Том 3. Глава 1. Они заметили, что уже началось
Был феномен «обмена душами».
Был феномен «высвобождения желаний».
Год, когда случились эти невероятные феномены, подходил к концу.
После первой встречи с Халикакабом прошло около четырех месяцев. За это время произошли настолько яркие события, что, по правде говоря, первая половина года в памяти уже затуманилась.
Даже такое важное событие, как вступительные экзамены.
Если оглянуться на прошлое – его жизнь вполне можно было охарактеризовать словом «ординарная».
Но это «ординарное» внезапно разнесло в клочья, словно стихийным бедствием.
При каких условиях он не потерял бы свое «ординарное»?
Если бы не поступил в старшую школу Ямабоси.
Если бы не вступил в кружок изучения культуры.
Если бы не познакомился с товарищами по КрИКу.
Если бы он все это не сделал, то, возможно, вел бы сейчас более ординарную жизнь.
Может, и оценки бы тогда не поползли вниз.
Но.
Он ничуть не жалел о том, что поступил в Ямабоси, что присоединился к сборной солянке учеников, названной КрИКом, что познакомился с другими членами кружка.
Если бы ему представился шанс все сделать заново, наверняка он поступил бы точно так же.
Возможно, он потерял что-то важное.
Но получил много возможностей нечто важное приобрести.
По крайней мере, Тайти Яэгаси в это верил.
□■□■□
Когда церемония закрытия триместра в актовом зале завершилась, все вернулись по своим кабинетам на классный час.
За кафедрой класса 1-3, где учился Тайти, стоял классный руководитель Рюдзен Гото (прозвище – Го-сан). Учитель физики с довольно расхлябанным характером.
– Что бы там ни говорили директор и психолог, на каникулах вы можете делать что хотите, только не влезайте в преступления и какие-нибудь странные скандалы. Короче говоря, не делайте ничего такого, из-за чего пришлось бы вызывать меня!
Открытый и прямолинейный учитель. Возможно, это стоит считать достоинством.
– Так, распечатки уже розданы… Я ничего не забыл сказать, Фудзисима?
– Я не знаю, что вам велели нам сказать, но, насколько я могу судить, вы ничего не упустили, сэнсэй, – ответила староста, Майко Фудзисима.
На эту девушку с повышенным чувством ответственности Гото в последнее время много полагался (как и на Химэко Инабу).
– Ну, тогда добавлю, что сегодня Рождество. Тем не менее в любовные отели не ходите! Школьникам там находиться запрещено! И даже если будете заниматься сексом дома друг у друга, не забывайте о мерах предосторожности!
– Поскольку в последнее время было довольно скандально, мне кажется, стоит воздерживаться от высказываний, которые можно воспринимать как сексуальные домогательства, сэнсэй.
Фудзисима уже почти превратилась в опекуна Гото.
– Ну, я постараюсь. Заканчивать классный час нам еще рановато, но сегодня вы вряд ли будете на меня сердиться. Все свободны!
Сразу после этих слов поднялся шум и гам. В день церемонии закрытия в классе царила более расслабленная, чем обычно, атмосфера.
– Эй, Яэгаси. Тебя не беспокоит, что Го-сан сказал под конец? – спросил у Тайти его друг Синго Ватасэ.
– Неа. А тебя?
Спортсмен, красавчик, веселый парень – всеми хорошими качествами он обладал, однако девушки у него не было. Потому что он нацеливался на неприступную Майко Фудзисиму. То так, то эдак он пытался ее раскачать, однако Фудзисима все не раскачивалась.
– Заткнись. Кстати, ты вроде говорил насчет сходить поразвлечься на каникулах…
– Привет, Тайти. Мы пошли, тебя не ждем.
– Ты тоже приходи поскорей!
– А, ага.
Инаба и Иори Нагасэ, обратившись к Тайти, вышли из класса.
– Что? Вы чего-то затеваете?
– У КрИКа будет что-то типа рождественской вечеринки…
– Ух ты, вы правда отлично задружились. Но именно потому, что вы так классно задружились, тебе трудновато будет с кем-то из них начать встречаться.
– Не… об этом я не беспокоюсь, но…
– Что, так ты уже встречаешься с Нагасэ?
– …но у нас там более трудное положение дел…
– Как-то ты туманно выражаешься.
Тайти и сам думал, что выражаться надо яснее.
Думал, но…
– Ну и ладно. Ты вроде торопишься, так что насчет поразвлечься я тебе кину мейл позже.
– Хорошо.
Ватасэ встал, Тайти тоже.
Он перекинулся парой слов с другими приятелями.
Планы на Рождество, планы на Новый год, какой будет день четвертого января, чертова домашка на каникулах (Тайти этого мнения не разделял).
…Как-то, в общем, время пролетело.
Если он не поторопится, остальные кружковцы будут сердиться. С этой мыслью Тайти поспешно вышел из класса.
Группа девушек у окна замахала ему руками: «Яэгаси-кун, до встречи в новом году!»
За последние несколько месяцев произошло много странных событий, члены КрИКа часто демонстрировали странное поведение, и все равно одноклассники относились к ним с теплотой и заботой. За это Тайти был им искренне благодарен.
Пойманный в плен странного мира, Тайти уже знал, насколько прекрасна обычная, повседневная жизнь.
В этот самый момент…
Хлоп-хлоп.
Кто-то похлопал его по плечу.
Ничего особенного, просто в обычной школе, в обычной манере, кто-то похлопал его по плечу, всего-то навсего.
И тем не менее.
В следующий миг по всему его телу побежали мурашки.
Это не обычное похлопывание.
Нечто такое чувствовалось в этом школьном коридоре.
Атмосфера слабо, но явственно отличалась от обычной атмосферы этого мира.
Это странное, как бы сказать, вонючее ощущение было ему хорошо знакомо.
«Нет», – заставил себя покачать головой Тайти.
Здесь пока что должно быть все нормально.
Конечно, в комнату КрИКа уже вторгся чужой мир.
Но сюда-то он еще не вторгался.
Конечно, тот тип непредсказуем, но даже у него есть свои правила…
Окружающий шум словно начал удаляться, гаснуть.
Тайти не хотел оглядываться.
Но он должен был встретить это лицом к лицу.
Потому что сбежать было невозможно.
Тайти проглотил слюну и развернулся.
Там, как и говорило неприятное предчувствие, стоял Рюдзен Гото… а вот и нет, не он. Девушка «пацанистого» вида с короткой стрижкой.
Мисаки Осава из легкоатлетической секции.
Тайти удивило, что это не Гото.
Может, у него просто разыгралось воображение?
У него было ощущение, что появился Халикакаб, но, возможно, он просто ошибся…
Нет.
Глаза Осавы были полуоткрыты.
Ощущение апатии, совсем как от того типа.
Халикакаб?
Но вроде бы облик был какой-то не такой, как у всегдашнего Халикакаба?..
– …Осава? – робко спросил Тайти.
– …Мне нужно, чтобы ты стал рыцарем, – медленно и размеренно произнесла Осава.
Эта манера речи явственно отличалась от ее обычного быстрого говора.
Отличалась.
– В каком… смысле?
– Ты не должен никому обо мне рассказывать. …Пообещать можешь?
Он полностью уверился, что стоящая перед ним Осава – не Осава.
Но в то же время и… не Халикакаб?
– Если нарушишь обещание, с двенадцати до пяти… будет постоянно, ясно?
– Да погоди ты… Ты, блин, о чем вообще?..
– Уже скоро начнется… сам поймешь. Ну… пока.
Едва Осава договорила, как ее тело рухнуло на пол.
– Т-ты как, в порядке?! – воскликнул Тайти и, подбежав к Осаве, схватил ее за руку.
– Уу… ээ, погоди, что?! – Осава изумленно распахнула глаза и вскочила. – Что… я?.. Яэгаси-кун?
– Ну… Осава, ты просто вдруг взяла и упала на колено посреди коридора…
– Да ладно… это что, анемия? И вообще, я в коридоре?
Похоже, Осава не помнила ничего из произошедшего только что.
– А, кстати, спасибо, Яэгаси-кун.
Тайти кивнул. Осава, недоуменно склонив голову набок, вернулась в класс.
– Что это сейчас… было?..
Рыцарь?
Никому не рассказывать?
С двенадцати до пяти?
Будет постоянно?
А главное, этот тип – тот, который вселился в Осаву, – он кто?
Ломая голову над загадочным происшествием, Тайти вошел в кабинет 401 на четвертом этаже здания кружков – кабинет кружка изучения культуры.
Все, кроме Тайти, уже были здесь.
На столе были разнообразные соки и сладости, плюс выставлены настолки. Все это было приготовлено еще вчера.
– Эй, Тайти, это ты написал? – внезапно спросила Инаба, прищурив раскосые глаза. Ее поза вкупе со стройной фигурой смотрелась на удивление приятно.
Тайти перевел взгляд на доску, куда указала Инаба.
Химэко Инаба Иори Нагасэ Юи Кирияма Ёсифуми Аоки
На доске были написаны имена четырех членов КрИКа.
– Ээ, а мое имя? Я сам должен его написать?
После этого вопроса лицо Инабы вытянулось.
– То есть это не ты…
– Понимаешь, когда мы пришли, это уже было написано. …Но никто из наших, включая Тайти, не помнит, чтобы это писал… – объяснила Кирияма, обхватив руками свое хрупкое тело.
– Тогда… кто же?
– Если бы мы знали, не стали бы спрашивать тебя.
– Это… таинственная история! – возбужденно воскликнул Ёсифуми Аоки, покачивая длинноватыми вьющимися волосами.
Ему ответила Нагасэ, картинно подпершая руками подбородок:
– Это… может, кто-то нам подготовил детективную игру «Ктооо написал слова на доске?».
– Точно, слова на доске – это «дайнинг месседж», да, Иори-тян? Стало быть, виновник… Тайти! Потому что только его имени тут нету!
– Не я это. И потом, ответ слишком простой. И еще – правильно не «дайнинг», а «дайинг»[2].
В одной фразе три косяка – да, Аоки в своем репертуаре.
– Если это действительно детективная игра… то первый подозреваемый – Иори. Потому что она первая это предложила, а вор громче всех кричит «держи вора».
– Ю… Юи… Юи, ты меня обвиняешь?..
– Нет-нет! Я только предположила! Наша миленькая Иори врать не может!
– Ты понимаешь меня, Юи!
– Естественно, Иори!
Глядя на это короткое представление, завершившееся крепким объятием, Инаба с непонятным выражением лица пробормотала:
– Сюда кто-то приходил?.. Но что ему было надо?..
– Да просто прикол небось? Это же всего-навсего написанные имена. …Но то, что моего имени нет, меня все равно беспокоит.
– Не только имена, Тайти.
– А?
После слов Инабы он взглянул на доску и, кроме имен, обнаружил еще одну строку.
12:00 – 17:00
– Что это? Время… а.
Если вспомнить – совсем недавно странная Осава назвала время…
…«С двенадцати до пяти… будет постоянно».
Голос не Осавы, а чего-то другого всплыл в его памяти.
По спине вдруг прошел холодок.
Совпадение или…
Часы в кабинете показывали 11:50.
Рассказать всем, что произошло недавно?
Но оно потребовало «никому не рассказывай». И «не нарушь обещания».
Пока что не дергаться, а просто наблюдать, что будет?
Все еще не факт, что что-то должно начаться.
– Если это прикол, то я не понимаю его смысл… Что-то должно произойти, что ли? – произнесла Инаба. Все заозирались по комнате, но ничего особо интересного не обнаружили.
– Хмм, немного неприятно, но давайте начнем отмечать? А об этом подумаем позже.
Они чокнулись соком, и рождественская вечеринка (включающая в себя лишь игры, треп и еду-питье) началась.
– Пхаа! Классная газировка!
– …Иори, ты не могла бы вести себя чуть повоспитаннее? (глотает) Ух, кислая?! Эй, это же не для человека?!
– Не вставай, когда ешь или пьешь, Юи. Похоже, самая воспитанная здесь я?
– Инаба-ттян, Инаба-ттян. Воспитанные девушки не пьют, как сорокалетние белые воротнички, открывающие дверь в свой второй бар локтем… аай?!
– Я сижу прямо и не горблюсь, как сорокалетняя!
Шумная четверка.
Тайти, искоса поглядывая на часы, тоже поднес ко рту бумажный стаканчик.
– Чего паришься о времени, Тайтиии! Вечеринка только началааась! – шутливым тоном пропела Нагасэ, заглянув ему в лицо.
Лицо самой красивой, как считалось, первоклассницы старшей школы придвигалось, и у Тайти сильнее заколотилось сердце.
– А, не, ничего…
Пытаясь заговорить зубы Нагасэ, Тайти все равно поглядывал на часы.
Время неумолимо приближалось к двенадцати.
Едва он успел подумать, что ничего не произойдет, как…
– У!..
Внезапная перемена.
Простонавшая Нагасэ резко поставила свой бумажный стаканчик.
– На, Нагасэ?
– Ка… как-то всюду жжет…
Внезапно она изменилась в лице. Все тело задрожало.
– Нагасэ, ты как?! – спросил Тайти, однако Нагасэ ничего не ответила.
– Э… уу… меня тоже жжет… – слабо простонала сидящая рядом Кирияма. Обеими руками она вцепилась в свои длинные каштановые волосы, словно борясь с болью.
– Эй, что с вами?!
– Сразу и Юи, и Иори-тян?!
Заметив странный феномен, Инаба и Аоки выкрикнули одновременно.
С двенадцати до пяти.
Надпись на доске.
Странный феномен.
Тот неизвестный, который не Халикакаб?
Двенадцать часов – сигнал о том, что что-то начнется. Так Тайти подумал, а в следующее мгновение…
Нагасэ и Кирияма исчезли из этого мира.
– Хаа?! – безумным голосом воскликнул Тайти.
Он потер глаза, не в силах поверить тому, что они видели.
Но, приглядевшись, он обнаружил, что был неправ, решив, что там совсем никого нет.
Там, где только что были Нагасэ и Кирияма, сидели две очаровательные девочки в мешковатой, не по размеру форме частной школы Ямабоси.
– Чт-… э… кто?.. – ошарашенно спросила Инаба.
– Важнее… что с Нагасэ и Кириямой?.. – следом подал голос Тайти.
Две девочки, одна с черными волосами, другая с длинными каштановыми, беспрестанно озирались.
– Уу, какая большая… – произнесла черноволосая девочка, теребя болтающийся рукав.
– И у меня…
С этими словами каштанововолосая девочка выпростала руки из рукавов. Потом поправила рукава сидящей рядом девочки помладше.
– О, вкусняшки. Можно мне взять? – спросила каштанововолосая девочка.
Тайти и остальные ничего не ответили, только кивнули. «Ура!» – воскликнула девочка и взяла два бисквита.
Один тут же передала черноволосой.
– Хочешь? Бери.
– Спасибо.
Две девочки принялись уплетать бисквиты, словно лучшие подруги.
Тайти и Аоки машинально переглянулись и обхватили друг друга за плечи.
– Ч-ч-ч-что это?! Что тут происходит?! Иллюзия обмена телами?! – выпучив глаза, воскликнул Аоки.
– Без понятия! У меня не спрашивай! Мои глаза что, сошли с ума?!
– Глаза сошли с ума… да… точно! Так, зажмуриваюсь. Трии – четыре! Открываю, и все будет как раньше… Не будет?!
– Кто эти дети?! Где их родители?! Мама этих детей, придите и заберите их, пожалуйста! – в панике воскликнул Тайти.
Тут Инаба сухо рассмеялась и встала.
Открыла окно и – во всю мощь своих легких закричала:
– ЧТО ПРОИСХОООДИИИТ?!
Голос Инабы разнесся по всей школе.
Этот крик, похоже, позволил Инабе успокоиться, и она принялась разбираться в ситуации.
По итогам рассуждений (исключив слово «невозможно») возникло следующее предположение: Иори Нагасэ и Юи Кирияма вернулись во времени к своим детским личностям.
Внезапно появившиеся в комнате КрИКа маленькие девочки – это и есть уменьшившиеся Нагасэ и Кирияма (Нагасэ, на глаз, из первого класса начальной школы, Кирияма – из пятого).
Нагасэ и Кирияма не просто уменьшились в размерах – их лица стали более детскими, округлыми (а вот прически не изменились).
Кроме того, мини-версии Нагасэ и Кириямы появились ровно в тех же местах, где только что были Нагасэ и Кирияма из первого класса старшей школы. Произошло это прямо у остальных на глазах, так что вряд ли они как-то спрятались и подменили себя.
Вдобавок мини-версии Нагасэ и Кириямы носили школьную форму Нагасэ и Кириямы. В этом сомневаться не приходилось, поскольку содержимое карманов и мобильники совпадали.
Кстати говоря, пока проверяли одежду, мини-версия Нагасэ встала, и ее юбка и трусики попытались свалиться, что вызвало большой переполох (Инаба мгновенно ткнула Тайти и Аоки в глаза, а пока парни корчились от боли, приняла экстренные меры от сползания одежды).
Последним аргументом стали слова самих девочек.
Они в своих не по размеру больших одеждах (мини-юбки на них превратились в макси) сидели рядышком, а Аоки, Инаба и Тайти уселись напротив.
– Кхем, – прокашлялась Инаба. – Еще раз. Как вас зовут, и сколько вам лет? Сначала ты, старшая.
– Да! Юи Кирияма, одиннадцать лет! – бодро ответила Кирияма [11 лет]. Она выглядела побойчее, чем нынешняя Юи. Здоровая девочка, способная бегать без угомона даже зимой.
– …Так, а ты?
– Иори Нагасэ, шесть лет! – не менее бодро ответила Нагасэ [6 лет]. Резинка для волос, свалившаяся при возврате во времени (?), снова была на месте, отчего девочка совсем походила на мини-Нагасэ.
– Следующий вопрос. Вот этот похотливый дылда кто?
– Аоки-сан! – Дядя Аоки!
– «Похотливый» – это не перебор, а, Инаба-ттян?
– А этот красавец мужчина?
– Тайти-сан! – Дядя Тайти!
Тайти думал, что на автомате и он получит оскорбление.
К похвалам он не привык и потому не знал, что с этим делать.
– Ну а я кто?
– Инаба-сан! – Тетя Инаба!
– Окееей. Ну а мы вместе… кто?
– Ээ… Инаба-сан – это Инаба-сан… Аоки-сан – это Аоки-сан. Тайти-сан – это Тайти-сан… только так…
– Дяди и тетя – это дяди и тетя?
– …Ясно. А вы помните, что вы делали вчера?
– …Я ходила в школу, потом, кажется, в додзё, но… как-то очень смутно все помнится.
– Я тоже в школу. Потом играла с друзьями…
– Так, сейчас вопрос только к Юи… Расписание на неделю ты помнишь? – и Инаба протянула Кирияме [11 лет] ручку и бумагу.
– У нас второй триместр? Если только в целом…
Периодически задумываясь, Кирияма [11 лет] заработала ручкой.
– Вот, готово. Кажется, все правильно… кажется.
Инаба открыла мобильник, связалась со знакомым своего знакомого, добыла фотографию расписания тех времен, когда Кирияма ходила в пятый класс начальной школы, и сравнила ее с расписанием, написанным Кириямой [11 лет] (хорошо уметь распоряжаться информацией).
– …Почти в точности. …Может, вам пока поиграть немножко?
– Точно! Давай поиграем, Иори-тян?
– Поиграем! Хочу вот в это!
– Оо, ты умеешь в «Реверси»?
– Умею!
И две девочки, точно сестренки, принялись играть.
Глядя на их веселье с суровым выражением лица, Инаба сказала:
– Суммируем то, что у нас есть.
Нагасэ и Кирияма вернулись в детство – как телесно, так и ментально.
Существование и обстоятельства людей вокруг них и, в некоторой степени, свои собственные обстоятельства они вполне понимали. Вопросами о своем окружении они не задавались, как будто считали свое нахождение здесь совершенно естественным. Хотя на вопрос «Как вы тут оказались?» внятного ответа дать не смогли.
Они сохранили часть воспоминаний о том времени, к которому вернулись. Воспоминания о том, что они делали вчера, были не идеальны. Возможно, это вполне естественно, если учесть внезапность их загадочного появления «здесь и сейчас».
– …Как-то так. …Да какого черта «как-то так»! Это невозможно! – огрызнулась Инаба на собственную фразу. Она была очень сильно потрясена.
Если бы Тайти и компания знали только «нормальный» мир, они бы ни за что не поверили в происходящее.
Не факт, что даже просто смогли бы начать рассуждать об этом.
Понимая, что происходит что-то странное, они бы просто отвели появившихся перед ними детей в учительскую или в полицию, а потом отправились бы искать пропавших Нагасэ и Кирияму. Это «нормальное» поведение.
Но сейчас Тайти и компания вели себя не «нормально».
Потому что знали: мир вокруг них не «нормальный».
Потому что знали: этот мир будет добираться до них снова и снова, во всех мыслимых вариантах.
Потому что знали: им придется с этим справляться.
– Это конкретно паршиво, да? – спросил Аоки.
Инаба в ответ пробурчала:
– Реконструкция человеческого тела на клеточном… нет, на молекулярном уровне?.. Включая сознание и воспоминания?.. Еще и с удобной тонкой настройкой?.. Люди из прошлого прыгнули во времени и заменили нынешних… так?.. Наверное.
– Эти дети… Что они такое? – произнес Тайти, поглядывая на превратившуюся в маленьких девочек пару.
– Что они такое?.. Так сразу и не ответишь. …Особенно с учетом того, что их тут вообще не должно быть.
Да, ключевая проблема – не «что они такое», а то, что их в принципе не должно было существовать.
– И… где сейчас настоящие Юи и Иори-тян? – спросил Аоки.
– Может, где-то они сейчас существуют… а может, нигде не существуют. Это если считать, что человек был полностью заменен… а?
Похоже, что-то осознав, Инаба нахмурила брови.
– Не хочу каркать, но… в самом экстремальном случае, если эта маленькая Иори или Юи попадет под машину и умрет… если так случится… то что будет?
– Будет труп, которого не должно существовать… Стой… даже думать об этом не хочу. Или надо исходить из того, что они… вернутся в исходное состояние?
На эти слова Тайти Инаба прикрыла глаза и покачала головой.
– По идее, вернутся. Скорее всего. Судя по всему, что было раньше, так?
Причина того, что это происходит.
Кукловод, заставляющий это происходить.
– …Это дело рук Халикакаба? – произнес Аоки имя того, кто втянул Тайти и остальных в этот аномальный мир.
Имя существа, с которым возможно все, каким бы загадочным оно ни выглядело.
– Уже третий раз… а мы всё никак не можем воспринимать это спокойно. Дерьмо, – выругалась Инаба. Тайти рядом с ней подал голос:
– Это… но я…
Сегодня перед обедом он…
– …Что? Чего остановился на середине фразы?
Инаба пристально смотрела Тайти в глаза.
Осава, в которую кто-то вселился.
Потребованное этим кем-то обещание.
Нечто из иного измерения, не угрожающее, но стоящее намного выше и дающее в полной мере это ощутить.
И, похоже, это существо заранее связалось только с Тайти.
Совместив в голове всю информацию, Тайти в конце концов отвел глаза от Инабы.
– Нет… Ниче… го.
Что это за существо, связано ли оно как-то с Халикакабом, какого рода феномен сейчас происходит – все это он не понимал.
Односторонне навязанное обещание, возможно, было самым важным из всех факторов.
С выводами стоит погодить, по крайней мере, пока он не будет лучше понимать ситуацию.
– Что? Ты что-то заметил? – спросила Инаба. Тайти ответил вялым кивком.
– Если это все устроил Халикакаб… то мы тоже, наверно, будем превращаться вот в это… да?
Аоки это спросил полушутливым тоном, однако внутреннее беспокойство скрыть не смог.
С учетом двух предыдущих случаев…
– Случайным образом… кто-то будет становиться ребенком…
– Стоп, стоп, стоп, стопстопстоп! – истерично (нехарактерно для себя) воскликнула Инаба на бормотание Тайти.
– Не-неужели Инаба-ттян так сильно испугалась?
– Случайным образом… Значит, это может произойти прямо на улице?! Так, что ли?!
– Если вдруг прямо на улице кто-то превратится в ребенка… ии?!