Глава 340. Призрак со второго этажа

— Иди за мной, уходим отсюда, — скомандовал Ян Цзянь. Свет зажжённой Призрачной свечи временно разогнал окружающий мрак и подавил мистическую угрозу, позволив ему наконец облегчённо вздохнуть.

Он не стал терять времени и, подхватив Сюн Вэньвэня, поспешил к выходу из ресторана. Эта попытка провалилась. Оставаться здесь дольше было слишком опасно — нужно было отступить и перегруппироваться.

Красная Призрачная свеча в его руке горела яростно. Зелёное пламя дрожало и колебалось, выхватывая из темноты висящие под потолком тела. Мертвецы всё так же скалились в жутких улыбках, провожая их остекленевшими взглядами, а залом продолжал разноситься их издевательский хохот.

Лишённый защиты Домена Призрака, Ян Цзянь не смел напрямую соприкасаться с этой чертовщиной. Только ореол света от свечи гарантировал им сейчас безопасность.

— Пламя тает слишком быстро... — Ян Цзянь нахмурился, глядя на свечу. — И скорость горения продолжает расти. Это значит, что обстановка вокруг становится всё более враждебной.

— Тебе стоило уйти раньше! Ты чуть не погубил меня! — Сюн Вэньвэнь мёртвой хваткой вцепился в руку Ян Цзяня. Мальчик дрожал от страха и не переставал жаловаться.

Ян Цзянь даже не обернулся. В его голосе не было и тени раскаяния.

— Решение мистических инцидентов — это всегда риск жизнью. Если бы мне удалось подавить ту тварь сразу, мы бы избавились от огромной угрозы в зародыше. Риск и выгода всегда идут рука об руку. Я сделал всё, что мог, нам просто немного не повезло.

Он на мгновение замолчал, после чего добавил:

— К тому же, в твоём предсказании будущего есть изъян. Ты видишь результат только тогда, когда я уже начинаю действовать. Ты не можешь просто перескочить через процесс и увидеть финал. Если бы ты мог, мне не пришлось бы тратить эти десять секунд на проверку тел.

— Ты думаешь, будущее так легко предвидеть?! — вскинулся Сюн Вэньвэнь. — Действия и положение призраков — это самые туманные вещи. Нужно предельно концентрироваться, а тут их явно больше одного! Что я, по-твоему, должен был делать?

— Я не виню тебя, — спокойно ответил Ян Цзянь. — Просто я недостаточно хорошо знал пределы твоих способностей, из-за чего в моих действиях возникла некоторая ошибка.

Ян Цзянь не собирался срываться на ребёнке. Он признавал свои просчёты. Он не ожидал, что похищение призрачного лица Тун Цянь, наличие призрака, искажающего память, и присутствие в отеле ещё одной неизвестной сущности создадут столько переменных. В схватке один на один он бы наверняка справился.

— Раз ты всё понял, почему мы ещё здесь? — закричал Сюн Вэньвэнь, видя, что Ян Цзянь вместо выхода направился в глубь зала. — Уходим скорее!

Вид рядов улыбающихся трупов, чьи пустые глаза поворачивались вслед за ними, доводил мальчика до истерики. Ему казалось, что стоит свече погаснуть, и он мгновенно станет одним из них.

— Мне нужно вернуть Призрачную веревку, — вполголоса произнёс Ян Цзянь. — Эту вещь нельзя оставлять без присмотра, иначе она наделает ещё больше бед.

Исчезновение Домена означало, что веревка вышла из-под контроля. К счастью, ресторан был невелик. Под защитой свечи Ян Цзянь мог за короткое время найти источник и запечатать его.

Вскоре он заметил нужную петлю. На одном из висящих тел была видна веревка, один конец которой был обмотан золотой фольгой. В полумраке блеск металла был отличным ориентиром.

— Нашёл.

Ян Цзянь запрыгнул на обеденный стол, схватил соломенную петлю и с силой рванул на себя. Как только основной узел оказался в его руках, подавляющая сила свечи мгновенно лишила артефакт мистической энергии. В то же мгновение все тела, подвешенные в воздухе, разом рухнули на пол. Зал наполнился глухими звуками падения плоти. По помещению поплыл приторный запах разложения, от которого сводило желудок.

Однако даже без петли на шее мертвецы продолжали скалиться. Их смех не стихал, словно они не желали отпускать Ян Цзяня, намереваясь навсегда оставить его в этих стенах.

Ледяной ветер продолжал завывать. Окровавленные газеты, подхваченные невидимым вихрем, кружили вокруг Ян Цзяня, задевая его одежду своими острыми краями.

— Теперь всё. Уходим, — Ян Цзянь убрал веревку и направился к выходу.

— Посмотри вниз! — внезапно вскрикнул Сюн Вэньвэнь, указывая пальцем под ноги.

Ян Цзянь опустил взгляд. На ковровом покрытии ресторана виднелась цепочка из множества черных следов. Отпечатки были беспорядочными, будто кто-то бесцельно нарезал круги по залу. Особенно густо они покрывали то место, где Ян Цзянь и Сюн Вэньвэнь стояли всего минуту назад.

Казалось, некая сущность терпеливо ждала их прямо у порога Домена Призрака.

— Это тот призрак со второго этажа. Похоже, он пришёл извне и с тех пор бродит здесь, — прошептал Ян Цзянь, изучая следы. — Сначала его приманила белая свеча, но сейчас он, видимо, ушёл. Нам повезло, что в тот момент мы были в Домене, иначе пришлось бы столкнуться ещё и с ним.

Черные отпечатки вели прочь из ресторана. Звук тяжелых шагов, который они слышали раньше, больше не повторялся.

— Сейчас не до него. Нужно вернуться и всё обдумать. Первым делом надо найти Тун Цянь. Если она жива — помочь, если мертва — забрать её спутниковый телефон. Там наверняка осталась важная запись о том, что здесь произошло.

Под защитой Призрачной свечи они благополучно покинули ресторан. Трупы на полу не пытались их преследовать — свет изолировал угрозу. Как только они вышли в коридор, скорость сгорания свечи заметно снизилась. Опасность отступала.

— Сначала в лобби.

Ян Цзянь не стал тушить свечу. Он шёл по тускло освещённому переходу, внимательно глядя под ноги. Цепочка черных следов тянулась и здесь, уходя к концу коридора, где она внезапно и необъяснимо обрывалась на развилке.

Следы просто исчезли. Было непонятно, поднялся ли призрак на третий этаж, остался ли на втором или спустился в холл. А может, он затаился где-то совсем рядом, в пустом номере.

— Куда он делся? — Сюн Вэньвэнь испуганно озирался. Он не решался снова использовать свою силу, боясь того, что может увидеть.

— Свеча не реагирует, значит, его нет поблизости, — рассудил Ян Цзянь. — Скорее всего, бродит где-то на этаже. Это неизвестный призрак, и он не является нашей главной целью. Пока он не нападает, не будем тратить на него время.

Они быстро добрались до центрального холла. Здесь царила тишина. Свеча горела ровным, медленным пламенем, подтверждая относительную безопасность места. Ян Цзянь резким выдохом погасил фитиль.

Зелёный свет исчез. Он обернулся: из темного коридора никто не вышел, жуткий смех затих в отдалении. Первый раунд противостояния закончился ничьей.

Но Ян Цзянь понимал — на самом деле он проиграл. Его противником был призрак, а он сам оставался человеком. Любая неудачная попытка для него — это потерянное время и приближение конца. Он не мог позволить себе бесконечные проверки.

Отбросив лишние мысли, он огляделся.

— Где Фэн Цюань и Го Фань?

Холл был пуст. Двое Повелителей Призраков, которые всего полчаса назад спорили из-за странной девушки на ресепшене, бесследно исчезли. Ян Цзянь спустился по лестнице, его лицо помрачнело.

Их действительно не было в лобби.

Он бросил взгляд на стойку регистрации. Девушка-администратор всё так же стояла на своём месте. Та же застывшая поза, та же натянутая, безжизненная улыбка на лице.

— Да они просто смылись, когда запахло жареным! — возмутился Сюн Вэньвэнь. — Мы там жизнью рисковали, а они нас бросили!

— Они не могли просто уйти, — покачал головой Ян Цзянь. Он уже немного изучил Фэн Цюаня. Тот был амбициозен и прагматичен. Приехав в город Z, он не стал бы дезертировать в самый ответственный момент.

Оставалось два варианта: либо они решили провести разведку самостоятельно, либо угодили в ловушку и были втянуты в очередную мистическую аномалию.

Ян Цзянь склонялся к первому. Он заметил, что на табло лифта изменились цифры. Раньше кабина стояла на первом этаже, а теперь находилась на четвёртом.

Похоже, Фэн Цюань и Го Фань отправились именно туда.