Глава 258. Последняя ночь

Ян Цзянь — Призрачный Глаз из города Дачан — намерен провести телефонную конференцию со Штабом Повелителей Призраков? Когда Чжао Цзяньго получил это сообщение от Лю Сяоюй, он мгновенно осознал всю серьёзность ситуации.

— Немедленно известите министра и вице-министра. Пусть технические специалисты подготовят линию в течение десяти минут. Все ключевые лица должны присутствовать.

Чжао Цзяньго не находился в самом Штабе; ещё несколько дней назад он вылетел к окрестностям города Дачан, чтобы координировать действия на месте. Как только он положил трубку, началась стремительная подготовка.

Этот звонок переполошил не только руководство Штаба. Ян Цзянь ясно дал понять: речь пойдёт о самом существовании города Дачан. Когда на кону безопасность целого мегаполиса, никто не смел медлить. Если бы Ян Цзянь не был Повелителем Призраков, занятым устранением сверхъестественного инцидента, его спутниковый телефон уже давно бы разрывался от звонков.

— Господин капитан, линия для конференции готова, можно начинать в любой момент, — доложил вошедший подчинённый.

Чжао Цзяньго положил свой спутниковый телефон в центр стола. Как только Лю Сяоюй переключит линию, голос Ян Цзяня зазвучит здесь.

— Сколько времени прошло? — спросил Цао Яньхуа.

— Десять минут, — ответил Чжао Цзяньго. — Ян Цзянь дал двадцать минут на подготовку, Лю Сяоюй обещала управиться за пятнадцать. У нас есть ещё пять минут. Учитывая секретность и масштаб обсуждаемого вопроса, я не стал созывать сотрудников низшего звена. Сейчас в зале только я, Ли Цзюнь и вы, господин вице-министр. Остальные участники подключены по защищённой линии.

— Хорошо, ты всё правильно понял, — кивнул Цао Яньхуа. — Линии уже активны, так что следи за языком. Охране оцепить помещение, до конца конференции никого не впускать. И ещё: после завершения все телефоны должны быть немедленно уничтожены. Никакая информация не должна просочиться наружу.

— Понял, — кивнул Чжао Цзяньго.

Как только приготовления были завершены, Лю Сяоюй связалась с Ян Цзянем.

— Конференция начнётся через тридцать секунд. Ты готов?

— Да, — коротко бросил Ян Цзянь.

Спустя полминуты связь на мгновение прервалась и тут же восстановилась.

— Я Цао Яньхуа, вице-министр Штаба Повелителей Призраков и руководитель операции по ликвидации Инцидента с Голодным Призраком в городе Дачан. Повелитель Призраков Ян Цзянь, вы запросили экстренную конференцию, утверждая, что на кону стоит выживание города. Это так?

Услышав голос из трубки, Ван Сяомин, сидевший рядом с Ян Цзянем на вилле, слегка опешил — его не предупреждали о таком уровне переговоров.

— Строго говоря, так и есть, — ответил Ян Цзянь. — Просто мне нужно подтверждение по некоторым вопросам. В конце концов, я теперь сотрудник Штаба и не могу действовать исключительно по собственной прихоти. Мне нужен совет.

— Какой именно совет? — уточнил Цао Яньхуа.

— Чтобы разрешить кризис в Дачане, нужно выполнить два условия. К сожалению, на данный момент у нас нет возможности выполнить ни одно из них. Подробности моего досье по делу у вас наверняка есть, так что суть этих условий вам ясна.

— О каких условиях речь? — внезапно раздался в трубке незнакомый голос. — Всё, что можно решить, мы решим. Если нет — найдём способ, лишь бы спасти город.

Ян Цзянь недовольно поморщился:

— Какой это старик там встрял? Врывается на конференцию, ничего не зная? Иди лучше матчасть подучи.

В штабном зале повисла гробовая тишина. У Цао Яньхуа и Чжао Цзяньго на лбах выступила холодная испарина, а Ли Цзюнь невольно дёрнул уголком рта.

— Повежливее, щенок! — рявкнул в трубку старик, чей голос так не понравился Ян Цзяню. Судя по всему, это был высокопоставленный руководитель с весьма взрывным темпераментом. — Не будь сейчас критическая ситуация, я бы тебя лично пристрелил за такой тон!

— Пристрелил бы? — хмыкнул Ян Цзянь. — Судя по голосу, ты песок за собой уже не успеваешь подметать, где тебе пистолет удержать? К тому же, в каком законе сказано, что за ругань полагается расстрел? Раз ты на этой линии, значит, человек не последний, так неужели не знаешь, что убийство — это преступление? Громкие слова, дед.

Затем он добавил, обращаясь к вице-министру:

— Господин Цао Яньхуа, я не хочу с ним разговаривать. Вышвырните его из конференции.

Испарины на лбу Цао Яньхуа стало ещё больше. Ян Цзянь явно не представлял, с кем именно он сейчас препирается.

— Хорош малец, — прорычал старик. — Есть в тебе стержень. Приезжай ко мне, я тебе покажу, как старших уважать.

— Кхм, старина Ли, уймись, — раздался другой мужской голос, спокойный и властный, прервав бессмысленную перепалку. — Сейчас не время. Ян Цзянь, верно? Продолжай, мы слушаем.

Человек по фамилии Ли, похоже, проглотил обиду и замолчал.

— О чём я говорил? Из-за этого шума из головы вылетело, — произнёс Ян Цзянь.

Ван Сяомин, сидевший рядом, заговорил своим обычным бесстрастным тоном:

— Два условия для решения инцидента — это контакт и изоляция. Прямой контакт с первоисточником почти гарантирует смерть, поэтому нужны меры защиты. Призрачная свеча была бы идеальна, но последнюю использовали против Призрачного Младенца четвёртой стадии. Её больше нет.

— Это условие я беру на себя, — вставил Ян Цзянь. — Как я уже говорил Ван Сяомину, шансов на успех меньше двадцати процентов. Если не получится — я труп. Но я всё равно решил попробовать.

— Знаешь, парень, после таких слов я забираю свои претензии назад, — снова подал голос старик Ли. — Если выживешь и приедешь ко мне, угощу чаем. Нет, лучше выпьем как следует, до победного!

— Вице-министр Цао, почему этот старик всё ещё здесь? — спросил Ян Цзянь. — Я же просил его отключить. Он ничего не понимает, только эфир засоряет.

— А после того, как выпьем, я тебя всё равно пристрелю! — не выдержал Ли.

Цао Яньхуа хранил мучительное молчание. Отключить Ли? В этом зале все притихли, едва тот открыл рот, а Ян Цзянь требует его вышвырнуть.

— Ли, твой характер тебя погубит. Продолжайте. Первое условие ясно, мы полагаемся на тебя. Если что-то нужно — только скажи, Штаб сделает всё возможное, — произнёс спокойный голос.

— Мне не нужны утешения, — отрезал Ян Цзянь. — Ван Сяомин, продолжай.

— Второе условие — изоляция, — сказал профессор Ван. — Чтобы изолировать первоисточник, его нужно ограничить. Мой план с иссохшим пальцем провалился, артефакт утерян. Нам нужен другой предмет, способный подавить зловещего призрака.

— И это условие я могу выполнить, — продолжил Ян Цзянь. — Но здесь и кроется главная проблема. Если я переживу первый этап, вторым шагом станет поиск замены тому пальцу. И я знаю место в Дачане, где такая вещь может быть.

— Так почему ты её до сих пор не взял? — не удержался кто-то из участников.

— Как мне её взять? Силой мысли? — съязвил Ян Цзянь. — Этот предмет сейчас сдерживает другого призрака. Я не знаю его точный уровень, но он явно не ниже A-ранга, а скорее всего, это S-ранг. Чтобы спасти Дачан, мне придётся забрать этот предмет, а значит — собственноручно выпустить на волю неведомый ужас.

— Возможно, то, что вырвется на свободу, породит катастрофу похуже той, что сейчас в Дачане. А возможно, и нет. Но это решение касается миллионов жизней, и я не могу принять его в одиночку. Это решение должен принять Штаб Повелителей Призраков.

— На этом у меня всё. Пусть Лю Сяоюй передаст мне ваш ответ завтра к шести вечера.

Договорив, он мгновенно оборвал связь.

В командном центре под Дачаном воцарилась звенящая тишина.

— Сколько же всего ты скрываешь? — Ван Сяомин со сложным выражением лица посмотрел на Ян Цзяня.

Он и представить не мог, что в такой безвыходной ситуации у этого парня всё ещё припрятаны козыри для борьбы с Инцидентом с Голодным Призраком.

— Я могу тебе доверять? — вместо ответа спросил Ян Цзянь.

— Тебе придётся мне поверить, — серьёзно ответил Ван Сяомин.

— Хорошо. Завтра, когда ты и остальные спуститесь в безопасный дом, я начну. Возьми этот телефон. Я оставлю здесь второй аппарат и установлю видеосвязь. Не знаю, на сколько хватит заряда, но уверен — когда ты увидишь происходящее, ты всё поймёшь.

— Удастся ли нам всё провернуть — зависит от того, смогу ли я выжить с моими жалкими шансами. Если я умру, в городе пробудится столько призраков, что я и сам не знаю, во что это превратится. Ты понимаешь риски лучше меня.

— Если ты уже всё решил, зачем был нужен этот звонок? — спросил профессор.

— Даже если всё получится, цена будет огромной. Я выпущу на волю призрака, последствия появления которого непредсказуемы. И я не собираюсь нести эту ответственность в одиночку. Мне нужно, чтобы кто-то разделил её со мной — ради моего же будущего. Конечно, если я сдохну, план аннулируется и проблем не будет.

— То есть ты хочешь, чтобы Штаб потом разгребал за тобой последствия? — уточнил Ван Сяомин.

— А разве нет? Я человек, который ставит жизнь на кон ради этого города. Разве они не могут подтереть за мной хвосты? — парировал Ян Цзянь.

— Ты слишком много думаешь о выгоде, — нахмурился Ван Сяомин. — Если ты действительно преуспеешь, твои заслуги перекроют любые вопросы сверху. Ты мог бы просто промолчать об этом, не делая лишних движений.

— Если я промолчу, как наверху узнают, что эти заслуги — мои?

— Ты слишком тщеславен, — профессор покачал головой.

— Не все такие великие, как ты. Я обычный человек, — просто ответил Ян Цзянь. — Ладно, разговор окончен. Мой план запущен. Твоё дело — просто ждать результата.

— Надеюсь, у тебя всё получится.

С этими словами Ван Сяомин поднялся и вышел. Раз Ян Цзянь решился на последний отчаянный рывок, профессору больше нечего было добавить.

Что касается ответа Штаба — Ван Сяомин не сомневался. Они согласятся.

Ни одно государство не может позволить себе потерять целый мегаполис. Такой прецедент недопустим, по крайней мере сейчас. И даже если призрак, которого выпустит Ян Цзянь, окажется чудовищно опасным — это проблема будущего. Сначала нужно пережить настоящее.

Когда Ван Сяомин ушёл, Ян Цзянь долго смотрел в окно на потемневшее небо города Дачан.

"Интересно, смогу ли я завтра снова открыть глаза и увидеть этот мир?" — подумал он про себя.