Том 11. Глава 962. Божественная воля
— Дары от Владыки Океана и присутствие Ангелов?
Вопросов в голове Карика становилось всё больше. Он не был уверен, были ли те Ангелы теми же Архангелами, что и в его эпоху. Убедиться в этом он мог, только увидев их воочию. До того момента он не собирался покидать эту иллюзию.
— Расскажи мне об этих Ангелах побольше, — попросил он идущего рядом парня.
— Ангелы? О них я тоже мало что знаю. Знаю только, что они невероятно сильны. Похоже, у них с нашей империей давняя дружба. На коронации их принца наши представители тоже присутствовали. Так что их визит — лишь ответная любезность.
Парень продолжал болтать об Ангелах, но всё остальное было лишь пустыми слухами. Описать их внешность он не мог, так как никогда их не видел. Зато он упомянул, что, согласно легендам, Ангелы близки к Божественной воле небес.
— А что такое Божественная воля? — поинтересовался Карик, выуживая крупицы полезной информации из потока сплетен.
— Понятия не имею. Просто повторяю то, что слышал, — беззаботно пожал плечами юноша. Он и сам не знал значения этих слов.
— Ах, точно! — он вдруг спохватился и огляделся по сторонам, проверяя, не подслушивает ли кто. Подойдя вплотную, он прошептал Карику на ухо: — Поговаривают, что империя тоже пытается дотянуться до Воли Небес. Говорят, принц — это ключ к ней. Но что это значит — бог его знает. В любом случае, дело серьезное, так что помалкивай об этом.
Карик промолчал. В его голове начала складываться примерная картина. Гибель Цивилизации явно была связана с этой Божественной волей. Но чем она была? Сокровищем Ангелов? Неужели Цивилизация пыталась её украсть, и это стало причиной вражды?
Даже если это звучало логично, Карик чувствовал, что истина глубже. Как могла обычная цивилизация обкрадывать Ангелов? И какую роль в этом играл принц? Почему именно его называли ключом?
— Стоп... — его мысли внезапно замерли. «Принц... Ключ...»
Разве не этими словами называли его самого? Эльзерийцы величали его Забытым Принцем. Аэксин твердил о Ключе. Чем больше он размышлял, тем яснее становилась связь. Он проживал прошлое автора книги, но это не значило, что он сам не был частью этого прошлого в ином обличье. Не был ли он тем самым принцем, чей день рождения готовились праздновать? Может, именно поэтому он беспрепятственно прошел сквозь Стену Поглощения? Потому что в его жилах текла кровь этой Цивилизации?
Было ли его появление в этом мире случайностью? Или чей-то изощренной схемой?
Он не знал, где правда, а где ложь. Он даже не помнил финала своей последней битвы. Мог ли это быть план Архангелов — забросить его сюда? Возможно, им что-то нужно от него, и они верили, что силой этого не добиться. Подозрения роились в голове. Намеренно ли ему сохранили жизнь? Был ли его приход в эту библиотеку частью чужой игры? «Нет, будь это ловушкой, меня бы вышвырнули прямо у города, а не на заброшенном острове без единого способа добраться до суши».
Он отогнал эти мысли, заметив в них изъяны. Будь это планом Архангелов, зачем их приспешнику пытаться помешать ему открыть книгу? Тот человек в библиотеке даже не узнал в нем цель их поисков. Карик не мог исключать, что всё происходящее — лишь спектакль, в котором участвовали даже Владычица морей и её сын. Но даже если так, он жаждал понять истину. Не было ли это действительно его собственным прошлым? Если его защитник был из этой Цивилизации, то понятно, почему Небесная империя не выдала его. Эта Цивилизация была для них столь же опасна, как и Архангелы. «Но неужели они не знали, что Цивилизация пала?»
Если он действительно был тем принцем, то исчезновение его народа было напрямую связано с ним и Божественной волей.
— Мы на месте, — голос юноши вырвал Карика из задумчивости.
— А? — Карик очнулся от своих мрачных мыслей и увидел, что они уже на берегу. В океане виднелось множество великих китов, которые были даже крупнее той Владычицы, что он встречал. «Должно быть, это её предки. Они действительно были близки с этим народом. И всё же они отказались передать знания. Странно».
Владыка Океана вышел из воды, приняв человеческий облик. Для Карика это была привычная форма, но для этих людей — облик самой Цивилизации. Старик, возглавлявший группу, поприветствовал правителя глубин. Несмотря на то что старик был всего лишь слугой, Владыка Океана отнесся к нему с величайшим почтением. Таково было достоинство Цивилизации: даже слуги пользовались уважением, ибо представляли своих господ.
— Чего вылупились? Берите дары и осторожно несите их к повозкам! — старик, который только что лучезарно улыбался Владыке Океана, мгновенно превратился в прежнего ворчливого надсмотрщика, едва повернулся к молодым рабочим.