Глава 310. Злопамятность

Сюй Фэн выглядел мрачнее тучи, глядя на заглохший автобус. Остановка двигателя означала, что ему придётся покинуть это относительно безопасное убежище и выйти наружу.

Если попытаться остаться в салоне силой — это верная смерть. Даже для Повелителя Призраков исключений не было.

Он уже видел подобное однажды. В тот раз погибло больше половины пассажиров, включая одного Повелителя Призраков, который был куда сильнее него самого. Сюй Фэн тогда выжил лишь чудом, толком не понимая, что происходит, и лишь позже осознал весь масштаб того ужаса.

— Снаружи три призрака. Неизвестно, ушли они или нет, — пробормотал Сюй Фэн, оглядываясь по сторонам. — Если ушли, то всё в порядке. Но если они всё ещё бродят поблизости, нам остаётся только тянуть время в ожидании, пока этот транспорт снова заведётся. Надеюсь, ситуация не станет ещё хуже.

Он старался не отходить далеко от автобуса, сохраняя предельную бдительность и подмечая любые странности в окружении.

— Не считая опасностей снаружи... Я слышал ваш разговор, — внезапно с усмешкой заговорил мужчина в кепке, тоже следивший за обстановкой. — Тот новичок ведь тоже Повелитель Призраков. Он выследил твой сигнал, пришёл тебе на помощь. А ты так просто и без предупреждения его кинул. Это вообще нормально?

Лицо Сюй Фэна осталось бесстрастным:

— Он не знал правил этого автобуса. Если он подох внутри — это не мои проблемы. Я и так помог ему, подсказав не выходить на первой остановке. Никто не хотел, чтобы двигатель заглох именно сейчас. Снаружи и так три призрака, это крайне опасно, а если ещё и этот новичок умрёт, и его зловещий призрак пробудится, наши шансы на выживание упадут до минимума.

Он холодно добавил:

— Так что, строго говоря, я спас нас всех, избавившись от лишнего фактора риска.

— А мог бы оказаться мастером, — заметил мужчина в кепке. — Если бы ты протянул ему руку помощи, вы могли бы объединиться и вместе противостоять угрозам. Шансы выжить бы только выросли. Ты же сам говорил: в автобусе полезно иметь людей на свободных местах. За столько дней нам попался всего один Повелитель Призраков.

— Именно потому, что таких трудно найти, я на него и не рассчитывал, — отрезал Сюй Фэн. — Неизвестно, пригодилось бы его присутствие на сиденье или нет. Пока всё было спокойно, я готов был ему помогать, но когда запахло жареным — каждый сам за себя. Если не переживём этот момент, рассуждать о будущем бессмысленно.

Сюй Фэн продолжил с непоколебимой уверенностью:

— Что касается "мастера" — это исключено. Я видел досье Штаба Повелителей Призраков, последнее обновление было пятнадцать дней назад. Всех топовых Повелителей Призраков, чьи имена на слуху, я знаю наперечёт. Этот парень — чистокровный новичок. Какой от него толк? Здесь по-настоящему способные люди — это только мы с тобой. Если бы не этот проклятый автобус, мы бы уже считались элитой в кругах Повелителей Призраков.

— Подумаешь, аномалия, созданная случайностью, — отозвался мужчина в кепке. — И откуда в тебе столько самоуверенности?

Они переговаривались открыто, не таясь. Видимо, за время, проведённое в этом мистическом месте, они привыкли к подобному общению. В автобусе, где после смерти людей остаются только призраки, хранить секреты было не перед кем. Обычный человек, даже если что-то и услышит, вряд ли сможет выбраться отсюда живым. А мертвецы тайн не выдают.

Однако Сюй Фэн допустил одну роковую ошибку: он недооценил Ян Цзяня.

Он не видел, как тот выходил, и был уверен, что парень остался гнить в тёмном салоне. Весь его предыдущий опыт подсказывал, что исключений быть не может.

Но Ян Цзянь в последний миг, когда свет погас, использовал Домен Призрака. Он не просто вышел сам, но и вытащил за собой Чжан Хао и двух девушек.

Сейчас Ян Цзянь стоял всего в десяти метрах от Сюй Фэна и его спутника. Однако, находясь внутри своего Домена Призрака, он оставался для них абсолютно невидимым.

"Значит, этот чертов автобус может заглохнуть? — размышлял Ян Цзянь, слушая их. — И если остаться внутри, смерть неизбежна. Сюй Фэну был нужен другой Повелитель Призраков, чтобы "занимать место". Он специально выждал до последней секунды, чтобы спрыгнуть, подставив меня, сидевшего у двери. Хотел, чтобы я погиб вместо него".

Взгляд Ян Цзяня похолодел. Он слышал всё от первого до последнего слова.

Его не столько злила сама эгоистичность Сюй Фэна — в мире Повелителей Призраков борьба за выживание часто толкает на гнусные поступки. Будь ситуация обратной, Ян Цзянь тоже вряд ли стал бы рисковать собой ради спасения Сюй Фэна. Но намеренно подстроить чью-то смерть ради собственной выгоды — это совсем другое дело.

Сюй Фэн использовал своё знание правил, чтобы манипулировать новичком, как пешкой.

— Обсуждать меня в моём присутствии — это как-то не очень вежливо, не находите? — внезапно произнёс Ян Цзянь.

Его фигура материализовалась прямо на дороге. Он стоял неподвижно, ледяным взором сверля своих "собеседников".

— Что?! — Сюй Фэн вздрогнул всем телом и с нескрываемым шоком уставился на Ян Цзяня. — Ты же был в автобусе! Как ты здесь оказался?

По его расчётам, времени у Ян Цзяня не оставалось физически. Двери и тьма должны были захлопнуть ловушку раньше, чем тот успел бы сделать хоть шаг.

— У меня ноги быстрые, выскочил в последний момент, — спокойно ответил Ян Цзянь. — Прости, что разочаровал. Кажется, этот "новичок" всё-таки доставит тебе хлопот.

— А это любопытно, — мужчина в кепке на мгновение опешил, но тут же усмехнулся. — Тот, кого мы похоронили, оказался живее всех живых. Я приглядывал за тобой: как только в салоне погас свет, ты просто исчез. Думал — всё, конец тебе, а ты умудрился сбежать.

Для опытных Повелителей Призраков странности были делом привычным. Удивление быстро сменилось профессиональным интересом.

Люди, сумевшие взять под контроль зловещих призраков, априори не вписывались в рамки обычной логики.

— Я-то думал, что ты, сидящий в самом углу, — очередной призрак, — обратился Ян Цзянь к мужчине в кепке. — А ты человек. Когда успел выйти?

— На заднем ряду есть окно. Я просто выпрыгнул в него, — мужчина небрежно пожал плечами, словно речь шла о пустяке.

— Окна там не открываются, я пробовал, — заметил Ян Цзянь.

— Обычно нет, но когда двигатель глохнет — открываются. С дверями та же история. При нормальном движении они заперты намертво, но при остановке двигателя ограничения снимаются. Это критическая ситуация для этого призрачного автобуса. Происходит такое редко, но если случилось — и люди, и призраки обязаны покинуть салон. Иначе их ждёт нечто куда более страшное, чем встреча со зловещим призраком. Для нас это была бы ловушка без шансов на спасение. К счастью, в этот раз нам повезло: зашли всего трое призраков, и их сейчас не видно, наверное, ушли.

Мужчина в кепке посмотрел на Ян Цзяня:

— Раз уж ты выжил, давай сотрудничать. Вместе нам будет проще продержаться. Если поможешь нам выбраться из этого места, получишь неожиданную выгоду.

Сюй Фэн тут же сменил тон, почуяв пользу:

— Да, давай объединим усилия.

Ян Цзянь смерил его взглядом:

— Я отказываюсь сотрудничать с тобой.

— Почему? Из-за того, что произошло минуту назад? — Сюй Фэн даже не смутился. — Брось, в мире взрослых нет понятий "правильно" или "неправильно". Есть только выгода и потери. На моём месте ты поступил бы так же. Всё ради выживания.

Он говорил это с таким видом, будто совершил благородный поступок, и ни тени раскаяния не промелькнуло на его лице.

— Логика понятна, — кивнул Ян Цзянь. — Но у людей всё же есть чувства и характер. Ты мог не рассказывать мне всех секретов, это твоё право. Но ты намеренно решил меня подставить. А я, видишь ли, человек довольно злопамятный.

Сюй Фэн помрачнел:

— Как хочешь. Тогда каждый сам за себя. Не жди, что я приду тебе на помощь. Молись, чтобы удача тебя не покинула.

Раз Ян Цзянь отказался, Сюй Фэн не собирался унижаться и упрашивать. В его глазах новичок всё равно не представлял большой ценности, а предлагать союз он стал лишь для того, чтобы не наживать лишнего врага в и без того паршивой ситуации.

— Прежде чем я покину этот автобус, я один раз нападу на тебя, — Ян Цзянь поднял указательный палец и произнёс это максимально серьёзным тоном. — Если выстоишь — наши счёты закрыты. Если нет — прощай.

Он сделал небольшую паузу и добавил:

— Я предупреждаю заранее, чтобы ты мог подготовиться. Считай это моей благодарностью за те советы, что ты дал мне раньше.

— Ты это сейчас серьёзно? Хочешь, чтобы я прикончил тебя прямо здесь? — в голосе Сюй Фэна зазвучала нескрываемая угроза.

Ян Цзянь лишь тонко улыбнулся:

— Я новичок, это правда. Но с чего ты взял, что все новички — беспомощное мясо?

— Очередной заносчивый юнец, — прошипел Сюй Фэн. — Стоило обрести каплю силы, как тут же решил, что ему море по колено.

— Ну так попробуй, — спокойно предложил Ян Цзянь. — Попробуй прикончить меня прямо сейчас.

Воздух между ними, казалось, наэлектризовался. Но прежде чем кто-то успел сделать первый шаг, из окутанного тьмой леса по обе стороны дороги донёсся протяжный, леденящий душу плач.

Волна могильного холода захлестнула присутствующих.

Плакальщик у могилы... Он никуда не ушёл.