Глава 302. Автобус

— Водитель, на следующем перекрёстке налево, — Ян Цзянь следил за сигналом и направлял таксиста по следу.

Судя по скорости движения цели, не было нужды тратить силы на Домен Призрака — на обычном автомобиле догнать её не составляло труда.

Вскоре таксист, следуя указаниям Ян Цзяня, выехал на одну из главных магистралей.

Сигнал остановился прямо здесь, совсем рядом с Ян Цзянем.

Проявляя осторожность, Ян Цзянь огляделся по сторонам, высматривая что-либо странное или зловещее. Окружающая обстановка казалась совершенно обычной: по дороге непрерывным потоком шли машины, на тротуарах было полно прохожих, никакой чертовщины. Город Сяочунь был небольшим, и мистические инциденты здесь случались далеко не так часто, как в Дачане. В большинстве случаев жизнь в городе оставалась стабильной и размеренной.

Даже если Инцидент с Голодным Призраком в Дачане привлёк внимание всего мира и потряс сообщество Повелителей Призраков, в масштабах всей страны это всё ещё не переросло в глобальную катастрофу.

Именно поэтому, несмотря на то что Дачан, находившийся всего в паре сотен километров, едва не превратился в руины, жители Сяочуня продолжали жить своей обычной жизнью, ходить на работу и заниматься повседневными делами, будто ничего не случилось.

Ян Цзянь вышел из машины. Убедившись, что вокруг всё спокойно, он опустил голову, глядя на экран спутникового телефона, и двинулся по следу.

Координаты на карте были крайне точными. Благодаря комбинации спутникового позиционирования и взаимного отслеживания между телефонами руководителей, погрешность сигнала не превышала двух метров.

С такой точностью даже ребёнок смог бы найти источник.

— Вон там.

Ян Цзянь прошёл несколько десятков метров, пересёк дорогу и оказался в точке назначения. Это была автобусная остановка. Около семи-восьми человек как раз по очереди заходили в подъехавший автобус.

Ян Цзянь перевёл взгляд с людей на экран телефона. Метка сигнала не двигалась. Это означало, что телефон пропавшего Повелителя Призраков не у пассажиров. Он осмотрелся вокруг, даже заглянул в урну рядом с остановкой, но спутникового аппарата там не было.

"Его нет на остановке. Значит, остаётся только один вариант — телефон внутри автобуса".

Ян Цзянь был почти уверен в этом. Он не раздумывая пристроился в очередь на посадку.

Люди впереди один за другим закидывали монеты и заходили в салон. Когда настала очередь Ян Цзяня, он внезапно почувствовал, как кто-то сзади толкнул его. Он покачнулся и едва не упал.

"Какой смертник меня толкает?" — Ян Цзянь резко обернулся.

Но позади никого не было. Он заходил последним, за ним в очереди никто не стоял, так что толкнуть его было некому.

Ян Цзянь нахмурился.

Опыт подсказывал ему, что произошло нечто странное, но реальность твердила об обратном. Всё выглядело нормально, как будто он просто на мгновение потерял равновесие сам по себе.

"Что-то не так с телом?" — Ян Цзянь опустил взгляд.

После воскрешения через Призрачное зеркало его тело уже нельзя было назвать человеческим в полной мере. Даже если Безголовый Призрак находился в состоянии покоя, никто не мог гарантировать отсутствие побочных эффектов.

Немного подумав, он решил не зацикливаться на этом. Сначала нужно было разобраться с текущим делом.

Зайдя в автобус, Ян Цзянь окинул взглядом салон. Людей было немного — человек пятнадцать. Большинство сидело в задней части, спереди же было довольно просторно, оставалось много свободных мест.

"Сигнал действительно здесь".

Ян Цзянь снова сверился со своим спутниковым телефоном. Метка его собственного местоположения полностью совпала с меткой пропавшего коллеги. Теперь он был уверен на сто процентов: телефон находится в этом автобусе. Однако у кого именно он в руках, определить было невозможно — разве что обыскивать каждого.

"Обыскивать и допрашивать — слишком хлопотно. Подожду, пока сигнал снова начнёт двигаться. Как только человек с телефоном соберётся выходить, я его тут же запеленгую".

Ян Цзянь решил не прибегать к жестким методам сразу. Он боялся, что если вспылит, то снова может начать палить из пистолета во все стороны, а потом разгребать последствия будет слишком утомительно. Мягкий подход казался предпочтительнее.

Он выбрал место поближе к задней двери. Отсюда было удобно вести наблюдение: любой выходящий пассажир окажется как на ладони, и проследить за ним не составит труда.

Вскоре двери закрылись, и автобус тронулся.

"Кто этот Повелитель Призраков из Сяочуня? Надо проверить", — пока остановок не было, Ян Цзянь решил изучить досье местного руководителя.

Имея соответствующий доступ, просмотреть данные других сотрудников было легко. При желании можно было собрать архив на всех Повелителей Призраков в стране.

Правда, такие досье делились на уровни секретности.

Обычные файлы содержали лишь базовые сведения: имя, возраст и общую информацию. О способностях там почти ничего не говорилось, разве что указывалось кодовое имя без подробностей.

Но Ян Цзянь теперь имел доступ к архивам высшей категории. Его официальная должность не изменилась, но внутренний статус в организации значительно вырос.

— Руководитель города Сяочунь... Сюй Фэн. Странно, кодового имени нет, описания способностей тоже. Он намеренно скрыл свою информацию, — Ян Цзянь листал данные в телефоне.

В графе способностей Сюй Фэна значилось "информация скрыта носителем". При этом его психологическая оценка была отмечена как "хорошая".

"Этот парень явно очень осторожен. Никому не верит. Даже Штабу не хочет раскрывать свои карты, боится, что кто-то узнает его слабые места", — подумал Ян Цзянь.

Впрочем, такая позиция была понятна. Любой здравомыслящий человек, внезапно обретший невообразимые силы, не станет ими хвастаться на каждом углу, а постарается затаиться. Тем более что Повелители Призраков в этом мире были далеко не единственными в своём роде. Скромность здесь была залогом выживания.

"Такого скрытного парня без особых заслуг, если бы не его стабильная психика, скорее всего, давно бы уволили. Неудивительно, что Лю Сяоюй не настаивала на том, чтобы я расследовал его исчезновение. Если бы пропал кто-то уровня Ван Сяомина, они бы развернули масштабную спасательную операцию".

Ян Цзянь не видел в этом ничего несправедливого. Такова реальность, таково общество. Тебя ценят, пока ты приносишь пользу. Если ты кажешься бесполезным, никто не станет тратить на тебя ресурсы.

"Лю Сяоюй попросила меня съездить сюда не ради безопасности этого Сюй Фэна. Судя по архивам, он числится пропавшим уже десять дней. Цель расследования — выяснить, не стоит ли за этим какой-то мистический инцидент, чтобы вовремя завести дело".

В этот момент автобус остановился.

В салон зашли пятеро молодых людей — двое парней и три девушки. На вид они казались обычными туристами, отправившимися на прогулку. При этом никто не вышел.

Сигнал всё ещё был в автобусе. Ян Цзянь решил подождать ещё пару остановок.

Компания молодёжи прошла вглубь салона и уселась слева от Ян Цзяня, через два ряда. Они весело переговаривались, пребывая в отличном настроении.

Глядя на их беззаботные лица, Ян Цзянь почувствовал лёгкий укол зависти.

Автобус тронулся дальше.

Тут один из парней с рюкзаком внезапно заговорил таинственным шёпотом, обращаясь к своим спутникам:

— Эй, вы слышали про недавний инцидент с туманом?

— Конечно слышали, весь интернет об этом трубит, — ответил другой парень. — В новостях сказали, что это химическое загрязнение на соседнем заводе. К счастью, облако не дошло до нас, а то бы нам всем не поздоровилось.

Девушки подхватили:

— Да, химикаты, что тут обсуждать-то?

— Какое ещё загрязнение? Это всё бред собачий! — парень с рюкзаком понизил голос ещё сильнее. — Неужели вы верите в эти сказки? Я вам вот что скажу: настоящая причина тумана в Дачане — призраки. У меня там друг живёт. Дней десять назад, когда туман ещё не рассеялся, он слал мне кучу смс с просьбами о помощи. Он писал, что весь город наводнён призраками.

— Да ну, враньё!

Одна из девушек рассмеялась:

— Какие ещё призраки на весь город? Ты думаешь, мы в "Обители зла" живём?

— Именно потому, что там творился такой ужас, власти и ввели военное положение. Говорят, всю зону оцепили, за тридцать километров никого не пускали! — настаивал рюкзачник.

— Ладно, допустим, это были призраки. Но почему тогда сейчас всё стихло? — скептически заметил его товарищ. — Только не говори мне, что призраков расстреляли из пушек.

— Ну... этого я не знаю. Но мой друг не стал бы мне врать, — пробормотал парень с рюкзаком.

— Кстати, раз уж заговорили о призраках... — внезапно подала голос одна из девушек, до этого сидевшая молча. — Мама рассказывала мне об одной странности, которая недавно случилась у нас в деревне.

Остальные тут же оживились:

— Что за странность?

— Мои родные живут в деревне. Примерно месяц назад там начали один за другим умирать люди. В основном старики, поэтому сначала никто не придал этому значения. Но когда настал день коллективных похорон, ночью из гробов исчезли все тела, — лицо девушки побледнело, было видно, что она сама верит в свой рассказ.

— Да ладно? Неужели кто-то ворует трупы? — воскликнула её подруга.

Девушка покачала головой:

— Нет. На следующее утро жители деревни вызвали полицию и всей толпой отправились на поиски. И знаете, что они нашли? Все тела стояли в поле! Как пугала, застрявшие в грязи по самые колени.

Она показала рукой уровень, по который трупы ушли в землю.

— Но самое жуткое выяснилось потом. Полиция изучила следы вокруг и обнаружила, что все следы принадлежат самим мертвецам. Будто они сами пришли туда и встали, — голос девушки задрожал. — Многие видели это своими глазами, и моя мама тоже. Она так перепугалась, что сразу уехала из деревни. Говорит, там теперь нечисто.

Её друзья переглянулись, поражённые услышанным.

— Раз уж пошли страшилки, у меня тоже есть одна... — тут же встрял другой парень.

Ян Цзянь, слушавший их краем уха, пришёл к выводу, что история девушки — чистая правда. Детали были слишком конкретными и логичными, в отличие от выдуманных городских легенд. Очевидно, в той деревне произошёл мистический инцидент. Судя по количеству жертв, он был низкого уровня — в лучшем случае C-ранг.

Тем временем за окнами автобуса окончательно стемнело.

По пути автобус останавливался раза три, но никто так и не вышел. Однако промежутки между остановками становились всё длиннее, а потом транспорт и вовсе перестал останавливаться. Глядя в сумрак за окном, Ян Цзянь понял, что они уже давно покинули черту города и едут по пригороду.

Он проверил маршрут этого автобуса и обнаружил, что машина полностью отклонилась от своего заданного пути.

При этом сигнал спутникового телефона пропавшего Повелителя Призраков всё так же неподвижно находился внутри салона.

— Неужели я настолько невезучий... — сердце Ян Цзяня тревожно сжалось.