Глава 263. Странное воскрешение

С того момента, как Ян Цзянь повесился, прошло уже три дня. В течение этого времени его тело оставалось в той же позе: оно висело перед Призрачным зеркалом, плотно прижавшись к его поверхности.

Бесчисленные кошмарные руки внутри зеркала отчаянно пытались утянуть его в глубину, но все их усилия были тщетны. Призрачные конечности не могли выбраться наружу, а труп Ян Цзяня никак не поддавался их тяге. Это жуткое противостояние затянулось.

Однако мистические перемены продолжались. Чёрная жидкость, которая раньше заливала всю комнату, пытаясь поглотить Призрачное зеркало, начала постепенно исчезать. Эта субстанция впитывалась обратно в тело Ян Цзяня, словно отступая под натиском более мощной силы.

Пробудившийся Безголовый Призрак достиг предела своей мощи, и теперь его энергия казалась истощённой. Призрачное зеркало же оставалось всё таким же гладким и сияющим. Даже в полной темноте оно было отчётливо видно — зловещий вход в бездну, где томились легионы призраков, источающий волны первобытного ужаса.

На четвёртый день вся призрачная тень окончательно втянулась в ледяной труп.

Но Ян Цзянь всё ещё не воскрес.

На пятый день тело начало едва заметно шевелиться. Оно медленно, пядь за пядью, погружалось в Призрачное зеркало. Процесс шёл невероятно медленно. Безголовый Призрак всё ещё боролся за контроль над оболочкой, не желая допустить воскрешения Ян Цзяня. Ведь если парень вернётся к жизни, это будет означать поражение призрака.

У этой сущности не было человеческого сознания, она не умела оценивать риски или искать выгоду. Призрак не понимал, что в такой ситуации разумнее было бы отступить и найти себе другую жертву в городе Дачан. Он был лишь Безголовым Призраком — пугающим воплощением паранормального закона, существующим по своим жутким правилам.

К шестому дню тело Ян Цзяня погрузилось в Призрачное зеркало уже наполовину. Множество рук внутри вцепились в него, стремясь затащить в пучину, а зеркальный двойник начал сливаться с настоящим телом, готовясь занять его место.

Но в этот критический миг на коже Ян Цзяня внезапно начали открываться глубокие, рваные раны, словно невидимый зловещий призрак кромсал его плоть острым лезвием. Из этих разрезов один за другим начали вырываться багровые глаза.

Они вспыхнули ярким, насыщенным светом. Это багровое сияние было настолько густым, что казалось, будто с глаз вот-вот закапает свежая кровь. Казалось, весь мир готов раствориться в этом кровавом мареве. И этот алый свет хлынул прямо внутрь Призрачного зеркала.

Ужасные руки внутри дёрнулись, словно от ожога, и стремительно отпрянули. Даже тот зловещий двойник, который уже почти превратился в Ян Цзяня, мгновенно исчез в глубине стекла.

Сейчас Призрачным Глазом управлял не Ян Цзянь. Его контролировал Безголовый Призрак, захвативший мёртвое тело.

Эта тень, постоянно меняющая хозяев в поисках идеальной формы, теперь была близка к цели как никогда. Она подчинила себе Призрачный Глаз. Когда один призрак подавляет другого, рождается нечто, чья мощь превосходит всякое воображение.

Если бы Ян Цзянь, будучи Повелителем Призраков, попытался провернуть такое при жизни, он бы мгновенно погиб от пробуждения сущностей внутри себя. Но сейчас, даже когда жуткое багровое сияние заполнило зеркало и разогнало всех призраков, артефакт продолжал удерживать труп, пытаясь поглотить его.

Похоже, само Призрачное зеркало было куда опаснее, чем все запертые в нём существа. Оно само по себе являлось могущественным и пугающим объектом.

За всем этим некому было наблюдать. Даже сам Ян Цзянь ничего не знал, ведь он был мёртв. Его тело уже начало источать едва уловимый сладковатый запах разложения. Если бы не Безголовый Призрак, покрывающий его кожу, труп бы давно сгнил.

Однако произошло нечто невероятное. Как только половина тела Ян Цзяня погрузилась в зеркало, труп начал меняться. Гнилостный запах исчез, следы разложения начали затягиваться, и даже густые трупные пятна стали бледнеть и пропадать.

Призрачное зеркало словно обращало время вспять, возвращая тело к состоянию шестидневной давности — к тому самому моменту, когда он накинул на шею петлю. Его физическая оболочка должна была воскреснуть именно в том состоянии, в каком была в день самоубийства. Вместе с ней должна была вернуться и память, как это случилось с Чжан Вэем.

Но воскрешение Чжан Вэя сопровождалось опасным инцидентом: призрачные руки не хотели выпускать его из зеркального мира, и Ян Цзяню пришлось лично вытягивать друга. А кто поможет самому Ян Цзяню? В его плане было слишком много переменных, и шансы на успех оставались ничтожно малы.

К тому же, Ян Цзянь погрузился в зеркало лишь наполовину. В таком состоянии полноценное воскрешение было невозможно — человеческий организм просто не смог бы функционировать.

Так прошёл ещё один день.

Наступил седьмой день с момента смерти Ян Цзяня. В народе верят, что на седьмой день душа умершего возвращается домой. Эту ночь называют "Ночью возвращения души" или "Первой седмицей".

Говорят, если человек умер с великой обидой в сердце, то в эту ночь он может вернуться в мир живых как свирепый призрак. Неизвестно, есть ли под этими легендами реальная почва, или же это было лишь странное совпадение, но именно на седьмой день борьба между призраками достигла своего апогея.

Призрачные Глаза, бодрствовавшие целые сутки, внезапно закрылись. Багровое сияние, заливавшее зеркало, погасло. Даже Безголовый Призрак, окутывавший тело, замер в полной неподвижности.

Как только алый свет исчез, из непроглядной тьмы зеркального мира снова донёсся частый топот множества ног. Призраки, отступившие было под натиском глаз, вновь потянулись к выходу.

Крак!

В этот момент на поверхности Призрачного зеркала появилась тонкая, едва заметная трещина. Из неё потянуло ледяным сквозняком, словно за стеклом скрывался бесконечный пустой туннель, ведущий в неведомые края. Но трещина была слишком мала, чтобы на что-то повлиять.

Когда и зеркало, и тень одновременно впали в состояние стазиса, тело Ян Цзяня выскользнуло из невидимой хватки и рухнуло на пол. Оно замерло на коленях, неподвижное и безмолвное. Но в какой-то момент стало ясно: у Ян Цзяня нет головы.

Она не просто исчезла — его голова осталась внутри Призрачного зеркала, словно поглощённая им. Снаружи осталось лишь обезглавленное тело, пребывающее в смертельной тишине и источающее слабый трупный запах.

Безголовый Призрак сам по себе был неполным, у него не было головы. И хотя он захватил большую часть тела Ян Цзяня, он не смог полностью подчинить себе голову. В решающий момент, когда зеркало и тень взаимно подавили друг друга, голова, оставшаяся без контроля тени, была окончательно втянута зеркалом внутрь.

Голова была "слепой зоной" Безголового Призрака.

Теперь зеркало больше не пыталось всосать тело, а тень не подавала признаков жизни. Всё произошло именно так, как предсказывала Бумажная Кожа в самом начале: в ходе противостояния два призрака "зависли".

Вокруг воцарилась гнетущая тишина. Это не было исчезновением или окончательной смертью призраков — они просто утратили способность действовать. Это походило на то, как человек после страшной аварии впадает в вегетативное состояние: он жив, но тело его не слушается. Машина под названием "Безголовый Призрак" врезалась в стену "Призрачного зеркала", и обе стороны были выведены из строя.

Но Призрачное зеркало хранило в себе ещё немало тайн. Внутри него томились бесчисленные сущности, жаждущие свободы. И голова Ян Цзяня, оказавшаяся там, столкнулась лицом к лицу с этим кошмаром.

В темноте зеркального мира послышался быстрый топот приближающихся шагов. И когда чья-то обугленная ладонь потянулась к голове Ян Цзяня...

Внезапно голова шевельнулась. Глаза резко распахнулись.

Провисев мёртвым целых семь дней, в Ночь возвращения души, он воскрес. Воскрешение не было полным — к жизни вернулась лишь голова, запертая в зеркале, в то время как тело осталось снаружи.

Ситуация пошла не совсем по плану, но, так или иначе, он ожил.

Обугленная рука уже коснулась лица Ян Цзяня. Кожа была ледяной, жёсткой и источала едкий запах горелой плоти. Но в тот же миг из-за пределов зеркала просунулась рука и намертво перехватила запястье монстра. Эта рука была странной: наполовину тёплой, наполовину ледяной.

Хрусть!

Обугленная кисть была вывернута и сломана с невероятной силой. Зловещий призрак, скрывавшийся за этой рукой, осознал, что столкнулся с чем-то более ужасным, и поспешил скрыться во тьме. А может, он просто понял, что его цель больше не является человеком и не подходит под условия атаки.

Не только этот топот затих — все звуки шагов вокруг стремительно удалились. Призрачные руки больше не появлялись. В мире Призрачного зеркала воцарился покой.

Спустя некоторое время голова Ян Цзяня начала медленно выходить из зеркала наружу.

Зрелище было леденящим душу. Тело Ян Цзяня стояло спиной к зеркалу, но когда голова окончательно выбралась, она оказалась повёрнута лицом назад. Шея была вывернута на сто восемьдесят градусов.

Зеркальный мир во всём противоположен реальному, и человек, воскресший в нём, возвращается "отражённым". Если бы воскрес человек целиком, в этом не было бы большой беды — максимум, родинка бы переместилась с левой щеки на правую или правша стал бы левшой. Как Чжан Вэй, который после воскрешения внезапно овладел техникой стрельбы с двух рук и довёл свою знаменитую "технику встряхивания" до совершенства. Впрочем, в его "технике встряхивания" не было ничего пугающего.

Но у Ян Цзяня тело оставалось снаружи, а воскресла только голова. Такое воскрешение было несовершенным и таило в себе неведомые изъяны.

— Я... жив?

Лицо Ян Цзяня, смотрящее теперь назад, не выражало никаких эмоций. Он казался холодным и бесчувственным, словно свирепый призрак, выбравшийся из самых глубин ада. Пожалуй, сейчас он выглядел даже более пугающе, чем настоящий призрак.

Он инстинктивно поднял руку, чтобы осмотреть её. Рука поднялась, но сделала это неестественно, с сухим хрустом вывернутого сустава. Однако он не почувствовал боли. Всё казалось ему правильным.

Ощущая странность в своём теле, он медленно поднялся на ноги. В Призрачном зеркале за его спиной больше не было отражения. Он больше не мог оставлять свой образ на поверхности стекла.