.
– Похоже на то… Что же нам делать…
– Что-то, что может напугать Минорин…
Они оба одинаково покачивали головой в раздумьях, когда…
– …Что вы имели в виду под «что-то, что может напугать Кусиэду»?
Неожиданно спросил голос из темноты.
Ни слова не говоря, эти двое практически слетели с дивана на ковёр. Напуганные, они сжались в комок у ножек дивана, пытаясь как-то спрятаться…
– Ка… Какого чёрта это было?
– Э-эк!…
– Ай!…
Их крепко ухватили за плечо и практически вздёрнули вверх. Сверху на них смотрело лицо в очках – нудист, Китамура. Бежать было поздно.
– Так, ребята… Если вы спустились сюда водички попить, то что вы тут замышляете?… И вроде здесь карри попахивает.
– Д-да ничего мы не замышляем…
– Ну, тогда что насчёт того, что Кусиэда вела себя сегодня необычно? Эти фокусы – ваших рук дело, так?
Поскольку он был совершенно прав, Рюдзи и Тайга потеряли дар речи. Они неловко и обеспокоенно смотрели друг на друга с застывшими выражениями лиц, не в силах объясниться. Такое молчание, по сути, было прямым признанием «Да, это сделали мы».
– …О боже…
Поправив очки, Китамура недоверчиво вздохнул.
– Но почему вы занялись этим… Вам совсем не жалко Кусиэду?
Как и следовало ожидать, в его тоне прорезалась строгость старосты класса. Ощущая себя наказанным, Рюдзи непроизвольно уселся по-японски рядом с диваном, положив руки на колени и отчаянно пытаясь сообразить, что же ему сказать…
– Э-это… Это подарок для Минорин, правда.
Тайга, сидящая рядом с ним в точно такой же позе, принялась отчаянно придумывать оправдание.
– Подарок?
– Ага. Хотя так и не подумаешь, но Минорин на самом деле любит всяческие ужасы. Даже больше, чем есть три раза в день… Я говорю это как её подруга, так что ошибки быть не может. Вот так удивляться и пугаться – это её самые любимые занятия. Вот я и пугаю её, чтобы у неё остались хорошие воспоминания о лете.
Рюдзи подумал про себя, Ну кто поведётся на такую байку, в самом деле?…
– О!
Он получил ответ.
Вот этот стоящий перед ним парень, хлопнувший в ладоши и блеснувший очками.
– Понима-аю, так вот что это было? То-то её глаза алчно блестели, хотя по идее она должна была быть напугана.
Наверно, это лишь привиделось Китамуре, но если он так думает, значит, на их счастье байка сработала. Энергично кивая в ответ, Рюдзи и Тайга искренне надеялись, что Китамура займёт позицию «Ничего не вижу, ничего не слышу, ничего никому не скажу» и позволит им действовать, но…
– Отлично, я понял. Ну, тогда я вам помогу.
Вляпались? – подумал Рюдзи в отчаянии.
– Если мы будем действовать вместе, то завтра действительно сможем удивить её, верно?
Обмениваясь взглядами, Рюдзи и Тайга спрашивали друг друга «И что теперь? Что нам делать?», но всерьёз увлёкшийся идеей Китамура не обращал внимания на их тревогу и недовольство. Похоже, он что-то придумал…
– Правильно, позовём ещё и Ами.
– Э?!
– Тупую Чи тоже?!
– Угу. Она же знает эти места лучше всех и, к тому же, уже раздумывала над этим. Ами и правда любит такие вещи, будьте уверены. И она обидится, если окажется единственной, кто в этом не участвует. Сейчас сбегаю за ней.
Придумывать, как можно остановить его, времени не было, так что Китамура побежал на второй этаж за Ами. Стоило его спине скрыться из поля зрения, эти двое обмякли, прислонившись друг к другу…
– Ч-что нам теперь делать, Тайга? Весь первоначальный план летит к чертям!
– Да что ты теперь спрашиваешь, мы всё равно ничего не можем сделать! Если всё и дальше так пойдёт, мы должны просто сотрудничать с ними.
– Хоть ты и говоришь, что надо просто сотрудничать…
[Все пугают её], [Минори напугана], [Появляется рыцарь Рюдзи], [Все собираются вместе], [Напуганная Минори злится], [Но Такасу и Айсака сказали…]… Если всё так и выйдет, с какой радости считать, что это позволит нам сблизиться? Если сеять страх и ложь, не станет ли она в итоге презирать меня? Да ещё и Ами в это впутываем. Она может просто всё бросить или даже, продолжая провоцировать Тайгу, всё сорвать.
Однако облизывающая губы Тайга, похоже, что-то придумала, пока вглядывалась в темноту.
– Тут уже ничем не поможешь… Но раз так случилось, мы просто пересмотрим наши планы. Ты теперь будешь только защищать Минорин. Затем, когда всё раскроется, скажи ей: «Я просил их прекратить. Я беспокоился. Я пытался защитить тебя».
– Ч-что… Ты действительно думаешь, что она на это купится?! Как такая фигня может сработать?!
– Постарайся, чтобы сработала! У нас нет выбора!… Ты же не хочешь иного, верно? Псиное будущее!
Глаза Тайги горели в темноте. Но не успел он кивнуть в ответ, как услышал жалобный и раздражённый голос Ами «Я сплю-у-у-у-у-у!» и шаги двоих, приближающиеся к гостиной.
– Вы что, ребята… дураки? Больше заняться нечем? Так спать хочется, ё-моё…
Вот что сказала Ами, как только Китамура стащил её вниз.
Она уже отказалась от попыток пококетничать, потому что усталость и плохое настроение выдавали её сварливую натуру с головой.
– Успокойся, не надо так говорить. </p?огай меня, паразит!
Когда друг детства попытался утешить её, похлопав по спине, она оттолкнула его, яростно сверкнув глазами. Несмотря на такую агрессивность Ами, Тайга подобралась к ней поближе…
– Эй, Тупая Чи.
– …Что?
– Если будешь помогать, я позволю тебе поразвлечься с твоим дорогим Рюдзи три дня и ночи.
Тайга ухватила лицо Рюдзи обеими руками и повернула его прямо к Ами. «Почему ты толкаешь на меня на это?», всерьёз спрашивали глаза Рюдзи, когда он повернулся и посмотрел на неё, но…
– …Если откажешься, она всё разболтает Минорин.
Услышав её тихие рассудительные слова, он не нашёл, что ответить. В конце концов, она почти полностью права.
– Смотри, Тупая Чи, я даже могу предоставить нудистскую версию, если так больше нравится.
– А…
Прямо перед Ами Тайга нагло задрала футболку Рюдзи, открывая его сексуальные чёрные соски, но…
– …Не хочу.
Грубо отпихнутый отвернувшейся Ами, Рюдзи рухнул на диван. Почему-то ему было немного обидно. Тайгу же, с другой стороны, это нисколько не смутило…
– Нет, нет, нет, Тупая Чи должна быть вместе с нами, я и правда этого хочу! Эй, эй, ну давай вместе, ну давай!
– Ау, ау, ау, ау…
Уткнувшись, словно кошка, носом в живот Ами, скрестив ноги сидящей на диване, Тайга прилипла к ней и раскачивала её. Глаза Ами были полузакрыты от сонливости, казалось, у неё даже нет сил, чтобы остановить это, и она продолжала раскачиваться помимо своего желания. Затем, качая Ами вперёд-назад и вроде бы подлизываясь к ней, как к ребёнку, в один прекрасный момент…
– …Спектакль на 150 перевоплощений…
– Чт…
Тайга посмотрела вверх и едко прошептала, угрожая. Глаза Ами моментально широко раскрылись.
– Эй, эй, да!… Какое унижение… Ну ладно, ладно!… Если это попадёт в сеть… Да, да!… Мне никогда не услышать, что с этим покончено…
Как и следовало ожидать, теперь Ами проснулась окончательно. Она крепко ухватила Тайгу за голову и оттолкнула её…
– Хватит уже! Поняла! Говорю же, поняла я, ё-моё!… И я быстро укачиваюсь, завязывай уже…
Резко и раздражённо взъерошив волосы, она посмотрела на Тайгу и Китамуру. И бросила мгновенный взгляд на Рюдзи.
– …Итак, мы пугаем Минори-тян, чтобы развлечь её… Почему Ами-тян должна делать что-то этакое… Бог мой, как это раздражает… Эй, Юсаку, дай мне что-нибудь пишущее.
Задействовав своего друга детства, Ами получила шариковую ручку и начала рисовать на листке бумаги что-то похожее на карту.
– …Вот вилла, где мы сейчас находимся. А вот тут пещера, про которую я вам рассказывала на пляже.
– …Какой ужасный почерк…
Мрачно посмотрев на Тайгу, пробормотавшую это, Ами продолжила.
– Вот здесь поднимаются скалы, а здесь мы можем войти в пещеру. Бок о бок там могут идти двое, может трое. Ну, дальше она расширяется, но свет туда не проникает. И ходить там не очень удобно, особенно когда туда заносит морскую воду. Так что если вам охота пройти испытание смелости с карманными фонариками… Там очень легко кого-нибудь напугать, не думаете?
Ох… В слабо освещённой гостиной раздались негромкие аплодисменты.
– Как и ожидалось от Ами, всё-таки она местная.
– Когда дело доходит до интриг, вряд ли кто сможет потягаться с Кавасимой.
– …Не называйте меня «местная», это на ругательство смахивает…
Ухватив Ами за плечо, пока она смотрела на ребят…
– Хорошо придумано! Если ты придёшь ко мне домой, я позволю тебе поиграться с моим попугаем!
Тайга хлопнула его по спине.
– Эй, ты, когда ты говоришь «мой», ты на самом деле говоришь о моём доме и моём питомце…
– …Что именно ты подразумеваешь под «поиграться», Айсака?
– …А, так ты говоришь об этом безобразном попугае? Да не хочу я с ним играться…
Скорчив гримасу раздражения, Ами мельком посмотрела на Рюдзи. У неё были глаза человека, думающего о чём-то, совершенно не связанном с тем, что продолжали обсуждать друзья. Словно у девушки, весьма далёкой от такого рода банальностей.
***
После примерно часового обсуждения планов насчёт пещеры и испытания на смелость Ами и Китамура разошлись по своим комнатам. Что же до Рюдзи и Тайги…
– …Чёрт тебя побери, уж в туалет могла бы и одна сходить…
– Но тут темно.
Вынужденный сопровождать Тайгу в ванную, он поднимался по лестнице сразу позади неё. Затем, расставшись с ней перед своей дверью, Рюдзи вошёл в тёмную спальню.
– …Ну всё, надеюсь, теперь можно поспать…
Почти как шум прибоя, накатывала и откатывалась сонливость. Откинув практически совсем остывшие простыни, он уже готов был снова улечься в кровать, но…
– …! Что за чёрт!
Забыв даже приглушить голос, Рюдзи подпрыгнул. На подушке он нащупал какое-то странное переплетение. Тонкие, длинные, совсем как нитки… Да к тому же, похоже, ещё и липкие?
Как бы то ни было, он попытался включить свет, который ослепил его привыкшие к темноте глаза…
– Ух…
Разнервничавшись, он рефлекторно напрягся.
Несколько прядей длинных волос прилипли к дорожному полотенцу, которым он накрыл подушку. Не сказать, чтобы они были повсюду, но здесь словно спала какая-то женщина, оставив после себя такой след. Он посмотрел на руку, которой прикасался к подушке – с неё свисало несколько прядей. Его замутило и едва не вытошнило. Отпрыгнув от кровати, он схватил салфетку и начал яростно вытирать руку.
Понятно, что это не его волосы – слишком длинные. К тому же, когда он уходил некоторое время назад, их тут не было… Правда, тогда он свет не включал.
Когда же они здесь появились?
Конечно, здесь не было никого, кто мог бы ответить на его вопросы, так что спинным мозгом чуя нехорошее, Рюдзи непроизвольно задержал дыхание. Звук прибоя за окном… Шум ветра… Ну, это не страшно. И правда, нечего опасаться. Начнём с того, как они тут оказались. Должно быть, я случайно по ошибке прихватил одно из полотенец Ясуко. Это её волосы. Слизь… должно быть, моя слюна или что-то вроде этого. Других разумных объяснений нет.
Пытаясь оставаться спокойным, Рюдзи осторожно покинул комнату. Может быть, эти волосы – дело рук Тайги. Он не представлял, как она могла сделать это, но может быть, всё-таки за этим стоит она. Это на самом деле не страшно… Он повторял себе это снова и снова, пока быстро шёл по коридору, почти бежал. Остановившись у двери соседней спальни, спальни Тайги, он без стука открыл дверь.
– Та-Тайга, в моей комнате, это ты… э-э?…
– Рюдзи…
Свет в комнате был включён. Тайга стояла, она даже не легла в постель.
– Эй… ты знаешь что-нибудь об этом?…
Спрятавшись за спиной Рюдзи, Тайга показала на одно из своих платьев, распластанное на полу.
– …Ты переодевалась? Я уже говорил тебе, что вещи нужно развешивать как следует.
– Это не то… Я их вообще пока не надевала. Я собиралась надеть их завтра. А сейчас они должны были быть сложены и лежать в сумке…
– …Т-ты не могла ошибиться?…
– …И я сначала так подумала. Но когда я хотела поднять его… оно было тёплым. Словно кто-то только что его снял… так что…
Тайга крепко вцепилась в его футболку. Чувствуя, что его сердце словно зажато в тиски, Рюдзи не мог и шагу ступить. На полу вокруг брошенного платья кто-то оставил мокрые следы ног. Нет, это не вода в следах, это какая-то вязкая жидкость.
– Я… В моей комнате тоже что-то странное… Словно кто-то… уже поспал на моей постели… И оставил слизь на подушке…
– …
На комнату опустилась тишина. Только докатывался повторяющийся звук разбивающихся волн, словно ритм бас-гитары…
– Ох!
Неожиданно вздрогнуло окно.
Наверно, это всего лишь ветер, подумал он, но Тайга пригнулась. Даже забыв подать ей руку, Рюдзи оцепенел.
Я чувствую это… Присутствие. Чьё-то присутствие. Словно кошка, оборачивающаяся, чтобы осмотреть пустое на вид пространство, Тайга нервно оглядывалась, отчаянно цепляясь за стену, чтобы не упасть…
– Н-не может быть… Это… действительно странно… П-пойдём к кому-нибудь в комнату…
Она схватила Рюдзи за руку и потянула. Но как только она попыталась выйти из комнаты через остававшуюся открытой дверь – «БАМ!» – та захлопнулась снаружи.
– …!
Тайга рухнула. Даже Рюдзи, подхвативший её маленькое тело, больше не мог стоять. Проползя друг рядом с другом, они съёжились у стены…
– Э-э-эт-это сон… да? Это должен быть сон, да, Рюдзи!
– Ага… Это должен быть сон… Должно быть, это продолжение того сна про щенков и конуру!
– Если мы просто закроем глаза, то проснёмся в любую секунду!
– Давай проснёмся!
…Рюдзи с Тайгой отчаянно зажмурились. Они чувствовали, что если они откроют глаза, может случиться что-то действительно невероятное, и по-прежнему неудержимо дрожали.