Глава 224. Словами не разбрасываются

Что сейчас было самым важным? Ответ был очевиден.

В городе Дачан наступила вечная тьма.

Несмотря на то что наступил день и часы показывали восемь утра, город всё ещё был окутан непроглядным мраком. Эта густая мгла, накрывшая улицы, даже не думала рассеиваться. Если не смотреть на часы, можно было подумать, что сейчас час или два ночи.

— Ситуация куда серьёзнее, чем я предполагал. Это уже не просто очередной сверхъестественный инцидент, а настоящая масштабная катастрофа, — Ян Цзянь чувствовал, как на сердце ложится тяжкий груз.

Он беспокоился не только о судьбе всего города, но и о жизнях тех, кто был ему дорог. Если положение станет действительно непоправимым, миллионы людей окажутся заперты в этой тьме, обречённые на смерть.

— Ян Цзянь, что случилось? Произошло что-то плохое? — спросила Чжан Лицинь, видя, как он в спешке собирается выйти.

— Произошло не "что-то", а настоящая беда. Если хочешь убедиться, просто выгляни в окно. Увидишь всё своими глазами и сразу поймёшь, — Ян Цзянь бросил через плечо: — Я спускаюсь вниз.

Оставшись одна, Чжан Лицинь из любопытства подошла к окну. Сначала она даже не поняла, в чём дело, но стоило ей взглянуть на экран мобильного телефона, как она застыла на месте.

Не веря своим глазам, она несколько раз проверила время, зашла на сетевые ресурсы и, наконец, прочитав череду экстренных уведомлений, осознала масштаб случившегося. В городе Дачан не наступил рассвет. Солнце не взошло, и весь город погрузился в зловещий сумрак.

— Ян Цзянь! Где ты пропадал вчера? Я тебя обыскалась! Скорее иди сюда, на улице творится что-то невообразимое! — Цзян Янь подбежала к нему, как только он вышел из лифта, её голос дрожал от волнения.

— Можешь не продолжать, я уже в курсе. В городе Дачан не наступило утро. Но не нужно поддаваться панике. Это всего лишь масштабный сверхъестественный инцидент. Как только мы устраним причину, всё вернётся в норму, — спокойно ответил Ян Цзянь.

— А если... если не получится устранить? — с тревогой спросила Цзян Янь.

— Тогда цены на гробы резко взлетят. Стоит заказать один заранее. Кстати, и на меня тоже подготовь, мне пригодится.

— Ты же знаешь, какая я трусиха, не пугай меня так! — возмутилась девушка.

— Я не пугаю, я констатирую факты. Кстати, кто тут палил из пистолета в такую рань? Ты?

— Вовсе не я! Это Чжан Вэй. Он приехал вместе с отцом и целой толпой народа. Они все сейчас в главном холле сидят. Видимо, когда начался этот кошмар, решили, что рядом с тобой будет безопаснее, — пояснила Цзян Янь.

— Вот как? А где твои родные? Почему не видно твоих друзей или близких?

Цзян Янь закатила глаза:

— Ты совсем обо мне не заботишься. Мой родной дом далеко отсюда, я здесь только училась в университете, а потом осталась работать. В городе Дачан у меня только пара коллег да однокурсники, родственников здесь нет.

— Понятно. Пойду поздороваюсь, — кивнул Ян Цзянь.

Спустившись на первый этаж, он увидел, что холл действительно забит людьми. Здесь были мужчины, женщины, старики и дети — целые семьи. Все они сидели в напряжённом молчании, атмосфера в зале была гнетущей.

В центре группы сидел Чжан Сяньгуй. Он нервно курил, на его лице читалась глубокая озабоченность.

— Господин Чжан, доброе утро. Что это за собрание сегодня? Неужели решили устроить пир в мою честь? — Ян Цзянь с улыбкой подошёл к ним.

Все присутствующие разом повернулись к нему. Они с любопытством и опаской рассматривали юношу, который по слухам был тем самым таинственным руководителем города Дачан.

— Брат Ян, — Чжан Сяньгуй горько усмехнулся. — Тебе ещё хватает духу шутить. Я притащил сюда всю свою родню, наступив на горло собственной гордости. Ты же понимаешь, почему мы здесь, — он жестом указал на окно.

— Ситуация в городе тебе наверняка известна. Уже девятый час, а на улице тьма. Что это? Конец света? Мы пришли узнать, что происходит, и попросить защиты. Мы простые люди и просто хотим пережить этот кризис.

Стоило признать, что инстинкт самосохранения у Чжан Сяньгуя был развит отменно. Едва пробило восемь утра, а он уже собрал всех близких и примчался к Ян Цзяню. Такой мобильности и решительности можно было только позавидовать.

— Вы задали мне сложный вопрос, — произнёс Ян Цзянь. — Я и сам до конца не понимаю истинную причину происходящего. Знаю лишь, что в десяти случаях из десяти за этим стоит сверхъестественное влияние. Но это не обычный инцидент, а нечто глобальное. Ужас всё ещё назревает и пока не проявил себя в полной мере, поэтому у меня слишком мало данных.

— И это можно исправить? — с надеждой спросил Чжан Сяньгуй.

— Пока не знаю. Возможно — да, возможно — нет. Всё зависит от обстоятельств. Но могу сказать наверняка: при таком масштабе событий человеческие потери будут колоссальными.

— Если мы останемся здесь, наши шансы возрастут? — уточнил бизнесмен.

— Пока я жив, жилой комплекс "Гуаньцзян" будет безопаснее любого другого места. Но если я погибну, это место станет опаснее ада.

Если Ян Цзянь умрёт, зловещие призраки внутри него вырвутся на свободу, и этот элитный жилой комплекс мгновенно превратится в проклятую зону.

— Тогда мы переедем сюда. Надеюсь на твою поддержку, брат Ян, — с натянутой улыбкой сказал Чжан Сяньгуй.

— Я сделаю всё, что в моих силах, но в такой ситуации гарантий быть не может.

— А у этого Повелителя Призраков вообще есть хоть какой-то план? — внезапно раздался резкий голос из толпы. — Несёт какую-то чепуху! Если не справляешься — так и скажи, мы поищем другое место. Нечего нам голову морочить. У нас есть деньги, а за деньги можно нанять кого угодно!

Ян Цзянь вскинул бровь: — Какая из этих тётушек решила, что может так нагло со мной разговаривать?

— Сестра, следи за языком! — лицо Чжан Сяньгуя мгновенно побледнело от ярости. — Я же предупреждал: не смей болтать лишнего! Если ты чего-то не понимаешь, это не значит, что можно нести бред!

— И что я такого сказала? — женщина не унималась, в её голосе сквозило пренебрежение. — Перед каким-то мальчишкой лебезишь! Он живёт здесь только благодаря нам. Если бы не наша помощь, разве был бы у него доступ к такому роскошному жилью? Сяньгуй, ты совсем голову потерял — отдал ему сорок процентов акций! Знаешь, сколько это денег? За такие суммы можно нанять кого угодно, а не этого юнца!

— Господин Чжан, хоть эта дама и приходится вам сестрой, а Чжан Вэю тётей, я бы посоветовал ей проявлять больше уважения, — Ян Цзянь проигнорировал женщину и посмотрел на Чжан Сяньгуя. — Хотя я понимаю, что в большой семье всегда найдётся паршивая овца.

Чжан Сяньгуй вскочил, дрожа от гнева: — Тебе здесь не рады! Убирайся прочь!

— Вот как, Чжан Сяньгуй? Ты ради какого-то проходимца на родную сестру кричишь? Как тебе не стыдно перед памятью покойной матери! Ты же обещал мне десять миллионов после завершения стройки! И где они? Всё этому сосунку отдал? Он тебе что, роднее Чжан Вэя стал?

Женщина перешла на крик, начиная откровенно скандалить.

Лицо Чжан Сяньгуя стало свинцовым. Он хотел выругаться, но слова застревали в горле; хотел ударить, но не мог поднять руку на сестру. Он лишь бессильно трясся от ярости.

— Тётушка, можно есть что угодно, но словами разбрасываться нельзя. Если разозлить того, кого злить не стоит, можно лишиться жизни, а это слишком дорогая цена за длинный язык.

В следующее мгновение Ян Цзянь оказался прямо перед ней. Его взгляд был ледяным. Он вскинул левую руку и мертвой хваткой вцепился женщине в горло, приподнимая её над полом.

— Ты хоть понимаешь, что значит титул "руководитель города Дачан"? Это значит, что если я сейчас придушу тебя собственными руками, мне за это ничего не будет. Пару дней назад я уже отправил на тот свет несколько десятков человек, и одной больше, одной меньше — для меня нет никакой разницы.

Лицо женщины исказилось от боли и ужаса. Она даже не могла сопротивляться. Пальцы, сжимавшие её шею, были ледяными и жёсткими, словно высеченными из камня. Это ощущение напомнило ей момент, когда она обмывала тело своей матери перед похоронами.

Это была рука не человека, а трупа.

Ей показалось или это была галлюцинация, но за спиной этого юноши возникла высокая, зловещая чёрная тень без головы.

— Ян Цзянь, прошу, успокойся! Она не со зла, она просто глупая женщина! — в панике закричал Чжан Сяньгуй.

— Ничего страшного. У каждого свой характер. Она сорвала на мне злость, теперь я сорвал на ней. Мы квиты, — Ян Цзянь слегка улыбнулся и медленно опустил женщину на пол.

Она повалилась на ковёр, судорожно хватая ртом воздух и заходясь в кашле.

Когда она снова осмелилась взглянуть на Ян Цзяня, в её глазах не осталось ничего, кроме первобытного страха. Побывав на пороге смерти, она осознала: этот человек действительно собирался её убить. Его взгляд не принадлежал человеку — это был взгляд холодного, безжалостного монстра.

— Прошу прощения, если дети увидели что-то неприятное, — продолжил Ян Цзянь, обращаясь к остальным. — Я не против того, чтобы вы жили здесь. В конце концов, в этом жилом комплексе всё ещё распоряжается господин Чжан. Но я очень надеюсь, что те, кому я не нравлюсь, будут держать своё мнение при себе. Я человек злопамятный и не люблю слушать гадости в свой адрес.

— А теперь, этой тётушке здесь не рады. Будьте добры, выпроводите её.

Родственники поспешно подхватили женщину под руки и, не смея взглянуть на Ян Цзяня, практически вынесли её из холла.

— Все уходите. Ждите в офисе продаж на той стороне, — распорядился Чжан Сяньгуй. Он уже проклинал тот момент, когда решил собрать всех родственников вместе.

Он хотел, чтобы семья познакомилась с Ян Цзянем и наладила отношения, а вышло вот так.

— Извини за это безобразие, — снова покаялся Чжан Сяньгуй.

Ян Цзянь махнул рукой: — Забудь. Не нужно извиняться, я и сам вспылил. Если я её напугал — что ж, такова жизнь. Сейчас у меня тоже не лучшее настроение. Если мы не решим проблему с этим городом, извинения и вежливость никому не понадобятся, потому что очень скоро мы все можем погибнуть.

— Неужели всё настолько плохо? — Чжан Сяньгуй вздрогнул. По сравнению с угрозой смерти всей семьи, только что случившийся инцидент казался сущим пустяком.

— Я не говорил об этом раньше только потому, что не хотел сеять панику. Но пустые обещания сейчас будут выглядеть как издёвка. Иногда невежество — это благо, по крайней мере, оно избавляет от страха, — Ян Цзянь понизил голос. — Скажу тебе честно, господин Чжан: судя по моему опыту, в городе Дачан выживет в лучшем случае тридцать процентов населения.

Он поднял три пальца: — И это самый оптимистичный прогноз. Ситуация может быть гораздо плачевнее. Если я и другие Повелители Призраков не справимся, нас ждёт полное уничтожение.

— Ты понимаешь, что это значит? Весь город превратится в город-призрак. В нём не останется ни одной живой души.

— И ещё кое-что: сейчас в Дачане таких, как я, наберётся едва ли десяток. И если составить рейтинг, то мои способности — первые или вторые в списке. Если я случайно откину копыта, считай, что гибель города неизбежна.

— Ян Цзянь! Гляди, что я нашёл по дороге! — в холл с возбуждённым криком ввалился Чжан Вэй. В его руках поблёскивал золотой пистолет, который он с восторгом крутил в пальцах.

"Так это ты был тем идиотом, который палил с утра пораньше и не давал мне отдыхать..." — Ян Цзянь смерил Чжан Вэя странным взглядом.

— Где ты его откопал?

— Да прямо в кустах на улице! Жаль только, патронов всего два было, я их уже проверил — настоящие!

— Видимо, обронили во время прошлой стычки. Раз нашёл — оставляй себе. Патроны у меня есть. Всё равно сейчас делать нечего, пойдём попрактикуемся в стрельбе. В качестве компенсации за прошлый случай я предоставлю тебе сколько угодно боеприпасов, идёт?

— Парой штук не отделаешься, мне нужно как минимум несколько обойм!

— Жди здесь, — Ян Цзянь быстро ушёл и вернулся через пару минут с двумя тяжёлыми сумками. Внутри было полно оружия.

— Обалдеть! Брат Ян, откуда у тебя столько добра? С таким арсеналом и под расстрел пойти недолго!

— Я — руководитель города Дачан, у меня есть официальное право на ношение оружия. Так что расстрел грозит только тебе, если попадёшься с пушкой. Пошли, вон там есть отличный пустырь, там и постреляем, — азартно предложил Ян Цзянь.

Забрав сумки с оружием и тренировочными патронами, друзья направились к выходу.

Перед уходом Ян Цзянь похлопал Чжан Сяньгуя по плечу: — На самом деле, отдав мне сорок процентов акций, вы ничуть не прогадали. Со временем ваши родственники это поймут. Я пошёл тренироваться, а вы, господин Чжан, если хотите кого-то уберечь — перевозите их всех в этот комплекс. Мне всё равно, защищать одного человека или сотню.

— Спасибо... огромное спасибо, — Чжан Сяньгуй с облегчением выдохнул, услышав эти слова.

— Я всё понял, — добавил он, когда его сердце снова сжалось от тревоги. Слова Ян Цзяня о полном уничтожении города ледяным холодом отозвались в его душе.

Неужели всё действительно так критично? Снаружи ведь просто темно, город живёт привычной жизнью...

Но интуиция подсказывала Чжан Сяньгую: Ян Цзянь не из тех, кто бросает слова на ветер. Если он сказал, что это может произойти — значит, так оно и будет.

— Я и пискнуть не смею в присутствии Ян Цзяня, а эта тётка откуда столько смелости набралась? Поразительная храбрость, — пробормотала Цзян Янь, наблюдая за происходящим.

— Если и дальше так его злить, он рано или поздно её придушит. Какая разница, сколько у тебя денег, если ты уже труп?

В отличие от остальных, она сама пережила сверхъестественный ужас и знала цену жизни. Цзян Янь лучше других понимала, что значит присутствие Ян Цзяня. И если она так настойчиво навязывалась ему, то вовсе не из-за одной лишь симпатии — она просто до смерти боялась погибнуть.

Тот, кто не заглядывал в глаза истинному кошмару, никогда не поймёт, как прекрасна жизнь.

— Госпожа Цзян, а где Ян Цзянь? — внезапно спросила подошедшая Чжан Лицинь.

Цзян Янь вздрогнула от неожиданности: — Ты почему ещё здесь?

Чжан Лицинь поправила выбившуюся прядь волос и смущённо ответила: — Я только что встала. Хотела сказать Ян Цзяню, что мне пора уходить.

— Ну так и иди. Ян Цзянь сейчас очень занят, ему не до тебя, — отрезала Цзян Янь.

— Раз так, тогда извините за беспокойство, — ответила Чжан Лицинь.

Несмотря на пугающую темноту на улице, у неё оставалось слишком много неоконченных дел, и она должна была вернуться.