Глава 253. Жатва

В городе Дачан разыгрались события такой тяжести, что скрывать их дальше стало попросту невозможно. "Мистический инцидент? Город Дачан уже десять дней окутан густой мглой".

"В Дачане уже много дней не видно солнца — неужели это действительно природный катаклизм?"

"Верите ли вы, что в этом мире действительно существуют призраки?"

На различных интернет-форумах то и дело всплывали подобные темы. Обыватели, жаждущие сенсаций, через свои каналы получали обрывки информации и начинали бурные обсуждения. Впрочем, для большинства это было лишь поводом развлечься и поглазеть на шум, ведь происходящее в закрытом городе никак не касалось их лично.

Однако сейчас реакция внешнего мира не имела для участников событий никакого значения.

— После провала этой операции весь Дачан должен подготовиться к тому, чтобы предотвратить дальнейшее распространение Инцидента с Голодным Призраком и минимизировать потери. Для этого я и составляю данный отчет...

Ван Сяомин сидел за компьютером, вбивая текст в документ, фиксируя все детали прошедшей миссии.

Он верил, что его неудача заложила важнейший фундамент для будущих действий. Теперь были четко изучены все четыре стадии изменений Призрачных Младенцев, а также подтверждено существование первоисточника. Как только Штаб соберет нужных людей и подготовит целевой план, Инцидент с Голодным Призраком можно будет разрешить. Это не было чем-то абсолютно невозможным.

Проблема была лишь в том, что сейчас город Дачан оказался в полной изоляции, без какой-либо внешней поддержки. Сил тех немногих, кто остался в городе, было явно недостаточно, чтобы переломить ситуацию.

С момента провала операции прошло четыре или пять дней. Дачан находился под покровом мглы уже более двух недель.

Срок вроде бы не такой уж долгий, но и коротким его не назовешь. По сравнению с первыми днями город заметно начал погружаться в пучину смерти.

И днем, и ночью признаков жизни становилось всё меньше. Раньше на улицах еще можно было встретить машины, редких прохожих или жителей, спешащих закупиться продуктами, но теперь, кроме изредка пробегающих крыс, бродячих псов или кошек, живых душ не было видно вовсе.

Люди либо прятались по домам, надеясь дождаться конца кошмара, либо уже познали вкус отчаяния и ужаса. А многие, возможно, уже тихо и незаметно погибли в вихре этих событий.

Никто не знал, сколько жизней унесет этот масштабный инцидент. Но те, кто уцелел, всё равно пытались найти способ выжить.

В жилом комплексе "Гуаньцзян" Чжан Сяньгуй, не жалея средств, из кожи вон лез, чтобы достроить безопасный дом. Чтобы удержать рабочих, он поднял оплату до немыслимых десяти тысяч в день. Но даже при таких условиях люди продолжали уходить один за другим. Строительство замедлялось.

Единственным утешением было то, что в самом жилом комплексе не ходило слухов о появлении призраков. В противном случае, охваченные ужасом рабочие разбежались бы в мгновение ока, и о завершении проекта можно было бы забыть.

Но Ян Цзянь, ключевая фигура во всей этой истории, в это время не проявлял ни малейшего беспокойства. Его не волновало, достроят ли дом вовремя, и он, казалось, совершенно не думал о положении дел в Дачане. В этот критический момент, когда решался вопрос жизни и смерти, он преспокойно сидел в комнате и играл в компьютерные игры.

— Брат Нога, слева! Слева один обходит, скорее убей его! Я уже троих положил. Если бы сестра Цзян не подорвала меня собственной гранатой, я бы еще настрелял!

— Блин, сестра Цзян, ты чего там разлеглась? Живо поднимай меня!

Чжан Вэй вопил во всю глотку. Играть в одной команде с Ян Цзянем и Цзян Янь было для него сущим испытанием, выматывающим и физически, и морально.

Раньше он терпел одного Ян Цзяня — тот играл из рук вон плохо, и это было общеизвестно. Но Цзян Янь оказалась настоящим "токсичным" союзником: она умудрялась кидать гранаты прямо себе под ноги.

— Не паникуй, я в последнее время потренировал стрельбу, сейчас точно его завалю, — уверенно ответил Ян Цзянь.

Он забарабанил по клавишам и рванулся вперед, но стоило ему высунуться, как его персонаж мгновенно рухнул на землю. Цзян Янь, лежавшая рядом, тоже погибла в ту же секунду.

Игра окончилась, экран стал серым. Появился знак вопроса.

— Как это я умерла? — удивилась Цзян Янь.

Чжан Вэй, видевший всё своими глазами, разразился ругательствами:

— Черт, этот ублюдок! Он так долго притворялся нубом, а я-то думал, что против нас профи! Брат Нога, есть способ найти этого гада по IP и прихлопнуть в реальности?

Но не успел он договорить, как раздался резкий щелчок, и все компьютеры разом выключились. Свет в комнате тоже мгновенно погас.

— А-а-а! Призраки! — взвизгнула Цзян Янь, вскочила и бросилась к Ян Цзяню, прячась за его спиной.

— Наверное, электричество отключили. Брат Нога, ты за свет платить не забыл? — спросил Чжан Вэй.

— Не знаю, сейчас проверю, — ответил Ян Цзянь.

Результат был очевиден: дело было не в неуплате. Похоже, на городской электростанции возникли серьезные проблемы. Страшно было подумать, что после такого отключения свет может больше никогда не загореться.

Влияние сверхъестественного события становилось всё более всеобъемлющим.

— У тебя, я вижу, еще есть настроение играть в игры, — вскоре в комнату вошел Ван Сяомин, хмурясь от недовольства.

Ян Цзянь снял наушники:

— Это называется "пир во время чумы", таким как ты этого не понять. Зачем ты меня искал?

— Только что центр Дачана пал. Там появились Призрачные Младенцы, — холодно сообщил Ван Сяомин. — И их... очень много.

— И как это касается меня? — отозвался Ян Цзянь. — Призрачных Младенцев и так было полно, это было предсказуемо с самого начала.

— Ты — руководитель города Дачан, это твоя ответственность, — отрезал Ван Сяомин. — К тому же, неужели ты не понимаешь, что означает массовое появление этих существ?

— Я прекрасно помню, что я руководитель города, и знаю свои обязанности, но это не значит, что я должен идти на верную смерть. К тому же, я трезво оцениваю ситуацию: в одиночку мне этот процесс не повернуть вспять. Будь у меня хоть малейший шанс, я бы уже давно действовал. Ты думаешь, мне нравится сидеть здесь и ждать конца?

Ян Цзянь заговорил серьезнее:

— Раньше Призрачные Младенцы просто прятались и убивали исподтишка, но теперь их словно кто-то намеренно выпустил. Если я не ошибаюсь, тот первоисточник решил начать жатву во всем городе.

— Скрытая угроза перерастает в масштабную катастрофу — это естественный закон развития подобных событий. Именно предвидя такой финал, я и начал заранее строить безопасный дом, не так ли?

Без сдерживания со стороны Повелителей Призраков первоисточник эволюционировал без всяких ограничений. А учитывая количество порожденных им Призрачных Младенцев, было легко представить, во что в итоге превратится этот город. Просто худший сценарий наступил быстрее, чем ожидалось.

— Безопасный дом сможет защитить максимум человек десять, ну, от силы двадцать с лишним, — Ван Сяомин помрачнел. — А ты хоть представляешь, сколько людей живет в этом городе?

— Ты хочешь, чтобы я спас весь город?

— Да, — твердо ответил Ван Сяомин.

— Я всего лишь обычный человек, — сказал Ян Цзянь. — Мои способности ограничены, и перед лицом такого бедствия я бессилен. Разве в прошлой операции я не выложился на полную? В такой ситуации изменить ход событий под силу только Иисусу. Я что, похож на Иисуса?

— Ты не Иисус, ты нуб, — тут же вставил Чжан Вэй.

Ян Цзянь промолчал.