Том 2. Легенда о Карманном Тигре, приносящем счастье (2)
Он швырнул её с безупречной точностью - целясь через окно, он метнул тёплую банку кофе в направлении девушки своей мечты. В его голове проигралась сцена: "Вот, выпей!" - "А?" Бросок... Вжих, вжих, вжих... Поймала. Потом, схватив банку обеими руками, она бы сказала: "Она... она тёплая..." Или что-то вроде этого. Совсем как в его видении, банка следовала по красивой траектории прямо к голове девушки; после того, как он убедился хотя бы в этом, он бросился прочь, покидая место действия.
За его спиной можно было слышать звук удара, но он не был замечен Котой, потому что тот ошеломлённо продолжал бежать. В любом случае, Кота и сам едва мог поверить, что сделал нечто настолько невероятное. Что он, обычно такой стеснительный, мог сделать такую драматическую вещь. Ах-х, теперь, когда в нём горела эта любовь, он всё больше ощущал себя мужчиной... Сжав обеими руками пылающее лицо и убегая, он на самом деле больше смахивал на девчонку.
Этот подарок, тёплая банка с кофе, в воображении Коты имела более глубокое скрытое значение. Что однажды, нечто, ещё более тёплое... Он подарит ей кое-что гораздо лучше. Да, это значит, он подарит ей ежедневное счастье. Иными словами, он освободит её из плена Такасу.
Теперь даже тот день, когда он коснётся Карманного Тигра вместе со спасённой девушкой, казался не таким уж далёким. Рука об руку, плечо к плечу, они вместе, осторожно и плавно, коснулись бы статуэтки тигра карманных размеров, или картины, или чем бы он там ни был. "Давай станем счастливыми
"...О, да. Моя судьба наконец-то изменяется к лучшему..."
Кота вздрогнул от радостного возбуждения...
"~"
В этот неожиданно безлюдный ранний вечер его дрожь скоро сменилась трепетом иного рода. Заседание школьного совета, как всегда нудное, закончилось, и он стоял перед своим шкафчиком для обуви, в который заглянул, когда готовился идти домой.
Внутри обувного шкафчика Коты лежал аккуратно сложенный листок бумаги, который разжёг его любопытство. Как раз, когда он раздумывал, что же это может значить, его сердце вдруг похолодело.
Там неразборчивыми каракулями было написано:
Ночью на улице будь осторожен. 2-C, Такасу.
Только эти слова.
"Эй".
"Ох!"
Подпрыгнув от голоса, окликнувшего его, Кота напрягся и с грохотом врезался спиной в шкафчик позади себя.
"Ч-что такое?! Эй, вы, у вас разве нет занятий в кружке?!"
"Сегодня выходной".
Хотя его назвали 'эй, вы', мягкая улыбка Китамуры не дрогнула, пока он внимательно смотрел на бумажку в руках Коты, которую тот держал за спиной.
"Это предупреждение от Такасу? Ему, конечно, тоже нелегко".
Он бормотал о каких-то глупостях.
"Всё совсем не так! Н-на самом деле это... Короче, вы и сами знаете, да?"
"В общем, там говорится, чтобы ты был осторожен на улице ночью, верно? Такасу такой добрый, посылает предупреждение младшекласснику, которого даже не знает".
У Коты не было сил ответить на столь оптимистичное заявление. 'Ночью будь осторожен' - разве не так мог бы сказать якудза? Типа, попробуешь сделать какую-нибудь глупость - прощения не жди, можешь сразу готовиться к худшему.
"О-ох...~"
По спине побежали мурашки. Он решился противостоять даже Такасу, если это нужно было сделать ради той девушки, но сейчас, вспоминая этот опасный сверкающий взгляд, он не мог сдержать дрожь по всему телу. Он бы не удивился, если бы этот парень с глазами, как у психа, даже пошёл на то, чтобы подстеречь невинного младшеклассника на улице ночью; наверное, для этого типа такое - раз плюнуть. Коте так и представлялся Такасу, который пришёл по его душу с грубо отёсанным деревянным мечом или чем-нибудь ещё.
"Ну что же, увидимся завтра".
Оставив охваченного ужасом Коту, бессердечный Китамура быстро вышел из здания школы. Кота безотчётно уже хотел было позвать его, заставить остановиться.
"...Нет!"
Кота крепко сжал в кулак протянутую руку.
Образ девушки промелькнул в его голове. Разве он не решил спасти её, даже если это значило пройти через несчастья? Если так, то он не должен бояться только потому, что Такасу ему угрожал. И он также не должен полагаться на помощь Китамуры. Заставляя себя быть сильным и ответственным, Кота тут же смял листок бумаги. Потом, даже не проверяя, попал или нет, он швырнул бумажку туда, где по идее должна была стоять урна.
"Уа-ха-ха, вот так! Я её выкинул!"
"Похоже, тебе весело".
Когда он обернулся на эту горькую реплику, то увидел Сумирэ, стоявшую неподалёку от него.
"...Председатель, что вы делаете?"
"Хороший вопрос".
С клочком бумаги, который каким-то чудом лежал у неё на макушке и не падал, Сумирэ хмурилась и вообще имела сердитый вид.
"Будь это камень или типа того, у меня б уже кровища хлестала из головы фонтаном, и я бы умерла самой страшной смертью".
"Ха... А если бы это была тарелка, вы стали бы ".
Он неясно кивал, когда ситуация наконец стала ему понятна. Бумажка у неё на голове была той самой, которую он только что выкинул.
"...Похоже, у председателя с удачей тоже не всё гладко. Обычно, эта штука не приземлилась бы так идеально, правда?"
Пробурчав "ладно, виноват", он подошёл к ней, сдёрнул клочок бумаги с её головы и уже собирался кинуть в урну. Однако, его вдруг поразил странный приступ смеха.
"Хе-хе, председатель, только что... А-ха-ха, бывает же такое".
Он не позволял угрозе Такасу беспокоить его. Внезапная бурная радость преодолела необычное напряжение Коты. Положив бумажку, которую держал, себе на голову, он обернулся к Сумирэ. Изображая её нелепый вид, он всё никак не мог перестать смеяться. Сумирэ всё смотрела на него, не меняя выражения. Он начинал думать: Ах, может быть, это немного чересчур глупо, но всё же продолжил:
"Хотя вам уже 18, ха-ха-ха-ха, вы ходили с мусором на голове".
Во время его припадка веселья мусор не удержался у него на голове и, прошуршав по носу, свалился на пол.
"Ха-ха-ха-ха, ха-ха-ха, ха-ха... фу~ух".
Он наконец перевёл дух, прошла уже почти минута, как его припадок закончился. Нагнувшись и подобрав бумажку, он на этот раз действительно кинул её в урну. Потом со вздохом "ну и ну", он вытер лоб, вспотевший после такого буйного хохота.
"Ну ладно, до свидания".
И он отвернулся от Сумирэ, оправляясь домой. Однако:
"Что такое?"
Сумирэ крепко держала его за плечо.
"Кота".
Улыбка. Живая, улыбающаяся японская кукла вложила в руку Коты ключ.
"Это ключ от комнаты школьного совета. Я шла в кабинет завуча, чтобы его вернуть, но только что вспомнила кое-что важное. Помнишь, у нас там есть такой шкаф? Внутри - около сотни томов с записями о собраниях и мероприятиях, которые сохранялись каждым поколением членов совета. Каждый том нужно пронумеровать по году. Их надо подписать на передней обложке и на переплёте и рассортировать по порядку, чтобы легче было просматривать. Пока сегодняшний день ещё не кончился... я доверяю это тебе, помощник-кун".
"...А? Прямо сейчас? Я, в одиночку?"
"Именно так. Завтра утром я проверю, и если всё не будет сделано... Понимаешь, да? Ну что же, удачи".
"Но это невозможно".
"Удачи".
В глубине её прекрасных и спокойных глаз горел огонёк ярости, когда Сумирэ помахала на прощание своей красивой белой рукой.
* * *
К тому времени, как он наконец закончил назначенную сверхурочную работу, прошло около трёх часов.
Когда он посмотрел вокруг, то заметил, что солнце совсем село, и давно уже наступил вечер. Он вышел через ворота школы и пошёл вдоль шоссе, и пока добрался до жилых районов, настала ночь. Кота быстро шагал по асфальтовой дороге, освещённой через равные промежутки светом уличных фонарей. Ночью на улице будь осторожен - это короткое сообщение вдруг вспыхнуло в памяти, пока он шёл домой по тёмной улице...
Хотя он, собрав всю своё мужество, поклялся смело встречать опасности, но теперь, когда он действительно шёл по тёмной дороге, всё вокруг казалось ему крайне подозрительным. Здесь всегда было так тихо? Ни впереди, ни позади не было заметно ни единого признака жизни.
Сам того не замечая, он уже еле передвигал ноги.
"...Нет. Я ведь ещё ничего такого не сделал", - неслышно прошептал он сам себе и уверенно поднял голову, чтобы побороть беспокойство. Верно, волноваться было не о чем. И так сильно бояться тоже не было причин. Конечно, ему угрожали, но это не значило, что что-нибудь в самом деле произойдёт, думал он, когда...
"Ува~".
В кустах зашуршало. Перепугавшись чуть не до смерти, Кота отпрянул в сторону. Он уже собрался бежать, но:
"Мя-ау", - послышался слабый звук.
"Что... Это кошка?"
Почти сливаясь с тенями, угольно-чёрная кошка высунула голову из куста, затем выступила немного вперёд. Только её лапы были белыми; казалось, словно она в носках, это смотрелось очень мило.
Глядя вверх на вздохнувшего Коту, котёнок ещё раз приветливо мяукнул. Потом высоко поднял хвост и прижался к его штанине.
Всё это было довольно мило, и Кота, посмотрев вниз, неосознанно забыл о страхе. Когда он протянул палец и позвал: "Кис-кис", - котёнок прислонился головой к его лодыжке.
"П-прекрати, шерсти на меня нацепляешь... О, точно".
Он вспомнил, что у него в коробке бенто был остаток хвоста жареной макрели. Присев на корточки, Кота извлёк коробку из своей сумки. Робко уклоняясь от кошки, которая продолжала мяукать и тереться об него, он развязал узелок, снял крышку и кончиками пальцев поднял хвост макрели.
Было бы совсем не приятно, если б шерсть пристала по всей школьной форме, поэтому он не мог без конца торчать здесь, играя с этой кошкой. Так что в качестве прощального подарка он намеревался кинуть хвост в тот куст, из которого вылез котёнок. Котёнок бы, наверное, побежал за хвостом, и вернулся бы к себе домой, после чего он и сам мог бы вернуться домой.
Стоя рядом с ней, он... Почему, спрашивал он себя, почему же он не может унять дрожь?Слишком испуганный, чтобы двинуться, он думал, почему даже голос его не слушается.
"А потом, когда ты треснул меня по голове банкой кофе, я собиралась снести это и тоже простить тебя даже за такое. Потому что Китамура-кун так сильно просил прощения. 'Пожалуйста, прости его ради меня', - сказал он... Теперь, когда я об этом думаю, мне кажется, Китамура-кун был к тебе чересчур добр... И по-моему, я тоже".
Создавалось впечатление, что её присутствие неуклонно разрасталось.
Всё тело Коты стало коченеть, и он бессознательно отступил на шаг назад.
Её глаза были похожи на пустые провалы, заполненные тьмой.
Кота не мог даже вздохнуть, отчаянно пытаясь понять ситуацию.
"А, ам-м...Э? Ч-чего?"
"Даже Такасу Рюдзи сделал попытку остановить меня. 'Он первоклассник, так что не делай ему ничего плохого', - сказал он тогда... И вот пожалуйста, я стою здесь по чистому совпадению. Мне нужно было кое-что закончить для урока Искусства, и потому я поздно шла домой... И надо же такому случиться, что ты шёл впереди меня".
"К-как странно..."
Слабый голос Коты полностью потонул в её монологе.
"Только что, когда я оборачивался, я думал, что вокруг никого... А, может быть... Ну да, это потому, что ты слишком маленького роста, вот я тебя и не заметил, наверное...?"
Он говорил сам с собой - однако, упомянутая девушка маленького роста, похоже, тоже могла его слышать. Он увидел, как её бледное лицо начинает искажаться. Это определённо был дурной знак.
"...Неужели? Ага, понятно... Так и есть".
Девушка медленно оторвала надёжно прилипший хвост макрели ото лба. Бросив на него короткий взгляд, она криво усмехнулась.
"...Не смешно!"
Шлёп! С ужасной силой она швырнула его к ногам Коты. Кота без единого слова отскочил назад. Котёнок с похожими на носки лапами, следил из куста за хвостом макрели, который, как пуля, впечатался в асфальт. Он попытался осторожно вытянуть одну из дрожащих передних лап.
"Томие... Кота..."
Услышав её голос, звучавший, как ядовитая арфа, на которой могли бы играть в аду, котёнок робко вздрогнул и бесшумно отступил.
"Даже моему терпению есть предел".
Она молча подняла лицо. Этот взгляд пронзил Коту насквозь.
"...И-и..."
Он запутался в собственных ногах.
И упал на спину.
В её глазах, когда она смотрела вниз на него, светилась ярость и смертельная угроза.
Бешеное сверкание в её глазах было, как у зверя, взбудораженного запахом крови, витающим в воздухе; проще говоря, это значило: "Вот она, добыча". Она загрызёт свою жертву до смерти и съест; она раздерёт мясо и насытит свой голод. Её свирепый глухой голос произнёс:
"...Я тебя не прощу..."
Она улыбнулась мрачно и зло.
Её кроваво-красные губы тоже сильно напоминали пасть безжалостного тигра.
"...Что?.....Т-тигр?.. А?"
Жестокий и внушающий ужас... И маленький... Почти что карманный?..
"...Карманный... Тигр?.."
В ту же секунду все мысли покинули его.
Протяжный горестный вопль мальчишки разнёсся по всему жилому району, пока наконец не затих.
* * *
7:15 утра.
Других учеников ещё не было, и Кота, никем не замеченный, добрался до входа в школу, где выстроились шкафчики для обуви второклассников.
Самый верхний и самый левый из шкафчиков для девушек класса 2-C.
Как ему и было приказано, он попробовал засунуть туда бумажный пакет, который держал обеими руками. Но пакет не влезал, и потому он попытался разложить по-другому его содержимое, чтобы пакет поместился.
Особая упаковка сандвичей и самый популярный сандвич с помидорами, беконом и сыром из закусочной Маруя, которая находилась у северного входа станции. Второй по популярности сандвич с куриным мясом в соусе. И кроме того, особые сладкие пудинги, которые продавались только в местном круглосуточном магазине, с молочным кремом, со вкусом и ароматом. Упаковка из трёх йогуртов с ванильными бобами. И ещё литр молока. [кратко: cafe au lait - кофе с молоком по-французски]
Вроде бы с продуктами было всё в порядке, когда он их все ещё раз проверил так, как будто ему грозила смерть.
Он опять попытался положить пакет внутрь, после того, как тот стал немного компактнее, и на этот раз его подношение хотя бы поместилось. Наконец, он снова проверил всё напоследок и перечитал имя на табличке.
"...Ха...ха-ха-ха..."
Он изнурённо упал на колени. Эта девушка совершенно точно была живой легендой, Карманным Тигром. Так или иначе, её звали Айсака Тайга. Тайга... Карманная Тайга-сан.
"Кто же мог додуматься до такого нелепого прозвища...?"
У него даже не было сил смеяться, и он просто скрючился под шкафчиком Карманного Тигра. Те вещи, что теперь там так плотно лежали, были просто прихотью, которую от него потребовали.
"А? Кота, что ты здесь делаешь так рано...?"
Он обернулся на голос, идущий сзади.
"...Бха!"
Кота уставился вверх на Китамуру, когда тот вдруг расхохотался.
"Т-ты... Твоё лицо! Это Айсака с тобой сделала?!"
"...С первого взгляда могли бы догадаться... А что насчёт вас, сенпай?.. Занятия в кружке?"
"Верно, кружок, занятия в... Бу-ха".
Буа-ха-ха-ха, над ним ржали по-чёрному, но у него даже не было сил, чтобы огрызнуться. Ему просто придётся какое-то время жить с таким лицом.
Прошлой ночью, грубо разделавшись с Котой и в конце полностью подчинив его своей воле, Карманный Тигр сказала: "Такому прирождённому идиоту, как ты, неплохо будет позаимствовать для жизни силу!"
Итак, нос на лице Коты был центром для основных направлений... При помощи нестираемого фломастера со стержнем на нефтяной основе она аккуратно начала с его подбородка, приняв его за север, и начертила большой восьмиугольник во всё его лицо, как на компасе фэншуй. Сколько бы он ни тёр и ни мыл лицо, компас для поиска счастья никак не хотел удаляться.
"...Се~рьёзно, это было ужасно. Она точно тигр. Зверь, с которым невозможно справиться. Из-за того, что она такое опасное создание, вот потому-то... Она стала настолько знаменитой, что теперь о ней уже ходят легенды, точно... Все вы, старшеклассники, это знали, и всё-таки не стали меня останавливать, да?"
"Мы не хотели. Я пытался тебе объяснить, но разве ты не сказал оставить тебя в покое? И председатель тоже сказала оставить всё, как есть".
"...А вы сделаете всё, что бы ни приказала председатель?"
Хм, пожалуй, что так, Китамура кивал со спокойным видом.
"...Фу-ха-ха!"
Он вдруг снова разразился смехом.
"Но всё равно, физиономия у тебя что надо! Чем-то напоминает анус!"
"Д-давайте, смейтесь, если хотите... Я правда поверил в то, что вы, ребята, мне наговорили, а вы ещё издеваетесь... Как бы то ни было, теперь я понимаю, что такое Карманный Тигр на самом деле, но... что с остальными? Например, Кусиэда-сенпай".
"Кусиэда, ну, как на это ни взгляни, я бы сказал, что она лучшая подруга Айсаки".
"П-подруга?!... Эти двое?! Подруги?!... Довольно шокирующее известие. Ну, а что тогда этот жуткий Такасу значит для Карманного Тигра? Тоже друг? Или, может... он её парень, или как?"
Когда он это спросил, смех Китамуры тут же затих.
"Хочешь знать? Увы, но на этот конкретный вопрос мне особо нечего ответить. Отношения между этими двоими являются, возможно, единственной настоящей тайной школы".
"Как же это... А, ладно, какая разница!"
В итоге члены школьного совета всего лишь позабавились с ним. Они над ним просто прикалывались. Хотя бы это он понял.
Кота сердито повернулся спиной к Китамуре и побежал прочь. На лице у него был анус, и он всё-таки был обречён на неудачи---!
"Ах, Кота! Погоди!"
Он что, должен обернуться? Пропустив оклик Китамуры мимо ушей, Кота продолжал бежать.
"Так ты прикоснулся к Карманному Тигру! Ну и как, чувствуешь, что на тебя снизошла благодать?!"
"---~!"
Отмахиваясь от вопроса, он быстро взобрался вверх по лестничному пролёту. Ему даже не хотелось отвечать 'нет'. Ах, ну да, он несомненно прикоснулся к Карманному Тигру. Он оттолкнул нестираемый фломастер, прижатый к его лицу, пока на нём сидели, как на лошади, он даже отбивался с отчаянной решимостью. И был полностью побеждён. Он не смог оказать никакого сопротивления этой мелкой девчонке.
Что ж она за человек такой... Ничего кроме 'очень странная' ему в голову не приходило. Стряхивая досаду, невезучий Кота решительно бежал по коридору. Затем он заскочил в класс, который должен был по идее быть пустым.
"Ах...~"
Он поспешно прикрыл лицо обеими руками. Однако, похоже, было слишком поздно.
Несколько одноклассников, которые почему-то были в классе раньше, чем можно было ожидать, завопили от удивления, глядя на лицо Коты.
Оно и понятно, если бы вдруг появился парень с компасной разметкой на лице, наверное, удивился бы кто угодно. Положение Коты было безвыходным, и он, убрав руки от изрисованного лица, прошёл к своей парте. Ах-х, теперь он ещё больше отдалится от всего остального класса... так он думал.
"Ва-ха-ха-ха! Томие, что с твоим лицом?!"
"Дай нам глянуть, дай глянуть, чего ты такого сотворил?!"
Радостные, смеющиеся голоса вдруг стали заполнять все пространство вокруг Коты. Его одноклассники, которые ринулись к нему, невежливо тёрли выставленными пальцами его по лицу, но сдерживались, чтобы не быть слишком грубыми.
"Н, то есть, это..."
"Э, что это, что такое? Что случилось?"
"Да ладно, расскажи! Как ты стал таким?!"
Окружив парту Коты, они с сияющими глазами ждали, когда он заговорит. Они хотели послушать, что же произошло, и почему он в таком нелепом виде.
"...Это, вообще-то, понимаете-"
Повернувшись к ним, нагнувшимся в ожидании вперёд, Кота быстро начал рассказывать с самого начала. Остальные, кажется, думали, что всё это происшествие было просто поразительным. По мере развития истории они вставляли реплики типа "Ух!", "Серьёзно?!", "Круто!", ещё увеличивая этим общее возбуждение.
Итак, Кота противостоял легендарному Карманному Тигру.
Он даже смог прикоснуться к ней.
Третий этаж старого здания школы.
"До завтра!" - "Ага, пока!"... Шумно расставшись с одноклассниками, Кота быстро шёл по коридору.
Он даже подумывал, не уйти ли из школьного совета, но прямо сейчас его ноги решительно несли его в комнату собраний. Поэтому он рассчитывал задержаться на этой работе ещё немного. Всё-таки ему хотелось сказать пару слов этим коварным старшеклассникам.
Что он коснулся Карманного Тигра.
Что произошло кое-что хорошее.
Когда он скажет 'кое-что хорошее', Сумирэ, наверное, засмеёт его за то, что он в это верит, но... После вынужденной задержки при поступлении в школу наконец иметь возможность разговориться с другими - это для Коты уже было таким благословением, что он поверил в чудесные свойства Карманного Тигра. Ему казалось, что за сегодняшний день он смеялся раза в три больше, чем за целый месяц, начиная с поступления в школу и вплоть до вчерашнего дня.
Поэтому глаза Коты сияли радостнее обычного, когда он толкнул знакомую дверь. Как будто для него началась новая ежедневная жизнь - вот как он себя чувствовал...
"Простите, опоздал... Ува!"
В ту же секунду ослепительная вспышка света ударила по глазам, и он в замешательстве отвернулся. Что это ещё за...
"Вспышка?!"
"Готово! Одна на память уже есть!"
Как только он немного приоткрыл глаза, Сумирэ нацелила цифровой фотоаппарат и снова сверкнула вспышкой. За её спиной были второклассники, секретарь и группа помощников, которые без напряга занимались своей обычной работой. А ещё...
"Отлично сделано, председатель".
Рядом с Сумирэ хлопал в ладоши Китамура.
"Чт... Что вы делаете?!"
"Лицо у тебя довольно интересное, вот я и подумала, что нужно сохранить парочку фото на память... Нет, правда, всё равно... Бха! Ну и видок!"
Да-ха-ха-ха-ха! Нуа-ха-ха-ха-ха!
Её буйный взрыв хохота, в два раза более пацанского, чем обычно, раскатился по комнате совета. Так что в итоге она напугала Коту.
"Ах, я всё смеялась и никак не могла остановиться! Ладно, раз фотки на память у нас уже есть, давай, поскорее удали это с помощью этой штуки!"
Утирая слёзы, Сумирэ, кинула Коте небольшой флакончик.
"Что это?"
"Говорят, этот новейший очиститель - лучший из всех, какие только есть в продаже. В любом случае, он удаляет даже лак для ногтей, и если даже он не поможет, тогда у тебя, наверное, кожная болезнь. Вот, и это возьми заодно".
Она кинула ему полотенце, и Кота повесил его на плечо. Обычно в этом случае он бы сказал: "Да, да, понял я", однако на этот раз:
"...Председатель".
Произнеся это, он повернулся.
"Что?"
"Вы очень добры".
Внезапно глаза Сумирэ стали круглыми. Её губы как будто забыли, что нужно делать, и пока она стояла, приоткрыв рот, Кота просто вышел из комнаты. Шагая по коридору, он ликующе сжал кулак.
"Я её сделал...!"
Такое лицо - и у Сумирэ... Да, в первый раз он поставил в тупик этого 'старшего брата' и даже заставил её замолчать. Она не нашла, что возразить.
У него было довольно приятное чувство. Пусть его лицо измалёвано, но даже так, сегодняшний день получился не таким уж плохим. Может быть, его фортуна действительно исправилась после прикосновения к Карманному Тигру.
Возможно, из-за того, что он думал об этом с такой позиции, он совсем не чувствовал к Карманному Тигру никакой ненависти, даже если она в самом деле причинила ему немного страданий. Конечно, она была жуткой, и у него не было никакого желания ещё хоть раз с ней связываться, но...
"Что ж, красавица есть красавица".
Увидев её так близко, он мог сказать, что Карманный Тигр была первоклассной, удивительно красивой девушкой. Ему казалось, он может понять, почему ученики старших классов дали ей такую кличку. Она страшная, с ней не захочешь связываться или сердить её, но её нельзя игнорировать просто потому, что боишься.
Раз он не мог её игнорировать, то станет смотреть на эту симпатичную девчонку издалека вместе со всеми остальными - не вмешиваясь, с безопасной дистанции. Если бы он перешёл черту и приблизился к ней, то пал бы жертвой хищника. Совершенно не подозревая об опасности, Кота случайно подошёл на шаг ближе, чем было можно. И в результате стал парнем с нарисованным во всё лицо компасом.
Итак, что решил делать Кота теперь, когда всё полностью осознавал?
Он решил держаться на безопасном расстоянии.
Какие бы неудачи на него не обрушились из-за его невезучести, он решил хотя бы оставаться от Карманного Тигра достаточно далеко, чтобы не спровоцировать её ещё больше, чем уже успел, и продолжать осторожно наблюдать за ней. Комфорт безопасной зоны был совсем не так уж плох. С такими вот сложными чувствами в груди, он собирался с этого момента наконец зажить своей школьной жизнью.
Зайдя в ближайший туалет и напевая под нос, Кота с усилием широко распахнул окно. Вообще-то, с этим усилием он немного перестарался...
"...Ах ты ж!"
Он всё-таки выронил в окно флакон, который дала ему Сумирэ. Растерянно наклонившись из окна и глядя вниз, на землю, он так и окаменел. Просто примёрз к месту. Иначе и быть не могло, так ведь? Даже несмотря на то, что он сказал, что отступит на безопасное расстояние, его собственная невезучесть безо всякого труда полностью проигнорировала его желания.
"А, а-ва, а-ва-ва...~"
Там внизу, под открытым окном.
Похожая на тигра, схватившись за голову и держа в маленькой руке флакон, была...