Том 3. Глава 1. Они заметили, что уже началось (2)
Воображение Тайти нарисовало картину, придуманную Инабой, и у него кровь застыла в жилах.
– Физическое изменение… видимое глазом.
Голос Инабы дрожал.
Она явно была в ужасе.
– Это значит, что мы… больше не сможем выйти на улицу?
Больше не сможем – выйти – на улицу.
Смысл этой простой фразы Тайти понял сразу, но вот на то, чтобы осознать всю ее тяжесть, потребовалось какое-то время.
– А… что? Чтооо?! Нет… точно… да… а.
Аоки сидел, обхватив голову руками и разинув рот.
На что же еще способны эти типы?
– Можно?
Незаметно для них подошедшая Кирияма [11 лет] потянула Инабу за форму. Нагасэ [6 лет] тоже была рядом.
– Че… го?
– Иори-тян говорит, что хочет в туалет, я ее провожу?
«Я забочусь о ней как надо», – всем видом показывала она, явно гордясь собой.
– Конечно, идите.
– Да!
Держась за руки, девочки направились к двери.
– Стоп-стоп-стоп-стоп-стоп, глупые!
Инаба с растерянным выражением лица преградила девочкам путь.
– А? Почему? – и Кирияма [11 лет] озадаченно склонила голову набок.
– Вы не можете выходить наружу!
– Ээ… но…
– Хочу писать… – Нагасэ [6 лет] переминалась с ноги на ногу.
– Не смей выходить! Это неприлично!
– Эй, Инаба… Она же ребенок…
Это не имело значения, однако Тайти в такой ситуации все же подколол Инабу.
– Я пойду сама…
– Речь не о том, сама ты пойдешь или нет! Нельзя девочке из начальной школы расхаживать тут в форме старшей школы, да еще не по росту!
– Сейчас описаюсь…
На глазах Нагасэ [6 лет] выступили слезы.
– А… черт, я поняла! Тайти, Аоки! Выйдите наружу, разведайте, чист ли путь до туалета! Смотрите, чтоб абсолютно никого не было! А в самом туалете займусь я!
Нагасэ [6 лет] всего лишь собиралась пойти в туалет, но этот поход выглядел как на фронте во время войны.
Операция по тайному проникновению в туалет завершилась успехом.
После этого Тайти и компания просто убивали время.
Они не знали, не произойдет ли и с ними то же, что с Нагасэ и Кириямой.
Они пытались принять какие-то меры на этот счет, но слишком много было неопределенностей, и сделать ничего было невозможно.
Что до Нагасэ [6 лет] и Кириямы [11 лет], то они, время от времени прихватывая что-нибудь сладкое, играли как ни в чем не бывало.
Тайти и компания с надеждой и нетерпением ждали, когда же Нагасэ и Кирияма вернутся в норму, однако ничего не происходило.
Снаружи уже начало темнеть.
– Не могут же они навсегда остаться в таком виде… Правда ведь? – сказала Инаба. Чем дольше Нагасэ и Кирияма не возвращались, тем сильнее было беспокойство.
– Правда… наверно. Наверняка.
Когда вся жизнь вдруг переворачивается с ног на голову, можно ли это вынести?
– О… уже почти пять. …Наконец-то, – подал голос Аоки.
Это единственная надежда, которую Тайти и остальные нашли, когда обсуждали свою ситуацию.
Тайти смотрел на настенные часы. Совсем скоро минутная стрелка доберется до отметки «12».
Затем Тайти перевел взгляд на доску с надписью.
12:00 – 17:00
Может быть, этот феномен длится строго «с 12:00 до 17:00»?
Надпись на доске с указанным временем – вряд ли случайная.
Плюс Нагасэ [6 лет] и Кирияма [11 лет] появились ровно в двенадцать.
Всего два основания – слабая аргументация.
Но трое все же думали: а вдруг?
Особенно Тайти, которому это «с двенадцати до пяти» некто сообщил прямым текстом.
Тайти до сих пор не рассказал Инабе и Аоки про вселившееся в Осаву существо.
Честно говоря, у него было ощущение, что он упустил момент.
– О, пять часов, – произнес Аоки, и почти сазу же…
– Уу… – Ауу…
Игравшие в карты Нагасэ [6 лет] и Кирияма [11 лет] обхватили себя руками.
А затем…
На их месте появились прежние Иори Нагасэ и Юи Кирияма.
Тайти застыл, ошеломленный.
Он смотрел на тех двоих неотрывно. Ну разве что, может, моргал. Но даже если и так, то это длилось всего мгновение.
И тем не менее Тайти не смог поймать тот момент, когда они вернулись.
Он заметил, уже когда Нагасэ и Кирияма выглядели как прежде.
– О, вернулись?! – вскочив с места, воскликнул Аоки.
Инаба была в ступоре.
– Э… на этот раз… вот так?.. Вот такая теперь магия? …Невозможно? или возможно? …Да не знаю я! Не хочу признавать!
– Эм… эээ… почему я здесь?.. – озадаченно склонила голову набок вернувшаяся Кирияма. Нагасэ рядом с ней тоже крутила головой.
– А… я?.. как-то туго в животе?.. Уоо?! П-почему мои трусики в таком странном виде?!
Нагасэ тут же принялась поправлять одежду.
– …Ээй, Нагасэ?! Вообще-то мы, парни, тоже здесь, так что поосторожнее с задиранием юбки!..
– Оо, Иори-тян, ооо…
– Тогда почему бы вам двоим не вести себя прилично и не воздержаться от разглядывания?! Что за дела вообще!
Тайти, получив от Инабы удар между глаз, опрокинулся назад вместе со стулом (Аоки получил такой же удар).
– Из того, что было все это время… вы что-нибудь помните? – спросила Инаба. Нагасэ и Кирияма смотрели озадаченно.
– Все это время?.. – переспросила Кирияма.
– Почему темно?! Сколько времени… уже ПЯТЬ?! – вскочив с места, изумленно воскликнула Нагасэ.
– Пять?.. Что? По-почему?! Только что же был день?!
Похоже, все то время (?), что они были детьми, в памяти у них не отложилось.
Инаба объяснила им, что произошло.
Сначала и Нагасэ, и Кирияма слушали с неверящими лицами, на которых было написано «Хорош врать!», но остальные говорили серьезно, и их выражение лица стало меняться.
– З-значит, мне стало [одиннадцать лет]…
– А мне [шесть]…
Инаба вздохнула и почесала в затылке.
– Да… По крайней мере, вы сами… точнее, дети, которые тут были только что, так сказали… Похоже, вы обе «стали собой из прошлого». Можно еще воспринимать это как «обменялись с собой из прошлого»… Вариант с обменом телами выглядит чуууточку реалистичнее… Да черт, они оба нереалистичные!
– Погоди-погоди! – воскликнула Кирияма, начав ощупывать свое лицо и тело. – Я что, телом и душой стала ребенком? Вся уменьшилась? Если я уменьшилась, то куда делись мои мышцы, волосы? В смысле, мое тело вообще способно выносить такие странные изменения?
– Не ко мне вопрос, – ответила Инаба. – …Даже думать не хочу.
– А-ха-ха… Только смеяться и остается… Но я ведь правда… ничего не помню за последние насколько часов…
Нагасэ говорила шутливым тоном, но улыбка ее была натянутой.
– А с вашими телами… сейчас все в порядке? – спросил Тайти то, что его беспокоило больше всего.
– Ага… Кажется, все в порядке… – тут Нагасэ смолкла и склонила голову набок. – А… хотя… кое-что поменялось…
– Что? Если хоть чуть-чуть странное, скажи.
– Мм… Вы сказали… что я стала шестилеткой, да?.. По-моему, у меня сейчас воспоминания о том времени стали ярче… Когда я была в первом классе начальной… Хотя обычно я почти ничего не помню…
– Кстати, да, кажется, я тоже… Уаа… Даже слишком много… Ностальгические воспоминания…
– …Всплывают воспоминания о прошлом?.. – пробормотала Инаба. – То есть вариант «ваши тела изменились» выглядит более правдоподобным, чем «вы обменялись телами с собой из прошлого»?.. Если бы вы действительно «обменялись с собой из прошлого», то, по идее, ничего бы не осталось…
Как обычно, Инаба анализировала всю имеющуюся на руках информацию.
– Ну так что, может, вы хоть чуть-чуть помните что-то из того времени, когда изменились?
– Хмм, – произнесла Нагасэ и задумалась. – …Все-таки, похоже… нет. Помню только, как играла с друзьями, как училась в школе, потом… как была дома.
При словах «как была дома» интонация Нагасэ чуть изменилась.
Видимо, Нагасэ, у которой в силу различных обстоятельств было пять разных отцов, как раз в шесть лет впервые то ли поладила, то ли не поладила с «новым папой».
– Воспоминания о тех днях… А… Я даже как-то смутно ощущаю свой мысленный настрой в те времена. …Странное ощущение.
Нагасэ опустила голову, словно уйдя в себя. Ее слова подхватила Кирияма:
– У меня тоже… как у Иори-тян… Что я изменилась… мне до сих пор не верится, но я правда не помню, что делала только что… Но себя-пятиклассницу… как-то очень ярко, что ли… Словами не объяснить, но в груди что-то…
– Прекратите, обе, – приказала Инаба, глядя на поугрюмевшую Нагасэ и Кирияму. – Думаете, если мы продолжим в этом копаться, то найдем какие-то зацепки к тому, что происходит?
Чуть поразмыслив, две девушки покачали головами.
– Тогда на сегодня с этим завязывайте. Нам и так есть о чем думать, – сказала Инаба. Вероятно, она учитывала не только рациональную сторону вопроса, но и эмоциональную. Инаба казалась прямолинейной, однако иногда проявляла и деликатность. – Впрочем, я без понятия, с чего хотя бы начать!
Похоже, сегодняшние события привели Инабу в отчаяние.
– Ну… так или иначе… – первым ответил Аоки, – мы можем быть уверены, что опять началось?
Что именно началось, он не сказал.
Инаба встала и притронулась к доске.
– Время, которое здесь написано… Логично предположить, что это время, когда происходит нынешний феномен, так? То ли тот, кто станет ребенком, будет ребенком все это время, то ли в течение этого интервала мы будем превращаться случайным образом… А то, что здесь выписаны имена четверых, кроме Тайти, означает…
«Да что угодно может означать», – пробормотала она затем и повернулась к Тайти и остальным.
– Одно точно: это опять затеял тот дерьмец Халикакаб.
Вновь прозвучало имя главного виновника их бед.
– Как это называется на этот раз – «феномен возврата времени»?
Пробормотав эти слова, Инаба погрузилась в молчание.
В комнате слышался лишь гул кондиционера.
Внезапно Тайти ощутил, что комнате не хватает вентиляции, что воздух спертый. Неприятное ощущение.
В памяти одно за другим стали всплывать абсурдные события прошлого.
Каждое из них тяжким грузом давило на плечи.
– Аа… ну блиин… хватит. Я про это только слышала, так что не воспринимается как что-то реальное… – лежа щекой на столе, пробормотала Нагасэ. Кирияма подхватила:
– Опять… опять… опять!.. Ууу!
– Третий раз… Бог троицу любит… типа того?
На эти слова Аоки ответила Инаба:
– Это если на трех все и закончится. …Одна эта мысль… приводит в бешенство.
Был первый раз, был второй, теперь вот третий. А потом… а еще потом…
Сейчас эти феномены «особые», но когда-нибудь могут превратиться в «обычные». От этой мысли Тайти пробрало холодом.
Время текло, а они просто сидели и молчали.
Наконец эту неуютную атмосферу разбила Нагасэ.
– Ладно… как-нибудь прорвемся, правда? – произнесла она достаточно бодро, чтобы опущенные головы сами собой поднялись.
– …Мы все… друг за дружку! – еще более бодрым голосом продолжил Аоки.
– Я все еще не чувствую, что это реально… но я буду стараться.
Лицо Кириямы было унылым, но она крепко сжала кулаки.
– Достает нас это или нет, а делать что-то надо… – с натянутой улыбкой подхватила Инаба дух тех троих.
Дрожь в душе они полностью подавили.
Все наверняка тревожились, но, объединив силы, смотрели вперед.
КрИК стал сильнее, чем прежде.
Теперь он мог сражаться с любыми свалившимися на него бедствиями как единое целое.
Все взгляды обратились на Тайти.
– А… это… ну, в-вперед!
Остальные четверо сникли.
– Ну что такое… Последнее выступление самое вкусное, мог бы и покруче что-нибудь завернуть… – надулась Нагасэ
– Ну… Тайти в своем репертуаре, верно? – у Инабы тоже был утомленный вид. – Впрочем, главный вопрос, что нам сейчас делать… Разойтись по домам, пожалуй, можно, как думаете?
Предложение не в стиле Инабы, всегда стремящейся избегать опасностей, насколько это возможно.
– Ты думаешь, Инаба-ттян? А если внезапно снова случится как днем? – спросил Аоки.
– «Возврат времени» с Иори и Юи длился ровно с двенадцати до пяти. И надпись на доске. Думаю… «возврат времени» и дальше будет происходить с двенадцати до пяти.
– Тебе не кажется, что этот вывод малость… ну?.. – спросила на этот раз Нагасэ.
– Конечно. Но пока тот тип… пока тот тип не явится все объяснить, вроде как мы можем считать, что это закончилось.
Халикакаб в течение некоторого времени «наблюдает» за Тайти и остальными, пока они сражаются с очередным феноменом, потому что находит это «интересным».
Пока что все понятно.
– А, точно… Ну да, если бы до тех пор случилось еще что-то странное, он бы сказал заранее.
– Да. А если бы случай был экстренным, если бы все было действительно погано… он бы, наверное, явился уже сейчас.
Инаба смолкла, и все затаили дыхание.
Несколько секунд царило молчание.
Ничего не происходило.
– …В общем, сейчас нормально. Не для этого ли он написал информацию на доске?
С этими словами Инаба стукнула по доске.
– Какое-то у меня плохое ощущение… будто мы полагаемся на этого типа… – пробормотала Кирияма с непонятным выражением лица.
– По крайней мере, пока он не явится и все не объяснит, ничего непоправимого не случится… Ну, во всяком случае не должно, наверное. …Ну что это за «наверное»…
Последние слова Инаба произнесла очень слабым голосом.
– Я верю в Инабан.
Голос Нагасэ зато прозвучал решительно.
– И я. – Я тоже. – …И я тоже, – продолжили Кирияма, Аоки и Тайти.
– От того, что вы мне во всем доверяете, мне как-то не по себе… Ну, если уж хотите доверять, то… ладно.
…Все-таки после многих колебаний Тайти так и не смог выложить то, что было у него на душе.
Не смог опрокинуть главный принцип, на котором все строили свои рассуждения, и сказать, что этот феномен, возможно, устроил не Халикакаб.
Решив на следующий день до двенадцати собраться дома у Инабы, все разошлись по домам.
Оставшись в одиночестве, Тайти снова задумался.
Нагасэ и Кирияма стали детьми.
Раз это уже случилось, остается только это принять.
Что делать теперь?
Он считал, что догадка Инабы верна. Однако мысли «а не вернусь ли я сам во времени в любой момент?» весьма напрягали.
Вдобавок к самому феномену, у Тайти был иной повод для беспокойства.
На доске были написаны четыре имени – все, кроме Тайти.
Тот неизвестный связался только с ним, Тайти?
Чем-то этот раз отличался от предыдущих.
Особенно по отношению к нему самому: не происходит ли с ним чего-то серьезного?
Крутя в голове самые разные мысли, он без происшествий добрался до дома.
Выпустил в темноту облачко белого дыхания и чуть-чуть расслабился.
Конечно, только из-за того, что он дома, терять бдительность нельзя, но все равно ему было спокойнее, чем снаружи.
Для него здесь была территория, где он мог чувствовать себя спокойнее, чем где бы то ни было еще.
– Я дома.
Как только входная дверь открылась, из глубины коридора послышался топот маленьких ножек.
– Братик, что так поооздно! Ты же обещал, что сегодня пораньше вернешься, забыл?
На Тайти рассерженно смотрели ангельские глаза его младшей сестры.
Она, видимо, помогала по дому: ее вьющиеся волосы были стянуты на затылке.
– П-прости. У меня были дела.
– Более важные дела, чем любимая сестренка. Понятненько.
Похоже, она действительно слегка рассердилась.
– Ну дааа, сейчас Рождествооо, у братика есть дееевушка, все поняаатно…
– Говорил же, нет у меня девушки!
– Да ладно! Есть же очень приятная девушка, и вы до сих по не встречаетесь? Можно уже и встречаться. Братик, ты совсем ребенок.
– Твой братик не считает, что «можно уже и встречаться» – это правильный настрой!
Однако слышать от сестренки на пять лет младше «ты ребенок» – это…
– Но ты этой девушке рождественский подарок уже подарил или нет? Рождество же.
– Ээ… нет.
Которой из двух дарить-то? Обеим сразу – немыслимо.
– Ааа, плохо-плохо. Ну, коли так, может, ты подаришь мне то, что не подарил той девочке, а, братик?
– Понял… эээ, что? Тебе не кажется, что это странная логика? Не кажется?
В последнее время у Тайти было ощущение, что его сестра в будущем превратится в настоящего дьяволенка… Нет-нет, немыслимо, она всегда будет невинным ангелочком.
Сестренка развернулась и пошла прочь по коридору. Тайти, скинув туфли, последовал за ней.
И тут она внезапно остановилась и снова повернулась к Тайти.
– Эй, чего ты так вдруг остановилась…
Глянув сестренке в лицо, Тайти осекся.
Безжизненные, пустые глаза.
Это аномально, подсказала интуиция.
Это неправильно.
Это нельзя.
Совершенно недопустимо.
В эту область вторгаться недопустимо.
Тайти не желал в это верить. Слова, подобные проклятиям, выстраивались в голове.
Но то, что было у него перед глазами, от этого не менялось.
– …Ты кто?
В феномены вовлечены только члены КрИКа.
Иной мир захватил только их, окружающее должно оставаться прежним.
Здесь для Тайти было безопасное убежище.
Сестренка ко всему этому не должна иметь отношения.
– Кто… кто… кто? – существо в теле сестренки склонило голову набок.
– Ты ведь… не Халикакаб, да?
– Не… Халикакаб? Я тоже Халикакаб…
Характерный расслабленный ритм, голос, словно повисший в воздухе.
Сестренка так не говорит. Тайти никогда от нее такого не слышал.
– Что?.. Ты Халикакаб? Но и манера речи, и ощущения от тебя другие?.. Может, Халикакаб – это не имя, а что-то другое…
Черт, он, Тайти, непринужденно беседует со странным «чем-то»…
Сестренка превратилась во что-то непонятное, а он не кричит, не бежит со всех ног, а спокойно это принимает.
Аномально.
Все аномально, включая его самого.
– А… конечно… – понимающе кивнуло существо. – Если так выражаться… следующий за… Халикакабом… Можно сказать, «номер два». Я «номер два». Понятно?
– Номер Два… это твое имя?
– Так… можно?
– Ну… меня-то чего спрашивать.
У них что, в принципе имен нет?
Однако о Халикакабе этот тип, похоже, знает…
– Ты тот, который сегодня днем… вселился в Осаву?
Для начала надо уточнить вот это.
– Да, мы днем уже встречались. Пока все неплохо. …Потому что будет еще и завтра.
– Погоди-ка, насчет завтра…
– То же, что сегодня. В двенадцать часов кто-то из четырех станет детьми. В семнадцать часов все вернутся.
– Этот феномен… устроил ты?
– …Да.
Существо, устроившее феномен на этот раз, – не Халикакаб.
На этот раз было так же, как раньше, и в то же время определенно не так, как раньше.
Задавив дрожь в теле, Тайти спросил о том, что привлекло его внимание в последней фразе:
– Только из четверых?.. Неужели без меня?
– …Если детьми станут все… это проблема. В худшем случае… справиться будет невозможно.
Да, видимо, так и есть.
– Почему… только я?
– Почему… зачем… зачем? Низачем.
То есть по чистой случайности? Ну, если это существо такое же, как Халикакаб, то неудивительно.
Тайти попытался задать следующий вопрос, но не успел: заговорил Номер Два в теле его сестры.
– Ты должен следить, чтобы с остальными не случилось ничего серьезного. Раз уже началось… я не знаю, что будет дальше. Ты старайся. Я… буду наблюдать. Чувствую, это будет хорошее наблюдение.
Свалить всю работу на кого-то другого и ради этого устроить так, что «один никогда не превращается»… так выходит? А этот тип, как и тот, будет «наблюдать»?
Номер Два, как и Халикакаб, объяснял в самых общих чертах. Дальнейшее Тайти предстояло угадать самому.
– Кроме того, никому не рассказывай обо мне. Это очень важно. Не нарушай это обещание. Когда нарушишь… произойдет нечто очень серьезное.
«Очень серьезное» – что имеется в виду?
– И еще… чего ты хочешь? Где Халикакаб? Как вы с ним связаны? – выпалил Тайти все, что ему пришло в голову.
Номер Два, сохраняя бесстрастное лицо, заморгал.
– …Халикакаб, кажется, говорил вам, что находит вас интересными. Но для меня более интересна ваша связь с Халикакабом. Или более странна.
– И поэтому чего ты… хочешь?
– …И чего же?
– Ты что, сам не знаешь?..
У Халикакаба, похоже, была какая-то «цель», хоть члены КрИКа ее и не понимали.
Стоп, это значит…
– Сколько… это продлится?
Несколько секунд Номер Два был неподвижен.
– Пока не пойму то, что хочу понять?
Вдруг Тайти показалось, что перед глазами все потемнело.
Придет ли конец этой истории, у которой даже цель не проглядывается?
– …Пока.
– Пока?
На вопросы Тайти существо ответило внезапным прощанием, и тут же…
– …Чего?! Почему это я лицом к братику?..
Странная атмосфера испарилась вмиг.
– По… погоди чуток?!
Похоже, он выдал желаемое за действительное.
– М? Что, братик? – продолжала спрашивать сестренка, лицо которой уже не было безжизненным.
– Не… ничего.
– Хм, вот как.
Тайти проводил взглядом входящую в гостиную сестренку, и его прошиб холодный пот.
Халикакаб – иррациональное существо.
Но, хотя иррациональное есть иррациональное, у Халикакаба были свои правила.
Однако никто не гарантирует, что таких же правил будет придерживаться Номер Два.
Мало ли на что еще способны эти типы.
Совершенно очевидно было, что они обладают силой, позволяющей убить человека.
Халикакаб такого намерения не демонстрировал.
А Номер Два?
Возможно, он намеревался появляться только перед Тайти?
Возможно, это стиль Номера Два? Или, возможно, тут есть какой-то особый смысл?
Что теперь предпринять самому Тайти?
+ + +
– …Я правда… полностью превратилась в ребенка?
В тот же вечер Иори Нагасэ позвонила по телефону Химэко Инабе.
«Да… Ты правда полностью превратилась в ребенка… я думаю».
– П-понятно… Слушай…
«Да?»
– Это… когда Тайти увидел прошлую меня… ему было противно, да?
«…Он же совершенно не такой, ведь правда? …Наверное».
– Н-ну да. …Наверное.
«Да… наверное».
– Эм… это…
«…Ха, хи-хи-хи».
– Пс… а-ха-ха-ха-ха!
«Да-ха-ха-ха, что за девчачьи разговоры? То, что мы на эту тему вообще говорим, уже забавно, но самый прикол в том, что мы обе смотрим на одного и того же парня, согласна?»
– Да уж. Я и представить себе не могла, что когда-нибудь буду обсуждать эту тему с Инабан.
«Я ведь тоже в некотором роде девушка. Я тоже могу мечтать. …Кстати, у нас троих сейчас очень интересные отношения. Может, нам попробовать встречаться с Тайти обеим сразу?»
– Оо, какая безумная идея! …Но ты ведь не думаешь в глубине души, что потом все-таки украдешь его у меня?
«Упс!»
– Инабан, неужели ты из тех, кто говорит «упс»?!
«…Нет, извини. Сейчас я была не в своем стиле. Пока я сама еще толком не ухватила ситуацию, так что забудь…»
– Ээх, представляю, какое сейчас у Инабан смущенное лицо!
Нагасэ говорила так весело, как только могла.
Чтобы хоть чуть-чуть посопротивляться этой нереальной реальности.
В оригинале используется английское выражение Dying message (дословно «предсмертное послание», смысл – детективное послание, содержащее загадку). Аоки перепутал dying и dining (у него получилось «обеденное послание»).