Том 9. Глава 841. То дитя...

Карик насильно вторгся в память женщины. Когда на кону стояла судьба его собственного мира, его не волновала моральная сторона вопроса. Он не задумывался о том, насколько его действия праведны. Раз он просто просматривал воспоминания, не причиняя физического вреда, совесть его молчала.

Войдя в её память, он пережил момент её рождения. С самого первого вздоха женщина обладала ясным сознанием. Она помнила всё, включая выражение лица отца, когда тот впервые взял её на руки. Заинтригованный глубиной её памяти, Карик двинулся дальше, наблюдая за её детством, полным радостных мгновений в кругу семьи. Он также познал мир той эпохи, которым правила Небесная династия.

К его удивлению, та империя была совсем не такой, как он воображал. Это был мир, населенный множеством видов, каждый со своими особенностями. Важнейшими среди них были Титаны — исполинские существа, подобные тому, что был запечатлен в статуе. Сначала Карик думал, что статуя изображает прежнего короля, учитывая размеры трона, но реальность оказалась иной. Титаны не были правителями — они были обычными подданными династии. Они обладали невероятной физической мощью и пользовались безграничным доверием императора, отца этой женщины.

В отличие от эльзерийцев, королевская семья Небесной династии не имела предела продолжительности жизни. Они могли жить вечно, если того желали. К сожалению, они не обладали неуязвимостью эльзерийцев, и убить их было гораздо проще. Карик прожил вместе с девочкой её годы обучения, когда её готовили на престол. Отец обучал её всем законам жизни и смерти, помогая постичь истинную суть некромантии этого мира.

Вместе с ней Карик узнавал секреты, предназначенные лишь для наследников престола. Всё оказалось так, как он и предполагал: этот мир работал на иных принципах, нежели его вселенная. Даже сама жизнь и смерть здесь подчинялись другим законам, вот почему у него не получалось управлять местными мертвецами раньше. Погружаясь в её прошлое, он находил ответы на большинство мучивших его вопросов.

Обучение женщины продолжалось, и Карик жадно впитывал знания. С каждой секундой реального времени он проживал столетия её жизни. Законы смерти этого мира закружились вокруг его собственного тела; они медленно сливались с его изначальной сутью, поднимая его понимание за грань возможного. Для него открылся совершенно новый пласт реальности, вознося его на ступень выше.

Долгое время воспоминания текли мирно. Кроме тренировок, в них не было ничего из ряда вон выходящего. Небесная династия была могущественной, но вполне заурядной державой. Однако вскоре всё приняло неожиданный оборот.

Карик, наблюдавший за событиями словно бесплотный зритель, увидел, как женщина пробуждается от сна. Ей было уже около двухсот лет, но для отца она всё еще оставалась ребенком.

«Точно! Как я могла так долго не понимать этот принцип!» —  она вскочила, сияя от счастья. Утром у неё ничего не выходило, но теперь озарение наконец пришло. Женщина выбежала из комнаты, спеша поделиться радостью с отцом.

Карик последовал за ней к покоям императора. Он заметил, как женщина замерла у дверей. Изнутри доносились голоса — император был занят важным разговором. Она не стала беспокоить отца, но любопытство взяло верх. Заглянув в щель приоткрытой двери, она увидела отца, чьё лицо было темнее тучи.

— Мне плевать, чего вы хотите. Я этого не сделаю! —  твердо произнес император. — Вы не имеете над нами власти!

— Ты уверен, что не хочешь прислушаться? —  раздался голос с другой стороны, и вперед выступила иная фигура.

Карик не видел лица этого существа, только его спину. У него было человеческое телосложение, но на этом сходство заканчивалось. Из-за спины незнакомца выходили двенадцать эфирных крыльев, подобные ангельским. Глядя на него, Карик не мог не отметить сходство со статуей, которую видел при первом прибытии. У них были идентичные черты. Он прожил сотни лет в памяти женщины, но ни разу не встречал в империи подобных созданий.

— То дитя... —  громко произнес император.

Но прежде чем Карик успел расслышать окончание фразы, его пронзило чувство смертельной опасности. Его сознание мгновенно вернулось в собственное тело. Он резко отпрянул назад, едва уходя от острых нитей, нацеленных прямо в его горло. Он материализовал меч из ауры, обрубая остатки нитей, которые продолжали его преследовать.

С другой стороны стоял кукловод в капюшоне, придерживая женщину и проверяя, не пострадала ли она. Убедившись, что всё в порядке, он устремил на Карика полный ярости взгляд. Женщина тоже медленно открыла глаза. Как только воздействие на её разум прекратилось, к ней вернулось осознание реальности. Она поднялась и посмотрела на Карика. Она не помнила, что произошло с того момента, как он коснулся её — ей казалось, она просто погрузилась в сон о своей юности.

— Что ты сделал? —  спросила она, потирая лоб и ощущая легкую головную боль.