Том 9. Глава 832. Нити

Карик распространил свое восприятие, накрывая окрестности своим доменом и фиксируя каждую мелочь в пределах досягаемости. Он даже не смотрел на ассасина, с легкостью уклоняясь от каждой атаки. Весь его фокус был сосредоточен на поиске истинной цели.

— Нашел тебя, —  прошептал он спустя несколько секунд, заметив нечто любопытное.

Среди хаоса его обостренные чувства уловили колебание энергии — скрытое присутствие, таившееся в тенях. Фигура Карика мгновенно растворилась в воздухе, исчезнув без следа. Ассасин в растерянности озирался по сторонам, не зная, куда наносить удар. Казалось, цель просто... испарилась.

В сотнях метров от него стояла фигура в капюшоне, наблюдая за действиями убийцы.

— Куда он делся? Неужели использовал талисман побега? —  раздался мрачный голос. Фигура в капюшоне оставалась спокойной и безмолвной, не сводя пристального взгляда с озадаченного ассасина.

— Какая жалость. Ему удалось улизнуть. Впрочем, сомневаюсь, что он когда-нибудь осмелится вернуться, —  пробормотал незнакомец и развернулся.

Ассасин механической походкой направился вслед за ним, управляемый невидимыми нитями, которые невозможно было разглядеть невооруженным глазом. Они прошли около пятисот метров, прежде чем остановиться. Фигура в капюшоне подняла руку, вычерчивая в воздухе странный, но знакомый узор. Рисунок озарился мягким светом, открывая скрытый портал. Незнакомец шагнул внутрь, и ассасин безжизненно последовал за ним.

Как только портал за ними закрылся, ассасин замер неподвижно — невидимые нити ослабили хватку. Даже фигура в капюшоне не осознала, что Карик последовал за ними. Оказавшись по ту сторону, он был поражен увиденным. Вдалеке возвышался город, величественный и монументальный. Однако всё пространство вокруг него было заполнено людьми, которые выглядели совершенно безжизненными, точь-в-точь как тот ассасин.

Следуя безмолвным указаниям, ассасин занял свое место среди тысяч охранников, окруживших город. Среди этого множества Карик почувствовал присутствие нескольких крайне могущественных существ, чья аура ощущалась даже издалека. Это были генералы Эльзерии, которые когда-то отправились сюда и так и не вернулись.

Только теперь Карик понял, почему они сгинули бесследно. Говорили, что Хаотичные земли — это край безжизненности, где бродят лишь мертвые звери. Но глядя на представшую картину, Карик видел иную реальность.

Фигура в капюшоне подошла к входу в город. Одним взмахом руки он заставил безжизненных марионеток расступиться, освобождая путь. Он вошел в город и исчез в его глубинах.

Карик понимал, что должен следовать за ним. Он слился с окружением, стараясь не привлекать внимания ни мертвых стражей, ни могущественных существ. Однако, к его удивлению, стоило ему приблизиться к городу, как земля под его ногами вспыхнула, словно указывая на незваного гостя. Все безжизненные охранники разом повернули головы в одну сторону, и их ауры вспыхнули одновременно.

— Вот тебе и скрытность, —  вздохнул Карик и взмахнул рукой, материализуя в ладони меч.

Он хотел проникнуть в город незамеченным, чтобы выяснить связь этого места со звериными нашествиями. К сожалению, его планы были сорваны. Возможность мирного наблюдения была окончательно утрачена.

Карик крепче сжал рукоять и приготовился к неизбежному столкновению. Мертвые стражи начали надвигаться на него в жутком синхронном ритме, их глаза были пусты. Это были марионетки, ведомые незримой силой. Единственное отличие заключалось в том, что сейчас они действовали как единый организм.

Карик заметил фигуру в капюшоне, стоящую на городской стене. Было ясно, что тот тоже насторожился. Но кроме него из самого города больше никто не вышел. Не теряя времени, Карик высвободил свою мощь, направляя энергию в клинок. Эльзерия была миром с ограниченными элементами, что делало использование сил без оглядки на резервы крайне опасным. Он не мог восстанавливать силы из окружающей среды, поэтому старался не затягивать бой и расходовать ровно столько энергии, сколько требовалось для победы.

Лезвие вспыхнуло ярко-синим пламенем, окутывая его неземным сиянием. С каждым взмахом меча он без труда сокрушал наступающих стражей, и их безжизненные тела грудами валились на землю. По мере сражения Карик заметил, что самые сильные охранники даже не шелохнулись. Они оставались позади, наблюдая за битвой издалека. Вперед шли лишь слабые куклы, но из-за их огромного количества они сами по себе представляли проблему.

Карик то и дело бросал взгляды на фигуру в капюшоне на стене, будучи уверенным, что тот посылает слабых бойцов лишь для того, чтобы прощупать его возможности и истощить силы. Карик продолжал методично прорубать себе путь. Это был наименее затратный способ, так как ему не приходилось манипулировать окружением — достаточно было меча, усиленного лишь каплей его ауры.

Он чувствовал на себе расчетливый взгляд врага. Карик всё больше убеждался, что его хотят измотать. В голове он уже выстраивал стратегию: нельзя позволить задавить себя числом, это слишком расточительно. Нужно найти способ пробиться к стене, где засел кукловод, чтобы покончить с этим как можно быстрее.