Том 9. Глава 821. Пустота

Даже если бы Карик захотел, он не мог оставить этого человека, так как не знал ни направления, ни чего-либо еще об этом месте. Помогая другой стороне, он действовал исключительно в собственных интересах. Ученый муж был воодушевлен, услышав согласие Карика.

— Благодарю вас. Ваша помощь значит для меня гораздо больше, чем вы можете себе вообразить, —  с искренней признательностью промолвил ученый муж. — Я навеки ваш должник.

Карик лишь кивнул, и на его губах заиграла едва заметная улыбка:  — Не беспокойся об этом. Пустяки.

С этими словами они отправились в сторону Небесного города. Ученый муж летел впереди, направляя Карика через бескрайнее море. Карик не мог не восхититься выносливостью этого человека. Даже когда они летели несколько дней подряд, тот продолжал путь без единой остановки. По сравнению с его общей силой, такая стойкость заслуживала уважения.

По пути Карик задавал вопросы о положении дел в Небесном городе, стараясь не вызывать лишних подозрений. Он даже использовал предлог, что впервые уехал так далеко от дома, поэтому не обладает обширными знаниями об окраинах. Ученый муж не то чтобы поверил Карику, но и подозревать ничего не стал. Многие генералы часто были полностью погружены в свои тренировки, не имея времени на изучение внешнего мира. Так что для него это звучало вполне логично.

Было очевидно, что этот человек — ценный соратник градоначальника. Ему доверили столь важную миссию, от которой зависела сама жизнь господина. Карику было весьма любопытно узнать истинную личность своего спутника. Всю дорогу мужчина рассказывал обо всем, что спрашивал Карик, не подмешивая ни капли лжи.

Благодаря ему Карик смог многое узнать и об этом мире. Реальность оказалась совсем не такой, как он ожидал. Сначала он думал, что это единый мир под контролем императора, где нет никаких конфликтов. Однако действительность была иной.

Хотя император и был абсолютным правителем, это не означало отсутствия внутренних неурядиц. Самой большой бедой для эльзерийцев было Звериное племя. Сколько бы раз их ни истребляли, они возвращались каждый месяц. Никто не знал, как они рождаются или как успевают стать такими сильными всего за несколько недель после появления на свет. Но каждый год империя подвергалась сокрушительным нападениям Звериного племени.

Поскольку это был бесконечный цикл, император не слишком беспокоился об этом. Он просто основал несколько пограничных городов, граничащих со Звериным регионом, чтобы предотвращать нашествия. Обязанностью этих городов было сдерживать и уничтожать диких зверей каждый год.

Небесный город был одним из таких пограничных пунктов, но он находился в самом невыгодном положении. Он не только граничил со Звериным регионом по суше, но и примыкал к морю с другой стороны. Они отвечали и за оборону от Звериного племени, и за борьбу с Хаотичным морем. Несмотря на такие трудности, город еще не пал, и в основном благодаря градоначальнику.

— К сожалению, скоро наступит Месяц Зверей. И если мы не сможем исцелить градоначальника, город падет. Вот почему эта трава решает судьбу не только господина, но и всех жителей, —  пояснил мужчина.

— Если ситуация настолько мрачная, почему вы не эвакуировали город и не попросили помощи у столицы? —  поинтересовался Карик, заинтригованный отношениями между центром и окраинами.

Ученый муж промолчал. Если бы не Карик рядом, он бы уже начал проклинать столицу на чем свет стоит. Но в присутствии «генерала» династии он не смел.

— Эх, столица и Его Величество по праву заняты чем-то крайне важным. Поэтому мы не получили никакого ответа, —  он осторожно подбирал слова, и каждое из них заставляло его чувствовать себя так, будто он идет по минному полю.

Карик хотел расспросить подробнее, но не успел, так как ученый муж вдруг воскликнул:  — Мы на месте!

Он почувствовал огромное облегчение от того, что по пути они так и не встретили Короля Пиратов. Карик посмотрел вдаль, увидев прибрежный город с множеством кораблей у порта.

По большей части он чувствовал, что это обычный мир, похожий на его собственный. Однако он понимал, что это лишь половина правды. Хотя пограничные поселения выглядели заурядно, это было лишь потому, что они находились далеко от центра. Он не раз слышал от Алиака, что ядро империи Эльзерии было крайне развитым, представляя собой словно иной мир.

Приближаясь к окраинам Небесного города, Карик ощутил беспокойство. В атмосфере витало некое напряжение. Он не мог точно определить причину, но весь город казался наэлектризованным. И действительно, едва они вошли в городские ворота, их встретил полный хаос. Улицы были забиты паникующими горожанами, бегущими во всех направлениях. Здания были охвачены огнем, повсюду виднелись следы разрушений. Было ясно, что город недавно подвергся нападению.

— Что здесь происходит? —  спросил он ученого мужа.

Тот выглядел еще более растерянным, чем Карик. Его лицо побледнело, и он сломя голову бросился к поместью градоначальника, молясь, чтобы за время его отсутствия не случилось непоправимого. Карик последовал за ним, имея дурное предчувствие.

Когда они добрались до резиденции, их взору предстало жуткое зрелище. Стражники лежали на земле бездыханными, их тела были залиты кровью. Глаза Карика сузились, а хватка на мече усилилась. Он понял, что они опоздали. Внутри резиденции они обнаружили градоначальника. Тот поник над своим столом, его дыхание давно остановилось.

— Отец! —  юноша бросился вперед, его сердце почти замерло от ужаса.

Он коснулся тела градоначальника, и его лицо стало мертвенно-бледным. В теле градоначальника больше не осталось ни капли жизни.