Глава 345. Способ пробуждения

С профессиональной точки зрения доктора Цяня, состояние Тун Цянь не казалось критическим: обычная кровопотеря, повреждение тканей кожи головы и несколько переломов, которые легко поддавались лечению. Единственное, что ставило врачей в тупик, — это её мозг.

— Что с её мозгом? Он сильно повреждён? — допытывался Ян Цзянь.

— Нет, дело не в этом, — ответил доктор Цянь. — Я лично осматривал голову пациентки: серьёзных внешних травм нет, а повреждение кожного покрова не затронуло внутренние структуры. Однако в нашей больнице в течение нескольких дней проводили многократные обследования на различном оборудовании, и результат всегда один — нам не удаётся зафиксировать мозговые волны.

Доктор Цянь на мгновение замолчал, подбирая слова.

— Проще говоря, пациентка находится в состоянии мнимой смерти, характерном для смерти мозга. Обычно такое наблюдается только у покойников. Простите за прямоту, это звучит неэтично, но такова реальность. Даже у людей, которые десятилетиями находятся в вегетативном состоянии, электроэнцефалограмма показывает определённую активность.

Врач вздохнул и продолжил:

— В медицине смерть человека констатируется именно при прекращении активности мозга. Но случай этой пациентки уникален: несмотря на смерть мозга, её организм продолжает поддерживать нормальное функционирование всех органов. Если бы не это, я бы уже давно подписал свидетельство о смерти.

— Доктор Цянь, возможно, мозг пациентки находится в состоянии глубокого сна, и частота колебаний слишком мала? Может, стоит провести ещё одно обследование? — подал голос один из экспертов.

— Мы проверяли уже несколько раз, — отрезал другой врач. — Не фиксируется ни единого импульса. Это настоящая медицинская загадка.

Услышав диагноз, Ян Цзянь нахмурился.

Для него это не было загадкой. Это были последствия атаки призрака. Если ничего не предпринять, Тун Цянь так и будет пребывать в глубоком сне, пока функции её тела окончательно не угаснут и она не умрёт прямо на этой больничной койке.

— Я понял общую ситуацию. Спасибо за вашу работу, господа профессора. Если возможно, я хотел бы остаться с пациенткой наедине. Не могли бы вы на время выйти? — неожиданно попросил Ян Цзянь.

— Разумеется, — кивнул доктор Цянь.

Вскоре группа врачей и экспертов покинула палату. Они не были плохими специалистами, но в данном случае медицина была бессильна. Хирурги могли восстановить тело Тун Цянь, но не могли излечить её от этого сверхъестественного недуга.

Когда дверь закрылась, в палате остались трое: Ян Цзянь, связной Чжан Гао и лежащая на кровати Тун Цянь.

— Ян Цзянь, я знаю далеко не всё, и мой вопрос может показаться глупым, но... ты можешь что-то с этим сделать? — серьёзно спросил Чжан Гао. — Тун Цянь всё-таки руководитель города Z. Если есть хоть какой-то шанс её спасти, я прошу тебя помочь.

Ян Цзянь бросил на него холодный взгляд.

— Есть вещи, которые не под силу изменить человеку. Я могу лишь попытаться. Если не выйдет, она останется такой до конца своих дней. Ты и сам знаешь: в нашей профессии смертность зашкаливает. С того дня, как человек становится Повелителем Призраков, начинается обратный отсчёт. Мы все ходим по краю.

Он посмотрел на бледное лицо девушки и добавил:

— Тун Цянь в такой ситуации, я — в такой же.

— Я понимаю, — кивнул Чжан Гао.

— Оставь меня одного на некоторое время, — распорядился Ян Цзянь.

— Полагаюсь на тебя, — искренне произнёс Чжан Гао и тоже вышел из палаты.

Ян Цзянь снова перевёл взгляд на Тун Цянь. У него не было уверенности, что он сможет её разбудить, но попробовать стоило. Живая и здоровая Тун Цянь могла бы стать огромным подспорьем в его дальнейших действиях в городе Z.

Однако вопрос "как её спасти" оставался открытым. Одной лишь грубой силы здесь было недостаточно, требовался особый метод.

— Сопоставив выводы врачей, я могу с уверенностью сказать: в голове Тун Цянь сейчас пустота. Все её воспоминания стёрты, поэтому мозг прекратил активность и вошёл в состояние мнимой смерти. Единственный способ вернуть её — это найти её память.

Ян Цзянь проанализировал всё, что знал о том призраке, и пришёл к логическому выводу.

Но память сейчас находилась у призрака. Отобрать её будет невероятно сложно. И даже если удастся — останется ли эта память прежней? Если призрак успел что-то изменить, Тун Цянь может проснуться призрачным слугой, а не человеком.

— Разве что... полностью подчинить того призрака и заставить его вернуть воспоминания Тун Цянь в первозданном виде.

В голове Ян Цзяня промелькнул план — крайне опасный, но теоретически идеальный.

— Хотя это почти невозможно. Призрак, способный изменять память... как его может подчинить обычный человек? Даже если попытаться их объединить, скорее призрак завладеет человеком, чем человек станет Повелителем Призраков.

Эта дерзкая гипотеза имела критический изъян. Далеко не каждого призрака можно сделать "своим". Сложность контроля над сущностью, искажающей память, должна быть запредельной.

— Нет, с моими текущими знаниями и способностями я этого не добьюсь. Но если прибегнуть к помощи "этого", ситуация в корне изменится.

Сидя у кровати, Ян Цзянь достал из переносного мешка для трупов золотой ящик. Крышка была наглухо запечатана, но для Ян Цзяня это не было преградой. Приложив силу, он с характерным скрежетом сорвал пломбы и открыл ящик.

Перед ним лежал свёрток тёмно-коричневой, старой кожи, напоминающей пергамент. На ощупь она была мертвенно-холодной, а её поверхность, покрытая пятнами, источала зловещую ауру.

Это была Бумажная Кожа.

Со времён окончания Инцидента с Голодным Призраком в городе Дачан Ян Цзянь почти не прикасался к этому предмету. Он считал Бумажную Кожу слишком коварной и не хотел, чтобы она манипулировала им, поэтому держал её под замком. Но события в городе Z оказались куда сложнее обычного инцидента ранга А, и он решил взять её с собой.

"Меня зовут Ян Цзянь. Когда ты читаешь эти строки, я уже мёртв..." — на поверхности кожи, словно водяные знаки, начали проступать чёрные иероглифы.

Но на этот раз фраза оборвалась. Дальше была пустота, словно предмет скрывал информацию или отказывался говорить.

— Скажи мне, как спасти Тун Цянь, — без лишних вступлений потребовал Ян Цзянь. Он не собирался любезничать с этой вещью.

Бумажная Кожа не спешила отвечать. Иероглифы начали медленно исчезать, пока поверхность снова не стала чистой. Наступила долгая тишина.

— Отказываешься говорить? Или поняла, что больше не сможешь меня обманывать, и решила сменить тактику? — голос Ян Цзяня стал ледяным.

Он пристально посмотрел на артефакт.

— Если ты бесполезна, то зачем мне тебя хранить? В прошлый раз я смог отправить тебя на глубину в десять тысяч метров под землю. Я могу сделать это снова. Только в этот раз я за тобой уже не вернусь.

Это была прямая угроза. С такими сущностями нельзя проявлять слабость. Судьба Чжао Каймина была наглядным примером того, что бывает с теми, кто идёт на поводу у подобных вещей.

Бумажная Кожа, казалось, снова выбрала путь компромисса. Возможно, она почувствовала, что Ян Цзянь на этот раз настроен серьёзно и действительно готов избавиться от неё, ведь теперь у него был другой козырь — Призрачный шкаф.

Ян Цзянь не знал, что само существование Призрачного шкафа когда-то подсказала ему именно Бумажная Кожа. Никто не мог сказать наверняка, какие цели она преследует на самом деле.

Постепенно на коже снова начали проступать чёрные знаки, будто кто-то писал невидимыми чернилами.

"...В тот день, терзаемый опасениями из-за одного призрака, я прибыл в город Z. Несмотря на нежелание, я понимал: существование Чжао Лэя — это огромная скрытая угроза".

"Если я правильно помню, мистический инцидент в городе Z называли инцидентом с человеческими головами-шарами. Это страшное проклятие, от которого невозможно спастись. Но в тот момент меня волновало не это, а судьба Тун Цянь".

"Тун Цянь, обладавшая призрачным лицом, подверглась нападению в отеле "Цезарь". Её призрачное лицо было сорвано, а память — украдена. Она превратилась в вегетативное состояние".

"Я должен был найти способ спасти её, но осознавал, что сделать это крайне непросто. Чтобы вернуть Тун Цянь к жизни, сначала нужно было найти ту самую призрачную газету. Эта зловещая газета похитила её воспоминания. Только если вернуть её и снова накрыть ею лицо Тун Цянь, она сможет пробудиться".

"Тогда мне не удалось этого сделать. Газета всё ещё находилась в отеле "Цезарь", рядом с тем призраком. Это означало, что мне придётся снова рискнуть и отправиться в отель. Это было не самое мудрое решение, ведь позже я понял: в отеле обитает нечто куда более ужасное, чем тот призрак..."

"Я не должен его тревожить..."

Текст заполнил почти всю поверхность Бумажной Кожи и резко оборвался.

Несмотря на обилие лишних слов, Ян Цзянь вычленил две важнейшие крупицы информации: во-первых, память Тун Цянь заключена в некой "газете", а во-вторых, в отеле "Цезарь" скрывается ещё один неизвестный призрак.

— Найти газету, укравшую память, и накрыть ею лицо... тогда она проснётся? — пробормотал Ян Цзянь.

Это почти полностью подтверждало его собственные догадки. Однако оставалась главная трудность: как убедиться, что память Тун Цянь в этой газете осталась нетронутой и не была искажена?

Ян Цзянь задал этот вопрос вслух.

Бумажная Кожа на этот раз была на редкость покладистой. Старые иероглифы исчезли, уступая место новым:

"...Тогда я не был уверен, не изменил ли призрак воспоминания Тун Цянь. Если бы это случилось, то после возвращения памяти в теле девушки проснулась бы не Тун Цянь, а подконтрольная призраку личность. Мне это было не нужно".

"Чтобы решить эту проблему, мне оставалось лишь найти исток призрака, ограничить его и силой изменить память Тун Цянь так, как нужно мне. Но это было слишком опасно..."

Текст снова прервался.

— В итоге мы вернулись к тому, с чего начали? Мне всё равно сначала нужно разобраться с тем призраком, — Ян Цзянь почувствовал, что его просто водят за нос. Вроде бы ответ получен, но толку от него мало.

Он хотел пробудить Тун Цянь, чтобы получить сведения для борьбы с призраком, но чтобы её пробудить, нужно сначала победить этого самого призрака. Замкнутый круг. Метод Бумажной Кожи в текущих условиях казался бесполезным.

— Хитрая дрянь, — Ян Цзянь прищурился, глядя на кожу.

Общение с этим артефактом было интеллектуальной дуэлью, в которой обычный человек не имел шансов. Неспроста Ян Цзянь, когда готовился покончить с собой перед Призрачным зеркалом, завещал передать эту кожу Чжан Вэю, чтобы тот отдал её профессору Ван Сяомину.

Среди всех знакомых Ян Цзяня только Ван Сяомин обладал достаточным хладнокровием и интеллектом, чтобы иметь дело с Бумажной Кожей. Любого другого она бы рано или поздно погубила.

Пока он предавался размышлениям, старые знаки на коже исчезли, и начали появляться новые.

Это было крайне необычно — артефакт проявил инициативу и сам решил раскрыть информацию.

Пробежав глазами по строчкам, Ян Цзянь резко изменился в лице и рывком вскочил со стула.

"...Случай с Тун Цянь натолкнул меня на мысль, что в той ситуации я обладал всеми условиями для того, чтобы достичь совершенного контроля над двумя призрачными лицами. Условия были жёсткими, но успех означал появление невероятно могущественного подчинённого. Потерявшая память Тун Цянь идеально подходила на роль сосуда для двух призрачных лиц. Как только она бы их подчинила, я смог бы изменить её память, обеспечив её абсолютную преданность..."

"Всё это зависело от того, смогу ли я изолировать того призрака..."

Ниже появилась ещё одна строка, описывающая конкретный метод.