Глава 217. Задание по охране

— Ты что, обливаешься холодным потом? — спросил Ян Цзянь, сидя в такси.

— Нет, просто в машине немного жарковато. Снаружи под тридцать пять, так что потеть — это нормально, — ответил Старина Ван, не отрываясь от дороги.

— Звук твоей машины становится всё громче. Это не похоже на шум шин, что-то явно не так, — заметил Ян Цзянь.

— Это амортизаторы поскрипывают, пустяки, — отмахнулся Старина Ван.

Ян Цзянь нахмурился:

— Когда ты сейчас вошел в управляемый занос на повороте, мне показалось, что сзади что-то с грохотом отвалилось.

— Да? Машина-то не новая, скорость приличная, так что если при управляемом заносе что-то и отлетело — это в порядке вещей, — невозмутимо отозвался водитель.

— А почему твоя нога постоянно молотит по педали тормоза? — подозрительно прищурился Ян Цзянь.

Старина Ван в этот момент изо всех сил давил на тормоз, но машина только ускорялась, и остановить её не было никакой возможности.

— Не волнуйся, всё под контролем. Я справлюсь. Это просто кратковременный отказ тормозов. Наверное, тот юнец в прошлый раз их всё-таки доконал.

Ян Цзянь посмотрел на него со странным выражением лица: "Ты сейчас серьёзно пытаешься переложить ответственность на покойника?"

— Ты что делаешь? Звонишь? — Ян Цзянь увидел, как водитель достал телефон. — Ты с ума сошел — звонить на такой скорости!

— Кое-что вспомнил, — буркнул Старина Ван. — Надо сделать один звонок, успокоить домашних. Не дергайся, прорвёмся.

С этими словами он прямо на глазах у Ян Цзяня набрал номер:

— Алло, жена? Это я, Старина Ван. Да нет, ничего особенного. Тут подвез одного господина Повелителя Призраков, помогаю следствию, так что задержусь. Ужинать не буду, ложитесь с ребенком без меня... И вот еще что. Дорогая, я давно хотел тебе сказать...

Он на мгновение замолчал, а потом выдохнул:

— Жена, я люблю тебя.

Закончив разговор, Старина Ван сунул телефон в карман. Затем он убрал обе руки с руля, достал сигарету, прикурил и с отрешённым видом уставился в окно, выпустив густое облако дыма.

— Ветер сегодня какой-то беспокойный... — протянул он. — И закат начался раньше обычного. Ночной Дачан чертовски красив. Жаль только, не знаю, доведется ли мне еще им полюбоваться.

— Шеф, ты о чем вообще? — вскипел Ян Цзянь. — А ну хватайся за руль и смотри на дорогу! Ты понимаешь, что на такой скорости это смертельно опасно?!

— Понимаю, — Старина Ван меланхолично стряхнул пепел. — Но тормоза сдохли окончательно. Не видишь — моя нога на педалях уже как на пианино играет? Сейчас рулить особого смысла нет. Скорость не падает, так что через минуту мы вылетим в городскую реку. Спасательный жилет нужен? У меня тут пара завалялась, покупал, когда город подтапливало.

Лицо Ян Цзяня потемнело. Он всё-таки не ослышался: Старина Ван так лихо заложил вираж, что его колымага просто развалилась на ходу.

— Я не очень хорошо плаваю, так что я, пожалуй, выпрыгну, — решил Ян Цзянь.

— Не вздумай! На такой скорости прыжок из машины — верная смерть. Поверь мне. Когда рухнем в воду, главное — не паникуй. Жди, пока машина пойдет ко дну. По законам физики, салон сразу водой не зальет. Не пытайся сразу открыть дверь: давление снаружи будет слишком сильным, всё равно не выйдет.

Старина Ван продолжал наставлять его с предельно серьезным видом:

— Просто сиди и жди. Когда вода заполнит салон и давление выровняется, я разобью стекло вот этим молотком. Выберемся через окно и за десять секунд всплывем на поверхность.

— Ладно... Ладно, поверю тебе еще раз, — Ян Цзянь, впечатленный такой профессиональной уверенностью, передумал прыгать.

В следующий миг Старина Ван резко крутанул руль. Машина вылетела на тротуар, чудом разминулась с пешеходами и с разгона рухнула в прилегающий искусственный канал.

Всё прошло по его плану: брызги, удар о воду, двигатель заглох, машина начала погружаться.

Идеально.

Однако спустя пару секунд Старина Ван издал горький смешок:

— Человек предполагает, а судьба располагает... Похоже, сегодня само небо против меня. Почему машина перевернулась, когда пошла ко дну? Теперь все окна ушли в ил, двери заблокированы намертво. Мой молоток здесь бесполезен. Если я сейчас разобью стекло, нас просто завалит грязью, и мы задохнемся еще быстрее.

Ян Цзянь сидел на пассажирском сиденье вверх тормашками, едва удерживаясь на месте. Вода уже начала сочиться из всех щелей, наполняя салон.

"Определенно, — мрачно подумал он, — не стоило верить этому "опытному водителю"". Если бы не его собственные способности, этот сумасшедший гонщик сегодня отправил бы его на тот свет вместе с собой.

— Парень, у тебя есть девушка? — внезапно спросил Старина Ван, доставая из козырька фотографию. Его лицо озарила печаль. — Смотри, это моя дочка. В четвертом классе учится. Красавица, правда?

Он явно оставил всякую надежду на спасение и смиренно ждал конца.

— Давай не сейчас, — отрезал Ян Цзянь. — Я только одно хочу спросить: ты же говорил, что за двадцать лет ни разу не переворачивался? Даже жену в гонке выиграл.

— Ну, машина-то и впрямь не переворачивалась, — вздохнул Старина Ван. — Но в аварии я попадал. С женой как раз в больнице и познакомился, она там медсестрой работала...

— Всё, хватит, — Ян Цзянь похлопал его по плечу.

— В будущем, Старина Ван, старайся водить поспокойнее. Забудь про управляемый занос на поворотах. Сделай это не ради меня, а ради своей жены-медсестры и дочки-красавицы.

— Нет! — с неожиданной твердостью воскликнул водитель. — Если есть следующая жизнь, я хочу стать профессиональным гонщиком. Это мечта всей моей жизни!

— Река — не лучшее место для разговоров о мечтах. Пойдем обсудим это где-нибудь еще, — вздохнул Ян Цзянь.

Его тело окутало алое сияние, которое накрыло и Старину Вана.

В следующее мгновение оба исчезли с речного дна и материализовались на тротуаре у канала.

— Ой! — Старина Ван шлепнулся на асфальт и в полном шоке уставился по сторонам.

Только что он был под водой, готовился к смерти, а теперь стоит на суше, сухой и невредимый?

— Парень, ты... — он оглянулся, но Ян Цзяня уже не было. Тот исчез бесследно, словно призрак.

Спустя некоторое время Ян Цзянь вернулся к Клубу Сяоцяна.

Место происшествия было оцеплено полицией. Оперативники проводили обыск, собирая доказательства преступлений Ван Сяоцяна.

— Господин Повелитель Призраков, как всё прошло? Удалось задержать Ван Сяоцяна? — завидев Ян Цзяня, к нему поспешил тот самый капитан полиции, с которым он общался ранее.

— С Ван Сяоцяном всё кончено, — ответил Ян Цзянь. — Я лично ликвидировал его. Я уже докладывал об этом. Тело искать не стоит — с останками таких людей вы не справитесь, так что я сам позаботился об их утилизации.

— Вот и славно, — капитан с облегчением выдохнул и горячо пожал руку Ян Цзяню.

Если бы этот преступник сбежал, на полицию обрушился бы град проверок.

— Ян Цзянь, ты вовремя, — к нему подошел Сунь И. — Ты заметил? С небом что-то не так. Становится всё темнее, хотя до вечера еще далеко.

— Я уже обратил внимание, — Ян Цзянь серьезно кивнул. — Если я не ошибаюсь, это предвестник крупного сверхъестественного события. Судя по масштабам, зона поражения будет колоссальной.

Если инцидент действительно разразится, последствия будут куда страшнее, чем в деревне Хуанган. Там пострадала лишь одна деревня, здесь же под угрозой целый мегаполис.

— Я получил последние сводки: город Дачан полностью блокирован. Наверху созвано экстренное совещание. Ситуация серьезнее, чем мы думали. Ян Цзянь, как насчет временного перемирия? Если мы сейчас начнем внутренние распри, то просто сдохнем еще быстрее.

К ним, припадая на одну ногу и опираясь на трость, подошел Чжао Каймин.

Услышав, что Ян Цзянь расправился с Ван Сяоцяном, он понял: следующей целью станет либо он сам, либо Е Фэн. Внезапная аномалия давала ему идеальный шанс предложить мир.

Ян Цзянь прищурился, глядя на него:

— Ты умеешь выбирать момент. Ван Сяоцян мертв, и ты струсил?

Чжао Каймин предлагал мир не из-за любви к человечеству, а потому что смерть Ван Сяоцяна его по-настоящему напугала.

— Скорее всего, нас ждет масштабная катастрофа. В нашей стране такое случается крайне редко. Если рванет — счет пойдет не на десятки и сотни жертв. Может погибнуть весь город. У тебя ведь есть близкие, о которых нужно позаботиться? Родственники, друзья? Зачем тратить силы на грызню, когда нужно спасать свои шкуры? Я предлагаю это совершенно искренне, — сказал Чжао Каймин.

Ян Цзянь хотел было ответить, но в этот момент в его кармане зазвонил спутниковый телефон.

— Подожди. Я отвечу на звонок.

— Слушаю.

Из трубки раздался встревоженный голос Лю Сяоюй:

— Ян Цзянь, в Дачане началось крайне аномальное сверхъестественное событие. Ситуация критическая. С этого момента мы должны поддерживать связь двадцать четыре часа в сутки для оперативного обмена информацией.

— Давай без круглосуточных дежурств, боюсь, ты не выдержишь такой нагрузки, — ответил Ян Цзянь.

Лю Сяоюй на секунду запнулась, а потом продолжила:

— И еще одно. Профессор Ван по ряду причин не успел покинуть город до его закрытия. Сейчас Дачан в полной изоляции: никто не может войти или выйти. Пока подкрепление из Штаба не прорвется внутрь, на тебя возлагается задача по охране профессора Вана.

— Он ни в коем случае не должен погибнуть в ходе этого инцидента.

— Какое мне до этого дело? — холодно спросил Ян Цзянь. — В мои обязанности входит устранение угроз, а не работа телохранителем. Если Ван Сяомину нужна охрана — наймите ему профессионала, я тут ни при чем.

— За это задание положена особая награда, — быстро вставила Лю Сяоюй.

— Деньги меня не интересуют, — отрезал Ян Цзянь.

— Если ты примешь задание, ты получишь право распоряжаться всеми золотыми запасами банков города Дачан. Руководство не будет спрашивать, используешь ты их для дела или в личных целях. Главное условие — профессор должен выжить.

Ян Цзянь мгновенно сменил тон:

— Где сейчас этот Ван Сяомин?

— Я пришлю координаты позже. Будь готов к самому худшему, — ответила Лю Сяоюй.

Ян Цзянь убрал телефон и посмотрел на Чжао Каймина:

— Знаешь, говорят: "Некоторые живы, но на самом деле уже мертвы, а иные мертвы, но их дух живет". Ван Сяоцян был прав: нужно уметь прощать старые обиды и встречать беду с улыбкой. Перед лицом такой угрозы нам действительно стоит объявить перемирие. Внутренняя вражда приведет лишь к взаимному уничтожению.

Он протянул руку:

— Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

— Рад, что ты согласился на мир, — ответил Чжао Каймин.

Однако руку он пожимать не стал — у него не было ни малейшего желания лишиться еще одной конечности. Тем более что он тоже только что получил приказ об охране профессора Вана.

Этот кризис мог стать для него как смертным приговором, так и величайшим шансом в жизни. Продолжать междоусобицу сейчас было бы верхом безумия.