Том 2. Глава 6

"Кусиэда Минори, софтбольный капитан и её наводящая ужас рука питчера!"

"Да! Знаменитое 'Возвращение на базу со скоростью пули', покорившее - не просто выпендрёж!"

"Искусный повар со свирепой внешностью, Такасу Рюдзи!"

"А-ага... Я могу побыть только до пяти; сегодня на кур кратковременная скидка".

"Девушка с самым внушительным именем, Айсака Тайга, готова помочь!"

"..."

"...И наконец я, Китамура Юсаку! Все участники присутствуют и готовы!"

Поворачиваясь и указывая на каждого, Китамура отметил, что все здесь, и решительно сжал кулак. Даже обыкновенно занятый Китамура сегодня не пошёл на занятия в кружке и, похоже, получил специальное разрешение, чтобы ненадолго освободиться от обязанностей в школьном совете.

Было четыре часа после полудня, и в классе уже не осталось других учеников. Меркнущий свет солнца освещал троих, сидящих вокруг Китамуры, как его подчинённые, и Ами, стоявшую от них немного в стороне.

"Итак", - Китамура сделал значительное, как подобает председателя заседания, лицо и начал говорить своим звучным голосом.

"Начиная с этого момента, мы будем воплощать в жизнь стратегию, которую разработали вчера. Итак, Кусиэда, Айсака и я ответственны за фотографии преследователя. Будем пользоваться цифровым фотоаппаратом, и на всякий случай каждый из нас также сделает несколько снимков своим мобильником. На случай неприятностей, Такасу будет держаться рядом с Ами".

Подняв руку, Рюдзи попросил у Китамуры разрешения говорить.

"...Не лучше ли было бы, если б мы с тобой фотографировали, а обе девушки шли с Кавасимой?"

За Тайгу волноваться нечего, но он чувствовал, что их план был бы слишком опасным для Минори. Однако, Китамура просто повернул предложение Рюдзи другой стороной:

"Не лучше - если бы что-то случилось, и мы, делая снимки, разошлись бы слишком далеко, было бы довольно опасно оставить девушек одних. Если нас обнаружат за нашим занятием, то ситуация, возможно, выйдет из-под контроля. Если что-то всё-таки произойдёт (хоть и маловероятно), ты будешь рядом, чтобы защитить Ами своей грозной наружностью".

"...В общем, понятно, но... У меня правда нет никакой уверенности, если дойдёт до драки", - довольно несчастным тоном промямлил Рюдзи, глядя на свои кулаки, которые за всю жизнь не использовал против другого человека. Однако, Ами придвинулась к нему и обхватила его руку обеими своими.

"Всё будет хорошо! Если это Такасу-кун, я чувствую, что могу на тебя положиться! Потому что верю - ты непременно меня защитишь!"

"Эм... Ах... Э?!"

Она вдруг подошла так близко, что Рюдзи не мог выдавить ни слова от неожиданности. Он не мог придумать, как бы ему освободиться. Пытаться вытащить свою пойманную в нежный капкан руку и беспокойно ёрзать казалось ему достаточно недостойным, и он покраснел. Пронзительный, ледяной взгляд Тайги теперь был даже приятным.

"Ладно, тогда начинаем. Мы не знаем, когда за нами начнут следить, поэтому, как только пройдём мимо шкафчиков для обуви, Такасу и Ами уходят вперёд. Мы пойдём маршрутом, который обсуждали вчера, и будем держать связь по сотовому".

По команде Китамуры они один за другим покинули классную комнату и пошли по коридору. Затем...

"...Эй, ты, а это что?"

Рюдзи в конце концов заметил что-то странное у Тайги возле воротника, пока она шла перед ним.

"Просто взяла в качестве предосторожности... Какая ностальгия - носить с собой эту штучку".

Тайга криво ухмылялась, и неясный контур чего-то, похожего на деревянную палку, высунулся между её волосами. Думая 'Да что же это может быть?', он попытался немного вытянуть эту вещь, чтобы рассмотреть получше.

"...Если будешь размахивать этой штукой, это уже будет серьёзно".

"Знаю, потому и сказала, что это просто предосторожность".

Он осторожно задвинул обратно за воротник её пиджака рукоятку деревянного меча, который ему уже приходилось видеть. Ах, какие сладкие воспоминания - той весенней ночью его чуть не укокошили этим мечом... Если бы он присмотрелся внимательнее, то мог бы различить, что на исключительно прямой спине Тайги определённо что-то было. Просто это было не слишком заметно, потому что её спину скрывали длинные волосы.

"...Важнее другое, Рюдзи..."

Странно, но Тайга понизила голос и пристально смотрела на него своими большими глазами. Деревянный меч она продолжала прятать за спиной.

"Хм?"

"Ты в самом деле безнадёжно развратный пёс, не так ли... Вот только что, это влюблённое обожание на лице... Совершенно никакой верности; мне, как твоей хозяйке, стыдно за тебя, правда".

"Чт... Ты о чём...?"

Несмотря на свой вопрос, он, конечно, отлично понимал, что она имела в виду. Тайга только протяжно вздохнула в лицо Рюдзи.

"Ты действительно в прекрасных отношениях с Кавасимой Ами... Ну разве не мило? Ты просто быстренько бросаешь Минори и набрасываешься на первую же красивую девушку, которая тебя приласкала. Так вот ты какой. Буду иметь в виду".

"Это, да ты... Т-ты чего-то путаешь".

"Да неужели? Что ж, это твоя жизнь. Твои похотливые проблемы меня не касаются".

"...Да что ты несёшь?"

'Фе'. Она, наконец, зло улыбнулась. Отвернувшись с презрением, она устремилась прочь от Рюдзи, покачивая своими похожими на дым волосами, и прижалась к Минори, которая шла чуть впереди.

"Эй, да это же Тайга-тян. Сегодня ты такая же миленькая, как всегда".

Пока Тайга практически мурлыкала и ластилась к ней, Минори трогала кончик деревянного меча, едва скрытый краем юбки Тайги; при этом казалось, что она щупает Тайгу сзади.

"У тебя с собой кое-что довольно твёрдое, да?"

"Предосторожности не бывают лишними".

...Рюдзи бездумно уставился на них, нет... скорее, ему было как-то не по себе. Хоть Тайга и называла его развратным псом, но разве они сами не вели себя гораздо более развратно?

Более того, комментарии Тайги были довольно грубыми, даже для неё. Что он такого сделал, чтобы это заслужить? А потом она взяла и сбежала, прежде чем он мог возразить...

"Такасу-кун, что-то случилось?"

"А... Нет, ничего".

Он не успел заметить, как Ами с улыбающимся лицом появилась рядом, и это заставляло его нервничать. Пока они шли бок о бок, достаточно близко, чтобы их плечи иногда соприкасались, его гнев медленно угасал. Вместо этого он начинал чувствовать странное нетерпение.

В любом случае, девушка по имени Кавасима Ами вдруг оказалась чересчур близко к нему. Вспомнив, почему его лицо кажется таким горячим, Рюдзи отвёл взгляд от Ами. Его губы скривились в форме перевёрнутой V.

Так они и шли неспеша, почти касаясь друг друга.

"...И тогда я попросила дать мне примерить светло-розовый. Но продавцы, представляешь, они сказали, что Ами-тян определённо пойдёт белое и только белое, а потом заставили меня надеть этот свитер. Тут даже я сама подумала, что, может, белый и правда неплохо смотрится? Так мне стало казаться, но потом, когда я подумала о свитере, который купила в другой день, думаю он мог быть белым, м-м, вообще он был скорее светло-серым, чем белым... Или бежевым? Может, он был бежевым?"

Ами говорила без остановки, рассказывая свою историю о походе по магазинам и широко улыбаясь. Возможно, это и называется "симпатичная и стильная девушка, чья голова так забита мыслями о покупках, что она не может думать ни о чём более сложном".

"Такасу-кун, ты слушаешь?"

"...Угу".

"Белый или розовый, что бы выбрал Такасу-кун?"

"...Ну, мне ходить в розовом - это как-то..."

"Да нет! Я имею в виду себя!"

"Вот как?"

А-ха-ха-ха-ха... ха-ха-ха, ха-ха, ха...

Только теперь Рюдзи начал понимать истинные намерения Китамуры. Всё-таки с его очками было всё в порядке, когда он высказывал надежду, что Тайга могла бы подружиться с Ами.

"Я просто обожаю ходить по магазинам западной одежды".

Возможно, она старалась выкинуть из памяти вчерашние события. Болтая, как избалованный ребёнок, Ами вовсю сверкала ангельской улыбкой. Однако, он чувствовал, что та настоящая Ами, которая обменивалась злыми взглядами с Тайгой, была гораздо лучше этой, идущей сейчас рядом. Ту Ами, что с потоком ругани отшвырнула на берег свои туфли, на которых побывали головастики, было значительно проще понять.

Общаться с фальшивой Ами было утомительно и немного жутко, ему всё время казалось, что он смотрит на что-то довольно опасное и непредсказуемое. Потому что это лицо было поддельным.

Её притворство напоминало тонкий лёд - если под него провалиться, то наверняка можно было бы обнаружить, что настоящая Ами сходит с ума от беспокойства, так зачем же эй это скрывать? Независимо от того, была ли её личность хорошей или плохой (ну, пожалуй, всё же плохой), когда думал, как она пыталась скрыть настоящую себя даже после того, как уже была раскрыта, он никак не мог взять в толк, зачем она так надрывается ради чего-то настолько бесполезного.

"Ах, твой телефон звонит".

Острый кончик пальца Ами указывал на его мобильный, который, вероятно, уже какое-то время жужжал у него в кармане. Он поспешно раскрыл телефон:

"...Да?"

"Такасу! Как у тебя дела?"

Он ответил в модной манере на весьма энергичный голос Китамуры.

"Без изменений. А у тебя?"

"Мы обнаружили парня сразу же. Он идёт где-то в 15 метрах позади вас, ребята. Мы держимся поблизости и следим за ним".

"Такасу-кун, это Юсаку? Дай, дай!"

Ами сбоку от него вытянула руку и взяла у Рюдзи сотовый.

"Алло~, это Юсаку? Ага, я в порядке, Такасу-кун же здесь! Эм, знаешь, я немного устала идти... Ага, ладно... А, правда? Тогда мы так и сделаем!"

Отключившись сама, она захлопнула телефон.

"Юсаку сказал зайти в закусочную. Куда-нибудь, где можно заказать чай, и сесть у окна, - произнесла Ами, радостно улыбаясь. - Здесь рядом есть такое заведение? Отведи меня туда, пожалуйста".

"Где можно чай заказать, говоришь... Здесь недалеко, видишь вон ту вывеску чуть дальше по улице?"

Хотя он чувствовал, что зайти с Ами выпить чаю в кафе будет совершенно невыносимо, но ничего не мог поделать, раз это был приказ Китамуры. Рюдзи показал на круглую вывеску, раскрашенную в основном в зёлёные цвета, которая виднелась немного впереди них.

"А, это же! Так значит, и здесь такой был, давно я уже не пила "

"Он правда похож на Старбакс? Это..."

"...Хм?.. Что?.. Э?"

По мере их постепенного приближения голова Ами постепенно всё больше с подозрением наклонялась. Несомненно, вывеска выглядела, совсем как такие же эмблемы сети северо-американских кофеен. Круглая форма, зелёная кайма, немного неразличимая картинка человека...

"Э-это..."

...Но на картинке был старик, который владел этой кофейней.

"Кафе-бар Судо... Мы его обычно называем Судоба..."

"...Гх..."

Ди~нь

Звякнув колокольчиком, который в наше время, наверное, можно было считать редкостью, Рюдзи и Ами вошли в Судобу. Но всё же он предполагал, что внутреннее помещение было устроено так, чтобы напоминать настоящий Старбакс. Заведение было с самообслуживанием и официантками из числа студенток колледжа, которые сидели на уютных с виду диванчиках. Но, похоже, кофейня была не совсем пуста.

"Э-э... Судоба... Здесь довольно мило..."

Внимательно изучая помещение, Ами с заинтригованным видом кивала. Человек средних лет поднялся с сидения возле окна.

"О-о! Никак это малыш Мирано-тян!" - обратился он фамильярно к Рюдзи. Убитый горем из-за своего развода этой весной, Инагэ-сан был постоянным клиентом в Bishamontengoku.

"А, здрасьте".

"Ого~, а это что?! Сегодня ты привёл с собой другую красотку... Ты порвал с той маленькой жуткой девочкой? Да ладно, скажи, порвал ведь, так? Ну что ж, всё нормально, вторая женитьба... Или скорее, новая подружка..."

"Да нет, вы всё не так поняли. Кавасима, давай, садись рядом с ним, раз там есть место. Я схожу за напитками".

"Ага".

"Как мило~" - "Ты такая симпатичная девушка~" - "Ты немного похожа на эту актрису, Кавасиму Анну~" - "Ага~" - "Наверно, тебе это часто говорят~"... Повернувшись спиной к их беззаботно-шутливому разговорчику, Рюдзи прошёл к стойке.

"Добро пожаловать в Судобакс!"

Даже то, как работающая здесь студентка (в зелёном переднике поверх чёрной спортивной короткорукавки) произносила название заведения, было стандартом. Из меню, которое было довольно обычным, учитывая, как далеко зашёл здешний плагиат, Рюдзи заказал американский кофе, затем вернулся туда, где ждала Ами.

"Ты же не против кофе, да?"

"Ага. Пожалуй, здесь довольно уютно... Мне почти хочется приняться за домашнее задание".

Всем телом утопая в диванчике, Ами, похоже, полностью попала в плен Судобакса. Верно, верно, в этом городке все любят Судобу. Было совершенно очевидно, что прожди они хоть сто лет, настоящий Старбакс всё равно здесь не появится.

"Можем даже какое-нибудь пирожное тебе раздобыть. Моя дочь делает их своими руками".

"...Пирожное... Пирожное, ну... Мне действительно хочется есть, но..."

Сопротивляясь искушению, Ами упрямо помотала головой из стороны в сторону. Возможно, бессознательно, её руки были на животе. Он размышлял, не было ли это результатом щипков Минори в тот день. Не настаивая дальше, Рюдзи достал мобильник и позвонил Китамуре.

"Кавасима и я сейчас в Судобе".

"А, понял тебя, ваш вход в кофейню подтверждаем! Судоба - довольно неплохое место".

Да-да, как один из местных, он кивнул.

"Этот шпион по-прежнему следует за вами, сейчас он пялится в окно. Он прячется в подъезде здания по другую сторону перекрёстка. Просто немного посидите на месте".

"Понял".

Когда он закрыл трубку, Ами тут же спросила его об их разговоре.

"Ну, что сказал Юсаку?"

"Этот человек прячется в доме напротив. Нам нужно немного подождать здесь".

"...Гх. Жуть... Так он действительно следит за нами".

Ами стала было прятаться за шторой, но тут же рывком вернулась в первоначальную позу, воскликнув: "А, точно".

"Если я так спрячусь, то смысла нет, верно?"

"Точно, точно, если он не сделает парочку фотографий, то и нам не удастся его заснять".

"...Я знаю, но... Это неприятно... Жутко..."

Ами опустила глаза, её красивое лицо немного передёрнуло.

"Что ж, и правда жутковато. Он скрытно делает твои фотографии неизвестно для чего".

"Оно, конечно, так, но это ещё не всё. Не так давно этот тип положил несколько своих скрытно сделанных фотографий к нам в почтовый ящик... Вот это было действительно жутко".

"Т-твой почтовый ящик?! Так значит, он подошёл аж к самой твоей входной двери! Это..."

Отмахиваясь от замолчавшего Рюдзи и как бы говоря: "Нет, я не о том", Ами мучительно сморщилась ещё больше.

"То, что он мог подобраться к моему дому - это, конечно, тревожит, но по-моему, сами фотографии были ничуть не меньшей проблемой. Они были сделаны, когда я по дороге с работы домой ходила по магазинам, и, ну... День был тяжёлый, и я корчила злодейские рожи, это была реакция. Как бы я ни взглянула, у меня на них было лицо хулиганки. От такого зрелища мне стало совсем не по себе... Типа, это правда я?! Я правда настолько ужасна?! Вот что я почувствовала".

Рюдзи сама собой пришла мысль, что особой проблемы здесь нет, ведь она всё равно красавица.

"Кошмар, в самом деле, оно было слишком гадким... это лицо. Мне оно совсем не понравилось. Я его ненавидела... Не хотелось, чтобы кто-то видел нечто подобное".

Похоже, Ами, которая говорила, кривя губы, как будто хотела плюнуть, искренне не могла такого допустить. Однако, пусть даже сказать это для Рюдзи было бы, возможно, и не слишком хорошо, но по части подобных терзаний его никто не смог бы переплюнуть.

"Если собираешься продолжать в том же духе, то взгляни, всего лишь взгляни на меня. Кавасима, когда ты меня увидела в первый раз, то наверняка подумала 'хулиган', верно? И я не только выгляжу так, как будто у меня скверный характер, - посторонние люди, проходящие мимо, даже сплетничают у меня за спиной. У тебя всё проще, потому что, когда на тебя смотрят, то в любом случае называют милой или как-то так".

"Ну, тогда Такасу-кун тоже может попробовать сделать милое лицо".

"И как же?"

"А так. Всерьёз думай: 'Я милый~! До чего же милый~!', и сделай вот что".

Она подняла к лицу обе руки с выставленными в стороны указательными пальцами, сощурила глаза в мягкой улыбке, и красиво наклонила небольшую изящную голову. Думая про себя: Сделай это, и ни о чём не жалей, Рюдзи попытался получше проникнуться идеей.

"Вот так?"

Следуя её примеру, он попробовал улыбнуться.

"...Бха!"

Ами поперхнулась кофе, который как раз пила в этот момент. С потрясённым видом, она продолжала неудержимо кашлять:

"...~,...Чт...Гх...Та...Така...кха, кха!"

"...Я в точности знаю, что ты хочешь сказать. Вообще-то, уже знал заранее".

Прикрывая рот спешно выхваченным платком, Ами едва не плакала. Её лицо от кашля стало красным, она опиралась о стол, чтобы не упасть, и хотя, кажется, с трудом могла вздохнуть, но всё же каким-то образом смогла показать на Рюдзи и выдавить:

"К-кошмар... Кха... Это же почти... аттракцион ужасов!"

"Ладно, я уже сказал, что знал заранее!"

Примерно такой реакции он от неё и ожидал, но всё равно, ему стало в самом деле обидно. Он говорил это не от обиды, но...

"...Просто хочу тебе сказать: ты делала так же, знаешь ли. Может, внешность у тебя и симпатичная, но, что более существенно, твоё жуткое и почти приводящее в ужас поведение - это практически то же самое".

"Ха-а~, думала, помру щас! Да ни в жизнь, Такасу-кун, как это может быть хоть немного похоже на меня?!"

Ка-ха-ха... Она рассмеялась в весёлом изумлении и назвала его 'это', поэтому он не смог удержаться и продолжил:

"То же самое. Не хотелось бы говорить, но когда ты вчера ни с того ни с сего переменилась, это были десять минут ужаса. Не тогда, когда Кавасима вдруг разозлилась, а после, когда ты разыгрывала, что у тебя всё в полном порядке".

Конечно, он не упомянул, что знал о её настоящем характере с их первой встречи, но... Нет, возможно, он уже сказал слишком много, но отказываться от своих слов было слишком поздно. Теперь, когда это было сказано, он не собирался останавливаться, пока не выскажет всё, что хотел.

"Тебе стоит прекратить этот спектакль. Всё и так быстро откроется. Не знаю, может, ты думаешь что твоё актёрство выглядит мило или типа того, но если бы сама посмотрела со стороны, поняла бы, что такое понравиться не может".

Вот докуда он добрался в своей речи.

"...Кавасима...?"

Всё-таки, наверное, он сказал слишком много. Он наконец взглянул на выражение лица Ами.

Ами всё так же улыбалась... С искусственной, ангельски мягкой улыбкой она уставилась на Рюдзи. Не проявляя никаких признаков эмоционального потрясения, она заставляла всё своё лицо улыбаться.

"Это насчёт вчерашнего? Что?.. То, о чём ты говоришь - для меня пара пустяков. Знаешь, я не собираюсь отступаться, если дело всего лишь в этом".

Рюдзи даже не был уверен, был ли направленный на него взгляд холодным или горящим. Только в одном он был уверен: что бы он ни пытался сказать, какие бы слова не использовал, ничего не достигло бы этой девушки за её железной маской.

"Видишь ли, я не могу обойтись без этого лица. Мне самой это известно лучше всех".

"А...м-м..."

Он не знал, что ответить. Однако, было не похоже, что Ами действительно ждёт какого-то ответа. Она продолжила говорить, по-прежнему улыбаясь.

"Есть ли смысл и польза или нет... Между этим вопросом и тем, как всё обстоит на самом деле, нет никакой связи. Я почти уверена, во вчерашнем не было ни смысла, ни пользы. То, что произошло... Может быть, у меня было плохое настроение из-за этой надоедливой малявки? Её лицо, когда она болтается рядом с Такасу-куном - слишком оно забавное. Единственная причина, почему я упоминаю об этом, состоит в том, что именно это заставляет меня делать глупости... Хотя головастиков я не ожидала".

"...Извини, я вроде как... Не вполне понимаю, но... Я слишком распустил язык?"

"Хм-м? Ты о чём? Такасу-кун о чём-то говорил со мной? Не помню, совсем~ не~ помню".

Когда глаза Ами расширились, как будто она была сбита с толку, Рюдзи на секунду задержал дыхание. Эта девушка собиралась и дальше упрямо скрывать свою истинную сущность.

"Ну же, что за лицо? Не нужно так много думать. Понимаешь, это такая стратегия. Стратегия, когда я говорю странные вещи, и это заставляет людей помнить обо мне... Здесь нет никакого особого смысла".

"...Серьёзно, я тебя просто не понимаю".

Когда Рюдзи это сказал, Ами мило склонила голову и снова засмеялась, как бы довольная.

"Хорошо, хорошо, не понимаешь - не беда. Да ладно тебе, я же всё-таки растяпа".

Если не понимать - нормально... Если всё так, тогда он и правда больше не станет об этом думать. Рюдзи пожал плечами и, глядя на двуличную самозваную растяпу, притворился, что пьёт свой кофе.

Он прикинул, что в итоге на бессмысленный разговор они убили по меньшей мере минут десять. Мобильник Рюдзи задрожал в режиме вибрации.

"Алло, Такасу? У нас небольшая проблема. Похоже, этот парень со своего места не смог сделать приличных фотографий Ами, так что он бросил это дело и начал читать мангу, дожидаясь пока вы двое выйдете из кафе. Посылать вас туда оказалось бесполезным. Можете поскорее выйти?"

"Ага, понял".

Когда он объяснил ситуацию Ами, они быстро отнесли свои подносы, прежде чем покинуть Судобу. Кажется, Китамура и остальные проследили за их выходом откуда-то неподалёку.

"Извините. Значит, как и было запланировано вначале, двигайтесь по шоссе в сторону парка".

"Понял... Кавасима, пойдём туда".

Вместе с Ами, Рюдзи только начал снова идти прогулочным шагом, когда...

"И ещё... У меня ещё одна печальная новость. Мы потеряли Кусиэду".

"...Чего?!"

Он безотчётно остановился.

Ту, которая всё это придумала? Уже? Она ушла ещё до того, как они хоть что-то сделали?

Когда Рюдзи бессознательно вскрикнул от удивления, Ами посмотрела на него круглыми глазами... Плохо, если он не прикинется, что всё в порядке, шпион может что-то заподозрить.

"П...Почему?"

"Ей с работы пришло сообщение, что положение критическое, кто-то простудился, и им нужна помощь. Её могли уволить, потому что её наниматель плакал, что если Кусиэда не придёт, он получит по шее. Так что, пока этот парень плакал, она покинула поле битвы... Кусиэда сказала, давайте встретимся ещё, и ещё что она очень сожалеет... Мы потеряли такого хорошего бойца..."

Сглотнув, Рюдзи затаил дыхание. Минори покинула линию фронта, другими словами, это значит...

"...Т-то есть, прямо сейчас, вы там с Тайгой остались одни..."

"С Айсакой всё нормально".

"Д-дай мне минутку поговорить с Тайгой, это срочно!"

Секундой позже:

"...~"

Дыхание человека на грани истерики заполнило телефон. И ни слова. Это была Тайга.

"Та, Тайга... С тобой всё нормально?!"

"...У... Ух".

Да уж, какое там 'нормально'... Рюдзи яростно поскрёб затылок. Один на один с Китамурой - это была не та ситуация, с которой сейчас могла справиться Тайга. Хотя обычно, если Китамуры был рядом, она бы просто окаменела, но сейчас они шли вместе, только вдвоём... Он бы не удивился, если бы Тайга была чуть жива.

"Эй, держи себя в руках! Вы там разговариваете?! У тебя что-то не так?!"

"...Я... Я..."

"Ты... хорошо себя чувствуешь?!"

"Я нервни-"

Внезапно связь прервалась.

"Э... Э-э?!"

Чертыхаясь про себя, Рюдзи просто тупо смотрел на свой телефон. Неуклюжая даже в нормальных условиях, Тайга была одна с Китамурой, слишком нервничала, чтобы даже говорить, а потом, в то время, как они следуют за шпионом, телефон вдруг замолкает... Его тревогам не было ни конца, ни края.

"Эй, что стряслось? Ты только что разве не с Юсаку и остальными говорил? Слабый сигнал?"

"У-угу... Почему-то связь прервалась ни с того, ни с сего..."

"Почему бы тебе не попробовать позвонить им отсюда?"

Кивая в ответ на разумный совет Ами, он попытался позвонить, но в ответ услышал только: "Номер, который вы набираете, сейчас не доступен...". Он попробовал ещё раз с тем же результатом, после чего со вздохом положил телефон в карман.

"Не можешь дозвониться? Юсаку и остальным?"

"К-короче, Кусиэда ушла, а с Тайгой, кажется, не всё в порядке... Что же происходит, хотелось бы знать... Может, позвонить ещё раз? Нет, постой, возможно, мы всё ещё вне зоны приёма..."

Он заметил, что Ами вдруг уставилась на него.

"...Ч-что?"

Ами не произнесла ни слова.

Не похожий на тот, в котором был страх из-за шпиона, это был скорее взгляд, который пытался проникнуть во внутренний мир Рюдзи. Под таким ясным и в то же время абсолютно безмятежным взглядом ему трудно было оставаться спокойным.

"Ч-что такое?"

"...Ничего особенного..."

Вздохнув со слабой улыбкой, она выпустила его из-под власти этого взгляда. У него возникло чувство освобождения.

"Просто я подумала. Такасу-кун, ты, кажется, довольно добрый. Особенно когда речь идёт об этой малышке".

Прежде чем он успел спросить её, кого она имела в виду под 'этой малышкой', в кармане зажужжал телефон. Похоже, сигнал, наконец, стал получше, и он нажал кнопку приёма.

"Слушаю".

"Ух~... Ух~..."

"...Та, Тайга?!"

Он непроизвольно со всей силы прижал телефон к уху. Думая, что же там такое произошло на другом конце провода, он слышал прерывающийся от всхлипов голос Тайги.

"Эй, что стряслось?!"

"Ки, Китамура...~"

"Что-то случилось с Китамурой?!"

При этих словах Ами тут же повернулась и взглянула в лицо Рюдзи.

"Китамура упал в канаву!"

"К...Канаву?!"

"Только что, этот тип ушёл от нас на пешеходном переходе, а потом, когда мы бежали, торопились его нагнать, Китамура свалился в сточную канаву... Он весь вымазался в грязи и сказал оставить его!.."

"Чего?!"

"А, а потом, мне было сказано пойти найти хорошее место для наблюдения, и он заставил меня взять цифровой фотоаппарат...~...И теперь я совсем одна!.."

Пока Рюдзи думал, что это было нелепо, он мог расслышать в трубке, совсем слабо:...Айсака~, будь осторожна~... Этот далёкий голос определённо принадлежал Китамуре.

"...О-ох, какого чёрта я только всем этим занимаюсь, сама не знаю..."

"Н-не плачь! Эм-м, точно... А, ага... Так, м-м-м".

"Ах!"

"Что случилось?!"

Остановившись, он затаил дыхание. Только что Тайга кричала.

"...О... Вон же знак был..."

Услышав её спокойный голос, он уже начал было расслабляться, думая, что всё в порядке, но:

"Я тоже упала в канаву. Просто кошмарный сегодня день... Я вся грязная, и фотоаппарат тоже грязный... Весь наш план - одна сплошная неудача, я отключаюсь".

"Э... Э-э?! Тайга?! Эй, Тайга!... Она, она повесила трубку..."

...Что за хрень?

Рюдзи онемел, просто уставившись на телефон, когда звонок прервался. Какая ещё канава, что она имела в виду? Там вообще была хоть одна? И в неё было так легко упасть? Канава, говорит... Канава...

"Что с Юсаку и остальными?! Что-то случилось?!"

Пусть даже он сам не особо понял, ему всё же нужно было попытаться объяснить ей. Рюдзи решительно повернулся ко встревожено глядящей на него Ами.

"...Они были уничтожены. Китамура и Тайга оба упали в канаву".

"...А? К-канаву?"

Они стояли, тупо глядя друг на друга. С начала операции не прошло ещё и часа, а двум оставшимся участникам больше неоткуда было ждать помощи.

"..."

Плечи Ами вздрогнули. Почти в ту же секунду Рюдзи инстинктивно обернулся.

Преследователь, который оторвался от Китамуры и Тайги, стоял всего в нескольких метрах от них. Скорее всего он даже не рассматривал вероятность того, что за ним охотились; его лицо выглядело спокойным, он держал в одной руке телефон и, судя по всему, просто просматривал почту. Но индикатор записи на камере в его телефоне продолжал светиться. Наверное, он снимал на видео.

"П-пошли..."

Нахмурившись, Ами резко повернулась и быстро пошла вперёд. Немного растерявшись, Рюдзи тоже побежал рядом с ней, наивно полагая, что за ними, может быть, не пойдут, но...

"Что...~, что за чёрт, этот парень..."

Ничуть не смущаясь, человек бежал за ними, подняв повыше мобильник с камерой.

Поскольку других людей вокруг не было, этот парень, возможно, думал, что раз это всего лишь Рюдзи, то даже если что-то произойдёт, он сможет с этим справиться.

Пока они бежали, Рюдзи начал думать. Почему в нормальных ситуациях его всегда считали ужасным, а теперь, когда ему это было надо, его острый взгляд не производил никакого эффекта? Теперь с ним даже не считаются вовсе? Когда он попробовал оглянуться через плечо, то получил ответ на свой вопрос. Человек не отрывал взгляда от экрана своего телефона; наверное, всё, что его заботило - как бы снять Ами на видео. Так что он, скорее всего, не видел в Рюдзи ничего особенного и не принимал его в расчёт. Может, так оно и было, но... Этот парень смотрел на него свысока. Если бы только ему удалось зыркнуть своими жестокими глазами, унаследованными от отца (якудзы), их положение бы улучшилось.

"Что нам делать, он по-прежнему бежит за нами!"

От почти истерического голоса Ами грудь Рюдзи сжалась. Если они с этим как-нибудь не разберутся, то не смогут вернуться к нормальной мирной жизни.

"Эм-м... Ближайшая полицейская будка отсюда - ... А, чёрт, он прямо за нами! Добежать бы!"

"Боже, довольно...!"

Жалобный голос Ами дрогнул, она чуть не плакала.

"Почему я должна проходить через всё это?! Это из-за него всё идёт наперекосяк! Юсаку, возможно, поранился... Кошмар, что нам теперь делать?!"

Если бы только из всех "оставшихся в живых" на его месте был Китамура, он бы, наверное, тут же взял дело в свои руки и обо всём бы позаботился. Он был из тех идиотов, которые способны упасть в канаву, но его смелость и чувство справедливости не подлежали сомнению. Поэтому, наверное, он бы не допустил, чтобы девушка вот так плакала. По крайней мере, если бы здесь действительно был он.

Всё, что мог сделать Рюдзи - постараться удвоить усилия. Он хотел на бегу взять Ами за руку, однако, она, кажется, не замечала его попыток, продолжая с отчаянием бежать, а Рюдзи даже не мог поймать её руку, сжатую в кулак. Он не мог поймать её и не мог защитить, и дрожащий голос Ами становился все отчётливее.

"Из-за этого дрянного гадёныша мне даже пришлось сделать перерыв в работе, переехать и сменить школу!.. И всё же, несмотря на это, мне приходится терпеть то же самое! Какого чёрта... Если так, то в итоге я просто опять сбегу. Куда бы я ни пошла, меня снова выследят... И что ж мне делать-то?!"

"Ка, Кавасима!"

Пока она постепенно всё больше распалялась, голос Ами начал звучать громче и пронзительнее, она готова была выйти из себя. Кажется, в её голос, который вроде бы должен был дрожать от слёз, внезапно прорвался гнев.

"Эй, этот тип тебя слышит!.. Если ты слишком разойдёшься..."

"Вот именно, ну разве это не раздражает?!" - уже прорычала Ами.